轉眼間，兩天已過。
“媽媽，前後門都看過了，到處都有盯梢的，想來定是蔡家的人。”小廝假裝上街耍，迴來後急急通報。
慶三娘恨恨地撕扯著手帕，心裏不知罵了蔡公子一家幾百遍。費盡心思調教起來的人，明晃晃一棵搖錢樹，眼見就要被人連根拔去，叫她如何能咽下這口氣？她在院中慢慢踱著，不時瞅兩眼遠處的涼亭，中間水磨石桌圍坐著那幾位世子，正品茗說笑，楊蘭陵靜坐其側，時而添茶，或聽他們爭論，閑下來便拿了本書看。因蔡世文鬧了那麽一通，這兩天好些人都嚇得不敢再來，生怕得罪他，倒是這幾位家世顯赫的，仍照來不誤。
“幾位世子坐著哪？”慶三娘思忖片刻，走過去，笑眯眯地打著招唿，又對楊蘭陵嗔道：“前日多虧了世子，你倒坐得自在！快添茶！”
幾人紛紛道：“陵姑娘伺候得很好，三娘多慮了。”楊蘭陵隻是微笑不語。
慶三娘訕訕地閑扯了幾句，終於吞吞吐吐道：“這兩日承蒙幾位世子爺的關照，實在是無以相報。那夜蔡世文的話，諸位也聽見了，明兒便是最後一天，隻怕到了後日……蘭陵也就隻得進蔡家了。”
“不是聽說三娘要把陵姑娘偷偷送出芳菲坊嗎？”文世子問。
“是這麽打算的……但方才小廝出去看過，門前門後都有人盯著。早上送菜的趕車出去，還被幾個混混故意撞翻了車子，定是查看，想來是行不通了。”
“我倒有個主意，”孔世子笑道，“不如讓文兄納了陵姑娘為側室，文兄乃堂堂高平伯家嫡長子，想那蔡世文也不敢怎樣。”
“這——”文世子強掩住心中喜悅，看向慶三娘。慶三娘此時心裏飛快打起算盤：如今已是走投無路，嫁給文世子，贖金定然少不了，再說文世子的人品較之蔡世文好得多，嫁過去也不會受罪。這麽一想，她豁然開朗，便笑問楊蘭陵道：
“蘭陵，你覺得可好？”
楊蘭陵緩緩將書放下，道：“蘭陵……先心領了，多謝文世子。媽媽自我八歲買我進來，養了我五年，先不提媽媽救我全家活命之恩，單這五年間供我吃穿，便是再生父母。今日我若為了自己，撇下媽媽跑了，蔡世文必然大怒，定會對媽媽並一眾姊姊下手。蘭陵雖然出身貧賤，但仁義廉恥這四個字，還是會寫的。此等不仁不義之事，我斷不會做。”她緊抿雙唇，接著道：“幾位世子也不用操心了。若是我命不該絕，自有活處可尋；如果真天命如此，大不了一乘小轎進蔡府，再一頭碰死在他家，必不會叫他如願。”
“陵姑娘說得好！”衛世子撫掌道，“若蒼天有眼，使姑娘逃得此劫，日後定當有所作為。三娘，你放心罷，吉人自有天相，陵姑娘不會有事。”
“如此……就多承世子吉言了。”慶三娘說著退下去。她心裏有點不是味兒，方才楊蘭陵說那番話時，語氣、神色，都隱隱令她覺著不安，這孩子，似乎還是沒被轄製住。
“唉，不管了。能留下人來比什麽都好。”
第三天，天氣格外好，惠風和暢，但於慶三娘而言，這太陽怎麽看怎麽刺眼。方娘姨坐在一旁繡著鞋樣子，見她客廳裏來迴唉聲歎氣，勸慰道：
“媽媽，坐下吧。蘭陵這孩子有福的，沒事。”
“唉，你不知道……你不懂……”三娘一頭亂走，一頭說著，五官緊緊糾扭在一起。
一個小丫頭撞進來：“媽媽，媽媽！”
“怎麽！蔡世文來了？！”
“是衛世子，說有喜事，請媽媽過去呢！”
慶三娘聽罷，提起裙裾健步如飛出了屋，方娘姨也丟下鞋樣子，扶了丫環緊隨其後。幾人走到橋頭，正迎上衛世子和楊蘭陵。楊蘭陵上前扶住方娘姨，輕聲問：
“姨娘可好些了？”
“噯，好多了。”方娘姨說著，抬眼隻管看衛世子，衛世子滿麵春風地笑道：
“今日早上剛得的信，說莫家大奶奶蔡氏，苛待下人，克扣月銀，下人們怨聲載道，傳到了大司馬耳朵裏去，當即大怒，勒令蔡家把人領迴去，估計那大奶奶這陣正哭著往家趕呢。這下陵姑娘大可放心罷。”
慶三娘一口氣鬆下來，歪身靠在橋欄上，撫著胸口阿彌陀佛地謝天謝地。楊蘭陵緊緊握著方娘姨的手，迴眸衝衛世子一笑，道：
“多謝世子。若無世子出麵去和王殿下那兒斡旋，這事定不會了得這麽快。請受蘭陵一拜。”說著盈盈拜倒。衛世子慌忙扶起，連聲道：
“陵姑娘多禮了……哦，陵姑娘若是過意不去，那我今晚就在坊裏擺宴請客，先生好生唱幾曲，以助酒興，也就是了。”
“那是自然，那是自然。”慶三娘這才反應過來，歡喜道。衛世子心中很是歉然：我沒做什麽啊，是和王自己辦的事，跟我著實沒太有關係……
此事立刻傳揚開來，有消息稱，蔡氏前腳迴了蔡家，後腳她父親便將蔡世文打個半死，並撂下話說，以後他要是再敢出去花天酒地，幹脆打死，免得丟人現眼。有心人立刻就聯想到了衛世子、和王、德妃、莫司馬、蔡小姐這一大圈官司，不由歎道‘禍從口出’這句話，說得一點不錯。經過此事，芳菲坊名聲大振，無數公子狎客登門，想看看陵姑娘到底是何等人物，竟能傷了蔡家。
慶三娘才剛靜下心準備清點這幾天的入賬銀兩，便被蘭澤蘭蕙等人慌慌張張叫到前頭，又是幾個花花公子借酒調戲楊蘭陵，被甩了臉子，正大罵不止，尋釁滋事——這已是第四次了。三娘又氣又無可奈何，隻得耐下性來調解，一一分送出去。幾個樂伎見勢，便在慶三娘耳旁你一言我一語地，說三道四，三娘咬牙切齒聽完，迴到房中往椅子上一坐，喊來幾人，氣狠狠地怒喝道：
“去把楊蘭陵叫來！”一頓，又說：
“把另外那幾個，全叫來！拿鞭子來！”
蘭蕙在方娘姨屋中找到楊蘭陵。礙在方娘姨的麵她不好冷下臉，索性極為友好地柔笑道：
“蘭陵妹妹，媽叫你呢。”
“哎，就來。”楊蘭陵微笑著，起身辭別方娘姨。方娘姨看著她和蘭蕙遠去，反複揣摩方才蘭蕙的表情，心中不安起來。
楊蘭陵隨蘭蕙來到慶三娘處，進門一看，兩旁整整齊齊地立著一眾姐姐們，免不得一一叫過，然後向前行禮道：
“蘭陵見過媽媽。媽媽有什麽事麽？”
慶三娘冷笑一聲，拿起茶細細飲著，口中緩緩道：
“楊蘭陵，你是不是覺著，蔡公子這事兒你能逃脫，以後隨便什麽人就都能得罪了？告訴你，做夢！上次是你走運，碰上衛世子，以後你能事事都指望人家嗎？八天了，倒有四撥客人讓你轟出去！年紀不大，本事不小，接什麽客，不接什麽客，敢情是你陵姑娘說了算啦？我告訴你，甭管是不是頭牌名角兒，在誰手裏，就得聽誰的。芳菲坊自有芳菲坊的規矩，豈能因你一人壞了？我再問你一遍，以後有客來，無論什麽人，是不是都好生接待？”
“迴媽媽的話，蘭陵從來不愛做不喜歡的事。”
慶三娘險些噴出一口茶，雙眼一瞪：“你還真把自己當迴事兒了？幹這行就得守這行的規矩，懂不懂？別以為我不敢把你怎麽樣，就杵在那亂說。你接還是不接？”
楊蘭陵抬起頭，靜靜道：“不接。”
慶三娘氣得雙手亂抖，猛地扔出茶盞去，半碗熱茶全淋在楊蘭陵的衫子上。瓷盞砸在她胸前，跌落在地，哐啷一聲，嚇得眾人一激靈。三娘見楊蘭陵仍是麵平如水直挺挺地立在那兒，絲毫沒有服軟的意思，不由越發大怒，連聲嗬道：
“來啊，拿板子來！”
門外早有小廝候著，聞言便走上來四個。
“打！”
兩個小廝不由分說，把楊蘭陵按到早已設下的長凳上，一個按手一個按腳，另外兩個掄起板子就打。一聲聲下去，實實在在打在皮肉上，屋裏鴉雀無聲，沒一個說話的。
“媽媽，二十下了。”按手的小廝迴道。
“問她，接不接客。”慶三娘端著碗新茶，瞥一眼楊蘭陵。
楊蘭陵麵色煞白，額頭上盡是冷汗，雙手緊緊握著，指甲掐進肉裏。
“不……接。”她咬著嘴唇，半晌吐出兩個字。
慶三娘一笑：“接著打。再打四十。”
沉悶的板子聲再次響起。又是一片死寂。那幾名出言挑撥的樂伎本想幸災樂禍看熱鬧，但眼看著楊蘭陵翠色的衫子漸漸紅透，板子上也是點點血跡，一個個不由垂下頭去，如芒刺在背，待要不看，那板子聲卻逃不掉，直鑽入耳朵裏。
“蘭陵！……”
一聲尖叫打破沉寂，方娘姨推開丫環，撞進屋，狠命拽開那幾個小廝，小廝見是管家姨娘，不好得罪，少不了撒開手。方娘姨手忙腳亂地輕輕撫摸楊蘭陵後背，見她麵色慘白，下半身子一片紅濕，不禁心如刀絞。
“媽媽！”她一麵摟住醒轉過來的楊蘭陵，一麵朝慶三娘泣道：“您這是怎麽了？蘭陵再有不是，也不能下此狠手啊！”
慶三娘坐在那兒，先是一愣，方道：“妹妹啊，我看她素日也就聽你的。你好生勸勸她，讓她想開了，不然就是打死，也不能讓她坍我的台！”
方娘姨見慶三娘動了真氣，不及問緣由，一把鼻涕一把淚地衝楊蘭陵道：
“……蘭陵！你就聽姨娘一句，依了媽媽罷！”她勸解半晌，見楊蘭陵麵白氣弱地終於點點頭，輕嚶一聲，當即大喜，連聲道：“好孩子，好孩子！媽媽，她應了！大夫，快請大夫！”
慶三娘吩咐丫環把楊蘭陵抬到裏屋自己床上，又命小廝去請大夫，內心不由沾沾自喜：到底是薑不如老的辣，打一頓，任你什麽不依？
樂伎眾人正要散去，忽聽裏屋傳出桌椅傾倒聲，夾雜著丫環叫嚷聲：“先生！先生！吃不得的！來人……快來人哪！”
眾人心知不妙，一齊擁進去，就見楊蘭陵倒在床上，急急地喘著，一頭一臉白粉。再看妝台上粉盒大開，裏麵香蕪粉少了大半。
“先生不知怎麽了，衝過去就吃了半盒！然後又吃了一把！”丫環哭道。
慶三娘腦子裏嗡的一聲，衝到床前，厲聲喝道：“楊蘭陵！你還想怎樣！快吐出來！”
“我……我還能怎樣？就這樣了！”楊蘭陵冷笑道，閉目不睬。
“你……”慶三娘大急，發狠道：“你若再不吐，就再打一頓！”
“打就打。左右是個死，大家幹淨。”
方娘姨撲上來，大聲哭道：“蘭陵，你怎能這麽傻？好死不如賴活著！聽姨娘的，快吐出來啊！”
“已然這樣了……活著還有什麽興頭？”
雙方正僵持著，就聽外頭叫說：“大夫到了！”三娘忙迎出去將事情講明，大夫皺眉道：
“要趕緊吐出來！若不快些，恐會毒發身亡。”遂討了紙筆，刷刷開了張催吐的方子，丫環忙趕著跑去抓藥。折騰一番，熬出濃濃的一碗端過來，一旁又備下銅盆帕子漱口水。
“快喝啊！”慶三娘大聲嗬道。楊蘭陵麵色略有發青，別過頭去，閉了嘴不理。慶三娘見她來真的，想到多年苦心即將付諸流水，不由大慌，先自亂了陣腳，當下又是罵又是嚇，亂糟糟也不知說了些什麽，楊蘭陵隻是不作聲，頭上流出冷汗。“妹妹——”慶三娘轉過臉，焦急無奈地看向方娘姨。
“蘭陵，你不就是不想雜七雜八地接客嗎？”方娘姨已將前因後果打聽明白，撲過來求道，“好！依了你就是。快喝藥，不然真就來不及了！”
“依了……倒好。可惜——”楊蘭陵喘著，皺了眉一陣痙攣，末了兒咬牙道：“不是姨娘說了算……”
慶三娘立刻聽出她話裏所指，於是一狠心，走過去道：“好，我說了算。陵姑娘，你喝了藥，從此以後一點都不強逼你就是了。”見楊蘭陵仍不語，便又道：“人在說，天在看。話已出口，以後若再逼你，就——就讓芳菲坊立時名聲掃地，關門大吉。”說完衝方娘姨一使眼色，方娘姨忙端過藥來道：
“來，快喝！”
楊蘭陵這才掙紮起來，小口啜飲下去。不出一盞茶的工夫，就覺腹內作痛，扒過盆來大吐不止，似是要將五髒六腑全都吐出來。三娘終於放下心，走到外間謝大夫，大夫囑咐了幾件事項，又給寫了個消解餘毒的丸藥方子，拿錢走人。看更漏，已近三更，眾樂伎竊竊私語著散去。丫環給楊蘭陵敷上化淤血療傷的藥散，包好傷口，扶她睡下，吹燈掩門退出房間。
聽得屋裏沒人，隻慶三娘同方娘姨坐在外頭小聲說話，楊蘭陵這才滾出淚來，心中陣陣後怕。方才雖說是豁出去，一口咬住不吃藥，可心裏還是慌的。萬事皆有變，萬一估錯了自己在慶三娘心中的地位，那也隻得枉死於此。但幸好自己福大命大，押的注也大，這局下了五年的棋，竟是自己贏了。
“媽媽，前後門都看過了，到處都有盯梢的，想來定是蔡家的人。”小廝假裝上街耍，迴來後急急通報。
慶三娘恨恨地撕扯著手帕，心裏不知罵了蔡公子一家幾百遍。費盡心思調教起來的人，明晃晃一棵搖錢樹，眼見就要被人連根拔去，叫她如何能咽下這口氣？她在院中慢慢踱著，不時瞅兩眼遠處的涼亭，中間水磨石桌圍坐著那幾位世子，正品茗說笑，楊蘭陵靜坐其側，時而添茶，或聽他們爭論，閑下來便拿了本書看。因蔡世文鬧了那麽一通，這兩天好些人都嚇得不敢再來，生怕得罪他，倒是這幾位家世顯赫的，仍照來不誤。
“幾位世子坐著哪？”慶三娘思忖片刻，走過去，笑眯眯地打著招唿，又對楊蘭陵嗔道：“前日多虧了世子，你倒坐得自在！快添茶！”
幾人紛紛道：“陵姑娘伺候得很好，三娘多慮了。”楊蘭陵隻是微笑不語。
慶三娘訕訕地閑扯了幾句，終於吞吞吐吐道：“這兩日承蒙幾位世子爺的關照，實在是無以相報。那夜蔡世文的話，諸位也聽見了，明兒便是最後一天，隻怕到了後日……蘭陵也就隻得進蔡家了。”
“不是聽說三娘要把陵姑娘偷偷送出芳菲坊嗎？”文世子問。
“是這麽打算的……但方才小廝出去看過，門前門後都有人盯著。早上送菜的趕車出去，還被幾個混混故意撞翻了車子，定是查看，想來是行不通了。”
“我倒有個主意，”孔世子笑道，“不如讓文兄納了陵姑娘為側室，文兄乃堂堂高平伯家嫡長子，想那蔡世文也不敢怎樣。”
“這——”文世子強掩住心中喜悅，看向慶三娘。慶三娘此時心裏飛快打起算盤：如今已是走投無路，嫁給文世子，贖金定然少不了，再說文世子的人品較之蔡世文好得多，嫁過去也不會受罪。這麽一想，她豁然開朗，便笑問楊蘭陵道：
“蘭陵，你覺得可好？”
楊蘭陵緩緩將書放下，道：“蘭陵……先心領了，多謝文世子。媽媽自我八歲買我進來，養了我五年，先不提媽媽救我全家活命之恩，單這五年間供我吃穿，便是再生父母。今日我若為了自己，撇下媽媽跑了，蔡世文必然大怒，定會對媽媽並一眾姊姊下手。蘭陵雖然出身貧賤，但仁義廉恥這四個字，還是會寫的。此等不仁不義之事，我斷不會做。”她緊抿雙唇，接著道：“幾位世子也不用操心了。若是我命不該絕，自有活處可尋；如果真天命如此，大不了一乘小轎進蔡府，再一頭碰死在他家，必不會叫他如願。”
“陵姑娘說得好！”衛世子撫掌道，“若蒼天有眼，使姑娘逃得此劫，日後定當有所作為。三娘，你放心罷，吉人自有天相，陵姑娘不會有事。”
“如此……就多承世子吉言了。”慶三娘說著退下去。她心裏有點不是味兒，方才楊蘭陵說那番話時，語氣、神色，都隱隱令她覺著不安，這孩子，似乎還是沒被轄製住。
“唉，不管了。能留下人來比什麽都好。”
第三天，天氣格外好，惠風和暢，但於慶三娘而言，這太陽怎麽看怎麽刺眼。方娘姨坐在一旁繡著鞋樣子，見她客廳裏來迴唉聲歎氣，勸慰道：
“媽媽，坐下吧。蘭陵這孩子有福的，沒事。”
“唉，你不知道……你不懂……”三娘一頭亂走，一頭說著，五官緊緊糾扭在一起。
一個小丫頭撞進來：“媽媽，媽媽！”
“怎麽！蔡世文來了？！”
“是衛世子，說有喜事，請媽媽過去呢！”
慶三娘聽罷，提起裙裾健步如飛出了屋，方娘姨也丟下鞋樣子，扶了丫環緊隨其後。幾人走到橋頭，正迎上衛世子和楊蘭陵。楊蘭陵上前扶住方娘姨，輕聲問：
“姨娘可好些了？”
“噯，好多了。”方娘姨說著，抬眼隻管看衛世子，衛世子滿麵春風地笑道：
“今日早上剛得的信，說莫家大奶奶蔡氏，苛待下人，克扣月銀，下人們怨聲載道，傳到了大司馬耳朵裏去，當即大怒，勒令蔡家把人領迴去，估計那大奶奶這陣正哭著往家趕呢。這下陵姑娘大可放心罷。”
慶三娘一口氣鬆下來，歪身靠在橋欄上，撫著胸口阿彌陀佛地謝天謝地。楊蘭陵緊緊握著方娘姨的手，迴眸衝衛世子一笑，道：
“多謝世子。若無世子出麵去和王殿下那兒斡旋，這事定不會了得這麽快。請受蘭陵一拜。”說著盈盈拜倒。衛世子慌忙扶起，連聲道：
“陵姑娘多禮了……哦，陵姑娘若是過意不去，那我今晚就在坊裏擺宴請客，先生好生唱幾曲，以助酒興，也就是了。”
“那是自然，那是自然。”慶三娘這才反應過來，歡喜道。衛世子心中很是歉然：我沒做什麽啊，是和王自己辦的事，跟我著實沒太有關係……
此事立刻傳揚開來，有消息稱，蔡氏前腳迴了蔡家，後腳她父親便將蔡世文打個半死，並撂下話說，以後他要是再敢出去花天酒地，幹脆打死，免得丟人現眼。有心人立刻就聯想到了衛世子、和王、德妃、莫司馬、蔡小姐這一大圈官司，不由歎道‘禍從口出’這句話，說得一點不錯。經過此事，芳菲坊名聲大振，無數公子狎客登門，想看看陵姑娘到底是何等人物，竟能傷了蔡家。
慶三娘才剛靜下心準備清點這幾天的入賬銀兩，便被蘭澤蘭蕙等人慌慌張張叫到前頭，又是幾個花花公子借酒調戲楊蘭陵，被甩了臉子，正大罵不止，尋釁滋事——這已是第四次了。三娘又氣又無可奈何，隻得耐下性來調解，一一分送出去。幾個樂伎見勢，便在慶三娘耳旁你一言我一語地，說三道四，三娘咬牙切齒聽完，迴到房中往椅子上一坐，喊來幾人，氣狠狠地怒喝道：
“去把楊蘭陵叫來！”一頓，又說：
“把另外那幾個，全叫來！拿鞭子來！”
蘭蕙在方娘姨屋中找到楊蘭陵。礙在方娘姨的麵她不好冷下臉，索性極為友好地柔笑道：
“蘭陵妹妹，媽叫你呢。”
“哎，就來。”楊蘭陵微笑著，起身辭別方娘姨。方娘姨看著她和蘭蕙遠去，反複揣摩方才蘭蕙的表情，心中不安起來。
楊蘭陵隨蘭蕙來到慶三娘處，進門一看，兩旁整整齊齊地立著一眾姐姐們，免不得一一叫過，然後向前行禮道：
“蘭陵見過媽媽。媽媽有什麽事麽？”
慶三娘冷笑一聲，拿起茶細細飲著，口中緩緩道：
“楊蘭陵，你是不是覺著，蔡公子這事兒你能逃脫，以後隨便什麽人就都能得罪了？告訴你，做夢！上次是你走運，碰上衛世子，以後你能事事都指望人家嗎？八天了，倒有四撥客人讓你轟出去！年紀不大，本事不小，接什麽客，不接什麽客，敢情是你陵姑娘說了算啦？我告訴你，甭管是不是頭牌名角兒，在誰手裏，就得聽誰的。芳菲坊自有芳菲坊的規矩，豈能因你一人壞了？我再問你一遍，以後有客來，無論什麽人，是不是都好生接待？”
“迴媽媽的話，蘭陵從來不愛做不喜歡的事。”
慶三娘險些噴出一口茶，雙眼一瞪：“你還真把自己當迴事兒了？幹這行就得守這行的規矩，懂不懂？別以為我不敢把你怎麽樣，就杵在那亂說。你接還是不接？”
楊蘭陵抬起頭，靜靜道：“不接。”
慶三娘氣得雙手亂抖，猛地扔出茶盞去，半碗熱茶全淋在楊蘭陵的衫子上。瓷盞砸在她胸前，跌落在地，哐啷一聲，嚇得眾人一激靈。三娘見楊蘭陵仍是麵平如水直挺挺地立在那兒，絲毫沒有服軟的意思，不由越發大怒，連聲嗬道：
“來啊，拿板子來！”
門外早有小廝候著，聞言便走上來四個。
“打！”
兩個小廝不由分說，把楊蘭陵按到早已設下的長凳上，一個按手一個按腳，另外兩個掄起板子就打。一聲聲下去，實實在在打在皮肉上，屋裏鴉雀無聲，沒一個說話的。
“媽媽，二十下了。”按手的小廝迴道。
“問她，接不接客。”慶三娘端著碗新茶，瞥一眼楊蘭陵。
楊蘭陵麵色煞白，額頭上盡是冷汗，雙手緊緊握著，指甲掐進肉裏。
“不……接。”她咬著嘴唇，半晌吐出兩個字。
慶三娘一笑：“接著打。再打四十。”
沉悶的板子聲再次響起。又是一片死寂。那幾名出言挑撥的樂伎本想幸災樂禍看熱鬧，但眼看著楊蘭陵翠色的衫子漸漸紅透，板子上也是點點血跡，一個個不由垂下頭去，如芒刺在背，待要不看，那板子聲卻逃不掉，直鑽入耳朵裏。
“蘭陵！……”
一聲尖叫打破沉寂，方娘姨推開丫環，撞進屋，狠命拽開那幾個小廝，小廝見是管家姨娘，不好得罪，少不了撒開手。方娘姨手忙腳亂地輕輕撫摸楊蘭陵後背，見她麵色慘白，下半身子一片紅濕，不禁心如刀絞。
“媽媽！”她一麵摟住醒轉過來的楊蘭陵，一麵朝慶三娘泣道：“您這是怎麽了？蘭陵再有不是，也不能下此狠手啊！”
慶三娘坐在那兒，先是一愣，方道：“妹妹啊，我看她素日也就聽你的。你好生勸勸她，讓她想開了，不然就是打死，也不能讓她坍我的台！”
方娘姨見慶三娘動了真氣，不及問緣由，一把鼻涕一把淚地衝楊蘭陵道：
“……蘭陵！你就聽姨娘一句，依了媽媽罷！”她勸解半晌，見楊蘭陵麵白氣弱地終於點點頭，輕嚶一聲，當即大喜，連聲道：“好孩子，好孩子！媽媽，她應了！大夫，快請大夫！”
慶三娘吩咐丫環把楊蘭陵抬到裏屋自己床上，又命小廝去請大夫，內心不由沾沾自喜：到底是薑不如老的辣，打一頓，任你什麽不依？
樂伎眾人正要散去，忽聽裏屋傳出桌椅傾倒聲，夾雜著丫環叫嚷聲：“先生！先生！吃不得的！來人……快來人哪！”
眾人心知不妙，一齊擁進去，就見楊蘭陵倒在床上，急急地喘著，一頭一臉白粉。再看妝台上粉盒大開，裏麵香蕪粉少了大半。
“先生不知怎麽了，衝過去就吃了半盒！然後又吃了一把！”丫環哭道。
慶三娘腦子裏嗡的一聲，衝到床前，厲聲喝道：“楊蘭陵！你還想怎樣！快吐出來！”
“我……我還能怎樣？就這樣了！”楊蘭陵冷笑道，閉目不睬。
“你……”慶三娘大急，發狠道：“你若再不吐，就再打一頓！”
“打就打。左右是個死，大家幹淨。”
方娘姨撲上來，大聲哭道：“蘭陵，你怎能這麽傻？好死不如賴活著！聽姨娘的，快吐出來啊！”
“已然這樣了……活著還有什麽興頭？”
雙方正僵持著，就聽外頭叫說：“大夫到了！”三娘忙迎出去將事情講明，大夫皺眉道：
“要趕緊吐出來！若不快些，恐會毒發身亡。”遂討了紙筆，刷刷開了張催吐的方子，丫環忙趕著跑去抓藥。折騰一番，熬出濃濃的一碗端過來，一旁又備下銅盆帕子漱口水。
“快喝啊！”慶三娘大聲嗬道。楊蘭陵麵色略有發青，別過頭去，閉了嘴不理。慶三娘見她來真的，想到多年苦心即將付諸流水，不由大慌，先自亂了陣腳，當下又是罵又是嚇，亂糟糟也不知說了些什麽，楊蘭陵隻是不作聲，頭上流出冷汗。“妹妹——”慶三娘轉過臉，焦急無奈地看向方娘姨。
“蘭陵，你不就是不想雜七雜八地接客嗎？”方娘姨已將前因後果打聽明白，撲過來求道，“好！依了你就是。快喝藥，不然真就來不及了！”
“依了……倒好。可惜——”楊蘭陵喘著，皺了眉一陣痙攣，末了兒咬牙道：“不是姨娘說了算……”
慶三娘立刻聽出她話裏所指，於是一狠心，走過去道：“好，我說了算。陵姑娘，你喝了藥，從此以後一點都不強逼你就是了。”見楊蘭陵仍不語，便又道：“人在說，天在看。話已出口，以後若再逼你，就——就讓芳菲坊立時名聲掃地，關門大吉。”說完衝方娘姨一使眼色，方娘姨忙端過藥來道：
“來，快喝！”
楊蘭陵這才掙紮起來，小口啜飲下去。不出一盞茶的工夫，就覺腹內作痛，扒過盆來大吐不止，似是要將五髒六腑全都吐出來。三娘終於放下心，走到外間謝大夫，大夫囑咐了幾件事項，又給寫了個消解餘毒的丸藥方子，拿錢走人。看更漏，已近三更，眾樂伎竊竊私語著散去。丫環給楊蘭陵敷上化淤血療傷的藥散，包好傷口，扶她睡下，吹燈掩門退出房間。
聽得屋裏沒人，隻慶三娘同方娘姨坐在外頭小聲說話，楊蘭陵這才滾出淚來，心中陣陣後怕。方才雖說是豁出去，一口咬住不吃藥，可心裏還是慌的。萬事皆有變，萬一估錯了自己在慶三娘心中的地位，那也隻得枉死於此。但幸好自己福大命大，押的注也大，這局下了五年的棋，竟是自己贏了。