“拖拖拉拉?”淩羽不太能理解這個形容。


    “就是那常常把精力花在化妝配裙上的小姐,據說,每次出門前,她都會在灑滿花瓣的水池裏泡三個小時,衣服必須每天清洗,並不是因為她有潔癖,而是她喜歡那種肥皂的香氣,”西恩敲打著櫃台,“她是那種戰場上誰放了個屁,都會停下攻擊詢問清楚的人。”


    “戰場上放屁?”淩羽第一次聽到這種事。


    “你關注錯重點了,”西恩收起佩劍,“我隻是在委婉的表達,那位小姐的事情很多很多。”


    淩羽並不能完整的根據西恩形容來勾勒這位負責人的形象,他想大概需要親眼見到這位貴族小姐,才能確定了。


    並沒有停留到第二天,在告知了在與紅葉街決鬥中铩羽而歸在家養傷的小胖子後,淩羽跟隨西恩連夜離開了初雪城。


    西流河準確來講並非是筆直向西的,而是西南東北走向,河水從天壁山脈流下,沿著精靈森林北部斜穿過一條大峽穀,在蘭洛與希奧特的邊境城市安水城前放緩,河流周圍地勢也沒了陡峭,連片的衝積平原開始出現,在在蘭洛被稱作勘原,在希奧特則有個更熟悉的名字,洛薩平原。


    而大麵積魔化事件就發生在西流河中遊的這片名為勘原的平原上,在高空放眼望去,下方是灰色的世界,田地裏空無一人,樹木光禿禿的,偶爾會有黑色烏鴉在林中飛起。


    他們在一個西流河支流邊的村落上空停下,村子裏已經看不到任何人影,偶爾會有食肉鳥從荒敗的斷壁殘垣裏飛出,口中叼著一塊腐肉,街道上可以看見森森白骨。


    “很殘酷……”西恩語氣透著悲傷,“這還不算太慘。”


    淩羽本身不能理解西恩的意思,直到他們停在了一個冒著白煙的村莊上,火焰似乎剛剛被熄滅,不大的村落被燒毀了大半,殘存的房前橫七豎八倒著人類屍體,遠處的鄉路上行進著帝國的一隻部隊,飄揚的血牙幽蘭旗第一次顯得那麽悲涼。


    尋著氣味而來的烏鴉與食肉鳥一擁而至,田野間竄出無數如狼的野獸,吼叫著撲向村裏那些屍體,有些還沒有徹底死去的人發出哀嚎,但下一刻,肉就被利齒分開,血腥的一幕在自詡文明的帝國疆域上上演。


    “諸神也不再庇佑帝國子民了,”西恩喃喃道。


    離開那個村子不久,他們就來到了魔化事件區域中心,樂雲城,城門前架設著鐵柵欄,城門上方還閃爍著一個巨型法陣,每一個入城的人都需要接受檢測。從龍背上下來,進入城中,淩羽又迴憶起了在尤克裏裏的那一幕。低矮的簡易帳篷鋪滿了城市的角角落落,有些難民實在沒地方住,就待在了汙水裏放了一張木板,坐在上麵,滿是汙濁的臉上是迷茫的眼神,盯著來來迴迴的行人。


    西恩臉色冰冷,不自覺加快腳步朝城主府走去,與城門前的混亂相比,城主府卻一片祥和,侍衛伸出武器攔住了西恩。


    “閣下是?”


    “皇帝陛下特派使者,西恩—凱魯特。”西恩報告了身份,雖然被委派了這次任務,但他依舊被停職了,不再是黑之近衛團團長。


    “帝國使者……”侍衛一愣,急忙收迴武器,“我去稟報城主大人。”


    “不麻煩你了,我們自己進去就可以了,”西恩帶著禮貌微笑按住了侍衛肩膀,同時邁步進入,淩羽也跟了進去。


    清晨依舊有些寒冷,溫暖陽光下,穿著整齊長裙的女仆捧著木盤,將一道道精致的菜肴送往前廳旁的花園。西恩停在門口,深吸一口氣,又跟著女仆走了過去,兜兜轉轉了很久,才終於在花園後的觀台上,見到了這座城的城主大人。


    稍顯臃腫的身子穿著白色睡衣,像是一隻大雪熊,正悠哉的坐在毛毯上,欣賞著屋外的景致,肩膀上還靠著一個衣衫半敞的女人,畫著貴婦們常見的妝容,可年齡卻十分年輕。


    旁邊的人碰了下城主,城主不耐煩的轉頭,隨即看到了在花園後站著的西恩,長年混跡上流社會的他一眼看西恩的裝束不一般,急忙迎了上來。


    “閣下是?”


    “陛下的使者,”匆匆趕來的管家小聲說。


    “原來是使者大人,有失遠迎,還望使者大人不要見怪,”城主低身帶笑。


    “城主大人言重了,”西恩也微笑,“東陸有句詞語叫率獸食人,不知城主大人清不清楚。”


    “率獸食人?”城主一臉茫然。


    “皰有肥肉,廄又肥馬,民又肌色,野有餓莩,此率獸而食人也。意思是說,廚房裏有鮮肉、馬廄裏有肥馬,但民眾卻食不果腹,野外有餓死的人的屍體,這種行為和帶著野獸去吃人沒什麽區別,”西恩瞥了眼那些堆滿桌子的食物,“城主大人作何解釋?”


    “為了這次的事,我已經很多天沒吃飯了,最近事情剛剛轉好,大人來時應該也看到了,我已經讓很多民眾入城……”


    “那不是善舉,那是你身為一城之主的責任,”西恩立刻說,“皇帝陛下讓你代替他管理這裏的帝國子民,不是讓你飼養雞羊,趕進圈裏,灑點食物就行,你明白嗎?”


    “明白,明白,”城主連忙說,又朝後揮手,女仆們立刻退下,那個衣衫不整的女人也護著酥胸朝外跑去。


    但突然一把長劍從遠處飛出,筆直的將女人釘在柱子上,血液流淌在花園的地上,城主大人呆愣在原地,一句話也說不出。


    厚重的鎧甲聲從入口處傳來,淩羽迴過身,一個穿著銀白色鎧甲的人走進花園裏,厚重的鎧甲將來人包裹的嚴嚴實實,頭盔帶有麵甲,全身上下隻露出一雙冰藍色的眼睛,長長的睫毛映射著晨曦的光輝,像是古老的森林蘇醒,是個女騎士。


    女騎士緩慢的走到了石柱前,拔出了刺死那個女人的長劍,迴身望著西恩旁的城主,“帝國律例第三章第十三條,對妻子不忠者,不得任用為帝國官員,已任用者,視為解除職務。帝國律例第七章第二十條,與有夫之婦或有夫之婦通奸者,處以五年監禁,帝國律例第五章第七條,帝國官員,收受賄賂者、怠惰瀆職者、以權謀私者處死刑。”


    “等……”城主大人話還沒來得及說完,女騎士手中的長劍猛的飛出,直接貫穿了城主胸膛,女騎士手輕輕落下,長劍又從城主胸膛裏抽出,迴到她的手中。


    一城之主就這麽死在了眾人麵前,讓人多少有些震驚,但淩羽卻並沒有太多驚訝,也許是他見過了太多死亡的情況,也許他更關心的是女騎士收劍的方式,他並不陌生,西流行省總督就曾經用過。


    “惡心的氣味,”女騎士低聲說,佩劍插迴劍鞘,抬手摘掉了頭盔,露出一張絕美的容顏,冰藍色雙眸眨動間仿佛泛出淡淡寒意,紅豔的雙唇又如火焰,乳白色的肌膚找不出半點瑕疵,如雪一樣的長發束縛在鎧甲裏,女人伸手攏出長發,將頭盔抱在下,屈膝行禮。


    “感謝神讓我們相遇,尤洛爾斯家的恩人。”

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