「……」
「我簡直不能理解這算什麽，她居然還認為這樣的生活不錯，」曲映芙皺著秀氣的眉毛，「我並不是覺得我的好心被浪費了或是怎樣，那畢竟隻是隨口一句提醒，算不得什麽，連我自己都不知道我為何如此耿耿於懷。」
人各有誌，每個人都有自己的選擇，其他人實在沒什麽置喙的餘地。曲紅昭並不想對此發表意見，但看著曲映芙糾結的模樣，還是分析道：「我們畢竟不是她，不了解她的考量，也許這已經是她權衡利弊後挑選出的一種她最能接受的生活了。」
「權衡利弊嗎？」曲映芙怔了怔，「我的確沒有從這種角度想過。」
「每個人大概都幻想過自己理想中的生活，但真正能夠實現的寥寥無幾，」曲紅昭試圖開解她，「很多人都要不斷妥協，從幾種糟糕的生活裏，挑出一種相對而言沒那麽難以忍受的。」
「……這聽起來可真悲哀。」
「我相信順陽伯府未必是丁四小姐的理想世界，」曲紅昭猜測道，「但也許她的父母給她安排的其他親事，各有各的糟糕之處呢？也許郭皓軒就是她現階段的最優選擇呢？」
「那她還可以選擇不嫁人的。」曲映芙的聲音很小，大概是因為這句話她說起來實在沒什麽底氣。
「京中貴女，很多過了及笄就嫁人了，民間女子則更甚，有的才剛及笄時就已經做了兩個孩子的母親了，像我們侯府這樣的，其實是少數。」
曲映芙嘆了口氣：「我兩年前就過了及笄了，但我總覺得自己還是個孩子呢。」
「你就是個小孩子啊。」曲紅昭點了點她的額頭。
「為什麽我們侯府可以與眾不同？」
「你覺得呢？」
曲映芙思考片刻：「因為侯府的女兒不愁嫁，自然可以多留我們兩年，是不是？」
「沒錯。」定北侯夫婦並沒有存著拿女兒的婚事去拉攏人脈一類的心思，女兒家自是留在家裏時比嫁人後更享福，便叫她們多待上兩年。
「其實我知道，很多人家，都會把速速將女兒嫁出去當成頭等大事，我有一個手帕交，她才十歲的時候，她家人就開始領著她到處相看了，」曲映芙笑得有些勉強，「我那麽大的時候還在爬樹去逗小鳥呢。」
「你十七了也仍然在爬樹逗小鳥，方姨娘告訴過我。」
「姨娘她怎麽什麽都對你講？」曲映芙大窘。
兩人笑鬧了一陣，曲映芙看起來總算不再那般悶悶不樂。隻是在咬下一顆剝好皮的荔枝時，突然問道：「女子真的隻有嫁人一途嗎？」
「沒錯，」對上曲映芙不敢置信的眼神，曲紅昭看起來分外冷酷，「至少大部分女子是這樣的，世道如此。」
曲映芙又吃不下荔枝了：「這不公平。」
「為什麽不公平？」
「我……你讓我說，我也說不好，」曲映芙絞著手帕，「雖然我這人學什麽都學不好，隻會吃喝玩樂。但我見過一些女子，她們的才智其實不下於男子的，但……但男子成了婚後照樣可以去考科舉、去做官，女子成了婚後就隻能困在後宅了。」
曲紅昭毫不留情：「你學什麽都學不好是因為你懶。」
「姐！」曲映芙扭著身子撒嬌，「重點又不是這個。」
「你覺得重點是什麽？」
曲映芙總覺得今日長姐是在故意考校自己，當即埋頭冥思苦想。
曲紅昭沒有去催促她，隻是悄然把碟子裏的荔枝全都吃掉了。
「我想好了，不過若說錯了你可不許笑我，」待曲映芙終於抬頭，卻並沒有去注意盤中水果，「我覺得，重點是士農工商。」
「何出此言？」
「從科舉做官到行賈經商，其中絕大部分都是男人在做，但如果女子也有這樣的機會，可以靠自己養活自己，自然就不會必須要嫁人了。」
曲紅昭略有些意外地看她一眼：「很有道理。」
曲映芙吐了吐舌頭：「我還以為你會說我幼稚。」
「不會，你說得很好，我這個做姐姐的老懷甚慰。」
「……那我就繼續說了，」曲映芙被誇獎了，立刻露出兩分得意，「當然我並不是說嫁人不好，我之前還想嫁郭皓軒呢。隻是自己想嫁人和不得不嫁人還是有區別的吧？那些才及笄就已經生了兩個孩子的民間少女，她們成親的時候也許還根本不懂嫁人意味著什麽呢。」
她說得有些零碎，完全是想到什麽就說什麽，偶爾還詞不達意，但曲紅昭聽她磕磕絆絆地描述著一個理想的世界，眼神裏漸漸流露出笑意。
「你們姐妹兩個聊什麽呢？」定北侯的到來打斷了這場談話。
「父親，您這是打哪兒迴來的？怎麽衣服都皺了？」
「哎？我沒注意，別提了，剛從段貢舉那兒迴來。」定北侯搖了搖頭，坐下飲了杯茶。
曲映芙奇道：「去段貢舉那兒怎麽會連衣服都皺了？您跟他打架了？」
「打什麽架？為父怎會這般有辱斯文？」定北侯瞪她，「春闈快放榜了，之前的考卷一直被糊著姓名，今晨才拆了彌封，這會兒幾個主考在那兒搶門生呢。」
「您也跟著搶了？」
「我搶什麽？為父又沒參與這次春闈，我就是去看熱鬧的，」定北侯露出幸災樂禍的笑容，「耿主司的兒子這次又落榜了，他剛剛一直板著臉不說話，解恨！」
「我簡直不能理解這算什麽，她居然還認為這樣的生活不錯，」曲映芙皺著秀氣的眉毛，「我並不是覺得我的好心被浪費了或是怎樣，那畢竟隻是隨口一句提醒，算不得什麽，連我自己都不知道我為何如此耿耿於懷。」
人各有誌，每個人都有自己的選擇，其他人實在沒什麽置喙的餘地。曲紅昭並不想對此發表意見，但看著曲映芙糾結的模樣，還是分析道：「我們畢竟不是她，不了解她的考量，也許這已經是她權衡利弊後挑選出的一種她最能接受的生活了。」
「權衡利弊嗎？」曲映芙怔了怔，「我的確沒有從這種角度想過。」
「每個人大概都幻想過自己理想中的生活，但真正能夠實現的寥寥無幾，」曲紅昭試圖開解她，「很多人都要不斷妥協，從幾種糟糕的生活裏，挑出一種相對而言沒那麽難以忍受的。」
「……這聽起來可真悲哀。」
「我相信順陽伯府未必是丁四小姐的理想世界，」曲紅昭猜測道，「但也許她的父母給她安排的其他親事，各有各的糟糕之處呢？也許郭皓軒就是她現階段的最優選擇呢？」
「那她還可以選擇不嫁人的。」曲映芙的聲音很小，大概是因為這句話她說起來實在沒什麽底氣。
「京中貴女，很多過了及笄就嫁人了，民間女子則更甚，有的才剛及笄時就已經做了兩個孩子的母親了，像我們侯府這樣的，其實是少數。」
曲映芙嘆了口氣：「我兩年前就過了及笄了，但我總覺得自己還是個孩子呢。」
「你就是個小孩子啊。」曲紅昭點了點她的額頭。
「為什麽我們侯府可以與眾不同？」
「你覺得呢？」
曲映芙思考片刻：「因為侯府的女兒不愁嫁，自然可以多留我們兩年，是不是？」
「沒錯。」定北侯夫婦並沒有存著拿女兒的婚事去拉攏人脈一類的心思，女兒家自是留在家裏時比嫁人後更享福，便叫她們多待上兩年。
「其實我知道，很多人家，都會把速速將女兒嫁出去當成頭等大事，我有一個手帕交，她才十歲的時候，她家人就開始領著她到處相看了，」曲映芙笑得有些勉強，「我那麽大的時候還在爬樹去逗小鳥呢。」
「你十七了也仍然在爬樹逗小鳥，方姨娘告訴過我。」
「姨娘她怎麽什麽都對你講？」曲映芙大窘。
兩人笑鬧了一陣，曲映芙看起來總算不再那般悶悶不樂。隻是在咬下一顆剝好皮的荔枝時，突然問道：「女子真的隻有嫁人一途嗎？」
「沒錯，」對上曲映芙不敢置信的眼神，曲紅昭看起來分外冷酷，「至少大部分女子是這樣的，世道如此。」
曲映芙又吃不下荔枝了：「這不公平。」
「為什麽不公平？」
「我……你讓我說，我也說不好，」曲映芙絞著手帕，「雖然我這人學什麽都學不好，隻會吃喝玩樂。但我見過一些女子，她們的才智其實不下於男子的，但……但男子成了婚後照樣可以去考科舉、去做官，女子成了婚後就隻能困在後宅了。」
曲紅昭毫不留情：「你學什麽都學不好是因為你懶。」
「姐！」曲映芙扭著身子撒嬌，「重點又不是這個。」
「你覺得重點是什麽？」
曲映芙總覺得今日長姐是在故意考校自己，當即埋頭冥思苦想。
曲紅昭沒有去催促她，隻是悄然把碟子裏的荔枝全都吃掉了。
「我想好了，不過若說錯了你可不許笑我，」待曲映芙終於抬頭，卻並沒有去注意盤中水果，「我覺得，重點是士農工商。」
「何出此言？」
「從科舉做官到行賈經商，其中絕大部分都是男人在做，但如果女子也有這樣的機會，可以靠自己養活自己，自然就不會必須要嫁人了。」
曲紅昭略有些意外地看她一眼：「很有道理。」
曲映芙吐了吐舌頭：「我還以為你會說我幼稚。」
「不會，你說得很好，我這個做姐姐的老懷甚慰。」
「……那我就繼續說了，」曲映芙被誇獎了，立刻露出兩分得意，「當然我並不是說嫁人不好，我之前還想嫁郭皓軒呢。隻是自己想嫁人和不得不嫁人還是有區別的吧？那些才及笄就已經生了兩個孩子的民間少女，她們成親的時候也許還根本不懂嫁人意味著什麽呢。」
她說得有些零碎，完全是想到什麽就說什麽，偶爾還詞不達意，但曲紅昭聽她磕磕絆絆地描述著一個理想的世界，眼神裏漸漸流露出笑意。
「你們姐妹兩個聊什麽呢？」定北侯的到來打斷了這場談話。
「父親，您這是打哪兒迴來的？怎麽衣服都皺了？」
「哎？我沒注意，別提了，剛從段貢舉那兒迴來。」定北侯搖了搖頭，坐下飲了杯茶。
曲映芙奇道：「去段貢舉那兒怎麽會連衣服都皺了？您跟他打架了？」
「打什麽架？為父怎會這般有辱斯文？」定北侯瞪她，「春闈快放榜了，之前的考卷一直被糊著姓名，今晨才拆了彌封，這會兒幾個主考在那兒搶門生呢。」
「您也跟著搶了？」
「我搶什麽？為父又沒參與這次春闈，我就是去看熱鬧的，」定北侯露出幸災樂禍的笑容，「耿主司的兒子這次又落榜了，他剛剛一直板著臉不說話，解恨！」