「城內義軍仍在抗擊,他若揮師入城,恐為甕中之鱉吧?」楊彥猜測道。


    吳階搖了搖頭:「不盡然,李植不肯入城,可能是想給自己留一條退路,他是怕被我軍堵在城中。」


    「如此說來,李逆是去留不定,猶豫不決?」姚平仲皺眉問道。


    徐衛盯著地圖不說話,昭德距離壺關不遠,李植居然沒有襲取,給了我軍入援一條捷徑。現在他又屯兵城外,擺出與我軍野戰的架勢,是想幹什麽?莫非真如姚平仲所說,去留不定,猶豫不決?拖泥帶水是兵家大忌,李植從前可是幹到知軍這一級別的武臣,不會不明白這個道理。他既然傾巢而來,劫掠河東南境,不可能如此遷延觀望。


    但無論如何,既然城中廝殺未停,那就不能讓李軍完全控製城池!正想調兵遣將之際,一小將疾步而來,高聲報導:「稟招討相公!一支逆軍正往我大營方向而來,人馬眾多,似乎來意不善!」


    「哼!我不去尋他,他倒來找我!」姚平仲一錯牙,繼而向徐衛拱手道「姚某請纓出戰!」


    徐衛暗思,我正要出兵往援,李軍就至,這明顯是想擋住,不讓我增援城中。姚平仲所部六千餘人,又有楊再興這樣的猛將,由他去迎敵,也算合適。


    不料,楊彥往前一步,抱拳請戰道:「卑職願率本部痛擊來犯之敵,若不勝,請招討相公軍法從事!」


    光是這兩個就讓徐衛頭疼了,誰知又出來一個張憲,話說得更大:「請招討相公下令埋鍋造飯,飯冷之前,憲若不得勝歸來,甘受軍法!」


    第二百五十三章 約期會戰


    打女真人,或許這些將領們會先掂量掂量自己,可要是打李植,不用考慮,併肩子上!李逆收河東流民、賊寇、亂軍組建成軍,人馬雖眾亦不足懼。


    現在三員大將請戰,楊彥張憲都是自己的部將,姚平仲雖說帶著人馬來聽節製,畢竟是陝華的副帥,而且這次他肯親自出馬相助,著實讓徐衛感到意外。斟酌再三,對姚希晏道:「我軍責任重大,若有個閃失,河東不保,相信你也清楚。此為開赴河東第一戰,萬不容失,你心裏想必清楚。」


    姚平仲把脖子一梗,正色道:「若不能擊潰來犯之敵,平仲提頭來見!」話說到這份上了,可見他信心十足。


    「好,便命你起陝州兵馬迎敵。」徐衛點頭道。姚平仲一抱拳,轉過身大步走出帳去,即刻點齊所部官兵,往昭德方向前進。他還傳下命令,虎捷鄉軍小西山一戰打出了威風,咱們陝州兵上迴著實窩囊,這迴無論如何,必須擊潰來敵,不讓友軍小覷。待破敵之後,再迴來吃早飯!


    話說那潘貴王昭兩員叛將,硬著頭皮率八千馬步軍出戰,從離開昭德大營開始,就不斷地派出踏白遊騎偵察,一定得看清了旗號,是否真是紫金虎率軍前來。那八千士卒,連日攻城本已十分勞累,昨天夜裏又被楊再興馬泰二將不斷地騷擾襲擊,心懷怨恨,因此行軍速度極慢。兩位主將也不催促,隻盼著走得越慢越好。


    這還沒走出四十裏,前頭的遊騎就迴報,壺關方向開出一支部隊,人馬眾多,正疾速而來。潘貴一聽,趕緊下令全軍原地待命,對王昭說道:「我聽說那徐家將累世從軍,現為宋軍一大將門,徐九一戰相州,二戰紫金,杞縣一役焚女真糧草十萬石!唉,元帥逼迫我等阻擊,實在……」


    王昭更是一臉的晦氣相,連連搖頭道:「不錯,若說其他傳聞不足信,小西山我等親眼所見,鐵浮屠都沖他不垮,似此等堅如鐵石之師,就憑你我這點人馬,如何抵抗?」


    「要不然……」潘貴於馬背上探過身來,小聲說道。「你我虛晃一槍,迴去復命如何?」


    「不可!」王昭急忙道,「元帥盛怒之下遣我等拒敵,若敷衍了事,難逃軍法。不如就在此地結陣,專等對方前來。能戰則戰,不能戰就……」


    潘貴心領神會,當即傳下軍令,就地結陣。八千多人亂鬧鬧一團,按照主將命令結成陣勢,剛剛完畢,便瞧見一彪馬軍自南方而來,一陣風似的卷到麵前,人馬雖不多,但奔馳於前那員手提鐵槍,極為長大的戰將,讓所有李軍士兵望見生畏。昨天,就是他接連襲擾,甚至單騎衝殺,無人可擋!


    弓弩兵們手忙腳亂的張弓搭箭,唯恐對方突襲而來。正緊張時,隻見一桿大旗露出,上麵一個碩大的姚字分外醒目。戰旗之下,結隊而來的步軍齊頭並進,聲勢頗壯。


    「姚平仲?真不是徐九?」潘貴這話裏多少有幾分慶幸。


    王昭確認無誤之後,對他道:「若是姚平仲,今日或能勉強應戰。」


    再說姚平仲領軍趕到,將部隊一度推進到距離對方不到八百步遠,也不急著結陣,細細查看敵軍態勢後,忽然大笑。部將皆不明其意,卻聽小太尉道:「我等上陣多年,都知兩軍交戰,馬軍利曠野,步軍利險阻。你等再看對方陣形!」


    眾將聞言望去,李軍騎兵至少在兩千以上,可都背著山集結。步軍也不少,卻結陣於坦途之中,且陣形雜亂,弓弩手距離前沿槍兵居然有三十步以上的距離,這是哪家的陣法?


    「楊再興!」姚平仲滿麵冷笑,大聲唿喚著麾下第一勇將的名字。


    「卑職在!」楊再興一挺鐵槍,虎吼應聲。


    「稍後,我親率槍兵正麵突擊敵軍騎兵,隻要我到對方弓弩射程之內,你率本部馬軍直插對方主陣。這一仗,不需什麽章法,隻管奮力搏殺!」姚平仲大聲喝道。語畢,竟棄了馬,從士卒手中奪過一桿長槍在手裏掂掂,放聲唿道:「弟兄們!一雪前恥的機會到了!咱們這就去給李植送上見麵禮。」說罷,罩了兜鍪,渾身一抖,高舉長槍往前一招,麾下步軍立即護在他四周,擺出了突擊陣形。雄渾的戰鼓聲適時響起,一通鼓罷,姚平仲放平長槍,大喝一聲:「上!」

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