近年來，秦老爺時常外出辦事，數月都不著家，但有秦夫人這麽一位賢內助打理事務，他完全可以放心。唯使他牽念的，是他的女兒，這一點充分地表明在家信中，每封都細細地問：小月最近看什麽書啦？學的那幾樣東西可還喜歡？千萬別勉強，若不喜歡就不學了；若喜歡別的，隻管請最好的師傅；小月長高了沒？爹爹過些時候就啟程迴家了，要什麽東西不？隻管說，一定買。
秦老爺的家信都是秦桓讀。秦宛月——雖然已不小了——則膩在秦夫人身上，嘴角眼梢盡是甜笑，不時打斷秦桓平淡冷靜，毫無生氣的聲音，跟母親討論要不要別辜負了爹爹一片心意，買些什麽？因此，不長的信經常要近一個時辰才能讀完。
迴信也是秦桓寫。秦老爺這兩年出門的時間裏，他才名日盛，已定下轉過年來參加京城會試。而秦老爺並未因此對秦桓高看半分，縱使每封迴信末尾都工整地題著“兒雅之謹書”，秦老爺信上對他從來隻字不提。
太和十三年，秦老爺上京公幹，一去便是四五個月，終於趕在除夕前夜滿心歡喜地到了家。妻子，兒女，下人，紛紛迎上來，秦老爺吃驚於女兒的變化——臨行前，她仿佛還是一棵嫩芽，短短幾個月，已長成一朵花苞，迎風待開。多年來勤心鑽習茶道，花藝，調香，加上從小浸就的讀書習字，這種種的熏陶，使秦宛月周身自帶了一襲雅貴之風，舉手投足間落落大方，全不像年方八載。
秦老爺匆匆洗罷旅塵，便迫不及待地召來秦宛月親自驗看她的學習成果。插花自不必提，屋裏院內，無論角落廳堂，拐角走廊上那一處處幽然生成似的花叢盆景，足以驗證。至於茶道，待秦宛月從頭到尾演示一遍，奉上茗茶，秦老爺隻有連連點頭，一臉歡喜。
晚飯間，當他得知女兒竟謅了幾首詩，拿來看過後，憋了半年的褒獎之詞濤濤噴湧出來。秦宛月立時下定決心，以後若再寫詩，絕不給爹爹看。她經不住那過度的讚美，也承受不了那一個個稱號：“仙人”，“神品”，“妙品”，“天底下最有學問的”，“大才”……她隻是奇怪自己之前怎麽竟有過“詩寫好了，不曉得爹爹會說什麽”的猶豫不安，難道從小聽的還不夠嗎？她焦躁地四處亂看，待觸及秦桓冷淡的麵龐，終於再坐不下去，遂找個借口，溜到院中。
悶了頭在寂靜的庭院裏走了片刻，秦宛月這才覺著好過了些，臉上的燥熱也被寒風驅盡。她估摸著父親應該吃完飯了，打算迴屋——還有半碗蟲草燴豆腐沒吃完呢，又碰巧是她喜歡的。
她沿著迴廊慢慢走，望著前麵黑黑樹影間閃出來的橘黃燈光，和窗格上來迴移動的幾剪人影，突然感覺到好幸福，臉上不覺漾開一個大大的笑容，自己嘀咕道：“哪，那個呢是娘，那個是流雲姐姐。”人影一閃，窗紙上陡然映出一個頎長的身影，秦宛月眼中頓時露出一抹仰慕之色，兩手緊緊絞在一起，小聲道：“這個……是哥哥啊……”
她正盯著那身影傻笑，忽聽屋內啪嚓一聲巨響，接著便是母親的低語，間雜父親怒斥之聲。秦宛月麵色陡變，忙趕上幾步側耳細聽，依稀似是“不長進……”“沒出息……”“白養了……”等諸語。她蹙起眉頭，悄悄來到窗下，就聽秦老爺怒聲道：
“我秦家不養無用之輩！你倒是說說，不考會試，你這輩子做什麽？！我沒那閑錢供你揮霍！”
爹爹是在罵哥哥麽？秦宛月眼裏籠上一層水霧，緊緊咬住唇瓣，強壓下心裏的委屈，繼續凝神聽著。沉寂片刻，便聽秦桓那一向毫無情感的聲音淡淡道：
“孩兒不敢。即便就在此地教書為生，孩兒也是情願的。”
秦夫人的聲音響起，匆匆地打圓場道：“雅之，你父親供你讀了這十幾年書，樣樣不敢懈怠。你生來聰明，又爭氣，現如今中了解元，正是應該上京會試，一展宏圖啊。快向你父親認個錯，好好複習，趕今年三月的春闈罷。”
秦桓仍舊立在窗前，漠然道：“父親，母親曾教導孩兒，不求位及人臣名流青史，隻要孩兒一生能順心如願平安喜樂就好。還請父親放過孩兒，不要苦苦相逼——”
啪嚓一聲，秦宛月嚇得往後一跳，堪堪躲過破窗而出的幾片碎瓷片，心裏針紮似的，眼淚不由自主地湧出來。哥哥再有不是，也不能用杯子扔人家啊！她憤憤地想著，用手抹去淚水抬頭看時，就見秦桓默默躬身，離了窗前，緊接著屋門格楞一響，他站在了灑滿月光的台階上。秦宛月慌忙將自己藏在落地朱漆角柱後，偷眼望過去，那個沐浴在月色下的身影淡薄孤寂，仔細看看，可見一條血痕從他的額角滑過麵頰。秦宛月撇著嘴角，眼淚噗噠噠地往下掉，心中第一次對父親生起了怨恨。
秦桓走了幾步，在院中靜靜站定，抬眼望著夜闌一輪晦月，良久方對它輕聲道：
“娘，不是孩兒不孝……實在是——”
他一對秀長的桃花眼微微睱起，黝暗的瞳孔中映射出一抹清冷月光，語聲飄渺，冷若冰霜：
“——是他逼我的。”
秦老爺的家信都是秦桓讀。秦宛月——雖然已不小了——則膩在秦夫人身上，嘴角眼梢盡是甜笑，不時打斷秦桓平淡冷靜，毫無生氣的聲音，跟母親討論要不要別辜負了爹爹一片心意，買些什麽？因此，不長的信經常要近一個時辰才能讀完。
迴信也是秦桓寫。秦老爺這兩年出門的時間裏，他才名日盛，已定下轉過年來參加京城會試。而秦老爺並未因此對秦桓高看半分，縱使每封迴信末尾都工整地題著“兒雅之謹書”，秦老爺信上對他從來隻字不提。
太和十三年，秦老爺上京公幹，一去便是四五個月，終於趕在除夕前夜滿心歡喜地到了家。妻子，兒女，下人，紛紛迎上來，秦老爺吃驚於女兒的變化——臨行前，她仿佛還是一棵嫩芽，短短幾個月，已長成一朵花苞，迎風待開。多年來勤心鑽習茶道，花藝，調香，加上從小浸就的讀書習字，這種種的熏陶，使秦宛月周身自帶了一襲雅貴之風，舉手投足間落落大方，全不像年方八載。
秦老爺匆匆洗罷旅塵，便迫不及待地召來秦宛月親自驗看她的學習成果。插花自不必提，屋裏院內，無論角落廳堂，拐角走廊上那一處處幽然生成似的花叢盆景，足以驗證。至於茶道，待秦宛月從頭到尾演示一遍，奉上茗茶，秦老爺隻有連連點頭，一臉歡喜。
晚飯間，當他得知女兒竟謅了幾首詩，拿來看過後，憋了半年的褒獎之詞濤濤噴湧出來。秦宛月立時下定決心，以後若再寫詩，絕不給爹爹看。她經不住那過度的讚美，也承受不了那一個個稱號：“仙人”，“神品”，“妙品”，“天底下最有學問的”，“大才”……她隻是奇怪自己之前怎麽竟有過“詩寫好了，不曉得爹爹會說什麽”的猶豫不安，難道從小聽的還不夠嗎？她焦躁地四處亂看，待觸及秦桓冷淡的麵龐，終於再坐不下去，遂找個借口，溜到院中。
悶了頭在寂靜的庭院裏走了片刻，秦宛月這才覺著好過了些，臉上的燥熱也被寒風驅盡。她估摸著父親應該吃完飯了，打算迴屋——還有半碗蟲草燴豆腐沒吃完呢，又碰巧是她喜歡的。
她沿著迴廊慢慢走，望著前麵黑黑樹影間閃出來的橘黃燈光，和窗格上來迴移動的幾剪人影，突然感覺到好幸福，臉上不覺漾開一個大大的笑容，自己嘀咕道：“哪，那個呢是娘，那個是流雲姐姐。”人影一閃，窗紙上陡然映出一個頎長的身影，秦宛月眼中頓時露出一抹仰慕之色，兩手緊緊絞在一起，小聲道：“這個……是哥哥啊……”
她正盯著那身影傻笑，忽聽屋內啪嚓一聲巨響，接著便是母親的低語，間雜父親怒斥之聲。秦宛月麵色陡變，忙趕上幾步側耳細聽，依稀似是“不長進……”“沒出息……”“白養了……”等諸語。她蹙起眉頭，悄悄來到窗下，就聽秦老爺怒聲道：
“我秦家不養無用之輩！你倒是說說，不考會試，你這輩子做什麽？！我沒那閑錢供你揮霍！”
爹爹是在罵哥哥麽？秦宛月眼裏籠上一層水霧，緊緊咬住唇瓣，強壓下心裏的委屈，繼續凝神聽著。沉寂片刻，便聽秦桓那一向毫無情感的聲音淡淡道：
“孩兒不敢。即便就在此地教書為生，孩兒也是情願的。”
秦夫人的聲音響起，匆匆地打圓場道：“雅之，你父親供你讀了這十幾年書，樣樣不敢懈怠。你生來聰明，又爭氣，現如今中了解元，正是應該上京會試，一展宏圖啊。快向你父親認個錯，好好複習，趕今年三月的春闈罷。”
秦桓仍舊立在窗前，漠然道：“父親，母親曾教導孩兒，不求位及人臣名流青史，隻要孩兒一生能順心如願平安喜樂就好。還請父親放過孩兒，不要苦苦相逼——”
啪嚓一聲，秦宛月嚇得往後一跳，堪堪躲過破窗而出的幾片碎瓷片，心裏針紮似的，眼淚不由自主地湧出來。哥哥再有不是，也不能用杯子扔人家啊！她憤憤地想著，用手抹去淚水抬頭看時，就見秦桓默默躬身，離了窗前，緊接著屋門格楞一響，他站在了灑滿月光的台階上。秦宛月慌忙將自己藏在落地朱漆角柱後，偷眼望過去，那個沐浴在月色下的身影淡薄孤寂，仔細看看，可見一條血痕從他的額角滑過麵頰。秦宛月撇著嘴角，眼淚噗噠噠地往下掉，心中第一次對父親生起了怨恨。
秦桓走了幾步，在院中靜靜站定，抬眼望著夜闌一輪晦月，良久方對它輕聲道：
“娘，不是孩兒不孝……實在是——”
他一對秀長的桃花眼微微睱起，黝暗的瞳孔中映射出一抹清冷月光，語聲飄渺，冷若冰霜：
“——是他逼我的。”