“清祥，別生氣，朝宇那是醉話，何劭醉了還愛高歌呐，更沒法兒聽……”宇文暉起身道，“父皇身子好得很，咱們都知道啊，中午還進了兩碗飯，比我吃的都多……”
宇文鳳白他一眼，過去揀了條兔腿，漫聲道：“那是你點心吃多了……再鬧一陣兒也該散了，外麵侍衛內監還得收拾了睡覺呢。”說著在桌旁坐下吃起來，邊靜靜看著漫天星鬥。
歡宴沒過多久便散了，宇文暉與眾人道別，慢悠悠帶著銘飛朝住所走。武場漸遠，樹影朦朧，一陣輕風襲來，驅走些許燥熱，枝葉窸窣間，幽幽響起一聲孤單的蟬鳴。拋開宴席上的風流做派，月下看去，他俊秀的側臉隱有一絲憂愁，像極了他那幾位兄長。
“三皇兄昨日飛馬趕來行宮，你知道是什麽事嗎？”他輕聲說著，似是自語。
“我怎會知道？”身後接著響起宇文鳳的聲音。
“呂梁邊陲狄族作亂，冀州總兵修書告急，急需兵馬馳援，三位兄長不好決斷，特請父皇聖裁。”
宇文鳳緊走幾步，“呂梁？我記得就在賀蘭關與漠陵關之間，西北邊部和二姐夫都派些兵馬，不就行了？”
宇文暉搖頭：“哪就這麽簡單？西北邊境虧得三哥整飭這些年才有起色，若貿然大舉調兵，隻怕關外遊牧部落又不安分。聽說四哥提議由二姐夫馳援，皇長兄認為洛圖在側，不好妄動，也否決了。惟今之計，隻有南地東濰兩處可以調遣……唉，跟你說這些你也不懂。總之，我才得了靜怡軒的消息，父皇打算跟南瑜聯姻。”
宇文鳳聽得一頭霧水：“什麽？呂梁失守，關南瑜什麽事？即便聯姻，也該是洛圖吧？”
“其中彎繞太多，一兩句話說不明白。”宇文暉停住腳步，難得一臉正色地看著她鄭重道：“父皇是打定主意要聯姻南瑜，也就是說，公主互嫁。五姐十八，你十七，人選隻有你們兩個。”
宇文鳳愕然，定定地看著他幾欲開口，終顫聲道：“什麽意思——以我們為籠絡南瑜的籌碼麽？”
宇文暉輕喚一聲“七妹”，道：“曆朝公主，都是被用以籠絡朝臣、穩固邦交的，無一例外。你看二姐，不也是嫁去了北疆，安撫北寧王？我大楚雖占據中原，但國力疲弱，列強環伺，以嫁娶公主換取太平，早已不算新鮮。你和五姐，都是逃不過的。”他不忍看她忿忿的眼眸，別轉頭又道：“父皇怕是得即刻迴京，我先跟你說聲兒，也好心裏有個底。你先別太著急，雖然……七八成會選定你，但有四哥在，他必會盡全力護住你的。”
宇文鳳沉默不語，心中憤怒、不甘、委屈和憂懼，交織一起。當年單為進學府武堂，生出不知多少事，好不容易自在這幾年，本以為從此跳出樊籠，哪知終將迴到原點。她默默想著，兩眼不由發紅：自己的一切，為何總是任由他人擺布？我這一輩子，難道不能自主抉擇一次嗎？！
她覺到手腕被用力握住，忽抬頭，對上了宇文暉認真的目光。
“清祥，一切都還沒有定數，我會在皇祖母麵前進言。你不要絕望，還有四哥呢，相信四哥，四哥不會任由你遠嫁南瑜的！”
“四哥？……”宇文鳳唿吸加促，睫毛顫動起來，她用力一吸鼻子，擠出一個傲然的笑容，道：“我絕不會聽天由命，我信你，也……信他。”
乾帝次日便傳諭擺駕迴京。前腳進宮，後腳便傳召三個兒子及元老重臣進見，在禦書房直待到入夜，大臣們迴府後，皇子仍留在暖閣獻策。純和殿當晚燈火未熄，子時前後隱約聽到四殿下激辯聲，嗓音已經暗啞，猶言辭咄咄。直到破曉，才有內監匆匆宣翰林待詔進宮，待詔進殿不多會兒，眾皇子終於出了暖閣，個個憔悴，沉默著往宮門走。宇文暉一夜不得好眠，幹脆天一亮便等在純和殿外，心裏盤算著一旦選定清祥，就立即去延鶴宮，涎皮賴臉也要讓皇祖母出麵。見幾人出來，他快步上前，來迴看著眾兄長，焦急問：
“皇兄，如何？南瑜那邊兒，聯不聯姻？”
慶王揉著眼圈，掩口打個嗬欠；晉王似笑非笑看著宇文曌，隻道：“四弟好口才，不枉當年大楚子健之稱啊，隻怕恬娘娘又該痛心了。”
宇文曌漠然，看一眼宇文暉才待說話，宮街上疾步走來穆雲蘇，隨身嬛婢都被甩在身後。她兩眼凹陷，想來也是一夜無眠，見宇文曌神色萎頓，麵頰蒼白，忙一把扶住，憂聲道：“殿下，您覺著如何？妾身從睿母妃宮中來，母妃做了白粥，殿下先去用些吧？”
“不，迴府。”宇文曌竭力穩住身子，對宇文暉道：“你閑來無事，多去漱玉宮看看罷。”說著眉頭微蹙，緩緩往宮門走去。宇文暉呆愣一刻，驀地反應過來，扭頭便往清祥宮跑。趕到後急命通傳，卻被告知七殿下天不亮就出去了。宇文暉轉念一尋思，又奔瑞海假山而去。行至半途，猛然望見雨花閣上似是立著一人，他迎著朝陽晨光暇目看去，眸中一亮，匆匆上閣喜極道：
“清祥，不是你！四哥說了，不是你！”
宇文鳳緊握著朱欄的手驀然一鬆，眼睫微顫，一滴淚輕輕滾落麵頰，她慌忙抿去，迴眸故作淡然道：“那就是五姐了？一樣都是別離父母，有什麽值得高興的？走罷，去漱玉宮。”
翌日，乾帝遣使趕往南瑜，不出兩月，快訊傳迴，瑜皇同意聯姻，定璿玥公主遣嫁大楚。喜訊傳揚開來，睿夫人自是一門心思都在獨子身上，恬妃則時常憂思落淚，日漸憔悴，皇後見了也心生惻隱，許她不必日日請安，留在宮中為五公主查驗嫁禮即可。
皇子納妃、公主遠嫁、大調兵馬，事務繁冗，倏忽間又是臘月，除夕祭祖，元日告天，距離五公主登程之日已經僅剩五天了。
宇文鳳白他一眼，過去揀了條兔腿，漫聲道：“那是你點心吃多了……再鬧一陣兒也該散了，外麵侍衛內監還得收拾了睡覺呢。”說著在桌旁坐下吃起來，邊靜靜看著漫天星鬥。
歡宴沒過多久便散了，宇文暉與眾人道別，慢悠悠帶著銘飛朝住所走。武場漸遠，樹影朦朧，一陣輕風襲來，驅走些許燥熱，枝葉窸窣間，幽幽響起一聲孤單的蟬鳴。拋開宴席上的風流做派，月下看去，他俊秀的側臉隱有一絲憂愁，像極了他那幾位兄長。
“三皇兄昨日飛馬趕來行宮，你知道是什麽事嗎？”他輕聲說著，似是自語。
“我怎會知道？”身後接著響起宇文鳳的聲音。
“呂梁邊陲狄族作亂，冀州總兵修書告急，急需兵馬馳援，三位兄長不好決斷，特請父皇聖裁。”
宇文鳳緊走幾步，“呂梁？我記得就在賀蘭關與漠陵關之間，西北邊部和二姐夫都派些兵馬，不就行了？”
宇文暉搖頭：“哪就這麽簡單？西北邊境虧得三哥整飭這些年才有起色，若貿然大舉調兵，隻怕關外遊牧部落又不安分。聽說四哥提議由二姐夫馳援，皇長兄認為洛圖在側，不好妄動，也否決了。惟今之計，隻有南地東濰兩處可以調遣……唉，跟你說這些你也不懂。總之，我才得了靜怡軒的消息，父皇打算跟南瑜聯姻。”
宇文鳳聽得一頭霧水：“什麽？呂梁失守，關南瑜什麽事？即便聯姻，也該是洛圖吧？”
“其中彎繞太多，一兩句話說不明白。”宇文暉停住腳步，難得一臉正色地看著她鄭重道：“父皇是打定主意要聯姻南瑜，也就是說，公主互嫁。五姐十八，你十七，人選隻有你們兩個。”
宇文鳳愕然，定定地看著他幾欲開口，終顫聲道：“什麽意思——以我們為籠絡南瑜的籌碼麽？”
宇文暉輕喚一聲“七妹”，道：“曆朝公主，都是被用以籠絡朝臣、穩固邦交的，無一例外。你看二姐，不也是嫁去了北疆，安撫北寧王？我大楚雖占據中原，但國力疲弱，列強環伺，以嫁娶公主換取太平，早已不算新鮮。你和五姐，都是逃不過的。”他不忍看她忿忿的眼眸，別轉頭又道：“父皇怕是得即刻迴京，我先跟你說聲兒，也好心裏有個底。你先別太著急，雖然……七八成會選定你，但有四哥在，他必會盡全力護住你的。”
宇文鳳沉默不語，心中憤怒、不甘、委屈和憂懼，交織一起。當年單為進學府武堂，生出不知多少事，好不容易自在這幾年，本以為從此跳出樊籠，哪知終將迴到原點。她默默想著，兩眼不由發紅：自己的一切，為何總是任由他人擺布？我這一輩子，難道不能自主抉擇一次嗎？！
她覺到手腕被用力握住，忽抬頭，對上了宇文暉認真的目光。
“清祥，一切都還沒有定數，我會在皇祖母麵前進言。你不要絕望，還有四哥呢，相信四哥，四哥不會任由你遠嫁南瑜的！”
“四哥？……”宇文鳳唿吸加促，睫毛顫動起來，她用力一吸鼻子，擠出一個傲然的笑容，道：“我絕不會聽天由命，我信你，也……信他。”
乾帝次日便傳諭擺駕迴京。前腳進宮，後腳便傳召三個兒子及元老重臣進見，在禦書房直待到入夜，大臣們迴府後，皇子仍留在暖閣獻策。純和殿當晚燈火未熄，子時前後隱約聽到四殿下激辯聲，嗓音已經暗啞，猶言辭咄咄。直到破曉，才有內監匆匆宣翰林待詔進宮，待詔進殿不多會兒，眾皇子終於出了暖閣，個個憔悴，沉默著往宮門走。宇文暉一夜不得好眠，幹脆天一亮便等在純和殿外，心裏盤算著一旦選定清祥，就立即去延鶴宮，涎皮賴臉也要讓皇祖母出麵。見幾人出來，他快步上前，來迴看著眾兄長，焦急問：
“皇兄，如何？南瑜那邊兒，聯不聯姻？”
慶王揉著眼圈，掩口打個嗬欠；晉王似笑非笑看著宇文曌，隻道：“四弟好口才，不枉當年大楚子健之稱啊，隻怕恬娘娘又該痛心了。”
宇文曌漠然，看一眼宇文暉才待說話，宮街上疾步走來穆雲蘇，隨身嬛婢都被甩在身後。她兩眼凹陷，想來也是一夜無眠，見宇文曌神色萎頓，麵頰蒼白，忙一把扶住，憂聲道：“殿下，您覺著如何？妾身從睿母妃宮中來，母妃做了白粥，殿下先去用些吧？”
“不，迴府。”宇文曌竭力穩住身子，對宇文暉道：“你閑來無事，多去漱玉宮看看罷。”說著眉頭微蹙，緩緩往宮門走去。宇文暉呆愣一刻，驀地反應過來，扭頭便往清祥宮跑。趕到後急命通傳，卻被告知七殿下天不亮就出去了。宇文暉轉念一尋思，又奔瑞海假山而去。行至半途，猛然望見雨花閣上似是立著一人，他迎著朝陽晨光暇目看去，眸中一亮，匆匆上閣喜極道：
“清祥，不是你！四哥說了，不是你！”
宇文鳳緊握著朱欄的手驀然一鬆，眼睫微顫，一滴淚輕輕滾落麵頰，她慌忙抿去，迴眸故作淡然道：“那就是五姐了？一樣都是別離父母，有什麽值得高興的？走罷，去漱玉宮。”
翌日，乾帝遣使趕往南瑜，不出兩月，快訊傳迴，瑜皇同意聯姻，定璿玥公主遣嫁大楚。喜訊傳揚開來，睿夫人自是一門心思都在獨子身上，恬妃則時常憂思落淚，日漸憔悴，皇後見了也心生惻隱，許她不必日日請安，留在宮中為五公主查驗嫁禮即可。
皇子納妃、公主遠嫁、大調兵馬，事務繁冗，倏忽間又是臘月，除夕祭祖，元日告天，距離五公主登程之日已經僅剩五天了。