「大帥,這崩裂的兩管,一個放了三炮,一個就放了一炮,而沒裂的那一管,已經放了七八炮,仍舊沒事。」今日,連都作院的院使都親自來解說了。


    徐衛抱著膀子看了半晌,是百思不得其解,你說同樣是鐵鑄的東西,怎麽兩根都炸膛,偏偏那一管沒事?


    「找過原因沒有?是料不同?還是鑄造手藝的差別?」一陣之後,徐衛問道。


    「沒有,礦料完全一致,而且是由同一個匠人鑄的,不會有任何差別。」院使是個五十多歲的老工匠,家裏幾代人都是製造弓弩的好手,熬了幾十年,總算熬到個「伎術官」。


    這就怪了,同樣的原料,同樣的工藝,怎麽這一根就死也不炸膛?一念至此,又問道:「你們沒找過原因?」


    「迴大帥,卑職召集所有參與的工匠,頭都想破了,也沒查出個所以然來。從前誰也沒鑄過這東西……」院使苦著臉答道。


    徐衛沒再說話,看來一步到位發展管狀火器難度不小。可也不能因為難度大就放棄,別人不知道,自己總清楚,熱兵器取代冷兵器,那是歷史潮流,不可逆轉。現在雖說條件有限,但總要不斷地摸索才行。歷史上也不是誰一來就發明了榴彈炮火箭炮之類的吧?


    不過,現在狼煙又起,戰爭的隊雲籠罩著陝西六路,得先把逐漸成型的新火藥盡快用到戰場上,就算沒有管狀火器。


    「這樣,參與鑄造鐵器的工匠仍舊不變,改換銅料試試。其他的,把手裏的活放下,專攻使用新火藥的火器,像霹靂炮,蒺藜火球,都造一批出來,應急用。」徐衛打定主意之後吩咐道。


    「是,卑職立即分工。」院使一揖道。


    徐衛點點頭,露出幾分笑意:「最近就辛苦你們一些,等擊退了金賊,本帥也替你們報一功。」語畢,便往外而去。


    工匠們目送他離開後,一人向院使問道:「大帥怎麽總跟這鐵筒較勁?有這閑功夫不如多造些其他火器,想不通。」


    「你要是想得通,合不該你去作大帥?少說廢話,幹活!」


    迴到帥府門前,徐衛猶豫著是進去,還是先到東大營看看。他雖然是華州知州,定戎知軍,非但有掌兵之權,更有問政之責,但內政方麵的事情他很少過問。一是朝廷派有通判協助處理,二是戰爭時期,一切以戰事為重,作為一路的統帥,自然先把軍事擺在第一位。


    「迴來得正好,曲大都統給大帥下發軍令了。」正猶豫時,張慶從衙門裏出來。他本打算和從前一樣,到都作院去找徐衛,沒想到一出門,就發現徐衛站在門口若有所思。


    一聽這話,徐衛問道:「哦?說什麽?」


    張慶卻不答,將那封命令交到他手上,二人一前一後投衙門而入。到二堂,徐衛坐定,展開曲端的手令看了起來。這是道讓他出兵的命令,曲端說,姚平仲在丹州的蟒頭山一帶抗擊登岸金軍,已經首戰告捷,接連打退女真人數次強攻,使敵死傷慘重。現在,他已經派了張中彥率部前往增援,但恐怕力有不及,因此讓徐衛從同州發兵策應。


    「我司的任務,是堅守浮橋和潼關,現在金人不走這兩處,卻從丹州登岸。看來,是不想和虎捷硬碰硬。」張慶這話裏多少帶點自豪的意味在。強悍如金軍,竟也避著我軍走,雖然可能算不上是怕了我們,但能讓對手顧忌你,就說明你有分量。


    徐衛拿著那道手令看了好一陣,思考著出不出兵。從前,他地位不高,兵力不多的時候,上頭是指哪他打哪。那個時候,他沒有選擇的餘地,可現在不同。他麾下帶甲五萬,各級統兵官已經近百員。不敢說雄視全陝,但至少是一地豪強。況且,曲端跟他素來不對路,他是絕計不想聽其節製的。


    不過這迴,曲端讓他從同州出兵策應,若是為旁的事,還可斟酌。隻是,去援姚平仲,或者應該出兵。從紫金虎戰役開始,徐衛就與姚平仲結下「不解之緣」,姓姚的沒少給他臉子看,在杞縣劫糧的時候,甚至遷延不前,結怨不能說不深。


    但自打到陝西,有個討人嫌的長官曲端在上頭,倒無意之中把他和姚平仲推在了同一條戰線。他出兵招討河東,姚希晏舉全州之兵來助戰,雖然可以解釋成是為了軍功,但當時他並沒有絕對的約束力去要求姚平仲必須這樣做。可是,姚平仲還是來了,並且在河東的戰事中屢立戰功。從這一點上來說,徐衛欠姚平仲一個人情。


    罷,你投桃,我報李。


    「傳令給同州,讓徐成率部策應姚平仲。」一陣之後,徐衛說道。


    張慶聞言,展顏一笑:「大帥這是想還姚平仲人情?」


    「可以這麽說,姚希晏雖然跟我有些過節,但他這人也算是能征慣戰,也是鐵心抗金,幫他一把,也是份內之事。」徐衛也笑道。


    徐衛的命令很快傳到了同州,徐成得到軍令,立即率從坊、鄜、丹三州撤迴來的四千人馬北上,進入丹州地界。此時,他探知張中彥已經進入丹州城,遂引軍前往會合。


    丹州雖是州級,但城池極小,估計連定戎城都比不上。難怪上次耶律馬五一到,丹州守軍就開門逃跑了。張中彥的部隊已經進城,城頭上甲士林立,徐成率部趕到城下,對方卻緊閉城門不開。


    「開城!我是陝華帥司前軍同統製徐成!」


    這一聲喊,城頭上的守軍方才探頭探腦地看一陣,其中一個軍官扔下一句話來:「等著!待我去稟報張總管來。」

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