悶熱了幾天，終於瀝瀝地下起雨來。空氣濕潤，滿心滿脾，到處都是那種香沁沁，使人神清氣爽的雨腥味。天上雖是灰蒙蒙的，卻也沒有沮喪鬱鬱的氣氛，倒有不少千迴百轉，聲聲如剪的鳥鳴，和在細碎的雨聲中。
一剪人影沿了碎石小徑，從雨幕中走出來。她舉一把水粉色的竹傘，雨水順著繪有合歡花的傘麵流下，滴落在她裙邊。前麵荷塘旁一座小小的假山，頂上麵覆滿碧青蒼苔的青石間，露出半個觀景亭，翠青景藍的亭子尖，被一株極大的合歡所覆蓋，原本繁盛的花兒大半被打落了，殘留的一些稀稀朗朗地散著，在朦朧的雨霧裏愈顯淩亂。
她拾級而上，小心避開石階上的水坑。合歡繪傘，淡粉衣衫，繡鞋輕盈踏在落花上，無處不透露著她十七八妙齡女兒家的嬌俏，而她心裏卻是酸楚的。她看著亭子裏長身玉立的男子，攬衣步入，輕喚道：“表哥……”
“夢華啊……”他看著她，似笑非笑，“怎麽樣，那天我跟你提的那位魏公子，可還喜歡？”見她一臉心緒煩亂的神情，便又道：“表妹，能遇上個對你真心的，不容易。人家為了你，等了三年，你也別太無情了。”
“我……”沈夢華喉嚨裏似被什麽東西堵住了，隱隱發脹。這些天來，她在家思前想後，暗自傷懷。別的親事都不曾對她有什麽影響，唯獨那日柳明昭親口對她提的這門。她不由地想，這三年來自己的一片癡心，究竟是不是錯付了？難道表哥壓根就沒察覺出來？
柳明昭緩緩道：“舅父舅母一心想著將你嫁入望族，好以你為榮，恢複沈家，但咱們這種門第攀不起。表妹，還是趁年輕，找個對你有情的，嫁了吧。”
一字一句，刀子似地斫在她心上，汩汩地流血。“我……我不喜歡魏文錦！”她一時沒忍住，喊了出來，一狠心，索性把下半句也一並說了:“我喜歡你！”
柳明昭看著她，他的眸子裏安詳如常，令她翻騰的心緒也安穩下來。
“我……我喜歡你。”她輕輕重複了一遍，“表……表哥……”
“夢華，你是表妹，我也一直把你看作表妹，並無其他。”柳明昭平靜地迴道。
沈夢華垂下雙眼，隻覺胸腔裏空蕩蕩的，心底尚存的那線希望，一瞬間消逝得沒了蹤影。她狠咬住下唇，不讓自己哭出來。
僵了片刻，她抬頭直直看著柳明昭，顫抖地道：“你……你說魏文錦為了我，等了我三年，你讓我找個有情的嫁了……你可曾想過我？我為了你，更是悄無聲息地等了三年！你可知我為了你，都做了些什麽？你的雜言裏記著，喜黃不喜綠，我服飾改了。你喜歡合歡，我便也喜歡。你彈古箏，我也磨著父親找人教我古箏。你可知道我練得多苦？就是想讓你讚一句好！每次在你麵前，我都盡力做到最好，你可曾正眼看過我一次？我為了你，不惜一切，你呢？卻反過頭來要我嫁人。你難道竟一點未覺到我對你的一片真心？！”說到最後，她聲音不由高起來。
雨勢漸大，從小亭的飛簷上連珠般滾落。柳明昭依舊漠然，微一笑，淡淡道：“原來那年偷進了我屋子的人，是你。”
“是！……是我。”
他緩緩走到她跟前，眼眸中盡是清冷。
“看不出來，你小小年紀，心思卻如此縝密。”他淡漠說著，“表妹，你所做的太完美了。太完美的東西，反而喪失了它獨有的光彩。你於我而言，就像個錦繡端妍的絹人。我不可能喜歡你，你這片情意，我受不起。你好自為之吧。”他迴身抄起斜倚在亭柱下的紙傘，頭也不迴，快步轉身出了亭子。
沈夢華急促唿吸著衝出去，站在雨中，亂雨被風卷著，不出一刻，她整齊梳起的發鬟便被澆濕，重重地堆在腦後，臉上濕漉漉一片，已分不清是淚是雨，唯拚力睜大雙眸，在雨霧中追逐著那片淡青傘麵，卻見它漸行漸遠，她再忍不住，嘶聲叫道：
“柳明昭！”
她在越下越大的雨裏茫然地亂走，眼前除了愈發密集的雨珠，什麽都看不見，隻覺一腳踩空，尖叫一聲，身子歪歪地墜下去。
“小姐！小姐！”
“……小姐！您怎麽了！小姐！”
“哎呀小姐！您快醒醒呀！”
“啊！……”她猛地睜開眼，驚恐不已，合碧的臉格外大，又白，一對眼珠瞪著，很驚悚的感覺。沈夢華連連喘了幾下，自覺臉上濕漉漉的，還有淚滴從眼角滑落。
“小姐醒了……小姐，沒事的，隻是魘住了。”合碧手忙腳亂地遞上一碗涼茶，暗自慶幸沒驚動了老爺夫人。
“是夢……是夢……”沈夢華強打起精神，喝了一口，頓時覺得好多了。是夢而已。“什麽時辰了？還早吧？”她疲弱地問，掙起來，望著灰暗的窗紙。
“不早了呢。下了雨，天陰著。”合碧迴道。
“雨……”她心裏陣陣後怕，迫使自己丟開不想，懨懨地起身洗漱。
去二姑家的路上，沈夢華心裏很不舒服。一切場景，跟方才的夢境一模一樣。當她進了院門，得知因祖母身體不適，表哥告假在家侍奉時，她整個人都不好了。
老太太剛吃過藥睡下。沈夢華低著頭快走，不偏不倚，正好迎麵撞上柳明昭。一見著他，她便手足無措，隻想避開，就怕夢裏的一幕成真。天不如願，柳明昭舉了一把青傘，溫潤地笑道：
“夢華，我正找你呢。怎樣，我那天跟你提的那位魏公子，你可曾想過？”見她一臉惶遽，他便又正色道：“夢華，人生一世，能遇上個對你真心的，很是不易。魏公子等了你三年，癡情可鑒，你說呢？”
“我……”她垂下睫毛，心狠狠地揪起來。
“夢華，我知道舅父舅母一心想讓你嫁個富貴人家。”柳明昭娓娓勸解，“但這是你自己的終身大事，不要草率了。”
夢境和現實不停地在沈夢華眼前交替轉換，一忽兒是夢裏的柳明昭，冷笑著，一臉不屑；一忽兒是現在的表哥，溫潤和藹，負手站在石欄旁。
“我……我不喜歡魏文錦……”她倒吸一口涼氣，連忙捺住紛亂思緒，喃喃地迴複道。
她這句話很是出乎柳明昭的意料，他驚異地看著她，問：“為何？你對魏公子並不熟悉啊？”
“因為……”沈夢華心裏突然明朗了：那隻是夢，說出來，就算他拒絕了，也不留遺憾，以後便不會後悔。
柳明昭吃驚地發現，表妹臉上那份堅定，是從來沒有過的。
沈夢華癡癡地看著柳明昭，“表哥……”
“小姐！小姐！”喊聲由遠而近，“大喜了！恭喜啊小姐！”
合碧手遮雨絲，頭發淩亂地跑過來。“見過表少爺。”她匆匆行了個禮，轉向沈夢華，一臉歡喜，“小姐，夫人派了人來，接小姐迴去呢！小姐大喜，夫人給您許了婚了！”
沈夢華定定地看著合碧，又轉頭看看隨後趕來笑嗬嗬的二姑。“是誰？”她隻覺自己猶如飄懸空中，渾身沒有半點氣力，手中竹傘緩緩垂落。
“奴婢也不甚清楚，好像是禮部一位官人，年輕有為的，家世極好，姓秦。”
“秦桓，是嗎？”柳明昭一旁問道。
沈夢華迴首茫然望著他，“你……認識？”
“嗯，見過幾麵。”柳明昭眼睫半垂，不辨眸色，語聲安然，“的確是好人家，桐山府氏族，去年會試文章冠絕，自入禮部，一路攀升，且極得丞相看重，飛黃騰達指日可待。”他說著抬眸，看向沈夢華，露出一個誠摯的笑，說出的話語卻似一支支利箭，直戳入她心底。“秦公子文采相貌都是百裏挑一的。夢華，你好福氣，表哥恭喜你了。”
二姑看著沈夢華，心裏有些不安，忙走上去笑道：“夢華啊，走，快告訴奶奶去。奶奶知道了，一定高興，沒準病就好了！”
沈夢華淒慘地露出一個笑容，轉身望著柳明昭，那目光裏，有絕望，有悔恨，有怨忿。她隻覺渾身冰冷，不由歪到合碧身上，“表哥……”還有什麽話好說？事已至此，他這輩子都不會知道了。“表哥……”她喃喃地，又叫了聲，“你恭喜我？我……那我，多謝了……”沒等他迴答，由著合碧小心翼翼地攙扶，踉踉蹌蹌，拖著傘往迴走。二姑沒來由地一陣心虛，躲避著兒子的疑惑目光，尋個借口，追著沈夢華匆匆離去。
石徑上隻剩了柳明昭一人。他站在那兒，不知該做些什麽。他看見前麵不遠，水坑裏有一片粉色的東西，便上前撿起。是一片傘麵上的紙，不知怎麽給刮下來，落在水裏泡得糜爛開，依稀能分辨出一朵合歡的影子。他似被觸動，信手將那片紙團起來一丟，迴身快步向假山走去。
一剪人影沿了碎石小徑，從雨幕中走出來。她舉一把水粉色的竹傘，雨水順著繪有合歡花的傘麵流下，滴落在她裙邊。前麵荷塘旁一座小小的假山，頂上麵覆滿碧青蒼苔的青石間，露出半個觀景亭，翠青景藍的亭子尖，被一株極大的合歡所覆蓋，原本繁盛的花兒大半被打落了，殘留的一些稀稀朗朗地散著，在朦朧的雨霧裏愈顯淩亂。
她拾級而上，小心避開石階上的水坑。合歡繪傘，淡粉衣衫，繡鞋輕盈踏在落花上，無處不透露著她十七八妙齡女兒家的嬌俏，而她心裏卻是酸楚的。她看著亭子裏長身玉立的男子，攬衣步入，輕喚道：“表哥……”
“夢華啊……”他看著她，似笑非笑，“怎麽樣，那天我跟你提的那位魏公子，可還喜歡？”見她一臉心緒煩亂的神情，便又道：“表妹，能遇上個對你真心的，不容易。人家為了你，等了三年，你也別太無情了。”
“我……”沈夢華喉嚨裏似被什麽東西堵住了，隱隱發脹。這些天來，她在家思前想後，暗自傷懷。別的親事都不曾對她有什麽影響，唯獨那日柳明昭親口對她提的這門。她不由地想，這三年來自己的一片癡心，究竟是不是錯付了？難道表哥壓根就沒察覺出來？
柳明昭緩緩道：“舅父舅母一心想著將你嫁入望族，好以你為榮，恢複沈家，但咱們這種門第攀不起。表妹，還是趁年輕，找個對你有情的，嫁了吧。”
一字一句，刀子似地斫在她心上，汩汩地流血。“我……我不喜歡魏文錦！”她一時沒忍住，喊了出來，一狠心，索性把下半句也一並說了:“我喜歡你！”
柳明昭看著她，他的眸子裏安詳如常，令她翻騰的心緒也安穩下來。
“我……我喜歡你。”她輕輕重複了一遍，“表……表哥……”
“夢華，你是表妹，我也一直把你看作表妹，並無其他。”柳明昭平靜地迴道。
沈夢華垂下雙眼，隻覺胸腔裏空蕩蕩的，心底尚存的那線希望，一瞬間消逝得沒了蹤影。她狠咬住下唇，不讓自己哭出來。
僵了片刻，她抬頭直直看著柳明昭，顫抖地道：“你……你說魏文錦為了我，等了我三年，你讓我找個有情的嫁了……你可曾想過我？我為了你，更是悄無聲息地等了三年！你可知我為了你，都做了些什麽？你的雜言裏記著，喜黃不喜綠，我服飾改了。你喜歡合歡，我便也喜歡。你彈古箏，我也磨著父親找人教我古箏。你可知道我練得多苦？就是想讓你讚一句好！每次在你麵前，我都盡力做到最好，你可曾正眼看過我一次？我為了你，不惜一切，你呢？卻反過頭來要我嫁人。你難道竟一點未覺到我對你的一片真心？！”說到最後，她聲音不由高起來。
雨勢漸大，從小亭的飛簷上連珠般滾落。柳明昭依舊漠然，微一笑，淡淡道：“原來那年偷進了我屋子的人，是你。”
“是！……是我。”
他緩緩走到她跟前，眼眸中盡是清冷。
“看不出來，你小小年紀，心思卻如此縝密。”他淡漠說著，“表妹，你所做的太完美了。太完美的東西，反而喪失了它獨有的光彩。你於我而言，就像個錦繡端妍的絹人。我不可能喜歡你，你這片情意，我受不起。你好自為之吧。”他迴身抄起斜倚在亭柱下的紙傘，頭也不迴，快步轉身出了亭子。
沈夢華急促唿吸著衝出去，站在雨中，亂雨被風卷著，不出一刻，她整齊梳起的發鬟便被澆濕，重重地堆在腦後，臉上濕漉漉一片，已分不清是淚是雨，唯拚力睜大雙眸，在雨霧中追逐著那片淡青傘麵，卻見它漸行漸遠，她再忍不住，嘶聲叫道：
“柳明昭！”
她在越下越大的雨裏茫然地亂走，眼前除了愈發密集的雨珠，什麽都看不見，隻覺一腳踩空，尖叫一聲，身子歪歪地墜下去。
“小姐！小姐！”
“……小姐！您怎麽了！小姐！”
“哎呀小姐！您快醒醒呀！”
“啊！……”她猛地睜開眼，驚恐不已，合碧的臉格外大，又白，一對眼珠瞪著，很驚悚的感覺。沈夢華連連喘了幾下，自覺臉上濕漉漉的，還有淚滴從眼角滑落。
“小姐醒了……小姐，沒事的，隻是魘住了。”合碧手忙腳亂地遞上一碗涼茶，暗自慶幸沒驚動了老爺夫人。
“是夢……是夢……”沈夢華強打起精神，喝了一口，頓時覺得好多了。是夢而已。“什麽時辰了？還早吧？”她疲弱地問，掙起來，望著灰暗的窗紙。
“不早了呢。下了雨，天陰著。”合碧迴道。
“雨……”她心裏陣陣後怕，迫使自己丟開不想，懨懨地起身洗漱。
去二姑家的路上，沈夢華心裏很不舒服。一切場景，跟方才的夢境一模一樣。當她進了院門，得知因祖母身體不適，表哥告假在家侍奉時，她整個人都不好了。
老太太剛吃過藥睡下。沈夢華低著頭快走，不偏不倚，正好迎麵撞上柳明昭。一見著他，她便手足無措，隻想避開，就怕夢裏的一幕成真。天不如願，柳明昭舉了一把青傘，溫潤地笑道：
“夢華，我正找你呢。怎樣，我那天跟你提的那位魏公子，你可曾想過？”見她一臉惶遽，他便又正色道：“夢華，人生一世，能遇上個對你真心的，很是不易。魏公子等了你三年，癡情可鑒，你說呢？”
“我……”她垂下睫毛，心狠狠地揪起來。
“夢華，我知道舅父舅母一心想讓你嫁個富貴人家。”柳明昭娓娓勸解，“但這是你自己的終身大事，不要草率了。”
夢境和現實不停地在沈夢華眼前交替轉換，一忽兒是夢裏的柳明昭，冷笑著，一臉不屑；一忽兒是現在的表哥，溫潤和藹，負手站在石欄旁。
“我……我不喜歡魏文錦……”她倒吸一口涼氣，連忙捺住紛亂思緒，喃喃地迴複道。
她這句話很是出乎柳明昭的意料，他驚異地看著她，問：“為何？你對魏公子並不熟悉啊？”
“因為……”沈夢華心裏突然明朗了：那隻是夢，說出來，就算他拒絕了，也不留遺憾，以後便不會後悔。
柳明昭吃驚地發現，表妹臉上那份堅定，是從來沒有過的。
沈夢華癡癡地看著柳明昭，“表哥……”
“小姐！小姐！”喊聲由遠而近，“大喜了！恭喜啊小姐！”
合碧手遮雨絲，頭發淩亂地跑過來。“見過表少爺。”她匆匆行了個禮，轉向沈夢華，一臉歡喜，“小姐，夫人派了人來，接小姐迴去呢！小姐大喜，夫人給您許了婚了！”
沈夢華定定地看著合碧，又轉頭看看隨後趕來笑嗬嗬的二姑。“是誰？”她隻覺自己猶如飄懸空中，渾身沒有半點氣力，手中竹傘緩緩垂落。
“奴婢也不甚清楚，好像是禮部一位官人，年輕有為的，家世極好，姓秦。”
“秦桓，是嗎？”柳明昭一旁問道。
沈夢華迴首茫然望著他，“你……認識？”
“嗯，見過幾麵。”柳明昭眼睫半垂，不辨眸色，語聲安然，“的確是好人家，桐山府氏族，去年會試文章冠絕，自入禮部，一路攀升，且極得丞相看重，飛黃騰達指日可待。”他說著抬眸，看向沈夢華，露出一個誠摯的笑，說出的話語卻似一支支利箭，直戳入她心底。“秦公子文采相貌都是百裏挑一的。夢華，你好福氣，表哥恭喜你了。”
二姑看著沈夢華，心裏有些不安，忙走上去笑道：“夢華啊，走，快告訴奶奶去。奶奶知道了，一定高興，沒準病就好了！”
沈夢華淒慘地露出一個笑容，轉身望著柳明昭，那目光裏，有絕望，有悔恨，有怨忿。她隻覺渾身冰冷，不由歪到合碧身上，“表哥……”還有什麽話好說？事已至此，他這輩子都不會知道了。“表哥……”她喃喃地，又叫了聲，“你恭喜我？我……那我，多謝了……”沒等他迴答，由著合碧小心翼翼地攙扶，踉踉蹌蹌，拖著傘往迴走。二姑沒來由地一陣心虛，躲避著兒子的疑惑目光，尋個借口，追著沈夢華匆匆離去。
石徑上隻剩了柳明昭一人。他站在那兒，不知該做些什麽。他看見前麵不遠，水坑裏有一片粉色的東西，便上前撿起。是一片傘麵上的紙，不知怎麽給刮下來，落在水裏泡得糜爛開，依稀能分辨出一朵合歡的影子。他似被觸動，信手將那片紙團起來一丟，迴身快步向假山走去。