這裏頭的淵源,張慶最是清楚,因此道:「昔年,如曲端等輩,擁兵自重,畏禍避戰,讓宣撫司十分被動。可如今,哪還有這等狗屁的事情?卑職隻看到,前線將士紛紛請纓,而本司以顧全大局為由,嚴令按兵不動。也沒見有誰,敢違背劉宣判的鈞旨。」


    「今日不會,不代表明日不會。我以帥臣身份,受朝廷任命,主管川陝軍政,以前的同袍們難免有些不服的。倘若宣撫司不直轄相當兵力,萬一事起,有大帥挾私怨而廢公義,如之奈何?」劉光世問道。


    下麵張慶馬擴等都不言語,王彥聽到這裏,實在是按捺不住。抗聲道:「宣判集七萬精兵,超過陝西任何一路!卻置於興元周圍,不戍邊,不作戰,難道隻為護著宣判麽?」


    劉光世臉色一變,眼中一閃,拍案怒道:「王安撫!節堂之上,你要注意言辭!我若不看你是軍中宿將,定當懲辦!」


    王彥那股怒火直欲衝破天靈蓋,將牙一咬,撐著椅子扶手竄起來,大聲道:「我兩興安撫司鎮守漢中,拱衛宣撫已久,從無差池!宣判將環慶軍撤來,便是多此一舉!你如今主管川陝軍政,西軍盡歸你節製,還怕兵權旁落不成!」


    這官場上的人,無論文武,臉皮一定要厚。哪怕昨晚一起嫖宿,今天見了麵,仍舊要憂國憂民,互唱高調,斷不能把那層窗戶紙捅破。王彥就犯了這個錯誤,在場的人,哪一個不知道劉光世的心思?人家都不說,你非要來道破,不是自找沒趣麽?不是劉光世下不了台麽?


    果然!劉太尉惱羞成怒,一張老臉漲得通紅!氣得鬍鬚都顫抖起來,似乎連唿吸也停止了!好大一陣,一口氣嗆出來,厲聲喝道:「王彥!休要倚仗你是徐太尉舊部!便把誰都不放在眼裏!如今我權代川陝長官,你便是我部下!膽敢咆哮節堂!左右!」


    那堂前牙兵一聽召喚,都往裏來,卻不約而同地停在門檻外。


    張慶見事情鬧得有些不可收拾,遂道:「子才兄,在這節堂重地,長官為尊。你豈可肆意?咱們知道你隻是性情暴躁,但長官不知道。還以為你是有意蔑視。快坐下,稍安勿躁。」


    王彥恨得牙根直咬得生疼,但聽張慶這麽說,硬生生把火壓下去,瞪大著雙眼,一屁股坐到椅子上。


    張慶又迴頭對劉光世笑道:「太尉,就事論事而已,又何必牽扯到徐太尉?如今,他已經辭去一切實職,歸隱山林,又關他什麽事?」言之下意,徐衛最冤,躺著也中槍。


    劉光世聽了他這話,又見王彥坐迴去了,倘若真要較起勁來,局麵未免難以收拾,隻能不言不語,怒哼一聲。張慶見了,朝外揮揮手,牙兵們自然退去。


    經此一鬧,堂上氣氛更加尷尬。許久,眾官都默不作聲。劉光世見再說下去,也說不出什麽來。左右,今日商議不過是個幌子,隻是將事情告知這班人而已。遂道:「罷了,今日暫且如此,都各司其職吧。」語畢,憤然起身,拂袖而去。眾官起身相送畢,張慶看著王彥搖了搖頭,又手指外麵,示意他去吧,於是,不歡而散。


    張慶等人迴到各自房中辦公,本也無事。到了臨近中午時,他忽聽外頭喧鬧,正巧一名準備差使從他門前匆匆經過,他遂喚住問道:「外頭何事喧譁?」


    「參議,曹幹事公辦迴來,劉宣判讓軍士拿了,正要打軍棍呢!」那人迴答道。


    張慶聽了眉頭一挑!當即起身出去,隻見中庭裏,曹幹事長身而立,將臉撇向一旁。四名軍士,兩人抬了條凳,兩人各執軍棍,正僵持著。馬擴已經到了,劉子羽和吳拱也隨後出來。


    「怎麽迴事?」馬擴問道。


    一名軍漢苦著臉迴答道:「參謀官人,劉太尉鈞旨,節堂議事,曹幹事無故缺席,要打二十軍棍。」


    馬擴一雙濃眉擰作一團,心說這是借題發揮呢。在節堂上受了王彥的氣沒處撒,正好,曹幹事撞到了刀口上。側身看向張慶,也是一般的形容。


    「諸位官人,這……如何……」那軍士作難道。


    正在此時,劉光世從裏頭出來,見現場這情況,朗聲道:「怎麽?軍法是兒戲麽?從前也是這樣?」


    張慶聽他有所指,狠了心,將頭一揚:「該怎麽辦就怎麽辦。」


    那軍士聽了張參議發話,小聲對曹幹事道:「幹辦,得罪了。」


    曹幹事到底是徐衛的老兵了,雖然還沒弄清楚是怎麽迴事,但想著也絕不給徐宣撫丟人,當即自己把襆頭一摘,腰帶一扯,脫了官袍,全扔到軍漢手裏。然後,往那登上一趴,昂然道:「隻管打來,少一棍,我不與你甘休!我若叫一聲,不算好漢!」


    張慶嘴裏「嘖」一聲,將頭側身一邊,今天是怎麽了?碰到的都他媽驢脾氣!


    兩名軍士抱著曹幹事衣冠退到旁邊,兩名執棍軍士又說一聲「得罪了」,便一左一右,掄起軍棍打下來。這高高舉起,輕輕落下,不是衙門裏衙役的專長,軍士們也會。看起來,那軍棍掄得跟農夫用連枷打場一般,其實落下去中途便已泄了七分力,打在腿股之間,聽得啪啪作響,其實沒有照實打。


    但是,人畢竟是血肉之軀。那軍棍的分量又不輕,軍士們再留情,也還是痛的。好在,曹幹事年未弱冠便追隨紫金虎起義,幾十年下來,戰場上血海裏滾了幾滾都活下來了,這二十軍棍算條俅。愣是一聲不吭,眉頭不皺。

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