那曹大這迴倒有些吃驚,但還是點頭道:「官人若不嫌髒,便請跟小人來吧。」說罷,雙手吃力地提著那半桶水往寺外行去。徐衛使個眼色,馬泰搶上前去替他提了水桶,就好似捏根稻草般輕巧。到了曹大家,一股臭氣撲麵而來,這是所低矮的平房,建在巷尾,又陰又暗又潮,徐衛三人站在門口往裏打望,隱約看見有人臥於床上。曹大進去之後便喚了一聲娘,也沒見迴應。


    「九哥,走吧,熏得實在難受……」楊彥聳著鼻子道。


    不想這句話卻被曹大聽見了,一邊在屋裏忙活,一邊說道:「官人們見笑,家裏沒個婦道,也就亂了。唉,豈止是我家,整個澤州都亂了。看現在這衰敗的模樣,誰肯相信這是當初那個舉城燒炭,無一家燃薪的澤州城?」話中,多少透露出幾分淒涼。


    「燒炭?燒甚麽炭?」這個徐衛倒不明白了,他隻知道燒炭自殺。


    「石炭,我們澤州產炭,家家戶戶都用來燒火,又便宜又好用,一灶炭能燃一宿。官人是南方人?」屋子裏頭,曹大好像已經點起了火。徐衛突然吸了吸鼻子,這氣味可太熟悉了,這好像是……


    腦子裏突然閃出一個念頭,徐衛立即步入曹大房中。穿過那間臥室,裏麵又是一間,再出,便瞧見一個小小的院落,樹草皆枯,靠牆支著一塊棚,曹大就正坐在那棚下往灶裏加炭。徐衛一眼就看到了堆在灶台不遠處那一大塊黑色的東西,這不是煤炭是什麽!


    楊彥馬泰趕緊追過來,隻見九哥蹲在那堆石炭麵前,一手抓一把,正看得出神。這真是煤炭!黑色金子!我怎麽把這截忘了,河東,大致就是以後的山西,山西是中國最大的煤礦生產基地!


    楊彥馬泰麵麵相覷,不就是堆石炭麽?九哥值得如此?那曹大卻是淡定非常,想來是以為這幾個都是江南過來的,不燒炭,所以沒見過覺得稀奇。


    「你說,澤州產煤?」徐衛迴過頭來,緊盯著曹大問道。


    「產媒?媒人哪沒有?為何……」曹大明顯會錯了意。


    「不是!我是問,澤州產這東西?」徐衛舉起手中的煤炭。


    曹大點點頭,隨口道:「除了太原府和解州,便數我們澤州炭多地淺。往常,幾十家礦主拿朝廷的批文采炭,販到附近州府和東京,掙起好大的家當。我這堆炭,便是從城外取的。」


    徐衛聞言霍然起身:「城外就有?」


    「正是,出城不到五裏地,便有一座大礦,是東門大官人產業。一聽說金軍來了,東門氏舉家南逃,那礦便廢了。小人每隔半月便去擔一次。」曹大答道。


    徐衛立在原地,好似老僧入定一般,楊馬兩個不明就裏,心說九哥這是怎麽了?石炭而已,怎麽好像跟見了金子一般?


    正狐疑時,聽徐衛說道:「走,你領我去瞅瞅。」


    曹大卻連連搖頭,指著灶台道:「正燒水呢,再說,我還得……」


    「哪那麽多廢話!大人讓你去你便去。」楊彥不耐煩道。


    徐衛沖他揮揮手,笑著對曹大道:「這樣,我也不讓你白跑,你領我去,我付你十貫。」十貫錢在富貴之家自然算不得甚麽,但曹家這等境地,應該還是有吸引力的。


    哪知,曹大還是搖頭:「城裏沒剩幾個人,明天還不知又是誰在城頭豎大旗,要錢何用?」


    「也是個不爽利的人!」楊彥急得沒奈何,索性側過身去。


    徐衛一想也是,給他十貫錢非但沒用,還占人地方,想了想,又道:「那給你新麥五十斤,肉十斤如何?」


    曹大就跟火燒著屁股似的竄了起來,緊張道:「當真?你不誆我?」五十斤麥,磨成麵粉也折不了多少,夠他娘倆吃好久!何況還有十斤肉!在現在這當口,比金山銀山還珍貴!


    楊彥終於爆發了,跳著腳喝道:「誆你?堂堂定戎知軍,河東招討,官家親封的帶禦器械,會誆你個販夫?」


    曹大著實駭了一跳,他見這三個身著鎧甲進來,以為隻是進城的軍官。武夫嘛,見得多了,都是些粗鄙軍漢而已。沒想到,眼前這年輕人,居然這麽大的來頭!慌得他撲捅一聲跪下去,雙手撐著地麵結巴道:「小人,小人,實是,不,不知,望大人切莫,怪罪才好。」


    當下,曹大便領了他三人要出城,澤州現在龍蛇混雜,為策安全,徐衛又從營裏調來一隊士卒,直奔城外而去。到了曹大說的那處礦,果然規模不小,便是礦井也有好幾處。而且都是設施完備,一應俱全。換句話說,你現在僱人來采,運到陝西東京,那就是錢!


    第二百一十二章 又見馬擴


    對於為何對石炭如此感興趣的問題,徐衛沒有對楊彥馬泰細說。而且現在八字沒有一撇,也不方便透露。煤炭,好東西啊,又特別是對他這個穿越者來說,更具有特別的意義。在他生活的那個時代,「煤老闆」三個字,代表的是張揚、高調、最重要的是令人難以想像的財富。


    發現了澤州產煤之後,徐衛除興奮之外還頗有些懊惱。其實東京上百萬人口,家家戶戶都燒煤,沒有一家用幹柴,隻是他的心思都花在打仗練兵上,根本沒有注意到這些細微之處。在曹大帶領下看完礦山之後,他意識到一個問題,河東不能丟!至少這河東南部幾個石炭產地不能丟!


    這樣一來,就有一個難題擺上檯麵。他此次奉命招討河東,朝廷的策略打一場威懾戰役。說的直白些,那就是就算打勝了,最後你還是得撤迴定戎去。現在,徐衛想奪迴河東南部,乃至固守,陝西方麵李綱肯定會極力贊同,但東京朝廷就不得而知了。

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