在慶陽城中,有一片專供軍隊演武檢閱的大校場。此時,校場上將士雲集,曲端帶兵,尤為重視訓練檢驗。若無戰事,逢立秋之後,便於各處抽調部隊,到慶陽府集結校閱,以檢查訓練成果。


    各地部隊業已結陣完畢,隻待一聲令下,便要揚威耀武。曲端率一眾將佐,自西北角處打馬而入。至校閱台前下馬,曲端親昵地拍著馬脖子。他這匹馬,不是凡物,名字喚作「鐵象」,能日馳四百裏。伴他征戰多年,視為至寶。


    「大帥,諸將已結陣,請令!」曾代表他去秦州的部將李彥琪抱拳道。


    曲端又跟鐵象玩耍片刻,這才將韁繩交到士兵手中,將馬鞭一揮:「傳我帥令……」話未說完,突聞一聲馬嘶。眾人尋聲望去,隻見校場入口,一騎摔倒地,人馬分離。那戰馬正掙紮著起身,騎士卻已經連滾帶爬衝過來,一邊跑一邊喊道:「大帥!加急軍報!」


    第四百零五章 雙管齊下


    戰馬似乎已經力竭,掙紮了好一陣,始終站不起來。騎士嘴唇幹裂,滿頭汗汙,顯然奔跑了許久。曲端盯他一眼倒還沒說什麽,李彥琪已經喝道:「你慌個鳥!說!」


    「大帥,諸位長官,叛將慕容洧引黨項人南下寇環州。安邊城,清平關兩處守將倒戈附賊!洪德肅遠兩寨不戰而退!眼下,張鈐轄正與賊軍戰於烏侖寨!」信使幾乎是一口氣將這段話說完,語畢,氣順如牛,顯些支撐不住。


    左右將佐皆麵露驚色!慕容洧是前環慶帥司統製官,被大帥逐走後,叛投了夏國。一直以來並沒有什麽大的舉動,以至於都快淡忘了這撮鳥,沒想到,他竟能得黨項人相助來犯我疆界!更沒想到,多處軍寨堡壘的守將居然臨陣倒戈!大帥當初就應該把王似的舊部完全肅清,果真如此,哪有今日之禍!


    曲端聽罷,眼皮都沒動一下,淡然道:「此等背國之賊,已是窮途末路,垂死掙紮。張中彥必能克敵製勝。」說完,仍舊下令校閱部隊。


    那數千將士在校場上各逞威風,演練陣法,配合得十分默契。一時間,殺聲震地,刀槍生輝,曲端看得歡喜,不停地與左右諸將點評部隊,就跟沒事一般。見主帥如此,部下們方始安心。張中彥為環州兵馬都鈐轄,手裏握有八千精兵,且據險要,擊敗慕容洧這叛國之賊,應該不是難事。


    演練既罷,曲端親自講評,又獎勵一眾軍官。部隊還沒散,又見帥司的主管機宜匆匆而至,立在場邊進退難安。曲端看在眼裏,即命令部隊各自迴營,引眾將上得前去,問道:「何事?」


    「大帥,康隨已經進城。」那位機宜官小聲說道。


    曲端猛然看向他,皺眉道:「康隨?」康隨駐軍威邊寨,兼任巡檢使,位處對金前沿,直接防備為金軍占據的保安軍,他不在前線呆著,突然迴城是何道理?


    「是,正在節堂外等候大帥。」機宜官似乎有些懼怕曲端,越說越小聲。


    左右將佐聽了這話,心頭湧起一絲不祥的預感。康隨作事素來穩妥,不召而迴必然是前線出了變故!他的防區接壤保安軍,難道是……


    「走!」曲端一咬牙,從嘴縫裏嘣出這個字來。士兵騎來鐵象,他翻身上馬,心頭縱然再急,也捨不得狠抽一鞭。


    一行人迴到帥府,早望見門口站立著幾人,仔細一看,俱是前線統兵官。當看到康隨時,眾人大吃一驚!隻見那廝身披殘甲,未戴頭盔,散發的頭髮幾乎遮住半邊臉,左手吊在脖子上,右手拄著半截斷槍,渾身的血汙!


    曲端在府門前躍下馬來,剛落地,康隨便將斷槍一扔,瘸拐著搶下來,方一抱拳,未及說話,曲端已經一聲冷哼,徑直踏入大門而去。背後的將佐,盡管有與康隨相熟的,此時也不敢去多問一句,魚貫而入節堂。


    康隨見狀,一時不知如何自處,那隨他迴來的軍官們一見,都圍上來,七嘴八舌道:「此番兵敗而迴,大帥恐怕饒不過你我!」


    康隨嘆了一聲:「我等已然傾盡全力,稍後據實向大帥稟報,聽候發落吧。」事已至此,別無他法,數名敗將跟著他,耷拉著腦袋等候召見。


    不多時,有士兵出來傳話,言大帥見召。有部下拾起那斷槍遞上,康隨一把推開,仍舊一瘸一拐跨過了門檻。


    節堂上,曲端高坐,帥司文武分列兩旁,康隨至堂中,引眾將拜道:「卑職見過大帥!」


    曲端並不看他一眼,側首向西問道:「堂下所立何人?」


    「卑職,緣邊巡檢使康隨。」康隨從他的語氣中聽出來怒意,遂硬著頭皮迴答道。


    「既是緣邊巡檢使,因何擅離職守?你當知軍法!」曲端提高音量問道。


    康隨心裏懼怕,可終究還是橫下一條心,抱拳道:「大帥容稟,數日之前,金軍溯洛河西進,突襲懷威堡。卑職聞訊後,火速增援,然軍未至,而懷威堡已陷。卑職度勢,以為威邊寨兵少,不足抵抗,遂引軍退往勝羌堡,集中兵力,堅壁清野。金軍至,卑職率部與之奮戰四日,奈何寡不敵眾……」


    曲端不等他說完,一口截斷:「你部下四千兵馬,如今何在?」


    康隨直感頭皮發麻,那句話無論如何說不出來。曲端一見,冷笑道:「你莫說,都在此處?」


    「卑職率殘部突出重圍,隻剩下,五百餘弟兄。」康隨小聲答道。

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