這句玩笑話可捅了馬蜂窩,徐王氏徐秀萍兩個便將徐衛救迴一對母女的事合盤托出,又說那何姑娘生得有多俏,跟咱家老九簡直天生一對雲雲。最後請太公定奪,這門親,可結得?徐太公在那母女投到府上時見過一麵,印象不錯,若果真是東京城裏門當戶對的清白人家,就不妨一試。得了他這句話,那兩姑嫂樂得不行,當下便計議著不如現在就請出何家母女來,探探口風?


    正說著,那何姑娘便扶著母親出現在門口。徐家兩個婦人急忙起身去迎,請她母女二人同席,哪料,那何母不冷不熱的說道:「在貴府打擾數日,諸多不便,如今身體好轉,理當拜辭。這些許銀錢,權作食宿之資。」說罷,何姑娘取出白銀兩錠,二十兩,遞到徐王氏麵前。


    兩姑嫂麵麵相覷,這是何必?老九安排到家裏來,不過吃住幾天,請了幾迴大夫,哪能要她銀子?再說了,咱們徐家正打算跟人家攀親呢。當下拒辭不受,又再三挽留,那何母突然從女兒手中奪過銀子,一把塞到徐王氏手中,說了句「告辭」,就拉著女兒往外走去。那徐府姑嫂麵麵相覷,這,我們又不曾得罪於她,臉色做給誰看?


    「哼,這婦人,怎地這般無禮?她母女性命,是我兄弟救的,又安排在家裏吃住照顧,便是自家人也不過如此。她那模樣,合著我們該欠她的?罷罷罷,走就走吧!」徐秀萍是個眼裏不揉沙子的主,見對方明顯是瞧不起徐家,沒好氣的說道。


    徐王氏也覺那何母忒不懂事了些,正可惜沒了個如花似玉的弟妹,卻見那何姑娘又折了迴來。


    第四十一章 抱大腿


    隻見那何姑娘輕移蓮步,行至簷下,對著徐家兩姑嫂一福,麵帶歉意道:「母親大病初癒,心緒不佳,若有衝撞得罪之處,還請包涵。」


    徐秀萍拉長著臉,一言不發,徐王氏笑著說了句「無妨」。何姑娘似乎有些尷尬,但還是說道:「貴府小官人對我母女有活命之恩,又叨擾數日,承受照顧,大恩不言謝。諸位他日若到東京,一定到我家盤桓數日,尋宣德門內何府便是。」


    徐秀萍聽罷,冷哼一聲,自嘲道:「不敢,我們這鄉下人家若到東京豈不迷路?」


    徐王氏拉了大姑一下,將那二十兩白銀強行奉還,笑道:「一定一定,此去夏津尚有路途,你母親有病在身,不如到村西頭張家雇輛馬車,若受不得顛簸,雇頂轎子也成。隻需說是徐九讓來的。」那村西頭張慶家裏,養有馬匹,張父農閑時便替人趕車抬轎掙些銀錢。


    何姑娘謝過她,徐王氏「一路保重」的話都說了出來,她卻還不見走。何母又在外頭催促,她轉身應了一句,迴頭看了看徐家兩婦人,見徐秀萍一臉的不滿,欲言又止。半晌之後,低聲道:「貴府小官人可在?」


    徐王氏不及迴答,徐秀萍搶道:「不在!」


    「那,勞煩兩位嫂子替我轉達謝意,就說救命之恩,沒齒難忘,他日有緣,必當重謝。」何姑娘再度一福,這才折身向外走去。徐王氏望著裊裊婷婷的姿態,心裏極是可惜,這姑娘人長得標緻,又會處事,怎地這般沒緣?


    迴到房中,備說此事,徐太公徐勝兩父子都不以為意,天下女子千千萬萬,還怕我家徐九打光棍?便是他作官之前,也有不少人家攀親,自打補了修武郎,十裏八鄉,包括縣裏的人家,提親說媒的就把門檻也踩低三寸,由她去吧。


    自白馬溝一役後,靖綏營士氣大振,每日不辭勞苦,勤於操練。大名府境內,前來投軍者絡繹不絕,至七月底,靖綏營已編成六都步卒。當日賊寇進犯徐家莊,被徐衛殺得大敗,奪得戰馬四十餘匹,以馬泰為首,編成騎卒,也占一都編製。


    徐勝迴大名府前,將禁軍軍規,操典,行軍紮營之法悉數寫下,交於弟弟。徐衛大喜,祝若珍寶,詳加研究後,又徵求徐太公以及部下意見,對軍規作出改動,頒布全營實施。那靖綏營士卒,多為農民,目不識丁。徐衛便下令,於日常操練之餘,每什人馬相聚營帳,識字者自讀,不識者便聽他人教誦解說,務必謹記在心,不論官兵,膽敢觸犯,嚴懲不怠。


    徐太公又將自己上陣一生的經驗教訓,以及排兵布陣,進攻防守之法傾囊相授。徐衛白天練兵,晚間便與老爺子秉燭夜談,尤其注重克製騎兵的戰術。眾所周知,不論契丹還是女真,都以騎兵為重,千萬鐵騎,橫衝直撞,何等厲害?但自那臭名昭著的石敬塘將「燕雲十六州」割讓給遼國後,使中土之國不僅失去了對抗北方遊牧民族的天然屏障,讓中原地區直接暴露在北方草原民族的鐵蹄之下,更使得中原王朝失去了天然的戰馬產地。騎兵的天敵是騎兵,但因以上原因,宋廷無力組建大規模騎兵軍團,隻能依靠步卒的血肉之軀,去抵抗北方鐵騎的踐踏。徐衛深知這一點,所以尤其重視。


    徐太公從軍以來,都在西北與黨項人作戰。夏軍訓練有素,勇猛善戰,並有名震天下的「鐵鷂子」重裝騎兵,可在大宋西軍麵前,並沒有討到便宜。徐太公將克製騎兵的戰法詳細說明,並提醒兒子,兵無常勢,水無常態,隻有因地製宜,靈活用兵,方為取勝之法寶。


    八月初,徐勝為弟弟送上了一份大禮。一紙薦書,送來了三十餘人。這三十多個人可不是等閑之輩,都是西軍逃亡官兵。西軍為大宋精銳之師,為何還有士卒逃亡?這就得從那位以宦官之身而封王的童太師身上說起。

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