徐原點了點頭:「四弟言之有理,當務之急,是火速前往延安助戰。既然曲端已經下了令,那咱們就跟他配合著來。一旦他有為圖自保,而遷延不前甚至引軍後撤這種舉動,再公布不遲。」


    徐衛雖然沒反對,但並不表示他贊同徐大徐四的意見。按理說,出征之前,就應該統一號令。萬一仗打到一半,突然公布命令,極有可能引起內訌。但他專門谘詢了李綱關於「借補」的含意。得知,借補,是外臣遇到十萬火急的大事時,根據朝廷授予的便宜行事之權,暫時任命某人擔負某職。一般來講,要正式上任,還需走一下朝廷的程序。現在,李綱已經以銀牌快馬向東京留守司請示,等得到三叔正式任命,也就十來天的工夫。暫且依了大哥四哥之意,等過些天,東京方麵的任命正式下達再公布,也保險一些。


    當下計議妥當,三徐統率兵馬,離開富平縣,火速往耀州集結。至下午時分,前軍已經抵達城下,徐家兄弟入城拜會曲端,商討出兵細節。後者這迴倒也沒有拖泥帶水,開門見山地作了部署。虎捷軍因為累次與金人大戰,經驗豐富,遂命徐衛為前軍,替大軍開道。又命徐原和他的部將張中孚分別為左右兩軍,他自率主力和押運糧草的義軍居後,明日一早,便撲向鄜州,目標粘罕帥府!


    六月初一,萬裏無雲,烈日當空。毒辣的陽光烘烤著大地,樹木草皮都被烤得焉了,這種天氣用兵,不但考驗將士,更考驗指揮者。


    馬泰帶著數百騎作為全軍先鋒奔馳在前,這裏已經是坊州地界。因為金軍復來的緣故,幾乎沿途所有村莊都為之一空。從前虎捷軍在河北作戰時,一些村鎮多多少少還有些老的殘的留守。可此番卻是怪了,十室十空,鬼影都沒一個。


    剛離了一處鎮子,奔出十數裏,曠野之中,非但不見人影,連飛鳥走獸也不見蹤跡。陝西大地好似突然之間迴到蠻荒時代一般。


    馬泰人生得肥壯,身上又披著戰甲,全身都浸泡在汗水當中。一個鐵盔將那張饅頭似的臉擠作一團。就這模樣,有什麽殺傷力?有什麽威懾力?可千萬別小看了他,這位已經不是當初在徐家莊跟徐衛廝混的潑皮了,手裏那柄長柯斧不知砍下了多少人頭。在金軍印象中,宋軍數得著的悍將,頭一個當數楊再興,沒辦法,楊六萬太牛了,單騎入敵陣,跟玩一般。其次當數楊彥,他的重步軍讓金軍十分頭痛。看來,姓楊的,果然出勇將。


    再後,就得數馬泰了。而且因為他外形十分獨特,又因統率馬軍時常衝鋒在前,金軍對他印象最為深刻。


    一陣山風吹來,馬二一聞,怎麽這風裏夾雜著一股惡臭?再往前奔,那臭氣越來越濃,幾乎熏得人反胃!


    「那是甚麽?」有士兵突然叫了起來。


    第三百二十三章 血債


    當這支馬隊轉過一處隆起的高地時,眼前出現的景象讓這些連年征戰的將士們也駭然色變!大約兩百外步的地麵上,分布著一個又一個的「小山丘」。當然,那不可能是山,它的形狀馬泰很熟悉,從前徐家莊外那條小河過去,是一片平坦肥沃的田地,秋收以後,莊稼漢會把麥杆堆放成這種形狀。上細下粗,就跟塔一般。


    可這些塔,並不是用麥杆堆積起來的。


    距離數十步,不少士兵已經捂住了口鼻。馬泰那張沒有一絲折皺的臉上,也沒有任何表情,連傷痕也繃得筆直。對撲麵而來的惡臭似乎沒什麽反應,徑直打馬過去,奔到一個「塔」前。這片地麵上,象這樣的塔有數十個之多。它們,全都是用屍體堆積起來的……


    馬二翻身跳下馬背,仔細審視著麵前被疊在一起的屍體。這其中,有老有小,有男有女,有腰間還懸著刀鞘的義軍,也有手無寸鐵的百姓。他們都有一個共同點,那就是炎熱的氣候下,高度腐爛!


    屍體,虎捷將士們見得多了,不管是敵人的,還是同袍的。可蛆蟲從嘴巴裏,鼻孔裏,眼洞裏往外爬的屍體,卻是第一次看到。背後一名騎兵當即狂吐不止,馬泰側過身去,反手一個耳光!就是想吐,也給我吞迴去!


    女真人這是在幹什麽?兩國交戰,屍橫遍野,任禽獸吞食不稀奇。擺成這種形狀,金軍想向我們傳遞什麽消息?示威?炫耀?挑釁?


    「離坊州城還有多遠?」馬泰緊緊握著手裏的長柯斧,語氣中的怒意任何人都能清楚地感覺到。


    「迴都監,隻十餘裏。」一名軍官迴答道。


    馬泰再次望了一眼這些由屍體堆成的塔林,切齒道:「停止前行,待大帥定奪。」


    坊州,後世的陝西黃陵縣,唐朝時,從鄜州分治而來。轄區不大,城池亦小,金軍在此駐軍數千,主要是為了剿滅義軍,並作為帥府的前哨,監視長安方麵的舉動。


    此時,城頭上金軍將士林立,正憑城往下眺望。城外,不斷匯聚而來的宋軍已經將南城全麵包圍。最前麵,士兵們正緊張地整頓著攻城器械,裏麵有金軍也十分熟悉的壕橋、衝車、鵝車等物。


    「你們看那麵軍旗。」主城的敵樓前,一名赤裸著上身,露出如鐵般粗壯肌肉的金軍將領手指敵陣中那麵戰旗說道。他四周的軍官順著方向看去,跟虎捷軍交過手的人認出,這是紫金虎的軍旗。


    「看陣勢,西軍來得不少,是否向鄜州求援?」有軍官試探著問道。他們這支部隊,為完顏婁宿所節製,定戎之役,吃過徐衛的大虧。

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