趙桓見他不願明說,以為是在避嫌,也不強迫。想了想,又問道:「徐衛如何?」


    徐衛?徐九雖然年輕,但遇事沉穩,有膽略。難以可貴的是,此子見識遠超他年紀,尤其對金國有清醒認識,這是朝中諸多前輩大臣都有所不及的。自己本也想大力舉薦他,可朝中素來由不知兵事的文臣們把持,如果把年輕的徐衛捧得太高,萬一摔下來,也會摔得更痛!千金易得,人才難求,像這種少年英傑,作為前輩當用心保護才是。且官家既賞他超過品級的金束帶,又賜文官才配擁有的銀魚袋,已經說明想起用他,月盈則虧,水滿則溢,自己此刻絕不能再誇他贊他。想到這點,遂答道:「此子太過年輕,資歷又淺,還是磨練幾年再用不遲。」


    「嗯。」趙桓微微頷首,突然再度發笑。


    種師道實在不明白,國家局勢如此,今日女真使節又數度羞辱,官家為何還笑得出來?


    「那徐衛之父徐彰,從前為西軍勇將,算起這層關係來,徐衛也算老大人的後輩。樞密副使徐紹,又是他親親的叔父。都言朝中有人好作官,可徐衛非但沒從你們兩位身上得到好處,反而……」趙桓笑道。


    「徐衛實在太過年輕,作為七品武職,已盡其才。臣不能因為私誼而……」


    趙桓不等他把話說,已經擺手道:「罷罷罷,不提這個。老大人有病在身,還是好生迴去將息休養,朕也會派禦醫前往診治,但有任何需要,可從宮中調取。」國家多事之秋,朝廷用人之際,這些大臣避嫌之心雖可理解,但確有才幹之人不得見用,豈非矯枉過正?


    暗嘆一聲,知道自己的軍旅生涯恐怕已經走到盡頭,種師道起身行至殿中,就欲行跪拜之禮。趙桓一見,連忙阻止道:「朕早已言明,從今往後老大人不必再行大禮。」


    「容臣再拜一次。」種師道掀開衣擺,緩緩曲身,先以單膝著地,強撐一陣,方才跪在地上,深深一拜。趙桓在殿上瞧見,也不禁為之色變。


    靖康元年三月中旬,大名靖綏鄉勇營七千將士開到東京城。或許是因為鄉兵終究不能和禁軍相比,靖綏營的駐地被劃定在東京西北方向的牟陀岡。安頓完畢後,步帥何灌親自出麵,接見褒獎了徐衛麾下軍官,讚揚他們臨危不亂,堅守浮橋的功績。並敘功升賞,副指揮使張慶授正八品敦武郎,都頭如楊彥、馬泰、張洪、程方、周熊、李貫等人,皆授正九品保義郎。對於臨戰加入靖綏營的禁軍官兵,暫時未作處理。


    這日,徐衛在所住客棧結算房資食費後,簡單收拾行裝,便往牟陀岡駐地而去。與士兵同吃住,共甘苦,這是作為一個將領最基本的行為準則。徐彰再三告誡過兒子,要讓士兵肝腦塗地為你賣命,必須做到兩點。第一:賞罰分明,對於有功士卒,承諾的獎賞務必兌現。違反軍紀的士卒,嚴懲不怠,絕不手軟!第二:愛護士卒,把他們當成你一母同胞的弟兄,雖一瓜一果也要與之分享。徐衛自創建靖綏營以來,嚴格遵照這兩點原則。凡臨陣作戰,紮營歇息,行軍途中,但有違反軍紀者,該打就打,該殺就殺。在此次勤王之徵的途,凡立戰功之人,徐衛不論親疏,據實上報向朝廷請功。以至於,他小小一個靖綏營,被朝廷授官者便達十餘人,至於得金銀獎賞的就多了。


    讓他很意外的是,女真人獅子大開口向大宋討要半年財政收入之多的歲幣,朝廷應該緊縮銀根才是。可靖綏營剛到,戶部就批下了他們應得的賞銀,甚至包括被樞密院質疑的斬級賞錢!


    押著一大筆財物,徐衛帶領數十名親兵向牟陀岡進發。不多時,遠遠望見那牟陀岡三麵環水,雲霧繚繞,兼之水草豐盛,據說朝廷岡中空闊之地放養數萬匹戰馬,乃負責畜牧的天駟監所在地。靖綏營的營地便在距離天駟監牧場僅七八裏的地方。


    臨近營寨,那外頭哨兵一見指揮使歸來,還押著車隊,麵露興奮之色!可靖綏營軍規極嚴,若士卒站哨,無事不可輕動,不可言語,不可左顧右盼。因此,隻得按住激動,暗暗算計自己該拿多少賞錢。


    進入營中,巡邏士卒一見徐衛到了,立在原地紋絲不動,低頭行禮。眼看便到中軍帳,徐衛翻身下馬,吩咐士卒看好車輛,正準備往裏走時。忽見一人滾出帳來,沒錯,就是滾出來的,就像被人從背後一腳猛踹在屁股上。


    那人起身拍著身上嶄新的超大號青色官服,又撿起烏紗帽扣在頭上,沒走幾步,望見徐衛,一張大肥臉漲得通紅:「九哥,你可算來了!」不是馬泰是誰?


    「怎麽迴事?」徐衛緊鎖著眉頭問道。


    馬泰迴頭望了大帳一眼,滿臉晦氣,這才道出原委。今早,來了個甚麽侍衛親軍步軍司都虞侯,帶著一大幫子禁軍軍官。起初,張慶還以為是上峰來視察軍務,領著他們一幹人屁顛屁顛跟在後頭陪同。可那廝左右看不順眼,一門心思地挑刺。還說靖綏營是鄉兵,該自帶兵器,問裝備哪來的。張慶跟他解釋,這是樞密院和步帥司批下來的,何太尉親自打了條子。他便討要,說要親眼看看,楊彥忍不住,就說大人你這不是逗我們耍嗎?那廝登時就怒了,命人重打二十軍棍。他護著楊彥,就被打出來了。


    徐衛聽完,知道必是姚平仲無疑。立在原地想了片刻,大聲道:「走!進去!」


    馬泰跟在後頭,小聲道:「九哥,那廝好生狂妄!你得小心些!」對方是個都虞侯,正是徐太公從前所擔作的職務,官不小,怕是惹不起啊。

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