「哦?李指揮既敢當著都指揮使的麵誇下海口,想必是有所倚仗了?」楊彥歷來最瞧不起的就是他,至今也沒弄明白,九哥把這等醃雜廝招進軍來作甚?


    李貫正色道:「卑職早已遵從都指揮使軍令,眼下我軍防區六縣,已遍布我部細作。任何風吹草動,絕難逃過我的眼睛!」


    眾將半信半疑,若真能如此,那倒對我軍大有裨益。


    吳階此時起身道:「程指揮所言實為上策,隻是六縣兵力大致相當,若一處有難,他處分兵去援,自己不免空虛。都指揮使,卑職有一策,不知可行否?」


    徐衛點頭:「講。」


    「我部所駐鹹平縣,地處六縣之中,要衝之地。若金賊欲圖鹹平,無論從哪方進兵,都需經過其他縣治防區,壓力最小。卑職建議,可集精兵於鹹平,由都指揮使或派一副使坐鎮,任何一縣有難,即由鹹平發兵救援,互相唿應,豈不方便?」吳階說道。


    徐衛立即來到地圖之前,詳細查看,果如吳階所言,鹹平地處四縣拱衛之中。無論金賊從何處進軍,都必然經過程方、吳璘、張憲、王彥的防區,實為中樞要地。遂向眾將問道:「諸位可有異議?」


    吳階之策,確實穩妥可行,眾將都無異議。徐衛當即拍板,將楊彥的部隊調到鹹平。吳階聽到這個決定,卻是麵露難色。隻因他雖被突擊提拔為指揮使,但至今仍是白身。反觀楊彥,不但是徐衛的親信發小,而且是正九品武職,把他調到鹹平,誰聽誰的?戰場上最忌諱的,就是指揮不統一。可都指揮使言出如山,軍中無戲言,這事倒……


    商議完畢,徐衛留一眾軍官吃午飯。破例開了禁酒令,與部下痛飲。幾位指揮使都是信心滿滿,士氣大振,聲言要讓女真人每進一寸都付出慘重代價。晌午,大雪已停,幾位指揮使辭別迴縣。


    廳中,還瀰漫著酒氣肉香,被眾將吃得隻剩下小半隻的烤全羊在架上滋滋作響,散發出撲鼻的香氣。馬泰手持一柄尖刀,割下一大塊肉塞進嘴裏,吃得肥油直流。楊彥在旁邊看到,笑罵道:「你他娘的好歹也是朝廷九品武官,看你那德性!」


    馬泰白了他一眼,又趕緊灌下半碗酒,甕聲甕氣道:「你倒好!帶著部隊去鹹平,少不得仗打。我這等獨守空房之輩,還不許喝酒吃肉了?你還讓不讓人活?」


    徐衛與張慶對飲一杯後,看向楊彥。自靖綏營組建以來,不論剿賊,勤王,楊彥總是衝鋒在前,死戰不退,可以稱得上虎捷鄉軍一大勇將。其部下也是徐衛壓箱底的寶貝。清一色的重裝步卒,裝備精良,訓練有素。隻是,這位兄弟有個毛病,性子急躁,這也是為什麽不讓他獨擋一麵的原因。如今派他去鹹平,可得把醜話說在前頭了。


    「楊彥。」端起酒來抿了一口,徐衛叫道。


    「九哥,有事隻管吩咐。」楊彥側首道。


    「你此去鹹平,萬事需得多聽吳階意見。他是久經戰陣磨練之人,非是你我可比。切莫裝大跋扈。你我在此喝酒吃肉,可不分彼此,俱是弟兄。一旦上了戰場,便是上下級,記住,軍法無情!」徐衛嚴肅地說道。


    楊彥見他這般模樣,心裏一凜,正色道:「九哥放心!我聽眾吳晉卿軍令便是!你讓我往東,便往東!他讓我吃屎……」


    張慶正吃著羊肉,聽到這話,大倒胃口,皺眉道:「你那狗嘴裏愣吐不出象牙!」


    幾人都笑,徐衛滿上一碗酒,起身注視道:「你我弟兄四人,自徐家莊起事,剿賊平叛,抗金衛國,終有今日之規模。往常我們剿賊,敗個一仗兩仗,沒甚關係。可此番不同,女真人誓滅大宋,我們就是東京最後一道防線!弟兄們,來,我敬你們一碗!這次,咱們得把活幹漂亮了!」


    就在城外姚徐兩軍厲兵秣馬,積極備戰之時。東京城內已是風起雲湧,亂象頻頻。耿唐之流抓住金軍渡過黃河一事不放,企圖將徐李二相趕下台去。但此時,趙桓憂慮成疾,連續數日不能視事。一切軍政大事,悉托李綱徐紹裁決。


    此時李綱心裏很清楚,朝中主和派大臣正卯足全力趕他下台。且許多搖擺不定的大臣因金軍過河而傾向議和。現在官家稱病不出,說明心裏多少還有些主戰的意思,但不知還能堅持多久。一旦他扛不住主和大臣壓力,自己就將被罷相,甚至會被趕出東京政治核心。在鑑於此,他抓住最後機會,想命令駐守滑州的姚古、徐原、折彥質出戰,阻擊金軍攻勢。徐紹認為不可,隻要滑州還在,斡離不就不敢把全部兵力投向東京。而且,若是滑州大軍再敗,宋廷已經承受不住如此沉重的打擊。


    李綱自知不懂軍事,有意聽眾他的建議。但其他宰相都認為,金軍逼帝闕,滑州哪有堅守不出的道理?幾萬大軍難道當成擺設不成?李綱無奈,隻得向託病的趙桓請示。皇帝最終決定,命滑州出兵拒敵!


    十二月上旬,斡離不前鋒郭藥師至滑州。郭逆自侍在東京時,曾與迴京麵聖的熙帥姚古有一麵之緣。前往滑州城下勸降,姚古避而不見,徐原在城頭上大罵郭藥師背棄祖宗,賣國求榮,郭大怒。


    朝廷軍令到滑州,姚古派遣折彥質,徐原二人領精兵出戰。郭藥師急於建功,不待斡離不主力到達,便與折徐二人開戰。郭藥師所部不敵,徐原因李固渡失陷,抱定必死決心,所部將士皆奮勇爭先,悍不畏死。藥師大潰,姚古卻以窮寇莫追為由,強令徐原還師。

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