玉長清跟母親提起要請楊蘭陵到府裏清唱的想法，玉夫人無意攔阻，隻溫和對她道：“陵姑娘技藝精妙，為娘也很喜歡，隻是近兩日不得空，你父親十八日到京，這幾天需將家中裏裏外外好生拾掇一番。等你父親迴來後都安頓好了，再請陵姑娘來也不遲。”
玉長清連連點頭，又挽住母親手臂問：“阿娘，偃哥哥這次迴來，就讓他住東廂吧？東廂近藥堂，種了好些藥植花卉，偃哥哥在北疆為疫疾肯定勞心勞力疲累得很，睡在東廂能養身安眠，好麽？”
“知道你心念偃兒，你祖母本也是如此打算。”玉夫人語聲柔和道，“不過你可不能再跟以前似的隨隨便便去東廂。此次跟偃兒迴來的還有你顧家爺爺，你如今是大姑娘了，舉止務必守禮，斷不可冒昧造次了。”
“女兒明白。女兒這幾天總聽祖父講顧爺爺遊走天下懸壺濟世的故事，女兒還想跟顧爺爺請教一二，怎會造次？”玉長清笑說著起身，“那女兒先去藥堂了，母親安坐，女兒告退。”
玉夫人看著她輕快離去的背影，腦中恍惚閃過五年前的女兒，那時她尚持一副不諳世事的天真舉止，不經意間已是從容淡定言行有度的女兒家，想顧家那孩子變化必定更大吧？……玉夫人不由想起先前跟玉老夫人閑話時，老太太話裏話外透露出的打算，唇邊浮起一抹笑意。
四月十八這日，玉長清破例沒帶孩子們外出義診。一早起來，她精心梳妝一番，挑了身自認顧偃會喜歡的衣裳穿戴停當。草草用完早飯便去了東廂，又親自檢視一遍可有不妥之處，接著迴到前庭，心不在焉地立在樹下，有一下沒一下地捋著懷中花貓脊背，合碧幾次勸她進屋等，玉長清隻是搖頭不動。廳堂上，玉夫人陪玉老夫人坐著，見狀不由側眸向老太太笑道：
“清兒平日看著似是老成些，骨子裏卻還是小孩心性，一刻也等不得。”
“到底是青梅竹馬長起來的，長清又眼盼著等了這五年，怎會不心焦。”老夫人說著，聲中不免帶出些感歎意味，“說起來你公公與顧老先生也有十數年不見了，歲月流逝，今日難得聚首，卻不知下次團聚是何期啊……”
老太太話猶未盡，門外已響起馬踏輪聲，玉長清幾步搶出府門迎住馬車，眼中期待難禁，車簾掀起，卻見下來一位年長的老先生，鶴發似雪，身形健朗，雙目炯炯有神。玉長清怔了怔，恍然上前恭敬施禮道：
“可是顧爺爺麽？長清這廂有禮了。”
老人暇眸端詳著她，點頭一笑，中氣十足道：“果然是個有禮的孩子，不怪乎若林成日惦念！”
玉長清麵洇薄紅，上前攙扶道：“祖母與母親早在堂上相候，爺爺這便進去敘話罷。”說著向車內張望一眼，“偃哥哥……沒跟爺爺一道麽？”
“若林啊，跟著你父親先往太醫院去述職了。”
玉長清心中輕掠過一絲失望，麵上依舊含笑，將顧玄鏡請進廳堂，一番見禮問候賓主落座，三兩寒暄便追憶起過往舊事，自然扯到玉顧兩家淵源。玉長清正聽得入神，忽有小嬛上廳迴報道：
“老太太，老太爺、老爺和顧公子的車馬到了！”
廳上人紛紛收住話頭，玉長清頭一個出了廳，顧不得女兒家矜持，三兩步迎出門外，正見馬車上下來一名著太醫院從六品朱紅官服的年輕公子，兩人目光堪堪撞上，均是一愣。對方早已超脫出記憶中的容貌，當年稚氣天真的女孩如今亭亭玉立，青澀未退的少年也長成一名溫潤青年，眉眼似曾相識中透著幾分陌生。兩人互相矜持地笑笑，同時慌忙挪開各自目光。
青年失措片刻，花貓早從門內輕盈躍出撲到他腳下，他定定神，彎腰抱起花貓，手掌不由自主撫上貓兒下頷，恍惚間似乎迴到了少年時光。他笑了，眸中閃爍著熠熠清輝，溫和叫道：“清兒，我迴來了。”
玉長清內心飛快輾轉幾個來迴，激動、意外、失落，聽到這句話，瞬間綻出一抹絢麗笑容，一如少時天真地輕快道：“我就說荼蘼還記得你，果然沒白讓你給它上藥療傷。”
“隻怕是記得我日日上房抓它下地，才銘記於心罷。”
顧偃說著，兩人相視而笑，此刻玉大人業已下車，一麵攙下玉老大人，一麵笑道：“清兒，怎麽見了偃兒連禮節都忘了？偃兒一路奔波，又去太醫院述職迴報呈文忙了一早上，有什麽話等他歇息過來再慢慢說，左右日子還長著呢。”
玉長清這才收迴目光，見父親紅光滿麵安然無恙，心中更加喜悅，清脆應著同顧偃一起進院上廳，一時老友相見、顧偃拜禮，說不盡的歡喜感慨。玉夫人命仆婦引領顧玄鏡祖孫二人先去東廂洗漱更衣略作休整，又請到後堂慢慢敘話。不過小半時辰，午飯便已備下，眾人團團圍坐，一派祥和其樂融融。
玉長清存了五年的體己話要跟顧偃傾吐，奈何祖母母親拉住他不放，百般關愛千般慰問，終是玉老大人不經意般輕輕咳了一聲，玉老夫人這才緩緩收聲，慈愛地鬆開顧偃，笑道：“好了，祖母知道你定有話要跟長清說，你看長清也眼巴巴等半天了，你們就自己說話去罷。”
顧偃恭敬告退，隨玉長清行到藥堂，倆人在藤架下石凳上坐了下來。此時午後一片寂靜，香枳又極趕眼色地將倩兒等孩子招唿走，院裏隻有二人喁喁私語。玉長清先絮絮雜雜說了自己這些年經過，如何受玉老夫人親自教導，如何跟著老太太去醫堂施義診打下手，又如何苦心研習醫術，乃至今日能獨當一麵，廣施善德，往來京中各處醫堂從不間斷，如此一年有餘。
顧偃認真聽著，兩眼一眨不眨緊盯住她光華灼灼的眸子，生怕錯過她臉上任何神情變化，待玉長清問起他這五年的經曆，才轉眸溫和一笑，徐徐說起。顧偃講述得很平淡，玉長清卻聽得心緒起伏，聽他講起冬日隨醫官去邊堡探視軍營眾兵突遇暴雪時便緊張不已，待他說到疫疾突起眾人束手，連多名醫官也染病不治，更揪起眉心不敢放鬆，直到聽聞顧老先生不顧艱難趕在北疆封鎖前成功進關，未過幾日玉大人也趕到會合，她這才輕籲一口氣，眼底重新浮起笑意。
“……我聽祖父說，北疆疫情能夠解除，全靠你連著幾個晝夜不歇最後配出的最關鍵的那副藥，哪裏像你嘴裏這般，功勞全在爹爹和顧爺爺身上？”她聽顧偃說罷撇撇嘴，又輕笑打趣道：“那你這次便能調進太醫院了罷？我猜，有你平定疫疾的頭功，定能受領六品內禁太醫之職。”
顧偃點頭道：“方才入太醫院述職，已經授官下來，尚有半個月休假，隻等過了五月初五端陽節便可入宮聽用。”
“那豈不就能跟祖父父親一道入宮一道迴家了？”玉長清覺得煞是有趣，想到自己往後每日帶著花貓在門口接三人下車，便是一陣興奮，顧偃看出她心思，遂依言道：
“是啊，就算玉爺爺玉伯父和我中間有人因故留守太醫院值夜，也總有一人能迴家陪你們用飯。”
玉長清連連頷首。這時，藤架後花貓沿牆頭走來，到了跟前飄然躍下地，踱著方步走到石凳前。她俯身將它抱上膝頭，慢慢撓著它下頷道：“等你進了太醫院，可就難得閑暇了，動不動就得被召去哪位殿下娘娘宮中看診。所以這半個月的假可不能荒廢了。”說著她眼眸溜溜一轉，亮晶晶瞅住顧偃，“你走了這五年，隻怕京中道路都生疏了，我各街各巷走得極熟，正好給你做個向導。要不明天咱們先去白龍寺隨喜，然後從寺院後巷繞去西苑，北城白鸞湖周邊園林景致也甚美——不過眼下這等榮春時節萬物欣欣，就算是尋常街景也是極好看的！”
顧偃見她說得高興，自然無不應是，溫聲道：“既如此，那明日我跟著你走便是了。”
他兩人在藥堂說個不住，玉老大人和顧玄鏡在書房也敘話良久。兩人說了說經年過往，一番感歎追懷，便將話題轉到小輩身上。
“……當年偃兒他父母早亡，沒奈何才托給玉兄撫養。我曉得，我徒有祖父之名，卻未曾盡過半點祖輩之責，今日他醫術大成全仰賴玉兄教導，玄鏡慚愧啊。”顧玄鏡長歎道。
玉老大人呷口清茶，擺手道：“噯，話不能這麽說。你一向居無定所，他當初不過垂髫年紀，難不成跟著你四處遊方？隻你單身入北疆助他除疫便擔得起他一聲祖父；且偃兒心性寬仁，自然明白你當年苦衷。”
顧玄鏡捋著頜下白髯，“話雖如此，終究有十餘年的隔閡，不親近啊，他倒是真心把自己當作玉家的人——”說到這裏，顧玄鏡臉上忽浮出一絲笑，“倒不如就此將偃兒留在你玉家，給你做個上門女婿，玉兄覺得可還使得？玉兄，我是認真有此念，這兩個孩子到底是青梅竹馬長起來的，對彼此性情都清楚，從小到大向來投契，若成了豈不是天作之合？”
“你這心思倒跟長清她祖母想到一處了。”玉老大人喜不自禁，“她一向疼愛偃兒，頭幾天便跟我提起過此事，我說這得等玄鏡你到了再商量呐。既然你也有這念頭，那正好，趁偃兒供職前先把納吉辦了，然後再慢慢商議婚儀大事。玄鏡，我看你也不必再四處遊方了，就在京安頓下來頤養天年，豈不舒心？”
“玉兄知道我的性情，我生來就不是能安定的命，遊方四海隨緣救治才合我心意，我是奔著古稀年紀去的人了，能走多久是多久罷。”
顧玄鏡眼中似有幾許滄桑悵然，轉又消散，以茶代酒向玉老大人一敬：
“實不瞞玉兄，這親事成與不成我都是要走的。既然玉兄看得上我這孫兒，定下這個姻緣，我也去得心安。我跟玉兄不說客氣話，這一去未必再能相見，就此永別也未可知；但老夫在世能得一知己如兄，餘生自在瀟灑，便沒有白來。但求我這獨孫一生穩妥，也算對得起顧家祖宗了。”
玉老大人默默飲下盞中茶，一笑道：“知道你好自在，但兒女姻親大事可容不得你撒手不管，偃兒到底是你顧氏獨脈，你這當祖父的總得過問過問罷？”
“好說，好說。待老夫先把幾樁雜事辦了，定當全心全意打點這婚事。”顧玄鏡長聲一笑，拱拱手起身出了書房踱到前院，讓家人去尋顧偃說話。顧偃聞得祖父召喚，忙辭別玉長清趕到前庭。顧玄鏡看看他，倒背雙手慢條斯理道：
“你先跟祖父去辦了正事來，再跟玉家姑娘敘舊不遲。”
顧偃耳根微紅，忙恭敬問：“不知祖父要孫兒同去何處？”
“可還記得祖父跟你說過的那位蕭先生？她那事不好耽擱，越早定下越好。”
顧偃稍有遲疑，“祖父，依孫兒看不如先往蕭府遞一份帖子，定下相見日期。祖父不也說那蕭先生手上生意繁多，若咱們冒冒失失撞了去，萬一不巧人家有事，豈不白跑一趟？”
“若是別人家，祖父定然是要等他來下帖請的。可這蕭先生麽——隻怕從得了祖父進京的消息起就正襟危坐在府裏等候了。祖父跟蕭氏的交情，用不著那些虛禮。”
顧玄鏡頗為自得，說罷便讓玉氏家人備了車馬，爺孫倆上去安坐停當後，馬車按著蕭明熙報上的蕭府住址，沿午後悄寂的街巷碌碌行去。
玉長清連連點頭，又挽住母親手臂問：“阿娘，偃哥哥這次迴來，就讓他住東廂吧？東廂近藥堂，種了好些藥植花卉，偃哥哥在北疆為疫疾肯定勞心勞力疲累得很，睡在東廂能養身安眠，好麽？”
“知道你心念偃兒，你祖母本也是如此打算。”玉夫人語聲柔和道，“不過你可不能再跟以前似的隨隨便便去東廂。此次跟偃兒迴來的還有你顧家爺爺，你如今是大姑娘了，舉止務必守禮，斷不可冒昧造次了。”
“女兒明白。女兒這幾天總聽祖父講顧爺爺遊走天下懸壺濟世的故事，女兒還想跟顧爺爺請教一二，怎會造次？”玉長清笑說著起身，“那女兒先去藥堂了，母親安坐，女兒告退。”
玉夫人看著她輕快離去的背影，腦中恍惚閃過五年前的女兒，那時她尚持一副不諳世事的天真舉止，不經意間已是從容淡定言行有度的女兒家，想顧家那孩子變化必定更大吧？……玉夫人不由想起先前跟玉老夫人閑話時，老太太話裏話外透露出的打算，唇邊浮起一抹笑意。
四月十八這日，玉長清破例沒帶孩子們外出義診。一早起來，她精心梳妝一番，挑了身自認顧偃會喜歡的衣裳穿戴停當。草草用完早飯便去了東廂，又親自檢視一遍可有不妥之處，接著迴到前庭，心不在焉地立在樹下，有一下沒一下地捋著懷中花貓脊背，合碧幾次勸她進屋等，玉長清隻是搖頭不動。廳堂上，玉夫人陪玉老夫人坐著，見狀不由側眸向老太太笑道：
“清兒平日看著似是老成些，骨子裏卻還是小孩心性，一刻也等不得。”
“到底是青梅竹馬長起來的，長清又眼盼著等了這五年，怎會不心焦。”老夫人說著，聲中不免帶出些感歎意味，“說起來你公公與顧老先生也有十數年不見了，歲月流逝，今日難得聚首，卻不知下次團聚是何期啊……”
老太太話猶未盡，門外已響起馬踏輪聲，玉長清幾步搶出府門迎住馬車，眼中期待難禁，車簾掀起，卻見下來一位年長的老先生，鶴發似雪，身形健朗，雙目炯炯有神。玉長清怔了怔，恍然上前恭敬施禮道：
“可是顧爺爺麽？長清這廂有禮了。”
老人暇眸端詳著她，點頭一笑，中氣十足道：“果然是個有禮的孩子，不怪乎若林成日惦念！”
玉長清麵洇薄紅，上前攙扶道：“祖母與母親早在堂上相候，爺爺這便進去敘話罷。”說著向車內張望一眼，“偃哥哥……沒跟爺爺一道麽？”
“若林啊，跟著你父親先往太醫院去述職了。”
玉長清心中輕掠過一絲失望，麵上依舊含笑，將顧玄鏡請進廳堂，一番見禮問候賓主落座，三兩寒暄便追憶起過往舊事，自然扯到玉顧兩家淵源。玉長清正聽得入神，忽有小嬛上廳迴報道：
“老太太，老太爺、老爺和顧公子的車馬到了！”
廳上人紛紛收住話頭，玉長清頭一個出了廳，顧不得女兒家矜持，三兩步迎出門外，正見馬車上下來一名著太醫院從六品朱紅官服的年輕公子，兩人目光堪堪撞上，均是一愣。對方早已超脫出記憶中的容貌，當年稚氣天真的女孩如今亭亭玉立，青澀未退的少年也長成一名溫潤青年，眉眼似曾相識中透著幾分陌生。兩人互相矜持地笑笑，同時慌忙挪開各自目光。
青年失措片刻，花貓早從門內輕盈躍出撲到他腳下，他定定神，彎腰抱起花貓，手掌不由自主撫上貓兒下頷，恍惚間似乎迴到了少年時光。他笑了，眸中閃爍著熠熠清輝，溫和叫道：“清兒，我迴來了。”
玉長清內心飛快輾轉幾個來迴，激動、意外、失落，聽到這句話，瞬間綻出一抹絢麗笑容，一如少時天真地輕快道：“我就說荼蘼還記得你，果然沒白讓你給它上藥療傷。”
“隻怕是記得我日日上房抓它下地，才銘記於心罷。”
顧偃說著，兩人相視而笑，此刻玉大人業已下車，一麵攙下玉老大人，一麵笑道：“清兒，怎麽見了偃兒連禮節都忘了？偃兒一路奔波，又去太醫院述職迴報呈文忙了一早上，有什麽話等他歇息過來再慢慢說，左右日子還長著呢。”
玉長清這才收迴目光，見父親紅光滿麵安然無恙，心中更加喜悅，清脆應著同顧偃一起進院上廳，一時老友相見、顧偃拜禮，說不盡的歡喜感慨。玉夫人命仆婦引領顧玄鏡祖孫二人先去東廂洗漱更衣略作休整，又請到後堂慢慢敘話。不過小半時辰，午飯便已備下，眾人團團圍坐，一派祥和其樂融融。
玉長清存了五年的體己話要跟顧偃傾吐，奈何祖母母親拉住他不放，百般關愛千般慰問，終是玉老大人不經意般輕輕咳了一聲，玉老夫人這才緩緩收聲，慈愛地鬆開顧偃，笑道：“好了，祖母知道你定有話要跟長清說，你看長清也眼巴巴等半天了，你們就自己說話去罷。”
顧偃恭敬告退，隨玉長清行到藥堂，倆人在藤架下石凳上坐了下來。此時午後一片寂靜，香枳又極趕眼色地將倩兒等孩子招唿走，院裏隻有二人喁喁私語。玉長清先絮絮雜雜說了自己這些年經過，如何受玉老夫人親自教導，如何跟著老太太去醫堂施義診打下手，又如何苦心研習醫術，乃至今日能獨當一麵，廣施善德，往來京中各處醫堂從不間斷，如此一年有餘。
顧偃認真聽著，兩眼一眨不眨緊盯住她光華灼灼的眸子，生怕錯過她臉上任何神情變化，待玉長清問起他這五年的經曆，才轉眸溫和一笑，徐徐說起。顧偃講述得很平淡，玉長清卻聽得心緒起伏，聽他講起冬日隨醫官去邊堡探視軍營眾兵突遇暴雪時便緊張不已，待他說到疫疾突起眾人束手，連多名醫官也染病不治，更揪起眉心不敢放鬆，直到聽聞顧老先生不顧艱難趕在北疆封鎖前成功進關，未過幾日玉大人也趕到會合，她這才輕籲一口氣，眼底重新浮起笑意。
“……我聽祖父說，北疆疫情能夠解除，全靠你連著幾個晝夜不歇最後配出的最關鍵的那副藥，哪裏像你嘴裏這般，功勞全在爹爹和顧爺爺身上？”她聽顧偃說罷撇撇嘴，又輕笑打趣道：“那你這次便能調進太醫院了罷？我猜，有你平定疫疾的頭功，定能受領六品內禁太醫之職。”
顧偃點頭道：“方才入太醫院述職，已經授官下來，尚有半個月休假，隻等過了五月初五端陽節便可入宮聽用。”
“那豈不就能跟祖父父親一道入宮一道迴家了？”玉長清覺得煞是有趣，想到自己往後每日帶著花貓在門口接三人下車，便是一陣興奮，顧偃看出她心思，遂依言道：
“是啊，就算玉爺爺玉伯父和我中間有人因故留守太醫院值夜，也總有一人能迴家陪你們用飯。”
玉長清連連頷首。這時，藤架後花貓沿牆頭走來，到了跟前飄然躍下地，踱著方步走到石凳前。她俯身將它抱上膝頭，慢慢撓著它下頷道：“等你進了太醫院，可就難得閑暇了，動不動就得被召去哪位殿下娘娘宮中看診。所以這半個月的假可不能荒廢了。”說著她眼眸溜溜一轉，亮晶晶瞅住顧偃，“你走了這五年，隻怕京中道路都生疏了，我各街各巷走得極熟，正好給你做個向導。要不明天咱們先去白龍寺隨喜，然後從寺院後巷繞去西苑，北城白鸞湖周邊園林景致也甚美——不過眼下這等榮春時節萬物欣欣，就算是尋常街景也是極好看的！”
顧偃見她說得高興，自然無不應是，溫聲道：“既如此，那明日我跟著你走便是了。”
他兩人在藥堂說個不住，玉老大人和顧玄鏡在書房也敘話良久。兩人說了說經年過往，一番感歎追懷，便將話題轉到小輩身上。
“……當年偃兒他父母早亡，沒奈何才托給玉兄撫養。我曉得，我徒有祖父之名，卻未曾盡過半點祖輩之責，今日他醫術大成全仰賴玉兄教導，玄鏡慚愧啊。”顧玄鏡長歎道。
玉老大人呷口清茶，擺手道：“噯，話不能這麽說。你一向居無定所，他當初不過垂髫年紀，難不成跟著你四處遊方？隻你單身入北疆助他除疫便擔得起他一聲祖父；且偃兒心性寬仁，自然明白你當年苦衷。”
顧玄鏡捋著頜下白髯，“話雖如此，終究有十餘年的隔閡，不親近啊，他倒是真心把自己當作玉家的人——”說到這裏，顧玄鏡臉上忽浮出一絲笑，“倒不如就此將偃兒留在你玉家，給你做個上門女婿，玉兄覺得可還使得？玉兄，我是認真有此念，這兩個孩子到底是青梅竹馬長起來的，對彼此性情都清楚，從小到大向來投契，若成了豈不是天作之合？”
“你這心思倒跟長清她祖母想到一處了。”玉老大人喜不自禁，“她一向疼愛偃兒，頭幾天便跟我提起過此事，我說這得等玄鏡你到了再商量呐。既然你也有這念頭，那正好，趁偃兒供職前先把納吉辦了，然後再慢慢商議婚儀大事。玄鏡，我看你也不必再四處遊方了，就在京安頓下來頤養天年，豈不舒心？”
“玉兄知道我的性情，我生來就不是能安定的命，遊方四海隨緣救治才合我心意，我是奔著古稀年紀去的人了，能走多久是多久罷。”
顧玄鏡眼中似有幾許滄桑悵然，轉又消散，以茶代酒向玉老大人一敬：
“實不瞞玉兄，這親事成與不成我都是要走的。既然玉兄看得上我這孫兒，定下這個姻緣，我也去得心安。我跟玉兄不說客氣話，這一去未必再能相見，就此永別也未可知；但老夫在世能得一知己如兄，餘生自在瀟灑，便沒有白來。但求我這獨孫一生穩妥，也算對得起顧家祖宗了。”
玉老大人默默飲下盞中茶，一笑道：“知道你好自在，但兒女姻親大事可容不得你撒手不管，偃兒到底是你顧氏獨脈，你這當祖父的總得過問過問罷？”
“好說，好說。待老夫先把幾樁雜事辦了，定當全心全意打點這婚事。”顧玄鏡長聲一笑，拱拱手起身出了書房踱到前院，讓家人去尋顧偃說話。顧偃聞得祖父召喚，忙辭別玉長清趕到前庭。顧玄鏡看看他，倒背雙手慢條斯理道：
“你先跟祖父去辦了正事來，再跟玉家姑娘敘舊不遲。”
顧偃耳根微紅，忙恭敬問：“不知祖父要孫兒同去何處？”
“可還記得祖父跟你說過的那位蕭先生？她那事不好耽擱，越早定下越好。”
顧偃稍有遲疑，“祖父，依孫兒看不如先往蕭府遞一份帖子，定下相見日期。祖父不也說那蕭先生手上生意繁多，若咱們冒冒失失撞了去，萬一不巧人家有事，豈不白跑一趟？”
“若是別人家，祖父定然是要等他來下帖請的。可這蕭先生麽——隻怕從得了祖父進京的消息起就正襟危坐在府裏等候了。祖父跟蕭氏的交情，用不著那些虛禮。”
顧玄鏡頗為自得，說罷便讓玉氏家人備了車馬，爺孫倆上去安坐停當後，馬車按著蕭明熙報上的蕭府住址，沿午後悄寂的街巷碌碌行去。