伊麗莎白慧眼如炬，顯然是非常清楚瑪爾尤利卡為何會對她進行稱讚。這種喜歡給被人喂糖的人，一般都是懷有某些目的的，越是那種不認識卻充滿了熱情的人，就越不是什麽好人。通常來說不是騙子就是懷著推銷與安利的目的，總之都是想讓目標從自己的口袋中掏出錢來給它們，是一幫連畜生都不如的玩意。
“好吧好吧。餘想讓汝幾個去參與這場武鬥會，贏下後再整合那幾個野蠻人部族，讓他們並入到餘的柯根伯尼。怎麽樣反正這也與汝等的目的是相同的吧。”
“什麽怎麽樣啊！這種一點好處也沒有的忙，為什麽我們要去幫啊！而且將荒野冰原中的野蠻人都整合了，然後再送到你的手上。瑪爾尤利卡大人真當我是那什麽也不懂的小孩子嗎？”
“哼——伊麗莎白小姐，汝也不要急。汝靠過來一點，餘有些悄悄話想要跟汝說說呢。等聽完了汝在判斷吧。”
伊麗莎白一臉想要拒絕的表情，不過她最後還是走到了瑪爾尤利卡的身邊。隻見瑪爾尤利卡伸出了她的右手用食指與拇指勾住了伊麗莎白的下巴，遭此對待的伊麗莎白臉色一下就變得通紅了起來，不過她還沒來得及掙紮，就因為瑪爾尤利卡的言語而僵住了，從我的角度並不能看到瑪爾尤利卡完整的正臉，因此讀唇術也就無從使用了。雖然無法聽到兩人的對話，不過從伊麗莎白的表現來看，她恐怕最後是會答應瑪爾尤利卡的請求了。我可是極少能看到伊麗莎白的能表現得如此順從的。果不其然，最後伊麗莎白朝著瑪爾尤利卡點了點頭，看起來是達成什麽共識似的，兩人的臉上都表現出了非常滿意的神色。
“好了，既然伊麗莎白小姐已經同意了餘的提議，那麽接下來就該來討論一下汝等的行動方案。”
“等等，在此之前我認為瑪爾尤利卡大人應該為我們做好後勤上的準備和保證。”
“這是當然，現在餘不正打算說這個嗎。除了會管夠汝等的後勤補給，餘還會讓光與汝等同行，她對這裏的地形地貌非常熟悉，可以保證汝等不會走彎路。”
“什！什麽彎路啊！為什麽前提一定是我們會走彎路啊？我才不會走偏了呢！隻要有地圖就行了！”
雖然不知道伊麗莎白為何轉變的了想法，不過這裏我無論如何都要發出點聲音才行了，不然的話，我們說不定會發生那種因為迷路而錯過了武鬥會的情況。
“老師我認為先不提會不會迷路，當然我肯定是站你這邊認為你不會走偏的。不過你看帶路這種事情不是非常麻煩的嗎！而且一般主力大將都是站在後頭的，你想想如果因為帶路而消耗了老師太多的精神，到時候戰鬥起來老師無法發揮出你百分百的戰鬥力，那不就沒辦法表現你的活躍身姿了嗎！再說了，多個光小姐在，我們也能多一員戰鬥力嘛！”
“唔——徒弟說的似乎有那麽點道理。那好吧！就讓光小姐加入進來吧！”
解決了這在我看來最為重要的問題，接下來她們討論的行動方案我就沒再多嘴了，隻是偶爾發出點自己的聲音，主要是為了提出心中的疑問，以期能明白到時候我應該注意點什麽。聽瑪爾尤利卡大人的說法，在這種時節冰原深處的溫度最低是可以達到零下二十度的，那裏可不像是在這塔什拉爾，到處都有熱力管進行增溫，沒做好事前準備可是很容易死於寒冷的。不過這種事情就不需要我們去操心了，有光這名專家在，隻要將一切交給她，並按她所說的去行動就可以了。此時伊麗莎白才真正認識到了光小姐的重要性，我想哪怕我剛剛不對她說那些，此時她也不會再拒絕瑪爾尤利卡的這個提議了。敲定了行動的方案，我們就出發了。不過，在出發之前，我也詢問了伊麗莎白，到底瑪爾尤利卡對她說了什麽，才讓她改變了想法。
“因為我被她給威脅了啊！”
對於我的問題，伊麗莎白如是說道。不過一般的威脅就能令她妥協嗎？我對此深表懷疑……我想以她那種剛烈的性子，別說是一般的威脅了，就算是在此之上的她也不會選擇妥協。
“一般的威脅當然不會讓我改變主意了，但是這次涉及到徒弟你了！”
“誒？怎麽說？為什麽跟我還有關係？”
“不知道瑪爾尤利卡大人是怎麽知道的，反正她已經猜出了你的身份。她威脅我如果不同意就將你的身份賣給惡魔們。”
“……這，我不認為她敢冒著天下之大不韙做這種事情。她肯定是在騙你的啊。”
“這可說不準，雖然她最後也說了是開玩笑。不過我覺得以她的野心，不可能不拿你來做點什麽文章的。甚至於我懷疑她就是敢冒那樣的風險，畢竟因為要遵守規定，他們龍族無法主動進行擴張戰爭爭奪地盤，可是如果別人打過來，就另當別論了。”
“但就算是這樣，她就不怕無法抵擋那些敵人嗎？我相信出了那樣的事情，無論是教廷國還是你們威森海姆，都不會放過柯根伯尼這塊肥肉的吧。對於瑪爾尤利卡來說她想擴張，但別人又何嚐不想將其吞掉？”
“所以我才選擇妥協了啊！無論結果是如何，總之徒弟你肯定會被卷入其中，大陸也會再度出現大範圍的紛爭，並且我們大家也要麵對許多麻煩。總之經過我慎重的思考，還是決定幫她一把了。而且……”
“而且什麽？”
“瑪爾尤利卡給了我承諾，她說隻要我們辦成了這件事，從此之後她就將是我們最堅固的同盟者了，會為我們提供許多便利的幫助，往後能在她所開設的商行與旅店隨意消費，當然前提是不要太過分就行。這基本是她的原話。”
“聽起來還不錯，不過就隻有這點福利嗎？”
“還有。她還說了，作為同盟者，一旦精靈之森遭到侵略又或是打算實行侵略，隻要莎蕾瑞婭有意，柯根伯尼將無條件的參與。我這邊也是，她說如果我的家族遇到什麽事情的話，也可以向她求援。哪怕是與整個威森海姆為敵，她也不懼。順便她說那些追蹤艾妮婭的麻煩也會幫我們切斷。”
“……先不提老師和艾妮婭這邊的情況，我想就算沒有莎蕾瑞婭這層關係，以忒蕾莉婭絲大人和瑪爾尤利卡的關係，一旦精靈之森有什麽事情，她也會幫忙的吧……”
“……這麽說好像是有那麽點道理啊。可惡被那個女人占到便宜了啊！”
“還有啊，與瑪爾尤利卡這樣的商人做交易，真的沒有問題嗎？商人可不講究什麽信譽，他們都是逐利的啊。”
“這倒不用擔心了，誠然商人的確是不講信譽隻講利益的，不過他們卻是最講契約的。”
“所以說老師跟那銀龍女王簽訂了契約了嗎？”
“沒錯，還是約束力最高的那種。”
“這中間不會有什麽漏洞能讓她鑽吧？”
“放心吧。這契約是要經過母神烏瑪爾訂正的，如果存有什麽異心，那是無法進行。而在母神烏瑪爾那強大神力的壓迫下，就算是最狡猾的惡魔也無法隱瞞自己的異心。”
“按老師的說法，就算是惡魔也能通過母神烏瑪爾簽訂契約？”
“是這樣的。”
“這還真是奇怪啊。兩邊的陣營不是不同的嗎……這也可以的啊？”
“是挺奇怪的，不過具體為什麽烏瑪爾能接受惡魔的契約，我也搞不清楚。”
盡管我和伊麗莎白都對此感到了奇怪，不過因為大都是些我們現在難以觸及的事情，因此也隻能將問題置於一旁了。不過除了這個問題外，還有個令伊麗莎白感到奇怪的問題。
“真是奇怪了，說實話我一直想不明白，為什麽瑪爾尤利卡會知道徒弟的身份的。按照昨天的情況來看，在此之前她甚至連徒弟的存在都不知道。隻是經過了一晚就察覺了……”
“……或許是她的情報網收集了我們旅行時的信息？”
“就算是這樣，有很多細節的東西不清楚，也隻會將徒弟看作是個拖油瓶才對啊！”
“那……或許……是瑪爾尤利卡的嗅覺比較敏銳吧……”
根據伊麗莎白的說法……不過，其實不用她說，我自己也已經察覺到我的身份為何會暴露的了。那或許是由於我向熒小姐透露了過多的信息所致，不過這也隻是我的猜測，但我想這個猜測的可能性還是挺大的。
盡管有很大的可能是被熒小姐賣了，但我卻並沒有記恨她，說到底她的主人是瑪爾尤利卡，為了自己的主人行事打探情報，本就是她的職責，如果不是我過於膨脹為了從她那兒尋求到自我滿足，她也無法掌控到許多細節處的信息，而且說到底我也在嚐試著向她打探光小姐和燁小姐的情報，隻是因為受到了能力的局限，才輸給了熒小姐。這種時候我也隻能承認自己「技不如人，甘拜下風」了。「無論怎麽說，往後必須更加小心一點才行，這種因為對方看起來非常親切溫柔就放鬆了警惕的行為，不能再出現了……」所幸的是最後的結果並不算太糟，以此作為警示可以說很幸運了。
人無完人，我們身上的那些壞毛病，大多不是靠某句大道理就能改正的，很多時候就像這樣，必須遭到了什麽失敗才可能真正的去理解，就像是年輕時身體各項素質都很好的時期，我們大多不會去注重身體的保護，暴飲暴食、喜歡喝冷水、喜食辛辣烤炸的食物、無節製的飲酒、以混亂的作息進行通宵熬夜，所做的一切都是在對身體進行摧殘，但卻因為年輕而看不到，盡管有許多來自長輩的提醒，卻仍是將其視為囉嗦，直至年齡增長身體的不再年輕時才意識到問題，盡管開始讓睡眠時間規律，開始不再通宵達旦的瘋玩，開始對飲食進行忌口，開始注重養生到恨不得往啤酒中加枸杞，但這個時候實際上已經有點晚了。如同築樓，埋於土層之下的根基已經受損，再想修複就不是那麽簡單的了。
在熒小姐那兒吸取了經驗的我，每每麵對暫時一同行動的光小姐時，總是會感覺有些緊張，從與熒小姐的聊天中我早已知道她的姐姐光是在各方麵的能力上都全麵優於她的，因而我非常害怕自己又會不小心透露出什麽，所以我時刻都在提防著光小姐，能少說的時候我絕不多說，能不說的時候我會將嘴巴封上。與此同時也擔心其他三名姑娘會犯錯，不過在這次的旅行當中，光小姐本人也是極少說話，她基本沒有說過一句多餘的話，每次開口都是因為遭遇到了必要的狀況。按照我的推測，光被瑪爾尤利卡安排與我們同行的目的，除了她自己說的那些，肯定還有「近距離觀察他們，收集與之相關的所有信息」這個目的。孫子也曾曰過「知己知彼，百戰不殆」，若是弱勢方想要以弱勝強，那獲取更多的信息造成信息上的不對等，就是必須的。而如果是強勢方想要確保勝利，獲取信息就更是必要了。於是瑪爾尤利卡才能在困境中建立起柯根伯尼這個強大的帝國，進而以此主導著這個世界的經濟體係。
——經過光小姐的帶領，我們一行五人花了三天的時間深入到了荒野冰原的腹地。在終點處我看到了一座巨大的圓形競技場。這圓形競技場與我所知的羅馬圓形劇場甚為相似，不過也僅是相似而已了，本質上是完全不同的東西，我麵前的這座競技場更為巨大，也更為粗獷，與其相比羅馬的圓形劇場精致得就像是藝術品。
武鬥會的召開時間還需要幾日，不過現在這個時候荒野冰原的各個野蠻人部族都已經是抵達了這座競技場的周圍。因為性格使然，野蠻人對於像我們這樣的陌生人，通常是不怎麽在意的，他們根本不在意別有用心的人混於其中搞破壞，這種自信正是源於野蠻人強大的個體實力以及強者為尊的信條。這百年一次的武鬥會，對於野蠻人來說既是一次自我力量的展示，又是一場盛大的慶典，幾乎整塊大陸上遊曆的野蠻人都會趕迴來參加，不過因為隻是野蠻人自己的傳統，所以除了之前才得到信息的相和再此處盤踞了萬年的銀龍一族，並沒有什麽人知曉。
作為一場盛大的慶典，那麽酒精、食物以及笑聲那就是必不可少的了。特別是此時這裏的溫度，聽說因為冰元素的異常活躍，現在的平均溫度已經是跌破零下二十度，白天的時候還能在零下十七八度間徘徊，但是到了晚上則會逼近零下三十度。而男性的野蠻人就算是這樣的天氣，也依然習慣打赤膊，每一名男性野蠻人都長著一身健碩的肌肉，而且個個也都能看到滿身的傷痕，就像是我所知的大多數野性種族那樣，他們將這些傷痕視為自己的榮譽。與打著赤膊的男性野蠻人差不多，女性野蠻人也一樣裸露著大片肌膚，同時她們的衣著也非常隨便，隻是用魔獸的皮遮擋上半身的重點部位，那種隨意的樣子，恐怕是一點也不在意「美」為何物的了。雖說如此，這些衣著隨意的女性野蠻人卻也別具一番風味，那種混雜著原始與野性的美感，配上她們不算精致卻十分堅毅的麵容，令人感到英姿颯爽。
本身野蠻人就是身材高大的種族，男性野蠻人的平均身高大致在2.1米左右，女性則稍矮一些但也有1.9米左右。因此在圓形競技場周邊臨時搭建起的集市逛街時，我們幾人就像是小矮人來到巨人國的感覺。就算是幼年期的小野蠻人，身高也與我差不多，如果此地有進行「票選最矮身高」的話，像伊麗莎白這樣的小豆丁，絕對是當之無愧的第一。不過，我想就算真有這種活動，以伊麗莎白的性子，也不可能去參加就是了。
圓形競技場周圍的這些臨時建起的集市，在我看來是非常簡陋的，既無法遮風禦寒，也沒有任何美感，為了保證溫度還大量的消耗了熱源礦，而且販賣的物品和食物看上去也非常一般。但我們幾人還是帶著參與祭典的心情在享受著這裏的氛圍，畢竟是在這瘠薄的荒野冰原，要求也不能太高了。有時候就算是不怎麽樣的東西，也可能因為氣氛的渲染而變得有意義，特別是對女性而言，以她們感性的思維，對於氣氛的追求遠勝於男性。著名的「吊橋效應」也是如此，因為錯覺而帶來的戀心，就像此時的伊麗莎白，因為錯覺而認為野蠻人的亂燉「其實很挺好吃的」產生了這樣的想法。對此我是無法苟同的，我想我哪怕是餓死了，也不可能去吃這種毫無美感的東西！
“——真香！”
“是吧，嚐過之後意外的還挺不錯的。”
食材使用的是生活在這荒野冰原的冰背野豬，取的是腹部上的豬五花，然後加入醃菜一起燉煮。非常簡單的烹飪方法，卻別有一番滋味。這種烹飪的技藝，頗有點「重劍無鋒，大巧不工」的意思，也因此令我對自己的烹飪技藝產生了新的審視，「或許有的時候技巧並不是那麽重要的，隻要把氣氛營造得好了，就算是簡單的做法也能讓客人滿意」這樣的念頭一出現，我的內心就砰砰直跳，我大概是發現了，這頗有點不走正道的意味在其中。就像是許多封麵欺詐的「艾微」，經過了過度的修飾，實片與封麵上的主角也完全變成了兩迴事，成為那種看個開頭就要丟到迴收站的廢品。這種事情發生在現在還算好說，以現在的下載速度大不了再去找新的種子就行了。可這事如果是放在十年之前，在那個人均下載速度隻有每秒100、200kb的年代，花上數個小時下載，最後卻發現被騙了的感受……
「——這，明明是我最痛恨的東西了，差點就因為氣氛的影響而對其產生了認同感。所以說氣氛這東西，還真是可怕啊！」
現在迴想起這些，我也隻能感歎這個時代的科技發展也太過飛速了。在遙遠記憶的二十年前，還是在街機店裏亂搖著拳皇97、96這樣的遊戲，當時對於各種遊戲也隻是存在著模糊的概念，甚至於說起來用的還是記不準確的表述方式，如果我沒記錯的話，當時本地的街機店是被稱為「電子鋪」的，而當時玩遊戲也被稱作是「打電子」，現在想想還真是有意思的說法。
在填飽了肚子後，我們也慢悠悠地開始聯係向相報告此事的那人。沒記錯的話相說過那人的名字叫寧咲，一聽就是女性的名字。捏碎了相交付的那個「聯係用陶偶」後，沒讓我們等待多久，一名少女出現在了我們的麵前。少女是那種一看就很能令人產生好感的人，不僅是外貌靚麗，其散發出的活力也是重要的加分點。
“你們好，我是寧咲。”
一見麵寧咲就帶著燦爛的微笑朝我們問好，少女的笑容仿佛具有某種魔力，一下就將我體內的寒冷給驅散掉了。在分別進行過自我介紹後，我們跟隨寧咲來到了她在此處的臨時據點。說是據點，也不過是一個稍大一點的帳篷，在我看來這個帳篷如果是以單人為單位進行使用，似乎有點過大了，想來她或許還有隊友之類的？
“好吧好吧。餘想讓汝幾個去參與這場武鬥會，贏下後再整合那幾個野蠻人部族，讓他們並入到餘的柯根伯尼。怎麽樣反正這也與汝等的目的是相同的吧。”
“什麽怎麽樣啊！這種一點好處也沒有的忙，為什麽我們要去幫啊！而且將荒野冰原中的野蠻人都整合了，然後再送到你的手上。瑪爾尤利卡大人真當我是那什麽也不懂的小孩子嗎？”
“哼——伊麗莎白小姐，汝也不要急。汝靠過來一點，餘有些悄悄話想要跟汝說說呢。等聽完了汝在判斷吧。”
伊麗莎白一臉想要拒絕的表情，不過她最後還是走到了瑪爾尤利卡的身邊。隻見瑪爾尤利卡伸出了她的右手用食指與拇指勾住了伊麗莎白的下巴，遭此對待的伊麗莎白臉色一下就變得通紅了起來，不過她還沒來得及掙紮，就因為瑪爾尤利卡的言語而僵住了，從我的角度並不能看到瑪爾尤利卡完整的正臉，因此讀唇術也就無從使用了。雖然無法聽到兩人的對話，不過從伊麗莎白的表現來看，她恐怕最後是會答應瑪爾尤利卡的請求了。我可是極少能看到伊麗莎白的能表現得如此順從的。果不其然，最後伊麗莎白朝著瑪爾尤利卡點了點頭，看起來是達成什麽共識似的，兩人的臉上都表現出了非常滿意的神色。
“好了，既然伊麗莎白小姐已經同意了餘的提議，那麽接下來就該來討論一下汝等的行動方案。”
“等等，在此之前我認為瑪爾尤利卡大人應該為我們做好後勤上的準備和保證。”
“這是當然，現在餘不正打算說這個嗎。除了會管夠汝等的後勤補給，餘還會讓光與汝等同行，她對這裏的地形地貌非常熟悉，可以保證汝等不會走彎路。”
“什！什麽彎路啊！為什麽前提一定是我們會走彎路啊？我才不會走偏了呢！隻要有地圖就行了！”
雖然不知道伊麗莎白為何轉變的了想法，不過這裏我無論如何都要發出點聲音才行了，不然的話，我們說不定會發生那種因為迷路而錯過了武鬥會的情況。
“老師我認為先不提會不會迷路，當然我肯定是站你這邊認為你不會走偏的。不過你看帶路這種事情不是非常麻煩的嗎！而且一般主力大將都是站在後頭的，你想想如果因為帶路而消耗了老師太多的精神，到時候戰鬥起來老師無法發揮出你百分百的戰鬥力，那不就沒辦法表現你的活躍身姿了嗎！再說了，多個光小姐在，我們也能多一員戰鬥力嘛！”
“唔——徒弟說的似乎有那麽點道理。那好吧！就讓光小姐加入進來吧！”
解決了這在我看來最為重要的問題，接下來她們討論的行動方案我就沒再多嘴了，隻是偶爾發出點自己的聲音，主要是為了提出心中的疑問，以期能明白到時候我應該注意點什麽。聽瑪爾尤利卡大人的說法，在這種時節冰原深處的溫度最低是可以達到零下二十度的，那裏可不像是在這塔什拉爾，到處都有熱力管進行增溫，沒做好事前準備可是很容易死於寒冷的。不過這種事情就不需要我們去操心了，有光這名專家在，隻要將一切交給她，並按她所說的去行動就可以了。此時伊麗莎白才真正認識到了光小姐的重要性，我想哪怕我剛剛不對她說那些，此時她也不會再拒絕瑪爾尤利卡的這個提議了。敲定了行動的方案，我們就出發了。不過，在出發之前，我也詢問了伊麗莎白，到底瑪爾尤利卡對她說了什麽，才讓她改變了想法。
“因為我被她給威脅了啊！”
對於我的問題，伊麗莎白如是說道。不過一般的威脅就能令她妥協嗎？我對此深表懷疑……我想以她那種剛烈的性子，別說是一般的威脅了，就算是在此之上的她也不會選擇妥協。
“一般的威脅當然不會讓我改變主意了，但是這次涉及到徒弟你了！”
“誒？怎麽說？為什麽跟我還有關係？”
“不知道瑪爾尤利卡大人是怎麽知道的，反正她已經猜出了你的身份。她威脅我如果不同意就將你的身份賣給惡魔們。”
“……這，我不認為她敢冒著天下之大不韙做這種事情。她肯定是在騙你的啊。”
“這可說不準，雖然她最後也說了是開玩笑。不過我覺得以她的野心，不可能不拿你來做點什麽文章的。甚至於我懷疑她就是敢冒那樣的風險，畢竟因為要遵守規定，他們龍族無法主動進行擴張戰爭爭奪地盤，可是如果別人打過來，就另當別論了。”
“但就算是這樣，她就不怕無法抵擋那些敵人嗎？我相信出了那樣的事情，無論是教廷國還是你們威森海姆，都不會放過柯根伯尼這塊肥肉的吧。對於瑪爾尤利卡來說她想擴張，但別人又何嚐不想將其吞掉？”
“所以我才選擇妥協了啊！無論結果是如何，總之徒弟你肯定會被卷入其中，大陸也會再度出現大範圍的紛爭，並且我們大家也要麵對許多麻煩。總之經過我慎重的思考，還是決定幫她一把了。而且……”
“而且什麽？”
“瑪爾尤利卡給了我承諾，她說隻要我們辦成了這件事，從此之後她就將是我們最堅固的同盟者了，會為我們提供許多便利的幫助，往後能在她所開設的商行與旅店隨意消費，當然前提是不要太過分就行。這基本是她的原話。”
“聽起來還不錯，不過就隻有這點福利嗎？”
“還有。她還說了，作為同盟者，一旦精靈之森遭到侵略又或是打算實行侵略，隻要莎蕾瑞婭有意，柯根伯尼將無條件的參與。我這邊也是，她說如果我的家族遇到什麽事情的話，也可以向她求援。哪怕是與整個威森海姆為敵，她也不懼。順便她說那些追蹤艾妮婭的麻煩也會幫我們切斷。”
“……先不提老師和艾妮婭這邊的情況，我想就算沒有莎蕾瑞婭這層關係，以忒蕾莉婭絲大人和瑪爾尤利卡的關係，一旦精靈之森有什麽事情，她也會幫忙的吧……”
“……這麽說好像是有那麽點道理啊。可惡被那個女人占到便宜了啊！”
“還有啊，與瑪爾尤利卡這樣的商人做交易，真的沒有問題嗎？商人可不講究什麽信譽，他們都是逐利的啊。”
“這倒不用擔心了，誠然商人的確是不講信譽隻講利益的，不過他們卻是最講契約的。”
“所以說老師跟那銀龍女王簽訂了契約了嗎？”
“沒錯，還是約束力最高的那種。”
“這中間不會有什麽漏洞能讓她鑽吧？”
“放心吧。這契約是要經過母神烏瑪爾訂正的，如果存有什麽異心，那是無法進行。而在母神烏瑪爾那強大神力的壓迫下，就算是最狡猾的惡魔也無法隱瞞自己的異心。”
“按老師的說法，就算是惡魔也能通過母神烏瑪爾簽訂契約？”
“是這樣的。”
“這還真是奇怪啊。兩邊的陣營不是不同的嗎……這也可以的啊？”
“是挺奇怪的，不過具體為什麽烏瑪爾能接受惡魔的契約，我也搞不清楚。”
盡管我和伊麗莎白都對此感到了奇怪，不過因為大都是些我們現在難以觸及的事情，因此也隻能將問題置於一旁了。不過除了這個問題外，還有個令伊麗莎白感到奇怪的問題。
“真是奇怪了，說實話我一直想不明白，為什麽瑪爾尤利卡會知道徒弟的身份的。按照昨天的情況來看，在此之前她甚至連徒弟的存在都不知道。隻是經過了一晚就察覺了……”
“……或許是她的情報網收集了我們旅行時的信息？”
“就算是這樣，有很多細節的東西不清楚，也隻會將徒弟看作是個拖油瓶才對啊！”
“那……或許……是瑪爾尤利卡的嗅覺比較敏銳吧……”
根據伊麗莎白的說法……不過，其實不用她說，我自己也已經察覺到我的身份為何會暴露的了。那或許是由於我向熒小姐透露了過多的信息所致，不過這也隻是我的猜測，但我想這個猜測的可能性還是挺大的。
盡管有很大的可能是被熒小姐賣了，但我卻並沒有記恨她，說到底她的主人是瑪爾尤利卡，為了自己的主人行事打探情報，本就是她的職責，如果不是我過於膨脹為了從她那兒尋求到自我滿足，她也無法掌控到許多細節處的信息，而且說到底我也在嚐試著向她打探光小姐和燁小姐的情報，隻是因為受到了能力的局限，才輸給了熒小姐。這種時候我也隻能承認自己「技不如人，甘拜下風」了。「無論怎麽說，往後必須更加小心一點才行，這種因為對方看起來非常親切溫柔就放鬆了警惕的行為，不能再出現了……」所幸的是最後的結果並不算太糟，以此作為警示可以說很幸運了。
人無完人，我們身上的那些壞毛病，大多不是靠某句大道理就能改正的，很多時候就像這樣，必須遭到了什麽失敗才可能真正的去理解，就像是年輕時身體各項素質都很好的時期，我們大多不會去注重身體的保護，暴飲暴食、喜歡喝冷水、喜食辛辣烤炸的食物、無節製的飲酒、以混亂的作息進行通宵熬夜，所做的一切都是在對身體進行摧殘，但卻因為年輕而看不到，盡管有許多來自長輩的提醒，卻仍是將其視為囉嗦，直至年齡增長身體的不再年輕時才意識到問題，盡管開始讓睡眠時間規律，開始不再通宵達旦的瘋玩，開始對飲食進行忌口，開始注重養生到恨不得往啤酒中加枸杞，但這個時候實際上已經有點晚了。如同築樓，埋於土層之下的根基已經受損，再想修複就不是那麽簡單的了。
在熒小姐那兒吸取了經驗的我，每每麵對暫時一同行動的光小姐時，總是會感覺有些緊張，從與熒小姐的聊天中我早已知道她的姐姐光是在各方麵的能力上都全麵優於她的，因而我非常害怕自己又會不小心透露出什麽，所以我時刻都在提防著光小姐，能少說的時候我絕不多說，能不說的時候我會將嘴巴封上。與此同時也擔心其他三名姑娘會犯錯，不過在這次的旅行當中，光小姐本人也是極少說話，她基本沒有說過一句多餘的話，每次開口都是因為遭遇到了必要的狀況。按照我的推測，光被瑪爾尤利卡安排與我們同行的目的，除了她自己說的那些，肯定還有「近距離觀察他們，收集與之相關的所有信息」這個目的。孫子也曾曰過「知己知彼，百戰不殆」，若是弱勢方想要以弱勝強，那獲取更多的信息造成信息上的不對等，就是必須的。而如果是強勢方想要確保勝利，獲取信息就更是必要了。於是瑪爾尤利卡才能在困境中建立起柯根伯尼這個強大的帝國，進而以此主導著這個世界的經濟體係。
——經過光小姐的帶領，我們一行五人花了三天的時間深入到了荒野冰原的腹地。在終點處我看到了一座巨大的圓形競技場。這圓形競技場與我所知的羅馬圓形劇場甚為相似，不過也僅是相似而已了，本質上是完全不同的東西，我麵前的這座競技場更為巨大，也更為粗獷，與其相比羅馬的圓形劇場精致得就像是藝術品。
武鬥會的召開時間還需要幾日，不過現在這個時候荒野冰原的各個野蠻人部族都已經是抵達了這座競技場的周圍。因為性格使然，野蠻人對於像我們這樣的陌生人，通常是不怎麽在意的，他們根本不在意別有用心的人混於其中搞破壞，這種自信正是源於野蠻人強大的個體實力以及強者為尊的信條。這百年一次的武鬥會，對於野蠻人來說既是一次自我力量的展示，又是一場盛大的慶典，幾乎整塊大陸上遊曆的野蠻人都會趕迴來參加，不過因為隻是野蠻人自己的傳統，所以除了之前才得到信息的相和再此處盤踞了萬年的銀龍一族，並沒有什麽人知曉。
作為一場盛大的慶典，那麽酒精、食物以及笑聲那就是必不可少的了。特別是此時這裏的溫度，聽說因為冰元素的異常活躍，現在的平均溫度已經是跌破零下二十度，白天的時候還能在零下十七八度間徘徊，但是到了晚上則會逼近零下三十度。而男性的野蠻人就算是這樣的天氣，也依然習慣打赤膊，每一名男性野蠻人都長著一身健碩的肌肉，而且個個也都能看到滿身的傷痕，就像是我所知的大多數野性種族那樣，他們將這些傷痕視為自己的榮譽。與打著赤膊的男性野蠻人差不多，女性野蠻人也一樣裸露著大片肌膚，同時她們的衣著也非常隨便，隻是用魔獸的皮遮擋上半身的重點部位，那種隨意的樣子，恐怕是一點也不在意「美」為何物的了。雖說如此，這些衣著隨意的女性野蠻人卻也別具一番風味，那種混雜著原始與野性的美感，配上她們不算精致卻十分堅毅的麵容，令人感到英姿颯爽。
本身野蠻人就是身材高大的種族，男性野蠻人的平均身高大致在2.1米左右，女性則稍矮一些但也有1.9米左右。因此在圓形競技場周邊臨時搭建起的集市逛街時，我們幾人就像是小矮人來到巨人國的感覺。就算是幼年期的小野蠻人，身高也與我差不多，如果此地有進行「票選最矮身高」的話，像伊麗莎白這樣的小豆丁，絕對是當之無愧的第一。不過，我想就算真有這種活動，以伊麗莎白的性子，也不可能去參加就是了。
圓形競技場周圍的這些臨時建起的集市，在我看來是非常簡陋的，既無法遮風禦寒，也沒有任何美感，為了保證溫度還大量的消耗了熱源礦，而且販賣的物品和食物看上去也非常一般。但我們幾人還是帶著參與祭典的心情在享受著這裏的氛圍，畢竟是在這瘠薄的荒野冰原，要求也不能太高了。有時候就算是不怎麽樣的東西，也可能因為氣氛的渲染而變得有意義，特別是對女性而言，以她們感性的思維，對於氣氛的追求遠勝於男性。著名的「吊橋效應」也是如此，因為錯覺而帶來的戀心，就像此時的伊麗莎白，因為錯覺而認為野蠻人的亂燉「其實很挺好吃的」產生了這樣的想法。對此我是無法苟同的，我想我哪怕是餓死了，也不可能去吃這種毫無美感的東西！
“——真香！”
“是吧，嚐過之後意外的還挺不錯的。”
食材使用的是生活在這荒野冰原的冰背野豬，取的是腹部上的豬五花，然後加入醃菜一起燉煮。非常簡單的烹飪方法，卻別有一番滋味。這種烹飪的技藝，頗有點「重劍無鋒，大巧不工」的意思，也因此令我對自己的烹飪技藝產生了新的審視，「或許有的時候技巧並不是那麽重要的，隻要把氣氛營造得好了，就算是簡單的做法也能讓客人滿意」這樣的念頭一出現，我的內心就砰砰直跳，我大概是發現了，這頗有點不走正道的意味在其中。就像是許多封麵欺詐的「艾微」，經過了過度的修飾，實片與封麵上的主角也完全變成了兩迴事，成為那種看個開頭就要丟到迴收站的廢品。這種事情發生在現在還算好說，以現在的下載速度大不了再去找新的種子就行了。可這事如果是放在十年之前，在那個人均下載速度隻有每秒100、200kb的年代，花上數個小時下載，最後卻發現被騙了的感受……
「——這，明明是我最痛恨的東西了，差點就因為氣氛的影響而對其產生了認同感。所以說氣氛這東西，還真是可怕啊！」
現在迴想起這些，我也隻能感歎這個時代的科技發展也太過飛速了。在遙遠記憶的二十年前，還是在街機店裏亂搖著拳皇97、96這樣的遊戲，當時對於各種遊戲也隻是存在著模糊的概念，甚至於說起來用的還是記不準確的表述方式，如果我沒記錯的話，當時本地的街機店是被稱為「電子鋪」的，而當時玩遊戲也被稱作是「打電子」，現在想想還真是有意思的說法。
在填飽了肚子後，我們也慢悠悠地開始聯係向相報告此事的那人。沒記錯的話相說過那人的名字叫寧咲，一聽就是女性的名字。捏碎了相交付的那個「聯係用陶偶」後，沒讓我們等待多久，一名少女出現在了我們的麵前。少女是那種一看就很能令人產生好感的人，不僅是外貌靚麗，其散發出的活力也是重要的加分點。
“你們好，我是寧咲。”
一見麵寧咲就帶著燦爛的微笑朝我們問好，少女的笑容仿佛具有某種魔力，一下就將我體內的寒冷給驅散掉了。在分別進行過自我介紹後，我們跟隨寧咲來到了她在此處的臨時據點。說是據點，也不過是一個稍大一點的帳篷，在我看來這個帳篷如果是以單人為單位進行使用，似乎有點過大了，想來她或許還有隊友之類的？