洛琴齋原本專為楊蘭陵一人受聘芳菲坊，如今受楊蘭陵臨行所托繼續為霍蘭玉編舞。好在霍蘭玉原本就舞技造詣不俗，指導起來並不費什麽功夫，反倒多出不少閑暇時光教宇文鳳習琴。說是教導，其實不過看看她指法再講講曲譜，剩下全由宇文鳳自己練習領悟。宇文鳳對此很是滿意，畢竟跟洛琴齋相處的時間大增，就算偶爾趙明風來訪也看他順眼不少。
如此悠閑了五六天，這日臨別又跟洛琴齋約好次日午後白鸞湖畔芙苑碰麵，跟趙明風一道賞玩荷花。上午得閑，宇文鳳遂進宮請安，順帶又捎上一份自己新做的綠豆涼糕。涼糕樣子頗有些古怪，卻博得睿夫人滿口誇讚，嚐了一塊就命蘇若小心收好，“等下晌裝幾塊送去德妃和恬妃處，讓她們也嚐嚐七公主的手藝。”
睿夫人對宇文鳳極盡關懷，宇文鳳極少受人如此重視，舉止難免有些局促。睿夫人心裏明白，將溫情收起幾分，卻比往日多了些親近，果然宇文鳳放鬆下來，兩人對答間也有了母慈女孝的感覺。
一時睿夫人留她用過午膳，宇文鳳便恭身告退，往宮外走的路上盤算著迴府略一歇息就該動身赴約，晚間趙明風又要請客也未可知，得預先在檀溪麵前報備一聲……揣摩說辭間到了宮門，她正要扳鞍上馬，忽聽身後一人輕喚：
“七妹，好久不見。”
宇文鳳迴頭一看，穆雲蘇朝這邊慢慢走過來，她不由吃驚地瞪大雙眸。距她上次與穆雲蘇相見不過十餘日，穆雲蘇麵色憔悴了許多，舊日的飛揚神采已不見蹤影，眉宇間一片淒惶。
“四嫂安好。”宇文鳳斂去眼中震驚拱手見禮，“四嫂這是從哪來？我剛從母妃宮裏出來，沒見到四嫂啊？”
“昨日剛得了王兄來信，又附上一封王嫂家書，今日特入宮給恬娘娘送了過去。”穆雲蘇說完歎了口氣，看著宇文鳳道：“七妹若得閑，可否容我到七妹府上稍微一坐？”
宇文鳳遲疑片刻，算算時間尚有餘閑，遂點頭相請，兩人一並迴了公主府。入內堂安坐後，穆雲蘇啜飲一口涼茶，默然良久方自嘲一笑，緩緩道：
“多日不見七妹，七妹看上去氣色極好啊！想來沒有煩心事罷？”
“我還好，多謝四嫂掛念。”宇文鳳一笑，打量著穆雲蘇神情低落，便問道：“四嫂莫非有什麽心事？隻管說，我雖能力有限，但說出來也能有個商量，總比悶在心裏強。可是北疆又出事了？”
“北疆……”穆雲蘇的聲音幾乎低不可聞，“北疆好得很。”
“難不成是哥……皇兄？！”宇文鳳緊張起來，“可是皇兄理政過於勞累，觸發了舊病？真是，父皇明知皇兄身子不比往日，還讓皇兄協理政務！……”
穆雲蘇古怪一笑：“這次七妹可錯怪陛下了。說實話，自父皇離京以來，殿下根本沒怎麽勞心費神。三殿下友愛兄弟，特意隻將尋常調度等事交由殿下打理，若說政務，實是三殿下自己擔了大半。殿下勞累？殿下如今都有興致時常出府散心，且安逸著呢。”
宇文鳳有些尷尬，含混揭過，喃喃自語：“那還能是什麽？……”
“七妹莫要多想了。”穆雲蘇澀然抬眸，振作精神強笑道：“說起來北疆消息，七妹也有段時間不知了吧？端午節後，王兄以巡邊練兵為由，將靳家堡流犯盡數遷往湯河營，湯河營離邊境已算遠的，且後依山，前傍水，是十八邊堡裏最好的所在……”
她絮絮說著白氏剩餘幾人近況，每一處細節都不放過，宇文鳳根本無從插嘴。聽了一陣，宇文鳳便覺穆雲蘇心緒極為紛亂，猜她本意並非告訴自己白氏消息，而是單純想找個人說話，以此宣解心中煩悶。
“……永明八歲了，王兄說，待九月母親六十大壽，會籍此大放恩赦，將永明調入南營照看馬匹，如此可方便時常照顧，還能讓軍裏錄事教他念書。王兄為了白家，也算煞費苦心了。”
“是四嫂跟寧王殿下提的吧？”宇文鳳見她敘說告一段落，趁機問道。穆雲蘇手捧茶盞，隻是凝眸看著茶水，喃喃道：
“殿下心係白氏，我既身為端王妃，自然要替他分憂，理所應當的……”
“然而四嫂做了這許多，兄長也沒領情？”
穆雲蘇沉默著，唇邊慢慢現出一絲苦笑，低聲道：“本來隻想找個人說說話，沒想到被七妹看破。不愧是殿下同胞妹妹，一樣的……明鏡般的心。”
“既是四嫂與皇兄之間的私事，按理我不該過問，隻是——”宇文鳳難得委婉一次，徐徐道：“四嫂，與其怨天尤人，不如看淡些，而且我相信，皇兄不是無情無義的人，許是四嫂……想多了。”
“我想多了？”穆雲蘇輕輕搖頭道：“七妹，你現在正當青春，無憂無慮，自然不明白我這兩年來的難處。我實話與你說，有無數夜晚我一個人站在院子裏，反反複複隻想一件事，我當初磨著王兄為我求來的賜婚旨意，到底值不值。”
宇文鳳一怔，忙道：“四嫂，慎言。”
“當時年少，聽憑一腔熱忱，從未考慮過‘日後’二字。可笑我為癡念所蔽，高估了婚後的預期，卻低估了殿下與表姐的情誼，竟還妄想精誠所至金石為開。我如今才明白，殿下有多思念表姐，就有多嫌棄我……”
“皇兄心念表姐，我無法否認。但說皇兄嫌棄你，四嫂，你未免太過貶低自己了。”宇文鳳打斷穆雲蘇蹙眉道，“誠然，皇兄當初允婚是為了借助北寧王府照拂白氏，他對你也許沒有與表姐青梅竹馬般的情誼，卻也遠不至嫌棄的地步，皇兄隻是……隻是不善表達而已。”
“七妹……你以為真是這樣麽？”穆雲蘇聲音忽然提高幾分，“七妹今年滿十八，也該論嫁了。你聽我一句勸，與其嫁一個心裏沒有你的人，成日相對徒增痛苦，不如選一位傾慕你的夫婿，至少他會真心對你好。”
宇文鳳麵色登時冷下來，別轉目光淡淡道：“我的婚事自有父皇睿母妃做主，就不勞四嫂操心了。”
穆雲蘇似笑不笑：“七妹，你不會想等一個兩情相悅罷？什麽一生一世一雙人，白頭到老雙鴛鴦……都是假的，當不得真。你不見殿下就是最好的例子麽？”
宇文鳳隻覺心裏發堵，冷聲道：“不是所有人都會跟兄長表姐似的天地別離，也不會都與四嫂一般，求而不得。四嫂所言，蓋因你臆測聯想太過罷？”
穆雲蘇憫然地看著她，“我深受其苦的感觸所得，今日說與七妹，隻望七妹別犯跟我一樣的錯。”她別轉臉去，望向窗外碧藍晴空，幾團雲彩浮在那兒一動不動，喃喃道：“我十四歲在尚英院校場初見殿下，殿下鮮衣怒馬，神采卓然，經過轅門時望了我一眼……”她自嘲一笑，“七妹必會覺得不可思議，為了一瞬間的對視便沉淪十年，簡直癡人所為——可若真動了心，比這更可笑的事也能做出來……”
穆雲蘇的話觸動了宇文鳳的迴憶。她記得，少年時的兄長灑脫疏狂，意氣飛揚，莫說四嫂，就連自己若得他正眼相看也會竊喜良久……她想得出了神，腦中倏然閃過正月間與洛琴齋那次初見的情景，她坐在台下，他從台上直直望過來——她心內驀地一滯，沒來由升起一股慌亂，忙收迴心神，隻聽穆雲蘇繼續道：
“……殿下雖師承太傅文采斐然，但本心尚武，鮮少動筆賦詩作詞，唯一幾篇詩詞或明鑲或暗嵌，都是影射表姐的。”她說著念出一聯詩，宇文鳳一聽隱隱覺得似曾相識，央穆雲蘇重複一遍，自己也跟著反複吟誦，不由失聲叫道：
“什麽——這是哥哥寫的？！”
“‘千日輝映長空月，萬星灼華洗雲風’。當年殿下與一眾王孫在高樓夜宴，賞看天燈，一時興起揮筆而就。”穆雲蘇語聲難掩悵惘，“‘千日輝映長空月’，隱‘曌’字，萬星灼華更直接點明表姐閨名。何等張揚，又何等珍重！”
“千日輝映，千日輝映……”宇文鳳心神煩亂，震驚過後就是疑竇叢生，隻管低頭不語，努力迴憶天燈會那晚，在邀月樓雅座間的牆上看到此詩的前後場景。穆雲蘇也怔怔捧著茶盞想心事，廳中一片悄寂。這時檀溪拾級而上通稟道：
“殿下，端王殿下府中孫嬤嬤差人來請王妃娘娘迴府，已在府門候著了。”
“好，本宮知道了。”宇文鳳胡亂打發了檀溪，穆雲蘇聞言起身，麵帶無奈緩聲道：
“嬤嬤是我奶娘，最知我心思。冒昧差人來請我，必是怕我一時按捺不住，在七妹這口無遮攔亂說話。嬤嬤是真疼我，可也太小心，平日隻勸我忍。忍……幾人能忍？要忍到何時啊？”她俯身以禮，“難為七妹聽我發牢騷，我這便迴去了，還請七妹莫要告訴殿下。我這點心思，殿下知道也好，不知也罷，終是我自己選的路，再難熬也得自己走下去。七妹，告辭。”
宇文鳳默默將她送出廳門，獨立前庭出神，奈何越想心亂，幹脆備馬徑奔了芙苑而去。
如此悠閑了五六天，這日臨別又跟洛琴齋約好次日午後白鸞湖畔芙苑碰麵，跟趙明風一道賞玩荷花。上午得閑，宇文鳳遂進宮請安，順帶又捎上一份自己新做的綠豆涼糕。涼糕樣子頗有些古怪，卻博得睿夫人滿口誇讚，嚐了一塊就命蘇若小心收好，“等下晌裝幾塊送去德妃和恬妃處，讓她們也嚐嚐七公主的手藝。”
睿夫人對宇文鳳極盡關懷，宇文鳳極少受人如此重視，舉止難免有些局促。睿夫人心裏明白，將溫情收起幾分，卻比往日多了些親近，果然宇文鳳放鬆下來，兩人對答間也有了母慈女孝的感覺。
一時睿夫人留她用過午膳，宇文鳳便恭身告退，往宮外走的路上盤算著迴府略一歇息就該動身赴約，晚間趙明風又要請客也未可知，得預先在檀溪麵前報備一聲……揣摩說辭間到了宮門，她正要扳鞍上馬，忽聽身後一人輕喚：
“七妹，好久不見。”
宇文鳳迴頭一看，穆雲蘇朝這邊慢慢走過來，她不由吃驚地瞪大雙眸。距她上次與穆雲蘇相見不過十餘日，穆雲蘇麵色憔悴了許多，舊日的飛揚神采已不見蹤影，眉宇間一片淒惶。
“四嫂安好。”宇文鳳斂去眼中震驚拱手見禮，“四嫂這是從哪來？我剛從母妃宮裏出來，沒見到四嫂啊？”
“昨日剛得了王兄來信，又附上一封王嫂家書，今日特入宮給恬娘娘送了過去。”穆雲蘇說完歎了口氣，看著宇文鳳道：“七妹若得閑，可否容我到七妹府上稍微一坐？”
宇文鳳遲疑片刻，算算時間尚有餘閑，遂點頭相請，兩人一並迴了公主府。入內堂安坐後，穆雲蘇啜飲一口涼茶，默然良久方自嘲一笑，緩緩道：
“多日不見七妹，七妹看上去氣色極好啊！想來沒有煩心事罷？”
“我還好，多謝四嫂掛念。”宇文鳳一笑，打量著穆雲蘇神情低落，便問道：“四嫂莫非有什麽心事？隻管說，我雖能力有限，但說出來也能有個商量，總比悶在心裏強。可是北疆又出事了？”
“北疆……”穆雲蘇的聲音幾乎低不可聞，“北疆好得很。”
“難不成是哥……皇兄？！”宇文鳳緊張起來，“可是皇兄理政過於勞累，觸發了舊病？真是，父皇明知皇兄身子不比往日，還讓皇兄協理政務！……”
穆雲蘇古怪一笑：“這次七妹可錯怪陛下了。說實話，自父皇離京以來，殿下根本沒怎麽勞心費神。三殿下友愛兄弟，特意隻將尋常調度等事交由殿下打理，若說政務，實是三殿下自己擔了大半。殿下勞累？殿下如今都有興致時常出府散心，且安逸著呢。”
宇文鳳有些尷尬，含混揭過，喃喃自語：“那還能是什麽？……”
“七妹莫要多想了。”穆雲蘇澀然抬眸，振作精神強笑道：“說起來北疆消息，七妹也有段時間不知了吧？端午節後，王兄以巡邊練兵為由，將靳家堡流犯盡數遷往湯河營，湯河營離邊境已算遠的，且後依山，前傍水，是十八邊堡裏最好的所在……”
她絮絮說著白氏剩餘幾人近況，每一處細節都不放過，宇文鳳根本無從插嘴。聽了一陣，宇文鳳便覺穆雲蘇心緒極為紛亂，猜她本意並非告訴自己白氏消息，而是單純想找個人說話，以此宣解心中煩悶。
“……永明八歲了，王兄說，待九月母親六十大壽，會籍此大放恩赦，將永明調入南營照看馬匹，如此可方便時常照顧，還能讓軍裏錄事教他念書。王兄為了白家，也算煞費苦心了。”
“是四嫂跟寧王殿下提的吧？”宇文鳳見她敘說告一段落，趁機問道。穆雲蘇手捧茶盞，隻是凝眸看著茶水，喃喃道：
“殿下心係白氏，我既身為端王妃，自然要替他分憂，理所應當的……”
“然而四嫂做了這許多，兄長也沒領情？”
穆雲蘇沉默著，唇邊慢慢現出一絲苦笑，低聲道：“本來隻想找個人說說話，沒想到被七妹看破。不愧是殿下同胞妹妹，一樣的……明鏡般的心。”
“既是四嫂與皇兄之間的私事，按理我不該過問，隻是——”宇文鳳難得委婉一次，徐徐道：“四嫂，與其怨天尤人，不如看淡些，而且我相信，皇兄不是無情無義的人，許是四嫂……想多了。”
“我想多了？”穆雲蘇輕輕搖頭道：“七妹，你現在正當青春，無憂無慮，自然不明白我這兩年來的難處。我實話與你說，有無數夜晚我一個人站在院子裏，反反複複隻想一件事，我當初磨著王兄為我求來的賜婚旨意，到底值不值。”
宇文鳳一怔，忙道：“四嫂，慎言。”
“當時年少，聽憑一腔熱忱，從未考慮過‘日後’二字。可笑我為癡念所蔽，高估了婚後的預期，卻低估了殿下與表姐的情誼，竟還妄想精誠所至金石為開。我如今才明白，殿下有多思念表姐，就有多嫌棄我……”
“皇兄心念表姐，我無法否認。但說皇兄嫌棄你，四嫂，你未免太過貶低自己了。”宇文鳳打斷穆雲蘇蹙眉道，“誠然，皇兄當初允婚是為了借助北寧王府照拂白氏，他對你也許沒有與表姐青梅竹馬般的情誼，卻也遠不至嫌棄的地步，皇兄隻是……隻是不善表達而已。”
“七妹……你以為真是這樣麽？”穆雲蘇聲音忽然提高幾分，“七妹今年滿十八，也該論嫁了。你聽我一句勸，與其嫁一個心裏沒有你的人，成日相對徒增痛苦，不如選一位傾慕你的夫婿，至少他會真心對你好。”
宇文鳳麵色登時冷下來，別轉目光淡淡道：“我的婚事自有父皇睿母妃做主，就不勞四嫂操心了。”
穆雲蘇似笑不笑：“七妹，你不會想等一個兩情相悅罷？什麽一生一世一雙人，白頭到老雙鴛鴦……都是假的，當不得真。你不見殿下就是最好的例子麽？”
宇文鳳隻覺心裏發堵，冷聲道：“不是所有人都會跟兄長表姐似的天地別離，也不會都與四嫂一般，求而不得。四嫂所言，蓋因你臆測聯想太過罷？”
穆雲蘇憫然地看著她，“我深受其苦的感觸所得，今日說與七妹，隻望七妹別犯跟我一樣的錯。”她別轉臉去，望向窗外碧藍晴空，幾團雲彩浮在那兒一動不動，喃喃道：“我十四歲在尚英院校場初見殿下，殿下鮮衣怒馬，神采卓然，經過轅門時望了我一眼……”她自嘲一笑，“七妹必會覺得不可思議，為了一瞬間的對視便沉淪十年，簡直癡人所為——可若真動了心，比這更可笑的事也能做出來……”
穆雲蘇的話觸動了宇文鳳的迴憶。她記得，少年時的兄長灑脫疏狂，意氣飛揚，莫說四嫂，就連自己若得他正眼相看也會竊喜良久……她想得出了神，腦中倏然閃過正月間與洛琴齋那次初見的情景，她坐在台下，他從台上直直望過來——她心內驀地一滯，沒來由升起一股慌亂，忙收迴心神，隻聽穆雲蘇繼續道：
“……殿下雖師承太傅文采斐然，但本心尚武，鮮少動筆賦詩作詞，唯一幾篇詩詞或明鑲或暗嵌，都是影射表姐的。”她說著念出一聯詩，宇文鳳一聽隱隱覺得似曾相識，央穆雲蘇重複一遍，自己也跟著反複吟誦，不由失聲叫道：
“什麽——這是哥哥寫的？！”
“‘千日輝映長空月，萬星灼華洗雲風’。當年殿下與一眾王孫在高樓夜宴，賞看天燈，一時興起揮筆而就。”穆雲蘇語聲難掩悵惘，“‘千日輝映長空月’，隱‘曌’字，萬星灼華更直接點明表姐閨名。何等張揚，又何等珍重！”
“千日輝映，千日輝映……”宇文鳳心神煩亂，震驚過後就是疑竇叢生，隻管低頭不語，努力迴憶天燈會那晚，在邀月樓雅座間的牆上看到此詩的前後場景。穆雲蘇也怔怔捧著茶盞想心事，廳中一片悄寂。這時檀溪拾級而上通稟道：
“殿下，端王殿下府中孫嬤嬤差人來請王妃娘娘迴府，已在府門候著了。”
“好，本宮知道了。”宇文鳳胡亂打發了檀溪，穆雲蘇聞言起身，麵帶無奈緩聲道：
“嬤嬤是我奶娘，最知我心思。冒昧差人來請我，必是怕我一時按捺不住，在七妹這口無遮攔亂說話。嬤嬤是真疼我，可也太小心，平日隻勸我忍。忍……幾人能忍？要忍到何時啊？”她俯身以禮，“難為七妹聽我發牢騷，我這便迴去了，還請七妹莫要告訴殿下。我這點心思，殿下知道也好，不知也罷，終是我自己選的路，再難熬也得自己走下去。七妹，告辭。”
宇文鳳默默將她送出廳門，獨立前庭出神，奈何越想心亂，幹脆備馬徑奔了芙苑而去。