曲紅昭做通情達理狀：「如果罵我能讓你不那麽害怕，那隨便你叫罵。」
「你……」尹幼蘅正想數落一番這無恥的傢夥。
「別怕。」孫驚蟄卻信以為真，握住了她的手，尹幼蘅微怔，卻並未掙脫，垂首不說話了。
「你們幾個真可愛，」嘉陽評價，「如果你們能停止你儂我儂，把注意力放在眼前的情況上，就更可愛了。」
她抓狂地比劃了幾下，引得曲紅昭和孫驚蟄都是忍俊不禁。
但此言著實有理，眼前位於村西半山腰上的祠堂就是她們今夜要借宿之處。這裏環境略顯陰森，大門破了半邊，紙糊的窗子漏著風，地麵上挨挨擠擠地鋪著一些稻草，看起來就是村中女子的床鋪了。
孫驚蟄困惑：「汪家村的女人就住在這種地方？為什麽？」
汪老不滿地看她一眼：「這是神靈所示。」
嘉陽有些按捺不住了：「能詳細講講神靈到底是如何向你們示意的嗎？」
汪老沒有迴答：「你們想必餓了，我這就叫人給你們送飯。」
語畢，竟把幾人單獨留在此處，自顧自地離開了。
他離開後，有幾個年輕男子進門，在地上又鋪了四床稻草，算是給她們的床鋪了。
快入夜時，才有一中年男人送來幾隻餅子和一罐稀湯，勉強可填飽肚子。但幾人對視一眼，都沒敢去碰，這裏的風俗如此奇異，誰知道裏麵會不會加了什麽稀奇古怪的東西。
曲紅昭觀察著食物：「你們有沒有發現，我們這一路走來都沒有遇到過女人？」
「原來你也注意到了？」嘉陽點點頭，「我還以為你們幾個光顧著聊天呢。」
「我聽說有的地方，女子的地位比較低，」孫驚蟄皺眉，「會不會這裏也是一樣，比如不許她們坐在屋外閑聊什麽的，所以我們才沒看到。」
「如果低到這種程度，那剛剛給我們鋪床、送飯的，為什麽不是女子呢？」
嘉陽悚然，立刻往最壞的地方揣測：「他們不會是把這裏的女人都殺光了吧？如今騙我們留下來，是打算連我們一起殺？」
「應該不是，」尹幼蘅指了指地上的稻草堆，「這裏確實有睡過人的痕跡，而且我注意到村子裏有幼童，若女人都被殺光了，孩子又是哪裏來的？」
幾人正說到幼童，便聽得村裏傳來一陣孩童響亮的啼哭聲。
這哭聲和一般小孩子撒嬌耍賴的聲音不同，聽起來竟有幾分悽厲。幾人一驚，出門想察看情況，剛走到山腳下，就被人攔下。
「這是我們神聖的儀式，外人不得旁觀。」
「不巧，我這人天生好奇心特別重，」曲紅昭一把點暈了他，「你越說不許，我就越想見識一下。」
村裏人大都聚集在村子中心，隻留下一個男人看守她們。幾人一路順著聲音摸到了人群外圍，所有人都狂熱地盯著圈子中心的東西，嘴裏喊著奇怪的口號，沒人分神留意她們四人。
幾人被人牆擋在外麵，嘉陽蹦蹦跳跳地試圖越過眾人頭頂看清圈裏的東西，卻突然對上一張極恐怖的臉，登時尖叫出聲。
反應過來後，她立刻捂住自己的嘴，但已經遲了，人群全都轉過身，沉默且詭異地盯著她們。
片刻後，人群分開，村長從圈子裏走了出來。其他三位姑娘也得以看清了把嘉陽嚇得失聲尖叫的麵孔。
那正是此前引起她們疑惑的，村中那些不見蹤影的女子。
她們全都在這裏，繞著火堆，跪了一圈，聽到尖叫聲，便迴頭看過來，一張張覆滿恐怖疤痕的麵孔對著四人，在火光映照下，顯得格外扭曲可怖。
而最靠近火堆的地方，被綁著一個女童，有人正在火堆裏燒著烙鐵，要做什麽簡直再明顯不過
「喪心病狂。」孫驚蟄喃喃道。
嘉陽怔怔地問：「為什麽？」
汪老站在她們麵前，一臉平靜地解釋：「這是本村的舊俗，五歲以上的女子都要毀掉麵孔，麵皮上不得留下一絲完好。這是神靈所示，為免她們將來犯下淫/亂之罪。」
「呸，我才不信你的鬼話！」嘉陽握上了腰間纏的軟鞭，「把那個孩子放了，不然別怪我不客氣！」
汪老心平氣和地對她解釋：「自然是神靈所示，不然我們為何要這麽做呢？」
「誰知道你是不是有什麽詭怪的癖好？」
汪老臉上扭曲了一瞬：「你是外人，請不要幹涉我們的風俗。」
曲紅昭開口：「把烙鐵這樣印在一個孩子臉上，她活下來的可能很小。哪怕熬過了這場酷刑，她也有很大可能因為傷口發膿而死。」
「你眼前這些女人都是從儀式中活下來的，如果她沒有，那隻能說明神靈看到了她的未來是罪惡的，不允許她活下來，」汪老搖頭，「我也不願如此，但十幾年前有位不懂事的母親抱著女兒逃掉了，那一年我們的莊稼幾乎顆粒無收。」
有人附和：「是啊，那年多虧了村長拿出他家的存糧救濟我們，不然我們怕是早就餓死了！」
尹幼蘅皺眉：「所以，這個習俗到底是自何年何月而始的？」
「與神像一起，從幾百年前，世代相傳至如今。」
「這麽說，」曲紅昭的眼神掃過在場眾人，「你們全都堅信這一點？」
沒有人迴答她，但沉默也是一種答案。
「你……」尹幼蘅正想數落一番這無恥的傢夥。
「別怕。」孫驚蟄卻信以為真，握住了她的手，尹幼蘅微怔，卻並未掙脫，垂首不說話了。
「你們幾個真可愛，」嘉陽評價，「如果你們能停止你儂我儂，把注意力放在眼前的情況上，就更可愛了。」
她抓狂地比劃了幾下，引得曲紅昭和孫驚蟄都是忍俊不禁。
但此言著實有理，眼前位於村西半山腰上的祠堂就是她們今夜要借宿之處。這裏環境略顯陰森，大門破了半邊，紙糊的窗子漏著風，地麵上挨挨擠擠地鋪著一些稻草，看起來就是村中女子的床鋪了。
孫驚蟄困惑：「汪家村的女人就住在這種地方？為什麽？」
汪老不滿地看她一眼：「這是神靈所示。」
嘉陽有些按捺不住了：「能詳細講講神靈到底是如何向你們示意的嗎？」
汪老沒有迴答：「你們想必餓了，我這就叫人給你們送飯。」
語畢，竟把幾人單獨留在此處，自顧自地離開了。
他離開後，有幾個年輕男子進門，在地上又鋪了四床稻草，算是給她們的床鋪了。
快入夜時，才有一中年男人送來幾隻餅子和一罐稀湯，勉強可填飽肚子。但幾人對視一眼，都沒敢去碰，這裏的風俗如此奇異，誰知道裏麵會不會加了什麽稀奇古怪的東西。
曲紅昭觀察著食物：「你們有沒有發現，我們這一路走來都沒有遇到過女人？」
「原來你也注意到了？」嘉陽點點頭，「我還以為你們幾個光顧著聊天呢。」
「我聽說有的地方，女子的地位比較低，」孫驚蟄皺眉，「會不會這裏也是一樣，比如不許她們坐在屋外閑聊什麽的，所以我們才沒看到。」
「如果低到這種程度，那剛剛給我們鋪床、送飯的，為什麽不是女子呢？」
嘉陽悚然，立刻往最壞的地方揣測：「他們不會是把這裏的女人都殺光了吧？如今騙我們留下來，是打算連我們一起殺？」
「應該不是，」尹幼蘅指了指地上的稻草堆，「這裏確實有睡過人的痕跡，而且我注意到村子裏有幼童，若女人都被殺光了，孩子又是哪裏來的？」
幾人正說到幼童，便聽得村裏傳來一陣孩童響亮的啼哭聲。
這哭聲和一般小孩子撒嬌耍賴的聲音不同，聽起來竟有幾分悽厲。幾人一驚，出門想察看情況，剛走到山腳下，就被人攔下。
「這是我們神聖的儀式，外人不得旁觀。」
「不巧，我這人天生好奇心特別重，」曲紅昭一把點暈了他，「你越說不許，我就越想見識一下。」
村裏人大都聚集在村子中心，隻留下一個男人看守她們。幾人一路順著聲音摸到了人群外圍，所有人都狂熱地盯著圈子中心的東西，嘴裏喊著奇怪的口號，沒人分神留意她們四人。
幾人被人牆擋在外麵，嘉陽蹦蹦跳跳地試圖越過眾人頭頂看清圈裏的東西，卻突然對上一張極恐怖的臉，登時尖叫出聲。
反應過來後，她立刻捂住自己的嘴，但已經遲了，人群全都轉過身，沉默且詭異地盯著她們。
片刻後，人群分開，村長從圈子裏走了出來。其他三位姑娘也得以看清了把嘉陽嚇得失聲尖叫的麵孔。
那正是此前引起她們疑惑的，村中那些不見蹤影的女子。
她們全都在這裏，繞著火堆，跪了一圈，聽到尖叫聲，便迴頭看過來，一張張覆滿恐怖疤痕的麵孔對著四人，在火光映照下，顯得格外扭曲可怖。
而最靠近火堆的地方，被綁著一個女童，有人正在火堆裏燒著烙鐵，要做什麽簡直再明顯不過
「喪心病狂。」孫驚蟄喃喃道。
嘉陽怔怔地問：「為什麽？」
汪老站在她們麵前，一臉平靜地解釋：「這是本村的舊俗，五歲以上的女子都要毀掉麵孔，麵皮上不得留下一絲完好。這是神靈所示，為免她們將來犯下淫/亂之罪。」
「呸，我才不信你的鬼話！」嘉陽握上了腰間纏的軟鞭，「把那個孩子放了，不然別怪我不客氣！」
汪老心平氣和地對她解釋：「自然是神靈所示，不然我們為何要這麽做呢？」
「誰知道你是不是有什麽詭怪的癖好？」
汪老臉上扭曲了一瞬：「你是外人，請不要幹涉我們的風俗。」
曲紅昭開口：「把烙鐵這樣印在一個孩子臉上，她活下來的可能很小。哪怕熬過了這場酷刑，她也有很大可能因為傷口發膿而死。」
「你眼前這些女人都是從儀式中活下來的，如果她沒有，那隻能說明神靈看到了她的未來是罪惡的，不允許她活下來，」汪老搖頭，「我也不願如此，但十幾年前有位不懂事的母親抱著女兒逃掉了，那一年我們的莊稼幾乎顆粒無收。」
有人附和：「是啊，那年多虧了村長拿出他家的存糧救濟我們，不然我們怕是早就餓死了！」
尹幼蘅皺眉：「所以，這個習俗到底是自何年何月而始的？」
「與神像一起，從幾百年前，世代相傳至如今。」
「這麽說，」曲紅昭的眼神掃過在場眾人，「你們全都堅信這一點？」
沒有人迴答她，但沉默也是一種答案。