每拿下一座城，曲紅昭便會分出部分兵馬駐守此處。
有人願意投敵，卻也有人遵守拓跋澈的命令，在戰敗前毀了城裏所有糧食和水源，讓楚軍得不到補給。
這天，元衍正在曲紅昭帳中議事：「再往北一百裏外，有一座湖，除了城中被投了毒的水井，那是方圓千裏內唯一一個能補給水源之處，北戎人必然會在此埋伏。他們等在那裏，以逸待勞，我建議不要正麵與這支人馬對戰，我們帶的水還可以支撐到下一座城。」
他話音未落，衛琅掀了簾子進帳，神色有些古怪：「將軍，有北戎使者來訪。」
元衍怔了怔：「北戎人來做什麽？」
軍師挑眉：「莫非是求和？」
「曲將軍，你要見嗎？」
「不見，不管他們想說什麽，都等到我們再勝幾場仗後再來吧。」
拓跋澈最開始還在堅持領軍作戰，接連慘敗後，他退居王城，隻派了手下兵馬抵擋大楚軍隊。
一直以來，北戎的作戰方式都太過倚仗地形，以至於對眼下的情況並無防備。他們的城牆，也不足以應付大楚的攻城車。
又過了兩個月，大楚軍已經占據了北戎的半麵山河。
隨著他們打入北戎腹地，一道接一道的求和信被送到了大楚主將的營帳。
曲紅昭終於肯拆開細讀：「這可比此前的求和有誠意多了，貴國九殿下這次如何不求娶我大楚公主了？」
使者抹了把冷汗：「不敢，為表誠意，九殿下願意把他的妹妹們，北戎三位王女都獻給貴國陛下。」
「三位？」
「隻餘這三位是未嫁的，」使者以為她嫌少，「還有已經成婚了的，貴國陛下若願意的話，也不是不行。」
「……真是非常有誠意的提議，」曲紅昭諷刺，「九殿下除了送女人外，還有什麽更加智慧的主意嗎？」
「自然，我們還會每年向大楚進獻鐵礦和戰馬，將軍已打下的那些城池，裏麵的女人也都隨意楚軍帶走，」使者急忙道，「將軍你也清楚，這場戰鬥持續下去，北戎固然討不了好，但大楚也消耗甚重。我們兩敗俱傷，豈不是反而讓北岐那牆頭草討了好去？不如大家各退一步，我們保證絕不再侵擾大楚邊境，自此向貴國臣服，如何？」
「大楚的確消耗甚重。」糧草每天都在飛速減少，每一場戰鬥中都有士兵血灑草原，曲紅昭身上也添了幾道新傷。
「那敢問將軍意下如何？」
「左傳中有一句話：為國家者，見惡，如農夫之務去草焉，絕其本根，勿使能殖。不知你可聽過？」
使者迷茫地搖了搖頭，他會大楚話，卻並未讀過左傳：「請將軍明示。」
「斬草要除根。」
「……」
「你們也沒有必要繞過去向陛下提出議和了，他也一樣不會同意的。」
「曲將軍，我們沒有……」
「設身處地地想一想，如果今日是北戎打下大楚城池，占了勝機，你們會因為一句求和就放過大楚嗎？」
「……」
曲紅昭輕笑：「大人，請迴吧，我們王城見。」
「……」
———
隨著他們向北戎王都的推進，對方領兵的將領中出現了一位王族。
「六殿下？」曲紅昭有些驚訝，「想不到還能在戰場上見到你。」
六王子是北戎朝堂上少見的溫和派，和拓跋澈一向政見不和。當初北戎內亂的時候，邵軍師從中攪渾水試圖扶他上位，可惜功敗垂成——北戎實在容不下溫和派。
此時他橫刀於胸前：「保家衛國，抵抗入侵，是王族的責任。」
「想搞入侵的是你們北戎，你可以不用表現得這般正義，」曲紅昭糾正，「你知道拓跋澈已經派人來求和了嗎？」
「我知道大楚不會同意。」
「拓跋澈呢？」
「九弟在王城。」六王子目光中閃過一絲不自然。
曲紅昭瞭然：「你找不到他了是不是？」
六王子神色尷尬：「休要胡說，你我兵器上見真章！」
說完便縱馬攻了過來。
曲紅昭架住他的刀：「拓跋澈跑了，但你不敢讓士兵們知道，不然會徹底傷了士氣，是不是？」
六王子不再接話，隻橫刀劈砍下來。
曲紅昭側身閃躲，看著被削掉的一縷髮絲悠悠落地，她挑了挑眉：「我覺得你比拓跋澈更強。」
六王子麵色平靜：「我年長九弟幾歲，練得多些。」
「六殿下倒是心向北戎，隻可惜朝堂上所有人都偏向你的九弟，」曲紅昭反擊，一劍刺向對方的咽喉，「如果不是拓跋澈肆意妄為，惹惱了北岐人，元衍不會幫我，楚軍如今怕是還走不到這一步。如今他跑了，你卻要在這裏收拾他的爛攤子？」
「我既生為王族，自然要為北戎戰到最後一刻。你要進入王城，就要踏過我的屍首。」
「你是一位值得尊敬的對手，可惜我們不得不為敵，」曲紅昭遺憾道，「待你死後，我會為你風光大葬的。」
她覺得遺憾，卻不會為此手下留情。他們兩個人都有要守護的信念。
曙光照耀下，她繞過喉嚨上帶著血洞的六王子屍身，踏上了城樓。
在所有人的仰視中，曲紅昭劍指王城：「前方就是最後一戰了。」
有人願意投敵，卻也有人遵守拓跋澈的命令，在戰敗前毀了城裏所有糧食和水源，讓楚軍得不到補給。
這天，元衍正在曲紅昭帳中議事：「再往北一百裏外，有一座湖，除了城中被投了毒的水井，那是方圓千裏內唯一一個能補給水源之處，北戎人必然會在此埋伏。他們等在那裏，以逸待勞，我建議不要正麵與這支人馬對戰，我們帶的水還可以支撐到下一座城。」
他話音未落，衛琅掀了簾子進帳，神色有些古怪：「將軍，有北戎使者來訪。」
元衍怔了怔：「北戎人來做什麽？」
軍師挑眉：「莫非是求和？」
「曲將軍，你要見嗎？」
「不見，不管他們想說什麽，都等到我們再勝幾場仗後再來吧。」
拓跋澈最開始還在堅持領軍作戰，接連慘敗後，他退居王城，隻派了手下兵馬抵擋大楚軍隊。
一直以來，北戎的作戰方式都太過倚仗地形，以至於對眼下的情況並無防備。他們的城牆，也不足以應付大楚的攻城車。
又過了兩個月，大楚軍已經占據了北戎的半麵山河。
隨著他們打入北戎腹地，一道接一道的求和信被送到了大楚主將的營帳。
曲紅昭終於肯拆開細讀：「這可比此前的求和有誠意多了，貴國九殿下這次如何不求娶我大楚公主了？」
使者抹了把冷汗：「不敢，為表誠意，九殿下願意把他的妹妹們，北戎三位王女都獻給貴國陛下。」
「三位？」
「隻餘這三位是未嫁的，」使者以為她嫌少，「還有已經成婚了的，貴國陛下若願意的話，也不是不行。」
「……真是非常有誠意的提議，」曲紅昭諷刺，「九殿下除了送女人外，還有什麽更加智慧的主意嗎？」
「自然，我們還會每年向大楚進獻鐵礦和戰馬，將軍已打下的那些城池，裏麵的女人也都隨意楚軍帶走，」使者急忙道，「將軍你也清楚，這場戰鬥持續下去，北戎固然討不了好，但大楚也消耗甚重。我們兩敗俱傷，豈不是反而讓北岐那牆頭草討了好去？不如大家各退一步，我們保證絕不再侵擾大楚邊境，自此向貴國臣服，如何？」
「大楚的確消耗甚重。」糧草每天都在飛速減少，每一場戰鬥中都有士兵血灑草原，曲紅昭身上也添了幾道新傷。
「那敢問將軍意下如何？」
「左傳中有一句話：為國家者，見惡，如農夫之務去草焉，絕其本根，勿使能殖。不知你可聽過？」
使者迷茫地搖了搖頭，他會大楚話，卻並未讀過左傳：「請將軍明示。」
「斬草要除根。」
「……」
「你們也沒有必要繞過去向陛下提出議和了，他也一樣不會同意的。」
「曲將軍，我們沒有……」
「設身處地地想一想，如果今日是北戎打下大楚城池，占了勝機，你們會因為一句求和就放過大楚嗎？」
「……」
曲紅昭輕笑：「大人，請迴吧，我們王城見。」
「……」
———
隨著他們向北戎王都的推進，對方領兵的將領中出現了一位王族。
「六殿下？」曲紅昭有些驚訝，「想不到還能在戰場上見到你。」
六王子是北戎朝堂上少見的溫和派，和拓跋澈一向政見不和。當初北戎內亂的時候，邵軍師從中攪渾水試圖扶他上位，可惜功敗垂成——北戎實在容不下溫和派。
此時他橫刀於胸前：「保家衛國，抵抗入侵，是王族的責任。」
「想搞入侵的是你們北戎，你可以不用表現得這般正義，」曲紅昭糾正，「你知道拓跋澈已經派人來求和了嗎？」
「我知道大楚不會同意。」
「拓跋澈呢？」
「九弟在王城。」六王子目光中閃過一絲不自然。
曲紅昭瞭然：「你找不到他了是不是？」
六王子神色尷尬：「休要胡說，你我兵器上見真章！」
說完便縱馬攻了過來。
曲紅昭架住他的刀：「拓跋澈跑了，但你不敢讓士兵們知道，不然會徹底傷了士氣，是不是？」
六王子不再接話，隻橫刀劈砍下來。
曲紅昭側身閃躲，看著被削掉的一縷髮絲悠悠落地，她挑了挑眉：「我覺得你比拓跋澈更強。」
六王子麵色平靜：「我年長九弟幾歲，練得多些。」
「六殿下倒是心向北戎，隻可惜朝堂上所有人都偏向你的九弟，」曲紅昭反擊，一劍刺向對方的咽喉，「如果不是拓跋澈肆意妄為，惹惱了北岐人，元衍不會幫我，楚軍如今怕是還走不到這一步。如今他跑了，你卻要在這裏收拾他的爛攤子？」
「我既生為王族，自然要為北戎戰到最後一刻。你要進入王城，就要踏過我的屍首。」
「你是一位值得尊敬的對手，可惜我們不得不為敵，」曲紅昭遺憾道，「待你死後，我會為你風光大葬的。」
她覺得遺憾，卻不會為此手下留情。他們兩個人都有要守護的信念。
曙光照耀下，她繞過喉嚨上帶著血洞的六王子屍身，踏上了城樓。
在所有人的仰視中，曲紅昭劍指王城：「前方就是最後一戰了。」