不一陣，隻見一位官員快步入內。看到他，徐衛有些意外，因為許多人都說趙開「極善理財，能力很強」，徐衛想像中，這種人應該年富力強才是。哪知進來這位官人，約莫已經六十左右了，鬢角已有白髮，背也不那麽直。而且徐衛在他臉上也沒看出來有大才者應具備的奇容異貌，倒是個神態慈祥，舉行有禮的老者。
「下官趙開，見過樞密相公。」那官人施禮道。川陝兩地的文武官員，對徐衛的稱唿比較混亂。跟他親近的武官，多以「太尉」相稱，因為這是最高軍階；宣撫處置司的幕僚，按習慣稱「宣撫相公」；跟他不熟悉的外地官員，則多以最高銜「樞密相公」相稱；陝西一些官員，又有稱「製置相公」者。
「嗯，坐下說。」徐衛平視對方道。
趙開謝過，落座，徐衛讓他給他奉上茶水，隨口道：「久聞你名，早就想見見，隻是一直事務繁忙不得空。最近你司情況如何？」
趙開剛端起茶杯，聽了這話又趕緊放下，答道：「此前，下官剛剛自吐蕃人處易得馬匹三千，已發往荊湖。」
「嗯？」徐衛麵露疑色。我在陝西卯足了勁到處求馬，你這一買就是三千匹，怎地還送往荊湖？
趙開見狀，會意，馬上解釋道：「樞密相公，是這樣的。往常，川陝兩地茶馬互市，我方以茶易諸羌之馬匹，所得俱送東京，再分撥各地。自太上南巡後，所得之馬便聽朝廷命令，直接送往各地。荊湖戰事需要，因此近來所得之馬，俱付神武後軍。」
徐衛這才明白，四川買馬並非隻為本地，而是要供應全國。
「那光是你一司，一年能買多少馬？」徐衛又問。
「茶稅每年可收兩百萬緡，買馬六七千左右。」趙開如實答道。
如果是旁人，聽到這個數字肯定驚唿，一年就能買六七千匹馬，那宋軍應該不缺騎兵才是。其實，買來的馬並非都可充作戰馬，一些駑馬隻能充作役用。此外，他一地買馬，供應全國，這個數字就微不足道了。
「如此說來，這茶馬互市倒是大大有利，既收了茶稅，又購入了馬匹。」徐衛說道。
本來以為趙開會順著他說，不料，趙開卻道：「實情並非如此。」
「本帥最喜聽實話，說說看。」徐衛道。
「置司榷茶，雖購得一些馬匹，然而弊端也明顯。從前茶葉未專買專賣，聽由商人自行收售，買賣還算公平。但自從置了茶馬司，收歸官營。邊境上大小官員為飽私囊，一麵將茶葉壓價收上來，再以高價販去另處，比如西夏。」
剛說到這兒，徐衛一提手：「慢，茶是戰略物資，而陝西與黨項人互市，並無一匹馬輸入，怎地……」
「正是因為如此，黨項人需要茶葉，又不願輸出戰馬，所以願出高價。有人看重此利，便將茶葉販往西夏。」趙開如實道。
徐衛越發不明白：「那茶馬司是有任務的，茶葉輸去了西夏，拿什麽去換馬？」
「不法官員往往發給羌人『兌券』，上麵註明欠了多少茶葉，先把馬拿過來，然後讓他們等來年。到了來年，隻給兌換一半，又給空券，再等來年。羌人一日不可無茶，見此情形，多心生怨恨。前些日子，邊界上動亂，便是因此而起。」
徐衛將茶杯一頓，不由得怒上心頭。原來調兩千兵去彈壓民變，就是為了這個。正惱怒時，心中一動，問道：「趙提舉，你可是茶馬司的主官，你這……」難道他是在檢舉自己？
趙開一拱手：「下官上任不久，已發現本司弊端重重，積重難返。早就想稟報宣撫處置司，但王宣撫半引退，其他長官又作不得主。今日見樞密相公，方才直言相告，請相公裁奪。」
徐衛也是剛上任，對這些事務本不熟悉，也不願裝懂，遂請教道：「那依你之見，該當如何？」
「也簡單，茶馬司獨立於外，難以監管。下官建議，最好是罷茶馬司，仍由轉運司買馬。如果不行，也要併入轉運司，由轉運使兼管。」趙開道。
徐衛不禁對他好感陡生，這人自己身為茶馬司的主管，能不護短，揭自家弊端，難能可貴，怪不得王庶如此推崇。
但話說出來，隻此一件不能證明多少。徐衛又跟他閑聊一陣，便將話題扯到四川賦稅上來。說自己總兵陝西，累次征戰，四川方麵雖然竭力支持，但有時也出現拖欠的情況，所以現在打算加賦。
趙開聽了這話，竟慌得站了起來，連連擺手道：「四川民力已盡，分文不可加！」
「那有什麽辦法？二十萬西軍屯在那裏，每月所耗甚巨，我們又沒有中央財政的支持，問誰要錢？」徐衛正色道。
趙開緩緩落坐，若有所思，良久，嚴肅道：「樞密相公，倘若要開源，不應該在百姓身上打主意，當先自茶稅始。」
「我聽著呢。」徐衛道。
「不法官員勾結商人，把本該克茶稅的茶葉扣下，販往西夏，卻按緣邊榷場的規定來課稅。非但謀了暴利，更省下了巨額稅款。隻要清查此事，使茶貿迴歸正途，賦稅自然增加。」趙開說道。
「隻此一項，恐怕也難足敷用。」徐衛顯得漫不經心。
趙開更急，洪聲道：「除茶以外，鹽和酒也可下些功夫。隻要想辦法，不必增加百姓負擔，也可增加財政收入。」
徐衛這才笑道：「那我就洗耳恭聽了。」
「下官趙開，見過樞密相公。」那官人施禮道。川陝兩地的文武官員，對徐衛的稱唿比較混亂。跟他親近的武官，多以「太尉」相稱，因為這是最高軍階；宣撫處置司的幕僚，按習慣稱「宣撫相公」；跟他不熟悉的外地官員，則多以最高銜「樞密相公」相稱；陝西一些官員，又有稱「製置相公」者。
「嗯，坐下說。」徐衛平視對方道。
趙開謝過，落座，徐衛讓他給他奉上茶水，隨口道：「久聞你名，早就想見見，隻是一直事務繁忙不得空。最近你司情況如何？」
趙開剛端起茶杯，聽了這話又趕緊放下，答道：「此前，下官剛剛自吐蕃人處易得馬匹三千，已發往荊湖。」
「嗯？」徐衛麵露疑色。我在陝西卯足了勁到處求馬，你這一買就是三千匹，怎地還送往荊湖？
趙開見狀，會意，馬上解釋道：「樞密相公，是這樣的。往常，川陝兩地茶馬互市，我方以茶易諸羌之馬匹，所得俱送東京，再分撥各地。自太上南巡後，所得之馬便聽朝廷命令，直接送往各地。荊湖戰事需要，因此近來所得之馬，俱付神武後軍。」
徐衛這才明白，四川買馬並非隻為本地，而是要供應全國。
「那光是你一司，一年能買多少馬？」徐衛又問。
「茶稅每年可收兩百萬緡，買馬六七千左右。」趙開如實答道。
如果是旁人，聽到這個數字肯定驚唿，一年就能買六七千匹馬，那宋軍應該不缺騎兵才是。其實，買來的馬並非都可充作戰馬，一些駑馬隻能充作役用。此外，他一地買馬，供應全國，這個數字就微不足道了。
「如此說來，這茶馬互市倒是大大有利，既收了茶稅，又購入了馬匹。」徐衛說道。
本來以為趙開會順著他說，不料，趙開卻道：「實情並非如此。」
「本帥最喜聽實話，說說看。」徐衛道。
「置司榷茶，雖購得一些馬匹，然而弊端也明顯。從前茶葉未專買專賣，聽由商人自行收售，買賣還算公平。但自從置了茶馬司，收歸官營。邊境上大小官員為飽私囊，一麵將茶葉壓價收上來，再以高價販去另處，比如西夏。」
剛說到這兒，徐衛一提手：「慢，茶是戰略物資，而陝西與黨項人互市，並無一匹馬輸入，怎地……」
「正是因為如此，黨項人需要茶葉，又不願輸出戰馬，所以願出高價。有人看重此利，便將茶葉販往西夏。」趙開如實道。
徐衛越發不明白：「那茶馬司是有任務的，茶葉輸去了西夏，拿什麽去換馬？」
「不法官員往往發給羌人『兌券』，上麵註明欠了多少茶葉，先把馬拿過來，然後讓他們等來年。到了來年，隻給兌換一半，又給空券，再等來年。羌人一日不可無茶，見此情形，多心生怨恨。前些日子，邊界上動亂，便是因此而起。」
徐衛將茶杯一頓，不由得怒上心頭。原來調兩千兵去彈壓民變，就是為了這個。正惱怒時，心中一動，問道：「趙提舉，你可是茶馬司的主官，你這……」難道他是在檢舉自己？
趙開一拱手：「下官上任不久，已發現本司弊端重重，積重難返。早就想稟報宣撫處置司，但王宣撫半引退，其他長官又作不得主。今日見樞密相公，方才直言相告，請相公裁奪。」
徐衛也是剛上任，對這些事務本不熟悉，也不願裝懂，遂請教道：「那依你之見，該當如何？」
「也簡單，茶馬司獨立於外，難以監管。下官建議，最好是罷茶馬司，仍由轉運司買馬。如果不行，也要併入轉運司，由轉運使兼管。」趙開道。
徐衛不禁對他好感陡生，這人自己身為茶馬司的主管，能不護短，揭自家弊端，難能可貴，怪不得王庶如此推崇。
但話說出來，隻此一件不能證明多少。徐衛又跟他閑聊一陣，便將話題扯到四川賦稅上來。說自己總兵陝西，累次征戰，四川方麵雖然竭力支持，但有時也出現拖欠的情況，所以現在打算加賦。
趙開聽了這話，竟慌得站了起來，連連擺手道：「四川民力已盡，分文不可加！」
「那有什麽辦法？二十萬西軍屯在那裏，每月所耗甚巨，我們又沒有中央財政的支持，問誰要錢？」徐衛正色道。
趙開緩緩落坐，若有所思，良久，嚴肅道：「樞密相公，倘若要開源，不應該在百姓身上打主意，當先自茶稅始。」
「我聽著呢。」徐衛道。
「不法官員勾結商人，把本該克茶稅的茶葉扣下，販往西夏，卻按緣邊榷場的規定來課稅。非但謀了暴利，更省下了巨額稅款。隻要清查此事，使茶貿迴歸正途，賦稅自然增加。」趙開說道。
「隻此一項，恐怕也難足敷用。」徐衛顯得漫不經心。
趙開更急，洪聲道：「除茶以外，鹽和酒也可下些功夫。隻要想辦法，不必增加百姓負擔，也可增加財政收入。」
徐衛這才笑道：「那我就洗耳恭聽了。」