四月十九的清晨，侍郎府前庭門丁從人一個個列侍兩旁，垂手肅立。每年這一日，秦桓必會往部裏告假一天，親攜妻女前往白龍寺上香，跪經祝禱。他人前人後從來都是一派淡薄，因此沈夢華嫁過來後初聞此言還吃了一驚——原因無他，秦桓實在不像信敬神佛的人。然而待她隨行幾次，饒是再覺得匪夷所思，也不得不承認他是虔誠的，為亡者行超度安魂的九叩首重禮、佛堂跪經兩個時辰，他全都照做，絕無半點含糊。至於為誰跪，她隻從孫莫嵐口中得到一個不甚明晰的答複：
“那是撫育侍郎之人，比老奴還早，比老奴還盡心。夫人陪著就是，莫要多問。”
初晨日光明媚，院中露水半曦，沈夢華衣著素簡，手牽秦如月立在階下。環顧身後合碧孫莫嵐等隨行幾人，俱是素服，如帶薄孝。“看來他……很看重這位蘇氏啊……”沈夢華心中默默道，又不免迴想寺內擺在靈位上那個刻有“蘇氏諱茗之位”的靈牌，“也不知是多深重的養育之情，讓他如此掛懷……”正想著，秦桓已從屋中走出，但見他白衣垂裾，素冠玉笄，隻差一條白絹抹額就是父母大喪的孝禮服製。
白龍寺在內城西，車馬到達時不過辰末。接客僧將人引到後殿佛堂，堂中香客寥寥，低低迴響著誦經聲。孫莫嵐自去送香火供奉，秦桓接過沈夢華遞上的線香，就著香龕燭火點燃，望空拜了三拜，伏身跪倒行叩拜重禮，一下下盡以頭觸地。沈夢華攜秦如月在他側身後跟著拜罷，偷眼瞧去，唯有此刻她才能從秦桓臉上看見情緒起伏，從而生出“他竟也有傷慟時候”的感慨。
叩拜既畢，接下來是長達兩個時辰的跪經，先念《度亡經》，隨後是《金剛》《觀音》《法華》《彌陀》，最後一篇《孔雀經》，以超薦洗孽。秦桓倒不強要妻女同誦，隻要她二人靜跪，聽自己誦念所有經文。他平日說話聲音清冷，及至誦經放低了語調，反是冷意減退，在人耳畔低旋徘徊，讓人不由地側耳靜聽。
“……由是因果連綿，善惡昭揭，致陰陽有數，生滅無停。為萬象之元造，作四生之先機，三界雜還，七趣紛紜。從此是非憎愛，人我冤親，既失平等之念，焉知清淨之心，業海茫茫，相續流轉不息，幽關隱隱，究竟解脫何時……”
“……難怪三皇子大婚，禮部推他出來唱禮主持婚儀，總歸還是有點可取之處……”沈夢華一邊胡思著，微一抬眸看見他明滅火光中輪廓分明的側顏，他雙唇翕動，眼睫垂落的陰翳落在麵頰上，若說他形貌素日看上去孤高不群，此刻便似煢煢獨身無依無靠的孤兒。
“……舉世茫茫，誰知究竟；浮生夢夢，難了塵緣。以故生則憂疑震警，五性煩惱；死更張惶漂渺，六道沉淪……”
誦聲漸漸消沉下去，終不可再聞。沈夢華抬頭看去，見秦桓正緊盯著麵前靈位，神情難測，但眸光閃爍似有萬千思緒，半刻終於闔眸，緊繃的身軀也慢慢鬆弛下來，良久方倦乏地喚道：“如月……”
秦如月低應一聲，膝行上前，秦桓看了她好一刻，緩聲道：“為父所念經文，可懂得其中涵義？”
“……約莫懂得些，但不甚明白。”
“經文涵義，可一言以蔽之。”秦桓聲音恢複了往日清冷，“浮生如夢，世間炎涼，所謂因果相報不過虛繆，隻有篤信己身方是倚仗。若將來家門遭難，落到箕裘頹墮之時，親友無可依仗之日，切記‘隱忍’二字，忍得一時，方有峰迴路轉之機。你記住為父這幾句話，當時刻自警，引以為戒。”
秦如月垂眸受教，沈夢華聽他此言卻是心中一緊，忙道：“官人這說的哪裏話，好好兒的怎就家門遭難了？官人受相府看重，前程無限，日後必——”
“前程事，我比你清楚。”秦桓漠然打斷她，淡薄目光掃過，教人心底陡覺沁涼。沈夢華惶惶斂聲，秦桓無意對她多費口舌，自重新取過一炷香引燃，向秦如月道：“去敬上，行孫輩大禮。”待她敬上香迴轉跪好，又道：“我念一句，你念一句。”說罷，從新誦念。他刻意放慢語速，孩子稚嫩的嗓音跟著一遍遍複述，極盡虔敬。沈夢華難得見秦桓待女兒如此溫和，隻管安安靜靜跪在一旁，聽這一輕一沉低低誦念的語聲。
最後一篇孔雀經誦罷，秦桓再次叩首敬上一束新香，方帶著妻女出了殿，跟在幾撥香客後慢慢往前寺走。他眼眸半垂如在沉思，沈夢華牽著女兒偷覷一眼，思緒不由也遊移起來。
“明日柳司隸休沐，你要去就去罷。”
“——啊？”
沈夢華一時沒反應過來，癡愣愣看著秦桓。秦桓眼中有些不耐，冷冷地又說一遍：“不是要去看你表兄麽？明天輪到他休沐，有三天閑暇……就算柳司隸是你表兄，言談舉止也要仔細些，莫讓人落了把柄去，傳出侍郎司隸私相授受的話。”
“是，妾身記下了！”沈夢華隻覺胸中撲通直跳，慌忙低頭，試圖掩蓋心中激動。她正難自持，秦如月忽一拽她衣袂，驚喜地輕聲道：
“母親，那是玉姐姐吧？”
沈夢華順著她的視線看去，隻見不遠處走過一位含笑吟吟的小姐，正是宮宴上曾有一麵之緣的玉長清。沈夢華對玉長清印象頗佳，本打算上前打聲招唿，但見玉長清身邊另有一名年輕公子，兩人似乎相談正歡，腳下便有些遲疑，就在她舉措不定之際，玉長清偶一側眸正與她的目光撞上，玉長清詫異喚道：
“是……秦侍郎夫人麽？”
“原來是玉小姐，真巧……”沈夢華拿出侍郎夫人的端莊舉止，矜持地頷首一笑，“小姐也是來還願的？”
玉長清笑著一扯身邊那公子，道：“我是陪人來隨喜的。這是顧家哥哥，剛從北疆迴來，特地陪他在城中開開眼界。”
沈夢華自然知道此情此景該作何應對最得體，卻因秦桓就在身後，心內不由張惶起來，打起十二分精神小心客套著，唯恐言行有失再招秦桓嫌憎。她一緊張，愈發給人強顏歡笑的感覺，玉長清看得分明，麵上溫柔依舊，心中不由無奈想道：
“沈夫人還是如此小心謹慎！且趕快尋個由頭道別，免得彼此尷尬好了……”
秦桓停在幾步開外，見沈夢華言談局促，遂上前微一頷首歉然道：“內子這幾日因家事心煩，言語上有閃失處，還望小姐見諒。”
玉長清並沒錯過沈夢華眼中一閃而過的慌亂，腦中似乎意識到什麽，對秦桓所言唯能得體一笑，幸得顧偃在旁接過話頭，跟秦桓謙遜客套幾句，兩下和睦道別。
“清兒？咱們也走吧？”
玉長清恍恍迴神，冷不防秦如月扭頭看過來衝她羞怯一笑，玉長清忙抿唇笑著朝她揮揮手，目送女孩遠去，眸光若有所思。顧偃又叫她一聲，無奈問：
“清兒，你想什麽呢？”
玉長清這才轉身慢吞吞道：“先前公主壽宴初見還不覺，今日再見方知異樣何來……侍郎一家三人，都怪可憐的。”
顧偃失笑道：“我竟看不出，你這‘可憐’二字從何而來？”
“我也說不清……直覺吧，接診多了，察言觀色上自然敏感些。”玉長清遲疑著，“我看沈夫人眼下發青，眸色黯淡，麵澤幹黃，應是心懷憂愁，言行上又格外避讓侍郎……隻怕她平日過得並不開心。還有秦小姐，宮宴上還是靈巧可人的一個孩子，方才就恁般小心，看得我……怪難受的。”
“人人都有不遂心處。”顧偃溫聲道，“況且侍郎一家如何，與你並不相幹，不過萍水相逢，你何苦操這份心？”
“不是操心，我隻是忽有所感，歎一聲可惜罷了。”玉長清安然道，攬裙走上白石長階，“我在外義診這三年，經過的人事也不少，說實話，還沒一個讓我有如此觸動。可惜沈夫人所嫁非人，兩相怨偶；可惜秦小姐生在富貴家，卻不得安樂；可惜芸芸眾生……身在福中，卻難自知。”
她輕聲喟歎，駐足凝望殿內高踞蓮座的尊佛泥塑，清澈眸中泛起一絲憂愁。香火繚繞下，佛像笑顏變得益發深杳，雙眸含著悲憫，靜靜俯望叩拜的眾人。
“你從何時起這般多愁多思了。”顧偃輕聲說著在她身邊立定，憐愛地注視著她妍秀麵龐。玉長清若有所覺，迴眸顧盼間浮光掠影，他不由溫和一笑，認真說道：“旁人是否安樂、福禍多寡，盡與我無幹，我隻求佛祖庇佑你能平安康樂。清兒，我不會讓你受委屈的。”
玉長清一怔，驀地想起昨夜與母親挑燈夜談時，母親委婉透露出的祖輩意向。她緊張一夜的心在顧偃溫潤篤定的目光裏緩緩安落，不禁輕快一笑：“我自然信你，偃哥哥對我最好了。”
她雙頰泛起淡淡霞紅，自若地轉開目光，輕鬆問道：“還逛嗎？不然迴家吧，顧爺爺跟祖父中午不迴來，咱們多陪陪祖母和阿娘。對了，明天我請十三姑娘來家裏唱曲可好？十三姑娘唱得可好聽了，你跟祖母都沒聽過，倒好一起品評品評。”
“好，都聽你的。”
兩人相視一笑，並肩走下石階。融融暖陽撒滿庭院，和風吹過，簷下銅鈴響起來，驚起一群鴿子，嘩啦啦從兩人頭頂飛過，迴旋著直上長空。
“那是撫育侍郎之人，比老奴還早，比老奴還盡心。夫人陪著就是，莫要多問。”
初晨日光明媚，院中露水半曦，沈夢華衣著素簡，手牽秦如月立在階下。環顧身後合碧孫莫嵐等隨行幾人，俱是素服，如帶薄孝。“看來他……很看重這位蘇氏啊……”沈夢華心中默默道，又不免迴想寺內擺在靈位上那個刻有“蘇氏諱茗之位”的靈牌，“也不知是多深重的養育之情，讓他如此掛懷……”正想著，秦桓已從屋中走出，但見他白衣垂裾，素冠玉笄，隻差一條白絹抹額就是父母大喪的孝禮服製。
白龍寺在內城西，車馬到達時不過辰末。接客僧將人引到後殿佛堂，堂中香客寥寥，低低迴響著誦經聲。孫莫嵐自去送香火供奉，秦桓接過沈夢華遞上的線香，就著香龕燭火點燃，望空拜了三拜，伏身跪倒行叩拜重禮，一下下盡以頭觸地。沈夢華攜秦如月在他側身後跟著拜罷，偷眼瞧去，唯有此刻她才能從秦桓臉上看見情緒起伏，從而生出“他竟也有傷慟時候”的感慨。
叩拜既畢，接下來是長達兩個時辰的跪經，先念《度亡經》，隨後是《金剛》《觀音》《法華》《彌陀》，最後一篇《孔雀經》，以超薦洗孽。秦桓倒不強要妻女同誦，隻要她二人靜跪，聽自己誦念所有經文。他平日說話聲音清冷，及至誦經放低了語調，反是冷意減退，在人耳畔低旋徘徊，讓人不由地側耳靜聽。
“……由是因果連綿，善惡昭揭，致陰陽有數，生滅無停。為萬象之元造，作四生之先機，三界雜還，七趣紛紜。從此是非憎愛，人我冤親，既失平等之念，焉知清淨之心，業海茫茫，相續流轉不息，幽關隱隱，究竟解脫何時……”
“……難怪三皇子大婚，禮部推他出來唱禮主持婚儀，總歸還是有點可取之處……”沈夢華一邊胡思著，微一抬眸看見他明滅火光中輪廓分明的側顏，他雙唇翕動，眼睫垂落的陰翳落在麵頰上，若說他形貌素日看上去孤高不群，此刻便似煢煢獨身無依無靠的孤兒。
“……舉世茫茫，誰知究竟；浮生夢夢，難了塵緣。以故生則憂疑震警，五性煩惱；死更張惶漂渺，六道沉淪……”
誦聲漸漸消沉下去，終不可再聞。沈夢華抬頭看去，見秦桓正緊盯著麵前靈位，神情難測，但眸光閃爍似有萬千思緒，半刻終於闔眸，緊繃的身軀也慢慢鬆弛下來，良久方倦乏地喚道：“如月……”
秦如月低應一聲，膝行上前，秦桓看了她好一刻，緩聲道：“為父所念經文，可懂得其中涵義？”
“……約莫懂得些，但不甚明白。”
“經文涵義，可一言以蔽之。”秦桓聲音恢複了往日清冷，“浮生如夢，世間炎涼，所謂因果相報不過虛繆，隻有篤信己身方是倚仗。若將來家門遭難，落到箕裘頹墮之時，親友無可依仗之日，切記‘隱忍’二字，忍得一時，方有峰迴路轉之機。你記住為父這幾句話，當時刻自警，引以為戒。”
秦如月垂眸受教，沈夢華聽他此言卻是心中一緊，忙道：“官人這說的哪裏話，好好兒的怎就家門遭難了？官人受相府看重，前程無限，日後必——”
“前程事，我比你清楚。”秦桓漠然打斷她，淡薄目光掃過，教人心底陡覺沁涼。沈夢華惶惶斂聲，秦桓無意對她多費口舌，自重新取過一炷香引燃，向秦如月道：“去敬上，行孫輩大禮。”待她敬上香迴轉跪好，又道：“我念一句，你念一句。”說罷，從新誦念。他刻意放慢語速，孩子稚嫩的嗓音跟著一遍遍複述，極盡虔敬。沈夢華難得見秦桓待女兒如此溫和，隻管安安靜靜跪在一旁，聽這一輕一沉低低誦念的語聲。
最後一篇孔雀經誦罷，秦桓再次叩首敬上一束新香，方帶著妻女出了殿，跟在幾撥香客後慢慢往前寺走。他眼眸半垂如在沉思，沈夢華牽著女兒偷覷一眼，思緒不由也遊移起來。
“明日柳司隸休沐，你要去就去罷。”
“——啊？”
沈夢華一時沒反應過來，癡愣愣看著秦桓。秦桓眼中有些不耐，冷冷地又說一遍：“不是要去看你表兄麽？明天輪到他休沐，有三天閑暇……就算柳司隸是你表兄，言談舉止也要仔細些，莫讓人落了把柄去，傳出侍郎司隸私相授受的話。”
“是，妾身記下了！”沈夢華隻覺胸中撲通直跳，慌忙低頭，試圖掩蓋心中激動。她正難自持，秦如月忽一拽她衣袂，驚喜地輕聲道：
“母親，那是玉姐姐吧？”
沈夢華順著她的視線看去，隻見不遠處走過一位含笑吟吟的小姐，正是宮宴上曾有一麵之緣的玉長清。沈夢華對玉長清印象頗佳，本打算上前打聲招唿，但見玉長清身邊另有一名年輕公子，兩人似乎相談正歡，腳下便有些遲疑，就在她舉措不定之際，玉長清偶一側眸正與她的目光撞上，玉長清詫異喚道：
“是……秦侍郎夫人麽？”
“原來是玉小姐，真巧……”沈夢華拿出侍郎夫人的端莊舉止，矜持地頷首一笑，“小姐也是來還願的？”
玉長清笑著一扯身邊那公子，道：“我是陪人來隨喜的。這是顧家哥哥，剛從北疆迴來，特地陪他在城中開開眼界。”
沈夢華自然知道此情此景該作何應對最得體，卻因秦桓就在身後，心內不由張惶起來，打起十二分精神小心客套著，唯恐言行有失再招秦桓嫌憎。她一緊張，愈發給人強顏歡笑的感覺，玉長清看得分明，麵上溫柔依舊，心中不由無奈想道：
“沈夫人還是如此小心謹慎！且趕快尋個由頭道別，免得彼此尷尬好了……”
秦桓停在幾步開外，見沈夢華言談局促，遂上前微一頷首歉然道：“內子這幾日因家事心煩，言語上有閃失處，還望小姐見諒。”
玉長清並沒錯過沈夢華眼中一閃而過的慌亂，腦中似乎意識到什麽，對秦桓所言唯能得體一笑，幸得顧偃在旁接過話頭，跟秦桓謙遜客套幾句，兩下和睦道別。
“清兒？咱們也走吧？”
玉長清恍恍迴神，冷不防秦如月扭頭看過來衝她羞怯一笑，玉長清忙抿唇笑著朝她揮揮手，目送女孩遠去，眸光若有所思。顧偃又叫她一聲，無奈問：
“清兒，你想什麽呢？”
玉長清這才轉身慢吞吞道：“先前公主壽宴初見還不覺，今日再見方知異樣何來……侍郎一家三人，都怪可憐的。”
顧偃失笑道：“我竟看不出，你這‘可憐’二字從何而來？”
“我也說不清……直覺吧，接診多了，察言觀色上自然敏感些。”玉長清遲疑著，“我看沈夫人眼下發青，眸色黯淡，麵澤幹黃，應是心懷憂愁，言行上又格外避讓侍郎……隻怕她平日過得並不開心。還有秦小姐，宮宴上還是靈巧可人的一個孩子，方才就恁般小心，看得我……怪難受的。”
“人人都有不遂心處。”顧偃溫聲道，“況且侍郎一家如何，與你並不相幹，不過萍水相逢，你何苦操這份心？”
“不是操心，我隻是忽有所感，歎一聲可惜罷了。”玉長清安然道，攬裙走上白石長階，“我在外義診這三年，經過的人事也不少，說實話，還沒一個讓我有如此觸動。可惜沈夫人所嫁非人，兩相怨偶；可惜秦小姐生在富貴家，卻不得安樂；可惜芸芸眾生……身在福中，卻難自知。”
她輕聲喟歎，駐足凝望殿內高踞蓮座的尊佛泥塑，清澈眸中泛起一絲憂愁。香火繚繞下，佛像笑顏變得益發深杳，雙眸含著悲憫，靜靜俯望叩拜的眾人。
“你從何時起這般多愁多思了。”顧偃輕聲說著在她身邊立定，憐愛地注視著她妍秀麵龐。玉長清若有所覺，迴眸顧盼間浮光掠影，他不由溫和一笑，認真說道：“旁人是否安樂、福禍多寡，盡與我無幹，我隻求佛祖庇佑你能平安康樂。清兒，我不會讓你受委屈的。”
玉長清一怔，驀地想起昨夜與母親挑燈夜談時，母親委婉透露出的祖輩意向。她緊張一夜的心在顧偃溫潤篤定的目光裏緩緩安落，不禁輕快一笑：“我自然信你，偃哥哥對我最好了。”
她雙頰泛起淡淡霞紅，自若地轉開目光，輕鬆問道：“還逛嗎？不然迴家吧，顧爺爺跟祖父中午不迴來，咱們多陪陪祖母和阿娘。對了，明天我請十三姑娘來家裏唱曲可好？十三姑娘唱得可好聽了，你跟祖母都沒聽過，倒好一起品評品評。”
“好，都聽你的。”
兩人相視一笑，並肩走下石階。融融暖陽撒滿庭院，和風吹過，簷下銅鈴響起來，驚起一群鴿子，嘩啦啦從兩人頭頂飛過，迴旋著直上長空。