轉眼已是冬末。新年過後，天氣日漸和暖，隻是年前的積雪尚未融盡，四散在宮苑草木間。年節期間皇後頭疾發作，打理宮務諸多事宜便落在協理六宮的睿夫人頭上。上元節次日給太後請過安，睿夫人便迴宮繼續核查各宮年節開銷賬務，一坐就是一個多時辰，直到貼身宮女蘇若通稟慶王進宮請安，才放下帳簿，迭聲命傳入。母子兩個說了會兒話，慶王抿口茶，問：
“母妃，清祥呢？兒臣來時也未見著，可是不在宮中？”
睿夫人聽得詢問方恍然道：“帶她去給太後請安，迴來就核賬，倒忘了這孩子。蘇若，七殿下呢？”
蘇若遲疑片刻，垂首道：“奴婢也不知……方才內廷司的公公過來，沒顧上盯著七殿下……娘娘您也知道，七殿下……實在看顧不過來。”
“兒臣進來時在院子裏遇見檀溪，聽說清祥平日少言寡語，鬱鬱了不少。”慶王蹙眉道，“若真如此，何至轉眼便找不見了？”
睿夫人揮退蘇若，輕歎一聲，“說起來，母妃對清祥的確疏於管教。不知陛下怎麽想的，恬妃育有兩位公主，合該讓她撫養的。中宮有陳疾不好太費神，六宮事務全得母妃打理，哪還有工夫照看清祥？這孩子若跟你似的倒還省心，偏又……那般擰巴！唉……”
慶王沉吟著道：“以鳳兒原本的脾性，至親忽然盡去，性子變古怪些倒也可能……但父皇再疏遠，也終是皇女，母妃又是奉聖諭照看，萬一出了事故，母妃也脫不開幹係。兒臣還是去找找罷，順便再勸慰幾句。”
睿夫人雙眉蹙起，道：“你莫以為白氏案過去這些時日，陛下就淡忘了。除夕夜宴何等大事，端王不也沒被解禁？陛下之前有多看重白氏，現在就有多憎惡。你去年才封王，不好多與清祥來往，免遭牽連。”
慶王沉默一刻，輕笑道：“母妃放心，兒臣自有分寸。”說罷行禮退下。走到殿外，四顧無人，他遂從袖袂裏放出一隻雪貂，輕叱一聲，貂兒便邁開四肢，飛快往禦苑跑去。慶王緊隨其後，兜兜轉轉，已到了瑞海旁一片石林假山，此處毗鄰內廷六局與禦膳房，林木繁盛，最是幽僻清靜所在。慶王跟著進入石林，沒走幾步，就聽山子石後有宮女低語：
“真是嚇人，十歲的個孩子，看起人來眼神恁般狠，倒像六殿下養的那隻小雕，瞪著兩隻眼，一個輕慢就要撲上來叨人似的……”一人嗤笑：“怕什麽，六殿下的雕傷了人，咱們也隻能受著；清祥公主再不甘，她敢傷人？傷了人，睿娘娘怕也不會護著！”又一個道：“七殿下還跟五殿下比，五殿下有恬妃娘娘，北寧王妃又是親姐姐，七殿下就一個兄長，年宴都沒露麵！噯，你們沒聽說麽？太後娘娘還嫌皇上處置太輕，應該把七殿下一並送出宮去呢！”
幾人咯咯咭咭笑個不住，忽見一隻雪貂竄出來，齜著兩排森白尖牙，宮女們當即失色，驚魂未定中，慶王已從山石後繞出，冷冷道：“肆意妄論公主，以下犯上，實在可惡！各自領罰四十杖責，若再敢胡言，本王絕不輕饒！”
他負手看著宮女們瑟瑟地叩頭跑去，方迴眸轉向身後枯藤四垂的石壁，從懷裏取出一封紙包，輕聲道：“鳳兒，看為兄給你帶了些什麽？”
枯藤後一陣窸窣，宇文鳳的臉從石縫間露出來，默默接過紙包拆開，就聽慶王又道：“這是荷慶齋的雪花鬆子糖，我昨日路過，見不少孩童都買了吃，我記得你最愛吃這類糖食來著，便買了點……你若喜歡，我下次多帶些。”
“多謝皇兄，我……喜歡。”宇文鳳勉強一笑，匆匆往嘴裏塞了一塊，埋首不語。慶王俯身抱起小貂，掂奪著：
“鳳兒，那些閑言碎語，你不必放在心上，父皇……終歸是記掛你的。”
“三哥，你不用責罰那幾個宮女的，”宇文鳳說著望向他，烏瞳晦暗，“我都習慣了，今日碰上，倒能聽著解悶。”
“……我打探到些端王府消息，你可要聽？”
宇文鳳扭過頭去，藤蔓幾乎遮盡她的整個臉龐，慶王看不清她的麵色，隻聽見低聲道：“三哥，你大可不必這般冒險。他被禁足不許見客，你卻如此殷勤往來，倘若父皇知道……如今宮裏人人避我惟恐不及，睿娘娘照顧我也多不便，你若再因此受累，我該如何自處？”
慶王默然片刻，方道：“四弟與你，是彼此唯一最親密的人，為兄設法打聽一二，也是應當。你難道不牽掛你兄長麽？”
宇文鳳定定看著他，嘴角微顫：“要不是他執意頂撞，哪會被勒令禁足？既是他咎由自取，我何必操這個閑心，還不如想想自己呢！”
慶王垂首撫撫雪貂，迴眸溫聲道：“四弟並非你想的那般不堪，他比你擔負的多，苦衷自然也多。以後不要自己亂跑了，萬一有個閃失，四弟豈不更加抱愧？你不見了，母妃也擔心得緊，快迴去罷。”
宇文鳳雙唇繃得緊緊，沉默半晌，低聲道：“三哥，多謝你，你先走吧，我過會兒再出去。”
慶王輕歎一聲，轉身離去。假山四周安靜下來，宇文鳳略一四顧，俯身坐在枯草碎葉上，手中捧著糖食，一塊接一塊地吃起來，一同咽下的還有不停湧出的眼淚，嘴裏甜甜鹹鹹，根本辨不出糖食的原味。她在背陰處坐了半天，直到將整包糖吃完，才拂衣起身，小心將油紙折好揣在懷裏。看看日影已近晌午，便轉出假山往怋甄宮走去。她昂然走在宮道中央，身姿格外筆挺，一路目不斜視，偶遇的宮人紛紛避讓。
“清祥！清祥！你等等我……走慢些！……”
宇文鳳驀然止步，旋身看著衝自己跑來的少年皇子，微頷首道：“六哥。”
“母妃，清祥呢？兒臣來時也未見著，可是不在宮中？”
睿夫人聽得詢問方恍然道：“帶她去給太後請安，迴來就核賬，倒忘了這孩子。蘇若，七殿下呢？”
蘇若遲疑片刻，垂首道：“奴婢也不知……方才內廷司的公公過來，沒顧上盯著七殿下……娘娘您也知道，七殿下……實在看顧不過來。”
“兒臣進來時在院子裏遇見檀溪，聽說清祥平日少言寡語，鬱鬱了不少。”慶王蹙眉道，“若真如此，何至轉眼便找不見了？”
睿夫人揮退蘇若，輕歎一聲，“說起來，母妃對清祥的確疏於管教。不知陛下怎麽想的，恬妃育有兩位公主，合該讓她撫養的。中宮有陳疾不好太費神，六宮事務全得母妃打理，哪還有工夫照看清祥？這孩子若跟你似的倒還省心，偏又……那般擰巴！唉……”
慶王沉吟著道：“以鳳兒原本的脾性，至親忽然盡去，性子變古怪些倒也可能……但父皇再疏遠，也終是皇女，母妃又是奉聖諭照看，萬一出了事故，母妃也脫不開幹係。兒臣還是去找找罷，順便再勸慰幾句。”
睿夫人雙眉蹙起，道：“你莫以為白氏案過去這些時日，陛下就淡忘了。除夕夜宴何等大事，端王不也沒被解禁？陛下之前有多看重白氏，現在就有多憎惡。你去年才封王，不好多與清祥來往，免遭牽連。”
慶王沉默一刻，輕笑道：“母妃放心，兒臣自有分寸。”說罷行禮退下。走到殿外，四顧無人，他遂從袖袂裏放出一隻雪貂，輕叱一聲，貂兒便邁開四肢，飛快往禦苑跑去。慶王緊隨其後，兜兜轉轉，已到了瑞海旁一片石林假山，此處毗鄰內廷六局與禦膳房，林木繁盛，最是幽僻清靜所在。慶王跟著進入石林，沒走幾步，就聽山子石後有宮女低語：
“真是嚇人，十歲的個孩子，看起人來眼神恁般狠，倒像六殿下養的那隻小雕，瞪著兩隻眼，一個輕慢就要撲上來叨人似的……”一人嗤笑：“怕什麽，六殿下的雕傷了人，咱們也隻能受著；清祥公主再不甘，她敢傷人？傷了人，睿娘娘怕也不會護著！”又一個道：“七殿下還跟五殿下比，五殿下有恬妃娘娘，北寧王妃又是親姐姐，七殿下就一個兄長，年宴都沒露麵！噯，你們沒聽說麽？太後娘娘還嫌皇上處置太輕，應該把七殿下一並送出宮去呢！”
幾人咯咯咭咭笑個不住，忽見一隻雪貂竄出來，齜著兩排森白尖牙，宮女們當即失色，驚魂未定中，慶王已從山石後繞出，冷冷道：“肆意妄論公主，以下犯上，實在可惡！各自領罰四十杖責，若再敢胡言，本王絕不輕饒！”
他負手看著宮女們瑟瑟地叩頭跑去，方迴眸轉向身後枯藤四垂的石壁，從懷裏取出一封紙包，輕聲道：“鳳兒，看為兄給你帶了些什麽？”
枯藤後一陣窸窣，宇文鳳的臉從石縫間露出來，默默接過紙包拆開，就聽慶王又道：“這是荷慶齋的雪花鬆子糖，我昨日路過，見不少孩童都買了吃，我記得你最愛吃這類糖食來著，便買了點……你若喜歡，我下次多帶些。”
“多謝皇兄，我……喜歡。”宇文鳳勉強一笑，匆匆往嘴裏塞了一塊，埋首不語。慶王俯身抱起小貂，掂奪著：
“鳳兒，那些閑言碎語，你不必放在心上，父皇……終歸是記掛你的。”
“三哥，你不用責罰那幾個宮女的，”宇文鳳說著望向他，烏瞳晦暗，“我都習慣了，今日碰上，倒能聽著解悶。”
“……我打探到些端王府消息，你可要聽？”
宇文鳳扭過頭去，藤蔓幾乎遮盡她的整個臉龐，慶王看不清她的麵色，隻聽見低聲道：“三哥，你大可不必這般冒險。他被禁足不許見客，你卻如此殷勤往來，倘若父皇知道……如今宮裏人人避我惟恐不及，睿娘娘照顧我也多不便，你若再因此受累，我該如何自處？”
慶王默然片刻，方道：“四弟與你，是彼此唯一最親密的人，為兄設法打聽一二，也是應當。你難道不牽掛你兄長麽？”
宇文鳳定定看著他，嘴角微顫：“要不是他執意頂撞，哪會被勒令禁足？既是他咎由自取，我何必操這個閑心，還不如想想自己呢！”
慶王垂首撫撫雪貂，迴眸溫聲道：“四弟並非你想的那般不堪，他比你擔負的多，苦衷自然也多。以後不要自己亂跑了，萬一有個閃失，四弟豈不更加抱愧？你不見了，母妃也擔心得緊，快迴去罷。”
宇文鳳雙唇繃得緊緊，沉默半晌，低聲道：“三哥，多謝你，你先走吧，我過會兒再出去。”
慶王輕歎一聲，轉身離去。假山四周安靜下來，宇文鳳略一四顧，俯身坐在枯草碎葉上，手中捧著糖食，一塊接一塊地吃起來，一同咽下的還有不停湧出的眼淚，嘴裏甜甜鹹鹹，根本辨不出糖食的原味。她在背陰處坐了半天，直到將整包糖吃完，才拂衣起身，小心將油紙折好揣在懷裏。看看日影已近晌午，便轉出假山往怋甄宮走去。她昂然走在宮道中央，身姿格外筆挺，一路目不斜視，偶遇的宮人紛紛避讓。
“清祥！清祥！你等等我……走慢些！……”
宇文鳳驀然止步，旋身看著衝自己跑來的少年皇子，微頷首道：“六哥。”