腳步窸窣，沿花園小徑匆匆走來佛珠。她看見秦宛月緊走幾步上前見禮，憂聲道：“小郡主，今日之事，怕是得委屈您了。王妃娘娘請您側廳說話，請隨奴婢走一遭罷。”
幾人徐徐到了王府正廳。廳上除王妃外還有一名華衣貴婦，姿儀端莊神情倨傲，身旁依偎著順德。聽得秦宛月進了廳，她抬眼狠狠瞪過來，先前那股傲氣全迴到臉上，大有“母妃麵前，看你能奈我何”的意味。
“雲韶給母妃請安，給嬸母請安。”秦宛月含笑上前，斂衣行禮，又向順德道：“給堂姐請安。”
順德一翻眼皮，跳起來指著秦宛月身後向吳王妃道：“母妃，就是那個賤婢出言不遜，辱罵女兒！您可得給女兒做主！”
越王妃眉頭微蹙。吳王妃握著順德雙手安撫幾句，歉聲對越王妃道：“順德就是這般直性子，王嫂見笑了。”又看著秦宛月道：“雲韶還未痊愈，不必多禮了，快坐下罷。”
秦宛月微笑頷首，對越王妃柔聲問：“母妃，不知召兒臣前來，有何吩咐？”
越王妃憂憂地看著她，問道：“宛兒，方才順德說，你和紅衣在園中冒犯她，可有此事？”
秦宛月淡掃一眼滿臉得意的順德，尚未答言，紅衣已搶上前跪到地上，快聲道：“娘娘，小郡主的性情您最清楚，一向恭謹守禮最是淑婉，怎會如嫻郡主所言，行冒犯之舉？”
順德一手甩開吳王妃，竄上前大聲叱道：“賤婢，竟敢狡辯！難道你沒夥同上官宛，對本郡主出言譏諷？！青天白日說瞎話，也不怕天——”
“嫻兒！”
吳王妃高聲一喝看向女兒，順德心雖膽怯，迴到母親身邊坐下猶不依不饒地瞪著秦宛月主仆。紅衣迴視過去，向越王妃道：“娘娘明鑒，小郡主並無冒犯嫻郡主之處，反是嫻郡主借年長之由，幾欲出手責罰小郡主。若嫻郡主當真覺得受了委屈，想是因奴婢一時護主心切，分辯了幾句。”
“分辯？！你當本郡主傻嗎？！你分明是譏刺本郡主！”
“若奴婢那幾句算得上譏刺，嫻郡主衝小郡主說的話可就是辱罵了！”
“你——”
“雲韶的性情，本妃也是清楚的，想來不會做出犯上之舉。”吳王妃淡笑道，轉頭冷冷看著紅衣，“不過你身為下人，莫管出於何意，對郡主言語不敬已是大過。若在我吳王府，早就重罰攆出府了。”她向越王妃一笑，放緩聲音：“王嫂素來禦下寬厚，自然是好，可也會長了下人們的自大之風。瑉櫻多說一句，瞧這丫頭當著王嫂的麵都這般莽撞，私底下不知得猖狂成何樣呢。咱們王府畢竟關係著皇家顏麵，若不嚴加管束，隻怕傳出些仗勢欺人的流言，也未可知啊。”
“弟妹說的是。”越王妃揉揉心口，抬眸對秦宛月道：“宛兒，紅衣雖是維護你，可也過於冒失。依你，當如何懲戒？”
紅衣垂首跪著，片刻寂靜後，眼角瞥見秦宛月的衣裾華袂從身邊掠過，她緊盯住那抹側影，不覺咬緊雙唇。
“母妃，紅衣雖然有失，終究素日隨侍兒臣身邊，兒臣……若從輕發落，怕違了府規；若從嚴重懲，心中不忍。因此，還請母妃秉公懲處，兒臣絕無異議。”
越王妃微笑著緩聲道：“紅衣是你的丫環，隨便你怎麽發落。你向來識大體，母妃知道你不會有失分寸的。”
秦宛月默然，眼底瞥見來自吳王妃母女的兩束寒光。片刻，她擰緊雙手，再看向紅衣的眼神已毫無波瀾。秦宛月淡然抬頭，迎著越王妃溫和的眸子開口道：“府規中，以下犯上當杖責二十，重犯者逐出王府。紅衣雖然一心護主，但杖責不可免，以儆效尤。”
秦宛月默然，眼底瞥見來自吳王妃母女的兩束寒光。片刻，她擰緊雙手，再看向紅衣的眼神已毫無波瀾。秦宛月淡然抬頭，迎著越王妃溫和的眸子開口道：“府規中，以下犯上當杖責二十，重犯者逐出王府。紅衣雖然一心護主，但杖責不可免，以儆效尤。”
紅衣隻覺喉嚨發緊，就聽越王妃道：“依規自當如此，但你病著的這些時日，都是紅衣盡心服侍，就免去杖責，改為掌嘴十下，再罰跪兩個時辰靜思己過罷。以紅衣頭等丫環的身份，如此已算嚴懲了。青珠，帶紅衣去二院領罰；佛珠，小郡主折騰這半天，想來也乏了，好生送迴去，看看可該用藥了？”
越王妃一聲聲吩咐下去，不給吳王妃插嘴之機。秦宛月微笑著向兩位王妃行禮告退，由佛珠攙扶著緩緩出廳離去。
午時已過，風漸起。紅衣筆直地跪在院中，看著王妃房中一個丫環在自己麵前立住，滿含歉意說一聲：“紅衣姐姐，娘娘有令，得罪了。”隨即抬手，衝著她的左頰打下來，另一個小嬛站在一邊，小聲數著：“一、二、三……”
“這不是青珠姐姐麽？”
青珠衝來者微一點頭，淡聲問：“司雲，今日得閑，有空到這兒來？”
司雲看看雙頰微腫的紅衣，與身後幾個要好的婢女對視一眼，高聲道：“我本是過來看幹娘的。吆——這不是小郡主院中紅衣姑娘麽？怎麽受到如此重罰，犯了什麽過失？”
“衝撞了順德郡主，娘娘吩咐掌嘴十下，罰跪兩個時辰。”青珠說著問小嬛：“還有多少？”
“五下。”小嬛偷偷瞥一眼紅衣。
這時院外急急走來一個小嬛，叫道：
“青珠姐姐，佛珠姐姐有事急著叫你呢，快些迴院吧！”
青珠眉頭蹙起，司雲看在眼裏上前笑道：“既然姐姐有事就先去忙罷，我來代勞。以下犯上可要不得，需得嚴懲。我看這妹妹人小力薄，姐姐隻管交給我，我必不會徇私費公。”
青珠雙眸徘徊在司雲和紅衣之間，又掃了眼看熱鬧的一幹丫頭婆婦，頷首道：“跪到申正一刻，就送人迴去。”說罷帶人匆匆走了。
司雲滿臉帶笑慢悠悠走到紅衣麵前，與她淩人的目光對視片刻，忽然甩手，紅衣左頰上登時腫起五個指印，未及她緩過神來，右頰上又是重重一掌，她險些撲倒在地，眼前迷茫了好一陣才撐直身子，就覺嘴裏腥腥甜甜，不用摸也知道定是出血了。
“紅衣，攀上了小郡主，你不是很驕傲嗎？”司雲俯視著她，“一心一意地維護人家，到頭來不還是被拋棄，在這兒受罰？”她揉揉手心又是兩掌，冷笑道，“告誡你一句話，做事不要做絕，好歹給自己留點餘地；為人不要自傲，當心摔個半死！”
紅衣眸色冷凜揚頭看一眼司雲，呸地吐出一口血水，正噴在司雲繡鞋上，“同樣的話，我還給你！”
司雲嘴角直抖，卯足力氣打下去，邊叱罵著：“起來，跪好！如此偷懶，你這是受罰呢！”
紅衣抹著下唇緩緩爬起來，啞聲冷笑道：“司雲，說你小人得誌真是委屈你了。”
司雲怒極反笑，揚眉道：“還嘴硬！有力氣你就說，我倒看看，誰來把你撈出去。”
日影一點點西移，臨到傍晚，來往偏院的人漸多，竊竊私語聲消失一波又來一波。饒是膝蓋生疼腰背酸麻，紅衣仍一動不動，她知道司雲就在身後廊上坐著，也知道院中因重陽受罰而記恨上自己的婆婦不少，越是如此，她越不肯顯出半點狼狽，跪姿更加筆直，神情愈發冷傲。
“那不是西院裏最有頭臉的紅衣姑娘嗎？”“什麽姑娘，一般的下人，再得勢，一有錯處還不是照舊領罰？瞧瞧那臉，手下一點沒留情啊。”“我早說了，西院終究不比東院，養女嫡女就是不能比嘛。”
院裏眾人說得正興起，忽見門外進來幾人，齊齊上前扶住紅衣，為首的紅了眼眶抖抖地問：“紅衣，你……還好吧？”
“桂風……”紅衣咬牙站起來，桂風手忙腳亂地替她揉著膝蓋，眼淚奪眶而出。紅衣搖搖晃晃後退幾步，強打精神道：“我沒事……你怎麽來了？”
“我算著夠時辰了，急著來接你。”桂風悄悄擦掉眼淚，聽著周遭竊竊低語，又見廊下立著司雲等人，心中早已猜出十之八九。她長唿一口氣，向身邊丫環道：“還不快扶紅衣姑娘迴去？！”
丫環應聲上前攙扶，卻被紅衣推開，剛趔趄走了兩步，桂風忙上前托住她的右臂，扶她一瘸一拐地緩緩離去。西院裏早備下冰塊膏藥，桂風不肯假手他人，親自為紅衣敷藥包紮膝蓋，冷敷雙頰，一邊安慰道：“紅衣，你放心，這都是好藥，很快就能消腫的。”
紅衣一路上都沉默無言，清洗傷口敷藥時更是一聲未吭。待桂風侍弄完抬眼看去，見她麵色黯淡，雙眸無神。桂風心中微痛，收拾起藥膏，她攬過紅衣肩膀，輕聲道：“紅衣，你可是怪小郡主沒有替你說情？”
紅衣搖搖頭，隻道：“桂風，我累了，想先睡了，你替我在郡主麵前說一聲。”
桂風欲扶她躺下，紅衣搶先扯過被褥蒙在頭上，麵衝牆側身而臥，再無一言。桂風輕歎著端起水盆，踮腳掩門出屋。院內琉璃瓦已披上一層閃爍的金輝，透過樹枝，一角天空綿延開來幾條晏紫雲霞。
幾人徐徐到了王府正廳。廳上除王妃外還有一名華衣貴婦，姿儀端莊神情倨傲，身旁依偎著順德。聽得秦宛月進了廳，她抬眼狠狠瞪過來，先前那股傲氣全迴到臉上，大有“母妃麵前，看你能奈我何”的意味。
“雲韶給母妃請安，給嬸母請安。”秦宛月含笑上前，斂衣行禮，又向順德道：“給堂姐請安。”
順德一翻眼皮，跳起來指著秦宛月身後向吳王妃道：“母妃，就是那個賤婢出言不遜，辱罵女兒！您可得給女兒做主！”
越王妃眉頭微蹙。吳王妃握著順德雙手安撫幾句，歉聲對越王妃道：“順德就是這般直性子，王嫂見笑了。”又看著秦宛月道：“雲韶還未痊愈，不必多禮了，快坐下罷。”
秦宛月微笑頷首，對越王妃柔聲問：“母妃，不知召兒臣前來，有何吩咐？”
越王妃憂憂地看著她，問道：“宛兒，方才順德說，你和紅衣在園中冒犯她，可有此事？”
秦宛月淡掃一眼滿臉得意的順德，尚未答言，紅衣已搶上前跪到地上，快聲道：“娘娘，小郡主的性情您最清楚，一向恭謹守禮最是淑婉，怎會如嫻郡主所言，行冒犯之舉？”
順德一手甩開吳王妃，竄上前大聲叱道：“賤婢，竟敢狡辯！難道你沒夥同上官宛，對本郡主出言譏諷？！青天白日說瞎話，也不怕天——”
“嫻兒！”
吳王妃高聲一喝看向女兒，順德心雖膽怯，迴到母親身邊坐下猶不依不饒地瞪著秦宛月主仆。紅衣迴視過去，向越王妃道：“娘娘明鑒，小郡主並無冒犯嫻郡主之處，反是嫻郡主借年長之由，幾欲出手責罰小郡主。若嫻郡主當真覺得受了委屈，想是因奴婢一時護主心切，分辯了幾句。”
“分辯？！你當本郡主傻嗎？！你分明是譏刺本郡主！”
“若奴婢那幾句算得上譏刺，嫻郡主衝小郡主說的話可就是辱罵了！”
“你——”
“雲韶的性情，本妃也是清楚的，想來不會做出犯上之舉。”吳王妃淡笑道，轉頭冷冷看著紅衣，“不過你身為下人，莫管出於何意，對郡主言語不敬已是大過。若在我吳王府，早就重罰攆出府了。”她向越王妃一笑，放緩聲音：“王嫂素來禦下寬厚，自然是好，可也會長了下人們的自大之風。瑉櫻多說一句，瞧這丫頭當著王嫂的麵都這般莽撞，私底下不知得猖狂成何樣呢。咱們王府畢竟關係著皇家顏麵，若不嚴加管束，隻怕傳出些仗勢欺人的流言，也未可知啊。”
“弟妹說的是。”越王妃揉揉心口，抬眸對秦宛月道：“宛兒，紅衣雖是維護你，可也過於冒失。依你，當如何懲戒？”
紅衣垂首跪著，片刻寂靜後，眼角瞥見秦宛月的衣裾華袂從身邊掠過，她緊盯住那抹側影，不覺咬緊雙唇。
“母妃，紅衣雖然有失，終究素日隨侍兒臣身邊，兒臣……若從輕發落，怕違了府規；若從嚴重懲，心中不忍。因此，還請母妃秉公懲處，兒臣絕無異議。”
越王妃微笑著緩聲道：“紅衣是你的丫環，隨便你怎麽發落。你向來識大體，母妃知道你不會有失分寸的。”
秦宛月默然，眼底瞥見來自吳王妃母女的兩束寒光。片刻，她擰緊雙手，再看向紅衣的眼神已毫無波瀾。秦宛月淡然抬頭，迎著越王妃溫和的眸子開口道：“府規中，以下犯上當杖責二十，重犯者逐出王府。紅衣雖然一心護主，但杖責不可免，以儆效尤。”
秦宛月默然，眼底瞥見來自吳王妃母女的兩束寒光。片刻，她擰緊雙手，再看向紅衣的眼神已毫無波瀾。秦宛月淡然抬頭，迎著越王妃溫和的眸子開口道：“府規中，以下犯上當杖責二十，重犯者逐出王府。紅衣雖然一心護主，但杖責不可免，以儆效尤。”
紅衣隻覺喉嚨發緊，就聽越王妃道：“依規自當如此，但你病著的這些時日，都是紅衣盡心服侍，就免去杖責，改為掌嘴十下，再罰跪兩個時辰靜思己過罷。以紅衣頭等丫環的身份，如此已算嚴懲了。青珠，帶紅衣去二院領罰；佛珠，小郡主折騰這半天，想來也乏了，好生送迴去，看看可該用藥了？”
越王妃一聲聲吩咐下去，不給吳王妃插嘴之機。秦宛月微笑著向兩位王妃行禮告退，由佛珠攙扶著緩緩出廳離去。
午時已過，風漸起。紅衣筆直地跪在院中，看著王妃房中一個丫環在自己麵前立住，滿含歉意說一聲：“紅衣姐姐，娘娘有令，得罪了。”隨即抬手，衝著她的左頰打下來，另一個小嬛站在一邊，小聲數著：“一、二、三……”
“這不是青珠姐姐麽？”
青珠衝來者微一點頭，淡聲問：“司雲，今日得閑，有空到這兒來？”
司雲看看雙頰微腫的紅衣，與身後幾個要好的婢女對視一眼，高聲道：“我本是過來看幹娘的。吆——這不是小郡主院中紅衣姑娘麽？怎麽受到如此重罰，犯了什麽過失？”
“衝撞了順德郡主，娘娘吩咐掌嘴十下，罰跪兩個時辰。”青珠說著問小嬛：“還有多少？”
“五下。”小嬛偷偷瞥一眼紅衣。
這時院外急急走來一個小嬛，叫道：
“青珠姐姐，佛珠姐姐有事急著叫你呢，快些迴院吧！”
青珠眉頭蹙起，司雲看在眼裏上前笑道：“既然姐姐有事就先去忙罷，我來代勞。以下犯上可要不得，需得嚴懲。我看這妹妹人小力薄，姐姐隻管交給我，我必不會徇私費公。”
青珠雙眸徘徊在司雲和紅衣之間，又掃了眼看熱鬧的一幹丫頭婆婦，頷首道：“跪到申正一刻，就送人迴去。”說罷帶人匆匆走了。
司雲滿臉帶笑慢悠悠走到紅衣麵前，與她淩人的目光對視片刻，忽然甩手，紅衣左頰上登時腫起五個指印，未及她緩過神來，右頰上又是重重一掌，她險些撲倒在地，眼前迷茫了好一陣才撐直身子，就覺嘴裏腥腥甜甜，不用摸也知道定是出血了。
“紅衣，攀上了小郡主，你不是很驕傲嗎？”司雲俯視著她，“一心一意地維護人家，到頭來不還是被拋棄，在這兒受罰？”她揉揉手心又是兩掌，冷笑道，“告誡你一句話，做事不要做絕，好歹給自己留點餘地；為人不要自傲，當心摔個半死！”
紅衣眸色冷凜揚頭看一眼司雲，呸地吐出一口血水，正噴在司雲繡鞋上，“同樣的話，我還給你！”
司雲嘴角直抖，卯足力氣打下去，邊叱罵著：“起來，跪好！如此偷懶，你這是受罰呢！”
紅衣抹著下唇緩緩爬起來，啞聲冷笑道：“司雲，說你小人得誌真是委屈你了。”
司雲怒極反笑，揚眉道：“還嘴硬！有力氣你就說，我倒看看，誰來把你撈出去。”
日影一點點西移，臨到傍晚，來往偏院的人漸多，竊竊私語聲消失一波又來一波。饒是膝蓋生疼腰背酸麻，紅衣仍一動不動，她知道司雲就在身後廊上坐著，也知道院中因重陽受罰而記恨上自己的婆婦不少，越是如此，她越不肯顯出半點狼狽，跪姿更加筆直，神情愈發冷傲。
“那不是西院裏最有頭臉的紅衣姑娘嗎？”“什麽姑娘，一般的下人，再得勢，一有錯處還不是照舊領罰？瞧瞧那臉，手下一點沒留情啊。”“我早說了，西院終究不比東院，養女嫡女就是不能比嘛。”
院裏眾人說得正興起，忽見門外進來幾人，齊齊上前扶住紅衣，為首的紅了眼眶抖抖地問：“紅衣，你……還好吧？”
“桂風……”紅衣咬牙站起來，桂風手忙腳亂地替她揉著膝蓋，眼淚奪眶而出。紅衣搖搖晃晃後退幾步，強打精神道：“我沒事……你怎麽來了？”
“我算著夠時辰了，急著來接你。”桂風悄悄擦掉眼淚，聽著周遭竊竊低語，又見廊下立著司雲等人，心中早已猜出十之八九。她長唿一口氣，向身邊丫環道：“還不快扶紅衣姑娘迴去？！”
丫環應聲上前攙扶，卻被紅衣推開，剛趔趄走了兩步，桂風忙上前托住她的右臂，扶她一瘸一拐地緩緩離去。西院裏早備下冰塊膏藥，桂風不肯假手他人，親自為紅衣敷藥包紮膝蓋，冷敷雙頰，一邊安慰道：“紅衣，你放心，這都是好藥，很快就能消腫的。”
紅衣一路上都沉默無言，清洗傷口敷藥時更是一聲未吭。待桂風侍弄完抬眼看去，見她麵色黯淡，雙眸無神。桂風心中微痛，收拾起藥膏，她攬過紅衣肩膀，輕聲道：“紅衣，你可是怪小郡主沒有替你說情？”
紅衣搖搖頭，隻道：“桂風，我累了，想先睡了，你替我在郡主麵前說一聲。”
桂風欲扶她躺下，紅衣搶先扯過被褥蒙在頭上，麵衝牆側身而臥，再無一言。桂風輕歎著端起水盆，踮腳掩門出屋。院內琉璃瓦已披上一層閃爍的金輝，透過樹枝，一角天空綿延開來幾條晏紫雲霞。