吳敏沒來得及迴答,隻聽一人高聲道:「陛下,杜充便是昔年圍斡離不於滑州者。」


    耿南仲眉頭一皺,臉上的疙瘩都擰成一團,尋聲望去,卻見是知樞密院事折彥質。他知道,當初杜充先是頂撞折仲古,後來又取代其指揮圍城大軍。舉薦杜充,折彥質是肯定要反對的。


    趙桓仔細一迴憶,想了起來。就是他胡亂指揮,導致斡離不決城而出,逃往河北的吧?這不是開玩笑麽,此等人去作陝西宣撫使?還不把西軍敗個精光?


    「觀其昔年作為,恐難當此任?」趙桓質疑道。


    耿南仲適時出班,奏道:「官家,今南北議和,休兵罷戰。陝西宣撫人選至關重要。若如李綱者,以宰執而宣撫地方,遠離中樞,難免專權擅斷。當使易製之臣,方能貫徹朝廷方針。」


    他這意思就是說,陝西宣撫使這樣的重要位置,你用李綱這樣當過宰相的人去,他難免就有自己的想法,不一定完全按照朝廷的意思來辦,因為宣撫使有「權宜行事」的特權。如果杜充這樣的人,因為他地位並不高,所以容易控製,並且聽話,能完全遵照朝廷指示辦事。


    不愧是皇帝的東宮舊臣,幾句話就說得了趙桓有幾分動心。耿南仲見狀,正欲打鐵趁熱,哪知又有一人出來插一槓子,奏道:「陛下矢誌恢復,西軍當為中堅!陝西情況複雜,非尋常之輩可守。似杜充這般,既沒有歷過三衙,又沒有在西陲任職,如何服眾?此議,萬萬不可!」


    這人四十多歲,無論身材容貌都平平無奇,但一雙大眼,分外有神!鬍鬚濃密,跟把掃帚一般!此時估計是情緒激動,說話時鬚髮皆顫,讓人望而生畏。姓趙,名鼎,字元鎮,解州人氏。何栗被罷去相位後,支持他的副相也跟著倒黴,趙鼎遂補缺。


    在場的官員都替他捏把汗,首相次相都支持的事,他居然出來反對。而且言辭激烈,不留情麵,隻能說他膽氣過人。


    趙桓聞言點頭,沉吟道:「卿言是也,陝西非比他處,再議吧。」


    見官家如此態度,耿南仲等倒也不再堅持,又議陝西製置使人選。趙桓登基以後,特別是設立「詳議司」後,也算是銳意改革。其中非常重要一條,就是提高武臣地位。最直觀的表現,便是「製置使」「三衙大帥」以及「樞密副使」當用武臣。


    「前些時日,李綱權宜行事,任涇原帥徐原暫代『製置副使』,行在已予否決。但三軍不可一日無帥,誰可統率西軍?」


    天子問倒了一班宰相執政,金軍南寇以來,損失最大的就是各級武臣。再加上西軍元老大將如種師道徐彰等人先後辭世,種師中又病重,剩下的將領中,有這個資格的,一隻手都能數完。種、姚、折、劉幾大將門,現在存世的元老,隻剩下劉延慶姚古兩人。而這兩位,都吃過大敗仗,實在不適合再擔任統帥。


    議了許久,沒個結果,趙桓深感將才的缺乏,無奈道:「罷了罷了,且讓徐子昂暫時主持吧,左右短期之內也無大戰。仲古。」


    折彥質出班道:「臣在。」


    「朝廷用人之際,然統兵官極其缺乏,你出身將門,陝西諸路累代從軍者甚多。樞密院盡快考察一批將門之後,擇其知兵務,有勇略者任用。」趙桓吩咐道。


    折仲古奏道:「陛下,陝西路途遙遠,且金軍據住關隘。臣認為,此事當委給陝西宣撫製置二司。」


    「嗯,有理,準奏。」趙桓贊可道。


    正說著,那錢成,忽地瞥見一內侍入殿,由側麵快步上得前來。他迎了上去,對方在他耳邊輕聲說了幾句。錢成頻頻點頭,摒退那內侍後,到禦案前,輕聲道:「官家,金使到了。」


    趙桓想了想,對他道:「且安排館驛住,命有司接待,朕擇日召見。」


    「官家,此次來行在的金使,共兩批。一為金帝之使,一為金國相之使。那代表大金國相前來的使臣,一再聲言,要立即麵見官家。」錢成說道。


    趙桓登時不悅!這兩國互派使者,代表的是國家,有諸般禮節需要講究。你這一進城就要見朕,懂不懂規矩?朕成天沒事,就等著你來見?當下不允,指派當初代表大宋與金談判的尚書右丞黃潛善前往接待。


    眾臣退後,皇帝又批閱一陣奏章,天氣寒冷,坐在那處委實難受。天子遂起身,轉出禦案,隨口問道:「今日有甚要緊事?」


    錢成想了想,試探道:「德壽宮累次遣人來請,官家是否去一趟?」


    德壽宮,便是他為其父趙佶興建的住所。自從當年趙佶離開東南,迴到東京之後,這父子倆的關係基本上就靠一些必要的禮節來維持。趙桓就是有空,也絕計不會去探望太上皇。眼下快過年了,不前往看望也有些說不過去。


    當下,便命擺駕德壽宮,還沒起身,黃潛善匆匆趕來。也不知是什麽事讓他如此驚慌,已經進了大殿,水麵一般平的地麵,他也差點摔了一跤,疾聲道:「官家!陝西出事了!」


    這一句可駭得趙桓不輕,徑直走下殿來,追問道:「何事?」


    黃潛善象是跑得很急,喘息道:「金使言,上月,永興軍帥徐衛,提大軍突襲萬年耀州兩處,致使金軍折損數萬!連金帝的外甥,也在戰陣中受創斃命!大金國相十分震怒!聲言要背棄和議,再度興兵!」


    「啊!」趙桓身形一晃,若不是錢成扶得及時,險些跌坐地上。

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