陸清寧一直都挺納悶兒的,曆史上不是說,當官不能在原籍麽,怎麽包天磊先是在禹州下轄朱江縣當縣令,後又升任了禹州府的同知,難不成包家並不是禹州人?而是做了朱江縣令時才遷來?


    待她將這個疑問問出了口,陸婷姝笑道:「確實,包家本是山西人,還是個不大不小的糧商。當年應該是得罪了當地官府,急需銀錢打點,可數十個糧倉裏積壓的白麵和上等細米都售不出去。」


    「還是咱們家老太爺幫了個忙,輾轉著將那些糧食運出山西來,包家感念你祖父救命之恩,便將包氏送給了老太爺做妾。」


    怪不得包家零落了,原來賣了幾十個糧倉裏的糧食後,還要拿著賣糧錢打點。且不論這包家的好與壞,隻說在這古代,經商還真是個倒黴事兒,一把不小心得罪了哪個當官的,這日子便別想好過。


    「若不是為了這個,包家人也不會棄商從文了。」陸婷姝笑道,「而那包氏若是個好的,我也早都不知讚歎她娘家多少迴了。」


    陸清寧頻頻點頭。商戶棄商從政,實在不是件容易事兒,可包家人努力了幾十年,如今也終於見到成果了;隻是不知道包家的這些成果,又有幾成是拿著陸家的銀子墊出來的道呢?


    「包家得罪了官府,老太爺即便幫著將那些糧食運了出來,誰不知道這正是個趁機砍價的好時機?三十多個糧倉、近六萬石的糧食,若是正常售賣。最少要賣四萬七八兩銀,最終卻隻賣得兩萬兩出頭。」陸婷姝一點點迴憶著講給陸清寧聽。


    當年包氏進門兒,陸婷姝還不曾出生,這些都是後來老太爺講給她知曉的。


    「這兩萬多兩銀子,哪夠打點官府的,最終是包家又賣了一處大宅子並若幹的古董字畫,才勉強將官府的事兒趟平,三娘你說,若是包家還有餘錢,當初何必賣宅子呢。」


    陸清寧微微眯眼。陸婷姝的意思她聽懂了。這是說,包家這幾十年根本便是靠著老太太包氏一個人兒支撐著呢。


    雖說賣了宅子和古董字畫也可能是有意為之。這是想叫官府知道,包家已經傾家蕩產了,莫再步步緊逼了;不過即便還有些銀錢,又能支撐多久,改走仕途哪是那麽順溜的?


    因此她便對陸婷姝笑道:「有些人啊。就怕吃慣癮跑慣腿,包家吃了陸家幾十年。一時叫他們停嘴,恐怕是停不下來的。」


    兩人身邊的梅媽媽自然又是一拍腿:「三姑娘這話說兒沒錯兒,都說升米養恩鬥米養仇,包家這是將陸家當成仇人喝血吃肉呢,不吃垮陸家便誓不罷休。」


    陸婷姝的柳眉登時皺得很難看。她之前怎麽從未想過梅媽媽說的這事兒?


    「據老太爺說,幾十年前的包家聲名很好,否則他也不會輕易出手相助;怎麽他口裏極好的人家兒、敗了家後反倒無賴一般吃死陸家!倒是梅媽媽這話兒提醒我了!」陸婷姝惱怒非常道。


    「可惜我頭幾日並沒想到這個。否則也能拿著這個說法勸勸老太爺,這不便是不成恩反成仇麽!必須早早掐斷包家這念頭才好!」


    陸清寧垂頭不語。心頭卻道莫說是包家,就算是任何一個人家,好好的大姑娘送人當了小妾不說,該得五萬兩銀的糧食最終卻僅僅得了一少半。任誰不琢磨琢磨,是不是老太爺陸珩趁機大賺了一筆。既得錢財又得人?


    隻是她哪裏能言長輩之過,因此陸婷姝說罷,她也不曾吭聲——就算老太爺施恩之時沒有私心,這些年下來、恐怕也早就對包家心有怒氣,根本不用陸婷姝提醒。


    反之若是他真如陸清寧所想那般,本就想的是人財兩得,或許會覺得虧欠包家些許,可虧欠的這些、時至今日也該還完了罷!


    要知道包家當初得罪的可是當地官府,若不是陸家當時還有皇商的名號,包家的糧食就算爛在糧倉裏,誰敢往外運!老太爺就算拿了些好處,那不是賣了麵子換來的?陸家的皇商臉麵不值錢?


    主仆幾人一路說著些有的沒的,轉眼路程也過半了。馬上便快過中秋,官道上車來人往甚是熙攘,看來都是四下送節禮的,再不便是趕路迴家過節;因此這一路上驟然多出了許多茶棚,一是供人歇腳喝茶,二也是給女眷們提供個方便所在。


    「三娘你可需要更衣?我瞧著有幾個茶棚還算幹淨,不如找個差不多的停下,喝些茶水再趕路也來得及。」陸婷姝當年跟著老太爺四處行走了好幾年,並不像一般女子那般避諱拋頭露麵,何況江南本就民風開放。


    陸清寧當然也不在乎,聽她如此提議,立刻點頭:「我這香囊裏還專門裝了些好茶,去茶棚隻用他們的熱水吧。」


    過去私自出海的商人不少,迴來都紛紛傳說海外很認大順朝的茶葉呢,這倒跟曆史書上的記載很是相似……而陸家最大的買賣便是茶葉了,名下的茶山便有幾十座;否則就算謝家再想看顧女兒和外孫,又何必將出海的肥差帶上陸家一份。


    這樣的陸家人,怎麽會隨便喝外麵的茶。若不是陸婷姝有過經商的經曆,陸清寧連借些熱水都不敢說——自家馬車上也是帶著熱水的,矜持些嬌貴些的女眷誰會喝外麵不知根底的水!


    梅媽媽此時便囑咐車夫:「喚個小廝跑腿兒去尋個幹淨的茶棚,最好茶棚後麵便是茶棚老板自個兒的家才好。」


    隻有後麵是自個兒家的茶棚,才是經年累月傍著官道做買賣的,招待起客人來更為妥帖;而另一個緣由便是……隻有後麵有人家兒,女眷們才能下車去更衣。


    車夫也是經常東闖西走的,如何不知道梅媽媽的用意。因此便高聲喚來個騎馬的小廝,細細致致吩咐了;小廝應聲而去後,車隊也緩慢下來,隻待那小廝找到了好去處便靠邊停下了。


    大概又行進了有二三裏路的樣子,那探路的小廝終於迴來,說是前麵不遠便有一家茶棚,正是依傍著自己家的小院兒開出來的,他才剛給了茶博士二兩銀子,叫那家不許再招待別人;車隊立刻加快了速度,跟著小廝朝那茶棚駛去。


    這次負責跟車的有兩位管事。若是隨行的沒有女眷,他們早就喚了車夫和小廝們坐進茶棚裏。好好灌兩碗熱茶。


    如今卻是不能了,隻好停下車隊便喚了茶棚的老茶博士,提著茶壺捧著大摞的茶碗到馬車前麵來,三個一群五個一夥的依著馬車權當歇息。


    來了這個時代幾個月,陸清寧不適應的地方還真不多。可這坐馬車長途奔襲便算是一個了;蘭心和水晶從後麵的車上下來,服侍著她在姑奶奶之後下了車。她立刻趁人不注意時扭了扭酸疼的腰。


    有那跟車的小廝眼睛尖的,卻瞧見了三姑娘這些小動作,喝到嘴裏的茶立刻噴了出來,還沁濕了半邊衣裳;這次的總領隊、外院的二管事陶喜成立刻給了那小廝一脖摟兒:「非禮勿視!」


    陸清寧被這動靜引過目光來,一時有些窘迫,隨即也便不在意了,三兩步便跟在陸婷姝身後進了茶棚。卻立刻便聽得外麵官道上又是一陣馬蹄聲。立刻皺緊了眉頭——她對這些騎著馬狂奔的人實在是太沒好感了。

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