徐衛搖搖頭,笑道:「我早就說過,此來隻為督戰,不幹預指揮。你兄長若自忖一切準備就緒,則隨時可以出兵。」


    姚必隆聞言道:「帥司商議,認為賊眾寇古骨龍城未迴,熙河軍當趁此機會,直趨仁多泉城!不知太尉意下如何?」


    徐衛一皺眉,笑道:「還要我再說一次?」


    姚必隆一怔,隨即亦笑道:「那卑職這就迴稟經略相公。」


    「去吧。」徐衛揮手道,姚必隆再禮而出。


    五月十三,熙河帥姚平仲發正軍、番兵、弓箭手等七萬五千步卒,從湟州出發,入西寧州,撲往仁多泉城。徐衛隨軍同往,隻為督促,並不指揮。當時,彝生者龍正率大隊人馬劫掠古骨龍城一帶,當聽聞西軍大舉進發時,慌忙迴師救援。


    熙河大軍所過之處,彝生者龍治下的吐蕃人望風而逃。然熙河軍並不劫掠燒殺,四處散布消息稱,大軍此來是為收復仁多泉城,百姓不必驚慌。行軍數日,距離仁多泉城已不遠,徐衛留間沿途情況。這裏是典型的青藏高原地貌,地勢極高,山林陡峭。數萬大軍就行進在蜿蜒盤旋的小路之上,因此進程很慢。一路過來,發現此地的吐蕃人大多尋水草豐盛之地聚居,主要依靠畜牧,也兼事農耕,其發達程度跟陝西內地相比,還有很大差距。


    在這種地方作戰,恐怕是每個帶兵者最頭疼的事。地形複雜不算,關鍵是環境太過艱苦,往往行走十數裏不見半個人影。幸好熙河民夫運著物資在後頭,否則,後勤補給真是個難題。


    「太尉,再往前走一天,就到仁多泉城。我們走這條路,正是當年劉法劉仲武二經略引大軍破城的舊道。如今,太尉率我等復來,正好向西賊宣布威靈,以示西軍不可犯!」姚平仲誌得氣滿地說道。自陝西全境光復,西軍一掃十餘年陰霾,士氣高漲。


    徐衛最近正好收集到一些關於大宋經略陝西以及熙河開邊的史料,遂問道:「昔年,李繼遷叛宋自立,奠西夏之基,屢屢進犯邊境。我方數與之戰,損失不小,後來小範老子用堡壘策略防禦,逐步壓縮,方始穩定局勢。你們姚家乃西山大族,久在軍中,當熟悉這段往事?」


    一聽這個,姚平仲不禁長嘆一聲:「卑職雖未親歷,但聽父輩言起此事,確實無奈。當年,黨項人四出攻略,我軍防不防勝,疲於奔命。大範老子經營陝西時,西軍很是被動。但小範老子一來,定下『選兵練將,漸復橫山,以斷賊臂』的策略,又將『築堡漸近』的戰術發揮到極致。可以這麽說,紹聖、政和、宣和三次大規模攻夏的勝利,小範老子前功不可沒。」


    徐衛忽然搖了搖頭:「隻能說黨項人走運,在橫山天險已失,完全失去屏障之際,西軍卻被抽調去攻遼,再後來,女真人又席捲而來……否則,今日還有沒有西夏,還真不好說。」


    姚平仲冷笑道:「誰說不是?若非前往攻遼,西軍早已兵臨夏都,哪有現在的麻煩?唉,女真人這一來,真真救了黨項人性命。也怪不得它向女真人俯首稱臣,甘為藩屬。」


    徐衛一時陷入沉默,西夏本該亡,卻撞上女真人席捲天下。他們趁此機會,蠶食已被西軍占領的土地,企圖挽迴頹勢。而西軍這些年疲於應付女真,無暇北顧,使得昔年對夏的絕對優勢漸漸喪失。而現在,要對付女真人,就繞不開西夏,讓人頭痛……


    五月十九


    在經過連日行軍之後,仁多泉城終於出現在麵前。果真是一座要塞!北麵群峰聳立,南部山高陡峻,一條大河自西而東,仁多泉城就修築在河穀地帶,所謂控扼要衝,莫過於此。


    而出現在熙河將士們麵前的,絕不止是一座堅城,還有城前如潮般的軍隊!西賊定是早就探到了宋軍行蹤,現在城前列陣,擺出了接戰的架勢。


    姚平仲請徐衛居於後方,以策安全,紫金虎也不難為他。畢竟指揮作戰的是姚平仲,自己若跑到軍中去,萬一有個什麽變化,將士們還得擔心著你,怎能傾力作戰?


    「太尉,帳篷已經搭好,太尉的物品也都搬運進去。」衛兵上得前來報告道。


    徐衛應了一聲,環視四周。他的身旁,全副武裝的士卒正一波波地往前行進,軍官的唿喝聲此起彼伏,催促著正軍、番兵、弓箭手往前集結列陣,準備開戰。而那些運送物資的勇壯民夫則開始在後方搭建營寨。


    徐衛從前領兵作戰,每每都居於前方,這還是頭一迴看背影。不過,他對熙河將帥還是有絕對的信心,因此也不心急,便自投帳篷而去。到帳中,士兵已經從旁邊的大通河裏打來了水,供他洗漱。


    擦了把臉,洗了個手,他正在箱子裏翻找物品時,已經聽到前方嘈雜之聲越來越大,估計是正在列陣。


    「太尉?」帳外響起馬擴的聲音。進來之後,見徐衛在那翻箱倒櫃,笑道:「太尉恐怕不習慣吧?」


    「真是。」徐衛道。「往常率軍出征,我要麽在中軍指揮,要麽就率部斷後,可從來也沒幹過這樣的,跟後勤民夫在一處!你來得正好,否則這時間怎麽打發?坐吧。」


    馬擴坐下,隨口道:「卑職還沒地安身,所以來太尉這裏叨擾叨擾。」


    「咦?」徐衛好像在箱子裏找到了什麽寶貝似的,突然驚奇道。馬擴望去,隻見太尉手裏提著幾個紙包,過來往桌上一放,他就笑了。

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