劉光國採納他的建議,派一俾將,隻率數千人再往毫州城外叫戰。那毫州守將一見,二話不出率部出城,結果沒有懸念,宋軍打了一陣,又是掉頭就跑。金軍受此鼓舞,認為淮西軍不過如此而已!


    次日,劉光遠,李顯忠率淮西軍至城郊,聲言報復。毫州金將果然上當,見淮西軍主力趕來,也精銳盡出,率兩萬部隊出城,排開陣勢,要跟淮西軍來場硬碰硬的較量!


    淮西軍首先發動進攻,劉光國派遣精銳步軍,以旁牌紮刀等器械,列隊而進。金軍以弓弩壓製,所幸,他們沒有裝備大量的強弩,因此殺傷有限,很快就短兵相接,淮西軍咬上了金軍的大陣。


    李顯忠趁亂,隻引十數騎往來奔走,窺視金軍陣法。隻見那金將好生輕敵,兵力占劣勢,卻排出全副進攻陣形,大部兵力都集中在陣前方,如一枚箭頭一般。這種陣形,想正麵突破難度很大,偏偏它又背靠城池,無法迂迴到背後發動奇襲。隻能從側麵進攻,斬斷其首尾。但淮西軍騎兵有限,必須得尋找一個恰當的時機。


    劉光國卻不同意,此前幾陣,李顯忠統率的馬軍都立下了大功。這讓他很不以為意,此戰,他就打算用自己的主力步軍來擊敗金賊。


    基於這個打算,劉光國犯了一個兵家大忌,添油。他一波一波地往上增兵,企圖撕開金軍的陣形。但你淮西軍兵力確實占優勢,可人家金軍卻憑藉穩固的大陣在跟你消耗。一旦你派出去的進攻部隊往後退,對方馬上就可以全軍突進!因為對方排的陣形,類似於「鋒矢陣」,主力都擺在前部,最適合中路突破!


    戰鬥越來越艱難,打了兩個時辰,劉光國增了三次兵也無法擊破金軍大陣。結果,不幸被李顯忠言中,進攻部隊漸漸被金軍壓迫著往後退,毫州守將抓住戰機,號角聲沖天而起,金軍全軍突進!劉光國派出去的部隊眨眼之間就被衝散,金軍如箭頭一般,直射向淮西軍本陣來!


    劉光國心知不好!但他不打算退,而是命令強弓硬弩拚命壓製敵人!奈何,他已經失去對戰局的控製,淮西軍在兵力占優勢的情況下,卻被一個名不見經傳的金將擊敗,折損五千多人。若不是李顯忠率部斷後,損失還會更大!經歷了這一戰,淮西軍記住了那金將的名字,撒曷輦。


    毫州一敗,淮西軍內部矛盾突顯。李顯忠對劉家兄弟大為不滿,你想李顯忠本是黨項人,在西軍任過職,又替西夏打過仗,縱橫馳騁,屈居於劉氏兄弟之下也就罷了,劉光國居然一意孤行,導致戰敗,他豈能善罷甘休?


    退到蒙城之後,他就責任問題與劉光國發生了爭執,事情很快鬧到宋軍的大本營,鎮江府。這讓徐良很是擔憂,這剛打幾場勝仗,就出來將帥不和這種事,影響很壞。而且,劉光國是皇帝的老丈人,而趙官家又極其寵信劉皇後,徐良思之再三,沒有把堂弟的提醒當迴事,政治考量壓過了軍事需要,他沒有處理,或者說斥責劉家兄弟,而是採取和稀泥的態度,息事寧人。


    再則,他也沒有閑心來管這事,因為真正的大戰即將爆發。


    八月,南方宋軍「總指揮」折彥質率領七萬折家軍渡過淮河,進攻蔡州,同時命令荊湖宣撫司的神武後軍從襄漢出兵,進攻鄧州唐州,以東京為目的,兩路進發!


    韓世忠得令以後,出兵六萬,以都統製嶽飛領兩萬兵自隨州北上攻唐州,他率主力進攻鄧州。鄧、唐、蔡三州,是保護東京的外圍防線,撕開了這條防線,宋軍就能直撲東京故都!


    上次草率的北伐,神武後軍損失很大。這些年來,韓世忠嶽飛等人嘔心瀝血,在朝廷的支持下,才重振神武後軍。將士們都期盼著此次北伐給他們帶來的不僅是勝利,更是洗雪前恥!


    嶽飛先於諸軍出發,麾下雖隻兩萬人,但卻配備了三千精騎,由其長子嶽雲等統領,戰鬥力很強。嶽飛軍進入唐州地界,先於湖陽縣敗金軍五千人,斬首八百級,繼而在進軍唐州城的途中,再挫金軍阻擊,斬級千餘。當他兵臨唐州城時,唐州百姓奔走相告,皆唿「嶽爺爺來」,爭相來附。


    坐鎮唐州的是誰?金營猛將赤盞暉的弟弟,把阿兀魯。此人號稱有萬夫不擋之勇,能手格猛獸,勇冠三軍!他當然聽過嶽飛的名號,可是剽悍之人素來自負,從來不會輕易承認比別人弱。


    嶽飛兵臨唐州,他因不清楚虛實,不敢貿然出戰。僵持數日,當得知荊湖宣撫司的主力撲往鄧州時,把阿兀魯放心了,率本部萬餘軍出城應戰。


    嶽飛軍雪恥的機會到了!軍中號稱「贏官人」的嶽雲,率精騎貫入敵陣,來迴衝殺,攪敵金軍陣形,嶽飛本人親臨一線作戰,率軍壓進,隻一陣,殺敗金賊!把阿兀朮魯潰入城中,還驚唿說,向日聞聽嶽飛之名,並不當真,今日一見,果然名不虛傳!再不敢出城,隻顧憑城堅守。


    唐州於東京來說,非常重要,萬不容失。鄧州有赤盞暉親自坐鎮,料想無礙,蒲盧渾謹慎考慮之後,率金軍主力八萬,兵發唐州,打算先吃掉嶽飛一軍。


    此時,淮西軍正在計劃再戰,折家軍正激戰於蔡州,韓世忠已經和鄧州的赤盞暉交上手,蒲盧渾正是要瞅準這個空檔,吃一口算一口。


    嶽飛很快察覺到了危險,一聽金軍主力南下的消息,馬上退往唐州和隨州的邊界處。這裏的地形,他非常熟悉,移師增壘,紮下營寨,靜觀其變。蒲盧渾帶八萬大軍,豈容他逃掉?

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