洛琴齋將羅巾推過去應一聲：“知道。”
“……我哥哥受此牽連處以流刑，母親隨同。當年我隻有十歲，母親不忍我跟著受苦，便將我過繼給了舅父，隻望舅父好生待我……舅母本就隔了一層，自己有兒有女，自然無暇顧及我。我原本以為舅父好歹是母親兄長，心裏對我總歸還是憐惜的，哪知今日才知道，全是我一廂情願。”她語氣淡淡的，眸中不見一絲波瀾。“我隻當他是真心可憐我，他竟對我說出詆毀母兄的話來。既然他們在他心中那般不堪，為何從前還常有往來？怕也是做戲罷。”
她麵露諷笑，忽聽洛琴齋沉靜道：“這倒未必。你舅父看不慣你母兄，與素日親友間走動並不矛盾。人心最是複雜，不可以一麵度測。你舅父固然可憐你，卻不妨礙他對你母兄持異樣看法。若他一味同情，事事包容，那就是濫善，於己於人都無益。”
“就算如此，他也不該當著我，當著他人的麵，說那種話！……”
“你可以約束自己不妄議是非，但無法以此要求他人，悠悠眾口，你怎能堵得盡？隻要你自己看開，旁人說得再難聽，你也不會往心裏去。你可還記得那日山中我說的話麽？同理，你堅定本心，旁人能耐你何？”
宇文鳳凝眉輕輕攪著羊湯，半晌甩手，乏累道：“我真的不行……他們說的是母親和哥哥啊！”
洛琴齋輕輕拭去她濺出的幾滴油漬，默然一刻，抬眸看著屋宇暗影間一輪殘月，忽緩聲道：“先父是齊城人氏，乃當地士紳，不屑為官，常愛遠遊結交異人，一次父親訪友至蜀州南溪，遇見了母親。母親是江安縣人，與南溪雖僅一江之隔，卻屬南瑜轄製。父親應是一見傾心罷，不顧楚瑜曆來嫌隙，更不顧母親身為當地土族，硬是娶到了母親。後來聽母親說，成親時父親曾給祖父去信稟明此事，祖父大動肝火，迴信裏將父親怒斥一頓，說肆意婚娶有辱門楣大傷風化，父親本就與祖父有嫌隙，見信後更加不悅，當下斷了往來，帶母親到溱潼縣安身，以教書為生。我就生在溱潼，父親以地為名，取溱字，冠母姓，想是打算從此與本家斷絕，永不迴鄉了。”
他斂口，宇文鳳聽得入神，不禁催問：“然後呢？”
“後來祖父病重，輾轉探得父親所在，托人捎書，想見我們母子一麵。母親可憐祖父，一力勸說，父親方啟程迴鄉。”洛琴齋停頓片刻，接著道：“祖父已經老了，對禮儀風化也看淡不少，見到我們後很是歡喜，病情漸有起色。他百般挽留父親，但也明白父親不喜與別的族人兄弟往來，隻望父親多住些時日，好歹自己歸西後扶靈入土，再遠走不遲。祖父說得懇切，父親一時心軟，便應下了。”
暮色四合，竹棚一角掛起了一盞燈籠，洛琴齋借昏黃的光線望著宇文鳳輕聲道：“你方才提及靖忠公瀆職案，案發八年前，而靖忠公縱容子係門人作惡，卻遠早於八年前。靖忠公長子任東濰總兵四年有餘，期間強征徭役，苛捐雜稅，富戶尚可賄賂差官，平民則飽受魚肉。祖父沉病反複，大伯持家刻薄無度，父親決意抽身返溱，臨行前卻被差役強行選中，疏理河道築堤修壩，日夜無歇，不得還家。”
“出役倒也罷了，”洛琴齋略一停頓，眼睫微顫，“官府不該克扣工銀，更甚者以劣等木石充作築堤之物……太和十四年秋，連日大雨，河水暴漲，新築堤壩一擊即碎，沿堤留守的役民根本來不及防備，大半人徑被洪水卷走，阿爹也在其中，屍首都無從找尋……那年我十二歲。”
宇文鳳啞然，半晌低聲道：“堤壩關係萬民，東濰總兵連這都偷工減料，實在……該死！”
“潰堤導致下遊沿岸民房盡毀，百姓流離失所，又適逢大旱之年，東濰遍地災民，我和母親即便有意迴溱，也有心無力。反複兩年，難民不堪困苦，終聯名上京鬧出了靖忠公瀆職案。朝廷嚴厲懲處，大力賑濟東濰，大伯因是當地氏族，被選為裏長，家族日益興隆，人人自得，也人人嫌棄多出了我和母親兩個外人。”
洛琴齋深深唿吸，繼續道：“祖父在時，或能多少維護著些我們母子。兩年後祖父離世了，母親不單要做工養家，還得時時忍受一眾親戚的閑言碎語；我承繼母姓，又素來獨處，更似異類，自然也在堂親們嘲諷之列。那時我跟你一樣，不能容忍半點詆毀父母的言辭，每每聽到，都以大打出手告終，久而久之，性情愈發孤僻，滿心憤世嫉俗，常憋著一口氣要出人頭地……後來東嶽書院下山招徠門生，我考了進去，從此遠離齊城，入山求學。”
宇文鳳原本聽得揪心，聞言長籲一口氣，道：“走了就好，書院重禮重學，必聽不見那等渾話了。”
“你錯了。”洛琴齋眸中似是帶笑，“你以為書院中人皆懷大仁大善麽？妄自菲薄乃人性使然，無論何時何地，都免不了因各種攀比而生的指戳肆議。東嶽書院名滿大楚，群集天下學子，家境優越自視清高者無數，因而此風更甚。我無親無故，無權無勢，又非長袖善舞，初入學時所受譏刺格外多。不過隨著學識增多，閱曆漸廣，也就不以為然。他們所圖的與我不同，既言‘道不同不相為謀’，我也無意跟他們計較，隻一心求學，並爭取每年下山一趟各處遊曆。”
“那……你又為何到了尚華教琴？”
“父親生前精通律呂，多蒙父親自幼教誨，我於樂律一麵略顯崢嶸。書院最後那年遊曆時途經尚華，無意在芳菲坊見到十三，覺得她聰慧靈秀，大可雕琢，待學業完成便下山來京，隨後將母親也接了來。”洛琴齋說著，話鋒一轉，雙眸鎖住宇文鳳，表情格外凝重，問道：
“我問你，你能扭轉如今局麵，讓兄長自流放地迴到身邊麽？”
“……我哥哥受此牽連處以流刑，母親隨同。當年我隻有十歲，母親不忍我跟著受苦，便將我過繼給了舅父，隻望舅父好生待我……舅母本就隔了一層，自己有兒有女，自然無暇顧及我。我原本以為舅父好歹是母親兄長，心裏對我總歸還是憐惜的，哪知今日才知道，全是我一廂情願。”她語氣淡淡的，眸中不見一絲波瀾。“我隻當他是真心可憐我，他竟對我說出詆毀母兄的話來。既然他們在他心中那般不堪，為何從前還常有往來？怕也是做戲罷。”
她麵露諷笑，忽聽洛琴齋沉靜道：“這倒未必。你舅父看不慣你母兄，與素日親友間走動並不矛盾。人心最是複雜，不可以一麵度測。你舅父固然可憐你，卻不妨礙他對你母兄持異樣看法。若他一味同情，事事包容，那就是濫善，於己於人都無益。”
“就算如此，他也不該當著我，當著他人的麵，說那種話！……”
“你可以約束自己不妄議是非，但無法以此要求他人，悠悠眾口，你怎能堵得盡？隻要你自己看開，旁人說得再難聽，你也不會往心裏去。你可還記得那日山中我說的話麽？同理，你堅定本心，旁人能耐你何？”
宇文鳳凝眉輕輕攪著羊湯，半晌甩手，乏累道：“我真的不行……他們說的是母親和哥哥啊！”
洛琴齋輕輕拭去她濺出的幾滴油漬，默然一刻，抬眸看著屋宇暗影間一輪殘月，忽緩聲道：“先父是齊城人氏，乃當地士紳，不屑為官，常愛遠遊結交異人，一次父親訪友至蜀州南溪，遇見了母親。母親是江安縣人，與南溪雖僅一江之隔，卻屬南瑜轄製。父親應是一見傾心罷，不顧楚瑜曆來嫌隙，更不顧母親身為當地土族，硬是娶到了母親。後來聽母親說，成親時父親曾給祖父去信稟明此事，祖父大動肝火，迴信裏將父親怒斥一頓，說肆意婚娶有辱門楣大傷風化，父親本就與祖父有嫌隙，見信後更加不悅，當下斷了往來，帶母親到溱潼縣安身，以教書為生。我就生在溱潼，父親以地為名，取溱字，冠母姓，想是打算從此與本家斷絕，永不迴鄉了。”
他斂口，宇文鳳聽得入神，不禁催問：“然後呢？”
“後來祖父病重，輾轉探得父親所在，托人捎書，想見我們母子一麵。母親可憐祖父，一力勸說，父親方啟程迴鄉。”洛琴齋停頓片刻，接著道：“祖父已經老了，對禮儀風化也看淡不少，見到我們後很是歡喜，病情漸有起色。他百般挽留父親，但也明白父親不喜與別的族人兄弟往來，隻望父親多住些時日，好歹自己歸西後扶靈入土，再遠走不遲。祖父說得懇切，父親一時心軟，便應下了。”
暮色四合，竹棚一角掛起了一盞燈籠，洛琴齋借昏黃的光線望著宇文鳳輕聲道：“你方才提及靖忠公瀆職案，案發八年前，而靖忠公縱容子係門人作惡，卻遠早於八年前。靖忠公長子任東濰總兵四年有餘，期間強征徭役，苛捐雜稅，富戶尚可賄賂差官，平民則飽受魚肉。祖父沉病反複，大伯持家刻薄無度，父親決意抽身返溱，臨行前卻被差役強行選中，疏理河道築堤修壩，日夜無歇，不得還家。”
“出役倒也罷了，”洛琴齋略一停頓，眼睫微顫，“官府不該克扣工銀，更甚者以劣等木石充作築堤之物……太和十四年秋，連日大雨，河水暴漲，新築堤壩一擊即碎，沿堤留守的役民根本來不及防備，大半人徑被洪水卷走，阿爹也在其中，屍首都無從找尋……那年我十二歲。”
宇文鳳啞然，半晌低聲道：“堤壩關係萬民，東濰總兵連這都偷工減料，實在……該死！”
“潰堤導致下遊沿岸民房盡毀，百姓流離失所，又適逢大旱之年，東濰遍地災民，我和母親即便有意迴溱，也有心無力。反複兩年，難民不堪困苦，終聯名上京鬧出了靖忠公瀆職案。朝廷嚴厲懲處，大力賑濟東濰，大伯因是當地氏族，被選為裏長，家族日益興隆，人人自得，也人人嫌棄多出了我和母親兩個外人。”
洛琴齋深深唿吸，繼續道：“祖父在時，或能多少維護著些我們母子。兩年後祖父離世了，母親不單要做工養家，還得時時忍受一眾親戚的閑言碎語；我承繼母姓，又素來獨處，更似異類，自然也在堂親們嘲諷之列。那時我跟你一樣，不能容忍半點詆毀父母的言辭，每每聽到，都以大打出手告終，久而久之，性情愈發孤僻，滿心憤世嫉俗，常憋著一口氣要出人頭地……後來東嶽書院下山招徠門生，我考了進去，從此遠離齊城，入山求學。”
宇文鳳原本聽得揪心，聞言長籲一口氣，道：“走了就好，書院重禮重學，必聽不見那等渾話了。”
“你錯了。”洛琴齋眸中似是帶笑，“你以為書院中人皆懷大仁大善麽？妄自菲薄乃人性使然，無論何時何地，都免不了因各種攀比而生的指戳肆議。東嶽書院名滿大楚，群集天下學子，家境優越自視清高者無數，因而此風更甚。我無親無故，無權無勢，又非長袖善舞，初入學時所受譏刺格外多。不過隨著學識增多，閱曆漸廣，也就不以為然。他們所圖的與我不同，既言‘道不同不相為謀’，我也無意跟他們計較，隻一心求學，並爭取每年下山一趟各處遊曆。”
“那……你又為何到了尚華教琴？”
“父親生前精通律呂，多蒙父親自幼教誨，我於樂律一麵略顯崢嶸。書院最後那年遊曆時途經尚華，無意在芳菲坊見到十三，覺得她聰慧靈秀，大可雕琢，待學業完成便下山來京，隨後將母親也接了來。”洛琴齋說著，話鋒一轉，雙眸鎖住宇文鳳，表情格外凝重，問道：
“我問你，你能扭轉如今局麵，讓兄長自流放地迴到身邊麽？”