太和二十四年正月初五，芳菲坊門前車馬不絕。由陵姑娘帶頭，坊裏精挑細選出十二名曲藝精湛的樂伎組成的戲班，將於是夜首次登台。芳菲坊陵姑娘楊蘭陵的曲技可是數一數二，其餘樂伎平時也都接客，清心街一帶很有點名氣。這些個姑娘要扮起來唱戲，全城公子王孫擠破頭也要來看的。
因著楊蘭陵的意思，慶三娘年前便雇人重新修葺了芳菲坊。一進門，當頭便是一座朱漆飛碧金琉璃瓦的三層樓院。進了正廳，廳內一座新搭的戲台，台前擺滿圓桌錦凳。從把角兩架小梯上去，二樓三樓朝向戲台的欄杆前，都擺了一排長凳。那些沒搶到圓桌的公子們，就隻能在這兒湊合著看了。
今晚共有三出戲，《牡丹亭》裏最是廣為流傳的幾段，《西廂記》裏的《琴心》，《長生殿》裏的《驚變》。三出演畢，打賞最多的看客可再點一出，因此有些癡情公子揣了一身銀子，恨不得口裏也含著，隻望能打動陵姑娘的芳心。
原定戍正二刻開場。戲台後的廂房裏，眾人正在上妝，一屋行頭亂糟糟地堆著。放出風聲已久，也搞了多次噱頭，引來近全城公子王孫，在這最後時刻，眾人免不得心內緊張，不住說笑以緩解心情。慶三娘掀簾入內，她雖然麵上平靜，聲音可是抖抖的。“蘭……蘭陵，”她咽口唾沫，“陵官！”
“噯？”楊蘭陵應著，手下仍在對鏡細細描眉。
“好了沒？可差不多到時候了。”
“哦。”她伸手取來胭脂盒，挑出一點。
“衛世子他們都到了。”三娘故作輕鬆地說著，拿起一把描金繪牡丹的折扇，打開看看，複又放下。
扮春香的小旦蘭秀早已打扮停當，聞言忙溜出去，不一時迴來竊喜道：“第一排四張桌，有三張世子們都到了，隻那中間的還空著，會是誰來啊？”
“第四張……”慶三娘微蹙眉頭。楊蘭陵起身，理理身上粉絹繡牡丹的戲服，一麵示意丫環給自己勒上箍頭，一麵說：
“是衛世子吩咐留出來的，說那桌可能會晚點到。”又皺眉向丫環道：“端個火盆出去。炭氣太重，看熏壞了衣服。”
慶三娘訕訕地看向蘭鳳：“蘭鳳啊，過會兒唱西廂時你的正旦，可還記得？”
“媽媽也太緊張了罷。”楊蘭陵一笑，在屋裏走兩步，“好便好，不好拉倒，不值什麽。”又對蘭鳳道：“我好不容易求先生同意串演張生，與你搭戲。先生輕易不露麵的，你運氣好，耽會兒上台，有先生在旁，便是出了什麽差錯，先生也有本事給你圓迴來。”
蘭鳳連連點頭，向外覷一眼，小聲問：“先生不上妝麽？怎麽還在門邊兒站著呢？”
“先生若上妝，才是白可惜了一副好相貌。”楊蘭陵說著，筆下輕點，畫好口脂，就聽外頭方娘姨說了幾句話，絲竹聲起。她看看蘭秀，兩人相視一笑，走出去。慶三娘長舒一口氣，忙跟上，“蘭——”話未出口，楊蘭陵已轉出屏風，施施然登台。
一片雷鳴般的叫好聲中，就聽楊蘭陵軟糯糯，嬌滴滴地唱起來。一聽見那完美的唱腔，慶三娘這才放下心，待落座才覺著小衣羅衫已經汗透了。剩下的樂伎們低聲笑著，偷偷掀開簾幕窺視外場。看客們無一不凝眸看著台上，全神貫注。
“原來姹紫嫣紅開遍……”楊蘭陵煞是惆悵地唱出這句，輕晃折扇。
“好！好好好！”幾位戲迷大聲讚道。
一曲‘皂羅袍’在她的演繹下，攝走了眾人的心魄，就連門外匆匆走進六七人來，也無人察覺。來者正是那日戴麵具的公子和他的隨人，隻是今晚又多了一位。此公子看起來年少得很，一隻玉白色、細細鏤著梅花繁紋的麵具遮住半張臉，僅餘一雙明眸露在外麵，灼灼有神，流露出好奇的目光。一群人直奔那張空著的圓桌，紛紛坐下。幾位世子迴過神來，打個招唿點點頭，繼續看戲。
洛琴齋隻在屋後樹下閑站，聽得一曲將盡，方進屋換上雲緞戲服，一麵理著垂在腦後的冠帶，一麵走過去提點蘭鳳幾句。說話間，洛琴齋從簾幕縫隙向台下看去，恰恰瞧見中間桌上那個年少公子，就他一人沒好好看戲，隻在那挑揀桌上四色果品細點，揀了半天，想來總沒有中意的，便拈了塊桂花酥卷，掀起半個麵具一邊吃一邊喝茶。
看他年紀應不過十七八歲，不愛聽戲也是常情。洛琴齋想著忍不住又瞄一眼，那麵具遮蓋著雖看不見長相，但露出的下巴，確確生得極為精致，倒像是用玉刻出來的。
洛琴齋正自呆看，忽聽外頭叫好不斷，原來‘皂羅袍’已經唱完了，就見楊蘭陵和蘭秀快步走入後廳，丫環忙捧上熱茶。
“就看先生的了。”楊蘭陵對洛琴齋微一點頭低聲道，又拍拍蘭鳳的手，“你隻管唱就是，就當是平常練曲。”說完，便匆匆迴廂房中換衣服。
“文公子……”既是中場，幾位世子走過來衝那桌來遲之客打招唿，“來得倒巧，剛好趕上‘皂羅袍’。”
“是啊，在外飲宴，險些耽擱了。”為首帶金麵具的答道。
“這位是……”衛世子看一眼最年少的那位，猶疑著問道。
“是舍弟……幼弟。”文公子刻意強調了下‘幼’字，尷尬一笑。幾位世子明顯一愣，交換下眼神待要發問，文小公子已開口道：
“幾位世子有話稍後再說，戲要開唱了。”
眾人一看，果然那奏樂的已重新坐好，忙各自歸位。鼓板一響，扮張生的小生抱了琴翩然上來，說過科白，坐在一邊。幾個老戲迷——並非狎客，專奔著新戲班子開張來的——一陣激動，險些從三樓的欄杆上撞下去。“是洛先生嗎？——不會是洛先生吧！芳菲坊好大麵孔，竟能請到洛先生親自上場！”“真是洛先生？！這可是天下數一數二的琴師啊！”“原來今日這《琴心》一折是真要彈琴的！這主意還真是新奇，快好好聽聽。”
“呀！果然一個月闌嗬。”蘭鳳因楊蘭陵一番囑咐，且被洛琴齋的淡然所感，放鬆下來，一顰眉，一甩水袖，一聲長歎，引來台下一片喝彩。“人間玉容深鎖繡緯中，是怕人搬弄……”其音哀婉，恰到好處。
洛琴齋暗自點首，聽得扮紅娘的蘭秀輕一咳嗽，便故作歡喜念道：“是紅娘姐咳嗽，小姐來了也！”遂平心靜氣，撫琴而奏。
“其聲壯……其聲幽……其聲高……其聲低……”隨著唱詞，洛琴齋手下流出的琴聲也隨之變化，兩人配合得天衣無縫，唱到後來，洛琴齋一聲長恨，奏出那首鳳求凰。音之哀，節之苦，淒淒婉婉，別恨離愁，彈得座中人人傷悲，各自淚垂。
“是彈得好也嗬！”鳳官已完全墜入琴曲中，“……使妾聞之，不覺……淚下。”纖指拈起羅袖，她心中一驚，忙拭去淚花，提防著別抹亂了油彩，繼續伴著琴聲唱。
環視廳中，僅洛琴齋一人麵色如常，餘者盡皆麵帶悲容。洛琴齋不由想道：“十三心思果然奇巧。依著她，但凡戲本子裏說有什麽樂器，上演時便真帶上奏起來，但也必得奏得好。話說迴來，她又有什麽不會？”
一時《琴心》演完，三人下場。伴著廳中叫好聲不斷，慶三娘迎上來，眉開眼笑，雙頰微紅，“好，唱得好！”她連聲說著，對蘭鳳蘭秀也和氣了許多，“咱們這生意，鐵定紅火了！多虧洛先生琴藝超群，才給帶起來。”
“哪裏哪裏，還不都是十三的主意。”洛琴齋隨口謙讓幾句，四顧左右，問：“十三呢？”
楊蘭陵在昏黃燭影中，從紅綃紗帳外走進來，一身盛裝，頭戴翠色水碧銀絲雙鳳冠，身著淡緋色流霞鳳凰宮裝，腰間九尾環鳳織錦鸞帶上垂下銀鈴墜腳的羅絛，隨著她的步子鈴鈴作響。她噙著一絲笑，讚了蘭鳳幾句，又向洛琴齋垂眸施禮道：“以先生之才，肯屈尊登台相助，十三感激不盡。”
洛琴齋淡淡一笑，安然道：“你是我弟子，何必客氣。”
串唐明皇的蘭彩踱過來，揮扇揚眉，一勾楊蘭陵下頷，戲謔道一聲“妃子，隨朕前頭去也”，眾人一笑，屏外絲竹悠悠揚揚地響起來。
三出戲唱罷，外頭打賞聲此起彼伏，慶三娘聽得眼都直了，幾乎要驚叫起來。十兩，二十兩，……賞銀競標似地往上漲。
“卓大公子賞銀五十兩！”台下第二排中間桌子有人高喊，卓家也是個顯赫大族。
洛琴齋冷眼旁觀，一直注視著那文小公子。別人打賞時，他一個勁兒地向文大公子低聲說著什麽，軟磨硬泡，文大公子想來拗不過他，終於點點頭。文小公子喜不自禁，連忙叫過身邊一個年輕人，推他過去，那人無奈，隻得走到放賞錢的竹盤前，朗聲道：
“文小公子，賞二十兩——黃金。”
“黃金——“慶三娘一口氣沒上來，險些暈倒。那年輕人手中的金票閃閃發光，確實是全國最大的錢莊所發，一張可兌純金二十兩的金票，廳中嘩然。
丫環捧著裝有點戲折子的朱盤走過去，文小公子喜滋滋地接過，很瀟灑地大筆一揮:
“就還是《琴心》啦！”
這出乎所有人的意外，那些風流人物不由歎惋，白白糟蹋了那二十兩金燦燦的黃金。楊蘭陵聞聲踱出，凝眉尋思一陣，向洛琴齋道：
“先生，煩請您再走一次罷，人家可是二十兩金子專請的您。”
“何以見得？……”洛琴齋皺眉，轉念一想，倒也明白過來：《琴心》一折，又不是楊蘭陵唱，也隻能是衝自己來的。
過不多時，張生抱琴重新上場。鮮有的幾個戲迷很是興奮，自心底謝謝文小公子。蘭鳳依舊唱得投入，洛琴齋坐在一旁，展眉看去，文小公子竟未聽戲，隻是看他，察覺到自己被發現了，忙低下頭假裝喝茶，墨發下的耳垂略微發紅。
“至於麽？”洛琴齋無奈想道，終是拋去腦後，唇邊依稀掠過一絲笑，再次奏起鳳求凰。
因著楊蘭陵的意思，慶三娘年前便雇人重新修葺了芳菲坊。一進門，當頭便是一座朱漆飛碧金琉璃瓦的三層樓院。進了正廳，廳內一座新搭的戲台，台前擺滿圓桌錦凳。從把角兩架小梯上去，二樓三樓朝向戲台的欄杆前，都擺了一排長凳。那些沒搶到圓桌的公子們，就隻能在這兒湊合著看了。
今晚共有三出戲，《牡丹亭》裏最是廣為流傳的幾段，《西廂記》裏的《琴心》，《長生殿》裏的《驚變》。三出演畢，打賞最多的看客可再點一出，因此有些癡情公子揣了一身銀子，恨不得口裏也含著，隻望能打動陵姑娘的芳心。
原定戍正二刻開場。戲台後的廂房裏，眾人正在上妝，一屋行頭亂糟糟地堆著。放出風聲已久，也搞了多次噱頭，引來近全城公子王孫，在這最後時刻，眾人免不得心內緊張，不住說笑以緩解心情。慶三娘掀簾入內，她雖然麵上平靜，聲音可是抖抖的。“蘭……蘭陵，”她咽口唾沫，“陵官！”
“噯？”楊蘭陵應著，手下仍在對鏡細細描眉。
“好了沒？可差不多到時候了。”
“哦。”她伸手取來胭脂盒，挑出一點。
“衛世子他們都到了。”三娘故作輕鬆地說著，拿起一把描金繪牡丹的折扇，打開看看，複又放下。
扮春香的小旦蘭秀早已打扮停當，聞言忙溜出去，不一時迴來竊喜道：“第一排四張桌，有三張世子們都到了，隻那中間的還空著，會是誰來啊？”
“第四張……”慶三娘微蹙眉頭。楊蘭陵起身，理理身上粉絹繡牡丹的戲服，一麵示意丫環給自己勒上箍頭，一麵說：
“是衛世子吩咐留出來的，說那桌可能會晚點到。”又皺眉向丫環道：“端個火盆出去。炭氣太重，看熏壞了衣服。”
慶三娘訕訕地看向蘭鳳：“蘭鳳啊，過會兒唱西廂時你的正旦，可還記得？”
“媽媽也太緊張了罷。”楊蘭陵一笑，在屋裏走兩步，“好便好，不好拉倒，不值什麽。”又對蘭鳳道：“我好不容易求先生同意串演張生，與你搭戲。先生輕易不露麵的，你運氣好，耽會兒上台，有先生在旁，便是出了什麽差錯，先生也有本事給你圓迴來。”
蘭鳳連連點頭，向外覷一眼，小聲問：“先生不上妝麽？怎麽還在門邊兒站著呢？”
“先生若上妝，才是白可惜了一副好相貌。”楊蘭陵說著，筆下輕點，畫好口脂，就聽外頭方娘姨說了幾句話，絲竹聲起。她看看蘭秀，兩人相視一笑，走出去。慶三娘長舒一口氣，忙跟上，“蘭——”話未出口，楊蘭陵已轉出屏風，施施然登台。
一片雷鳴般的叫好聲中，就聽楊蘭陵軟糯糯，嬌滴滴地唱起來。一聽見那完美的唱腔，慶三娘這才放下心，待落座才覺著小衣羅衫已經汗透了。剩下的樂伎們低聲笑著，偷偷掀開簾幕窺視外場。看客們無一不凝眸看著台上，全神貫注。
“原來姹紫嫣紅開遍……”楊蘭陵煞是惆悵地唱出這句，輕晃折扇。
“好！好好好！”幾位戲迷大聲讚道。
一曲‘皂羅袍’在她的演繹下，攝走了眾人的心魄，就連門外匆匆走進六七人來，也無人察覺。來者正是那日戴麵具的公子和他的隨人，隻是今晚又多了一位。此公子看起來年少得很，一隻玉白色、細細鏤著梅花繁紋的麵具遮住半張臉，僅餘一雙明眸露在外麵，灼灼有神，流露出好奇的目光。一群人直奔那張空著的圓桌，紛紛坐下。幾位世子迴過神來，打個招唿點點頭，繼續看戲。
洛琴齋隻在屋後樹下閑站，聽得一曲將盡，方進屋換上雲緞戲服，一麵理著垂在腦後的冠帶，一麵走過去提點蘭鳳幾句。說話間，洛琴齋從簾幕縫隙向台下看去，恰恰瞧見中間桌上那個年少公子，就他一人沒好好看戲，隻在那挑揀桌上四色果品細點，揀了半天，想來總沒有中意的，便拈了塊桂花酥卷，掀起半個麵具一邊吃一邊喝茶。
看他年紀應不過十七八歲，不愛聽戲也是常情。洛琴齋想著忍不住又瞄一眼，那麵具遮蓋著雖看不見長相，但露出的下巴，確確生得極為精致，倒像是用玉刻出來的。
洛琴齋正自呆看，忽聽外頭叫好不斷，原來‘皂羅袍’已經唱完了，就見楊蘭陵和蘭秀快步走入後廳，丫環忙捧上熱茶。
“就看先生的了。”楊蘭陵對洛琴齋微一點頭低聲道，又拍拍蘭鳳的手，“你隻管唱就是，就當是平常練曲。”說完，便匆匆迴廂房中換衣服。
“文公子……”既是中場，幾位世子走過來衝那桌來遲之客打招唿，“來得倒巧，剛好趕上‘皂羅袍’。”
“是啊，在外飲宴，險些耽擱了。”為首帶金麵具的答道。
“這位是……”衛世子看一眼最年少的那位，猶疑著問道。
“是舍弟……幼弟。”文公子刻意強調了下‘幼’字，尷尬一笑。幾位世子明顯一愣，交換下眼神待要發問，文小公子已開口道：
“幾位世子有話稍後再說，戲要開唱了。”
眾人一看，果然那奏樂的已重新坐好，忙各自歸位。鼓板一響，扮張生的小生抱了琴翩然上來，說過科白，坐在一邊。幾個老戲迷——並非狎客，專奔著新戲班子開張來的——一陣激動，險些從三樓的欄杆上撞下去。“是洛先生嗎？——不會是洛先生吧！芳菲坊好大麵孔，竟能請到洛先生親自上場！”“真是洛先生？！這可是天下數一數二的琴師啊！”“原來今日這《琴心》一折是真要彈琴的！這主意還真是新奇，快好好聽聽。”
“呀！果然一個月闌嗬。”蘭鳳因楊蘭陵一番囑咐，且被洛琴齋的淡然所感，放鬆下來，一顰眉，一甩水袖，一聲長歎，引來台下一片喝彩。“人間玉容深鎖繡緯中，是怕人搬弄……”其音哀婉，恰到好處。
洛琴齋暗自點首，聽得扮紅娘的蘭秀輕一咳嗽，便故作歡喜念道：“是紅娘姐咳嗽，小姐來了也！”遂平心靜氣，撫琴而奏。
“其聲壯……其聲幽……其聲高……其聲低……”隨著唱詞，洛琴齋手下流出的琴聲也隨之變化，兩人配合得天衣無縫，唱到後來，洛琴齋一聲長恨，奏出那首鳳求凰。音之哀，節之苦，淒淒婉婉，別恨離愁，彈得座中人人傷悲，各自淚垂。
“是彈得好也嗬！”鳳官已完全墜入琴曲中，“……使妾聞之，不覺……淚下。”纖指拈起羅袖，她心中一驚，忙拭去淚花，提防著別抹亂了油彩，繼續伴著琴聲唱。
環視廳中，僅洛琴齋一人麵色如常，餘者盡皆麵帶悲容。洛琴齋不由想道：“十三心思果然奇巧。依著她，但凡戲本子裏說有什麽樂器，上演時便真帶上奏起來，但也必得奏得好。話說迴來，她又有什麽不會？”
一時《琴心》演完，三人下場。伴著廳中叫好聲不斷，慶三娘迎上來，眉開眼笑，雙頰微紅，“好，唱得好！”她連聲說著，對蘭鳳蘭秀也和氣了許多，“咱們這生意，鐵定紅火了！多虧洛先生琴藝超群，才給帶起來。”
“哪裏哪裏，還不都是十三的主意。”洛琴齋隨口謙讓幾句，四顧左右，問：“十三呢？”
楊蘭陵在昏黃燭影中，從紅綃紗帳外走進來，一身盛裝，頭戴翠色水碧銀絲雙鳳冠，身著淡緋色流霞鳳凰宮裝，腰間九尾環鳳織錦鸞帶上垂下銀鈴墜腳的羅絛，隨著她的步子鈴鈴作響。她噙著一絲笑，讚了蘭鳳幾句，又向洛琴齋垂眸施禮道：“以先生之才，肯屈尊登台相助，十三感激不盡。”
洛琴齋淡淡一笑，安然道：“你是我弟子，何必客氣。”
串唐明皇的蘭彩踱過來，揮扇揚眉，一勾楊蘭陵下頷，戲謔道一聲“妃子，隨朕前頭去也”，眾人一笑，屏外絲竹悠悠揚揚地響起來。
三出戲唱罷，外頭打賞聲此起彼伏，慶三娘聽得眼都直了，幾乎要驚叫起來。十兩，二十兩，……賞銀競標似地往上漲。
“卓大公子賞銀五十兩！”台下第二排中間桌子有人高喊，卓家也是個顯赫大族。
洛琴齋冷眼旁觀，一直注視著那文小公子。別人打賞時，他一個勁兒地向文大公子低聲說著什麽，軟磨硬泡，文大公子想來拗不過他，終於點點頭。文小公子喜不自禁，連忙叫過身邊一個年輕人，推他過去，那人無奈，隻得走到放賞錢的竹盤前，朗聲道：
“文小公子，賞二十兩——黃金。”
“黃金——“慶三娘一口氣沒上來，險些暈倒。那年輕人手中的金票閃閃發光，確實是全國最大的錢莊所發，一張可兌純金二十兩的金票，廳中嘩然。
丫環捧著裝有點戲折子的朱盤走過去，文小公子喜滋滋地接過，很瀟灑地大筆一揮:
“就還是《琴心》啦！”
這出乎所有人的意外，那些風流人物不由歎惋，白白糟蹋了那二十兩金燦燦的黃金。楊蘭陵聞聲踱出，凝眉尋思一陣，向洛琴齋道：
“先生，煩請您再走一次罷，人家可是二十兩金子專請的您。”
“何以見得？……”洛琴齋皺眉，轉念一想，倒也明白過來：《琴心》一折，又不是楊蘭陵唱，也隻能是衝自己來的。
過不多時，張生抱琴重新上場。鮮有的幾個戲迷很是興奮，自心底謝謝文小公子。蘭鳳依舊唱得投入，洛琴齋坐在一旁，展眉看去，文小公子竟未聽戲，隻是看他，察覺到自己被發現了，忙低下頭假裝喝茶，墨發下的耳垂略微發紅。
“至於麽？”洛琴齋無奈想道，終是拋去腦後，唇邊依稀掠過一絲笑，再次奏起鳳求凰。