人活一張臉,樹活一張皮,那些搖擺不定之人聽了徐衛的話,又看到這陣勢,心想罷罷罷,硬著頭皮上吧,橫豎也沒活路,說不定咱運氣好,殺幾個賊寇,領幾兩賞銀,一家老老小也有口飯不是?


    但也有那臉皮厚如城牆倒拐,早看破世俗,跳出人情的潑皮無賴,耷拉著腦袋走出隊伍,來到徐衛麵前,輕輕放下兵器,往莊裏走去。短短一截路,走得是異常艱辛。原因無他,身前身後都有數百道鄙夷的目光,讓他恨不能將頭夾到胯中去。


    「哎,這不是周家那三小子麽?平時看他挺膽大的,怎麽……」


    陸陸續續從隊伍中走出些人,到徐衛麵前放下兵器,飽受著上千人的鄙視,自行離開。縣裏或是從另處逃難過來的還好些,附近村莊來的人,都是鄉裏鄉親,誰不認識?被人指指點點,竊竊私語,直感一輩子都沒這麽丟人過。甚至有人走到半道上,實在忍受不了,大吼一聲「腦袋掉了碗大個疤」,想要重新加入隊伍,徐衛卻一口拒絕。今天連敵人一根毛都沒看到,你就能脫離隊伍,日後真打起來,同袍憑什麽相信你?


    第三十一章 人頭就是賞錢


    當第七十四個人離開隊伍之後,剩下的三百多人沒有了動靜。徐衛再度發問,並言明上了陣刀槍無眼,生死各安天命,一定要考慮清楚。這麽一弄,又走了十來個,從這以後,無論他再說什麽,也無一人動搖。


    「最後問一次,你們都鐵了心要當兵吃餉,幹這刀口舔血的營生嗎?」徐衛聲若洪鍾,振聾發聵。


    「是!」三百餘人齊聲迴答,聲勢震天。那圍觀的鄉親都駭了一跳,不久之前還亂成一團的爛隊伍,這會兒總算有點模樣了。


    「好!這才是真正的漢子!既然你們都鐵心留下,我徐衛決不虧待!來人!」一聲令下,便有兩個健卒抬著一口木箱過來,徐衛跳下石碾,上前打開那口箱子,從裏麵抓出一把東西,示於眾人。這一看,直看得三百士卒兩眼放光,銀子!白花花的銀子!


    「我知道,你們之中許多人迫於生計,才來投我徐衛。第一個月軍餉,提前發放!」徐衛話音落地,士卒們立刻歡聲雷動。太好了!家裏正過得緊巴,都快揭不開鍋了,沒想到現在就能領到餉銀!拿迴家去,父母妻兒豈不歡喜?


    當士卒們拿著那白花花的足額軍餉,心裏底氣陡增!幹了!跟徐九幹到底!娘的,不就是去剿滅賊寇麽,怕個球,老子豁出命去,殺他幾個,領那人頭賞!


    軍餉發放完畢,三百人士氣高漲,渾然不懼白馬溝那夥遭瘟的賊,不少人盼著指揮使大人一聲令下,大夥直撲過去,端了賊窩!那退出靖綏營的人,在場外徘徊著,心裏不是滋味,眼睜睜看著別人領餉。早知道賭上一把,殺他一陣又怎地?


    更讓他們後悔的還在後頭,發完軍餉後,指揮使徐衛的一席話,讓這些悔得腸子都青了的逃兵們真想一頭撞死在地上。


    「弟兄們!這點銀子,隻是小錢!現如今,那白馬溝盤踞著千牛山賊寇殘部,上頭傳話,計有五百餘賊。咱們靖綏營飽餐一頓,立即開拔,殺一個,三貫賞錢!俘虜一人,賞金相同!敢不敢去!」


    「敢!敢!敢!」士卒們高舉著兵器齊聲虎吼道!原本以為,千牛山那夥賊人又重新聚集起來,怎麽也得千把號人吧?可沒料到,隻有五百!怕他個鳥!弟兄們併肩子上,剿了這夥狗日的!


    五名都頭好一陣沒迴過神來,多少人?五百?昨天晚上不是說……仔細一迴憶,指揮使也沒說那夥賊兵人數多少,隻說是千牛山的賊寇。嗨,搞了半天,隻有五百人!


    張慶抬頭看著徐衛,總算弄明白了他的用意。靖綏營組建完畢立即作戰,還故意不說明隻是千牛山賊寇殘部,讓士卒們心裏害怕,那想來混日子,騙吃喝的人肯定要打退堂鼓。這麽一來,把這些濫竽充數的人攆出隊伍。剩下的人,都是鐵了心要跟著他幹的。這個時候,抬出白花花的銀子來,激勵士氣。還不夠,此時才說明白馬溝那夥賊人僅五百左右,讓底氣陡增的士卒憋著一口氣,恨不得插雙翅膀變鳥人,飛到白馬溝殺賊領賞。


    正思量著,徐衛那極具煽動力的聲音又傳來:「弟兄們!徐衛我受朝廷之命,建軍剿賊,承蒙眾家弟兄看得起,投奔於我。別的我徐九不敢保證,軍餉按時發放,賞銀一錢不少!進軍,我沖在前頭!撤退,我護在最後!誰跟我在一個鍋裏吃飯,誰就是我的兄弟!誰跟我在一個戰場上作戰,誰就是我的兄弟!」


    楊彥聽得熱血沸騰,激動難耐,扯起那破鑼嗓子高吼道:「誓死追隨指揮使大人!」


    三百官兵,聲入雲霄,重複著同樣一句話!突然爆發出來的喊聲,竟嚇得那圍觀人群中的孩子們哇哇大哭。大人們也是相顧駭然,這夥人真是不久前亂糟糟的雜牌軍?


    「太公!將門虎子啊!九郎他日,必重振徐家威風!」


    徐太公其實一早就在場邊,看著兒子這一係列動作,心裏著實感嘆。到底是我徐彰的種,天生帶兵的料,就這麽幾下,愣把一群烏合之眾,激得嗷嗷直叫。且不管這些人受沒受過訓練,戰鬥力有多強,僅憑這股士氣,就是朝廷禁軍恐怕也得為之側目。


    白馬溝位於大名府夏津縣與恩州清河縣交界之處,附近人煙雖然稀少,但卻是西進的捷徑。東來西往的客商,為圖方便,時常選擇穿過白馬溝進入清河縣。從前天下太平,自是不說,但如今河北騷動,白馬溝時常有強人出沒。不久前,據說是一夥被官軍擊潰的賊人流竄至此,時常攔路剪徑。這裏是兩地交界之處,地方官互相推諉責任,都不想管。後來恩州派出了土軍弓手前來圍剿,折了幾十條漢子,敗退迴去。知州一怒之下,告上了朝廷。

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