曲紅昭笑了笑：「我已經給母親去信了，待你迴江南後，隻要姨母點頭，她就會派人去接你了。」
楚曼兒抱住她：「表姐，你對我真好。」
曲紅昭十分熟練地迴抱住她：「不過也不是長久之計，趁著這段時間，你好好考慮要怎麽向他們證明你的決心吧。」
「嗯！」楚曼兒點頭，「表姐，跟我說說審案進度吧。」
曲紅昭有些猶豫：「你母妃並不想讓你接觸太多這種陰暗麵，這一點我倒是可以理解她。」
「表姐，」楚曼兒撒嬌，「你就跟我說說吧，不然我將來什麽都不懂，怎麽一個人生活啊？」
「這種事離你的生活太遠，你不懂也沒什麽。」
「表姐……」
「改日再說吧，我明天要早起。那人牙子已經供出來一部分被拐之人的去處，我挑了幾個離得不算太遠的地方，想先去驗證一下他們所言是否屬實。」
楚曼兒乖巧點頭：「好，那我不打擾表姐了。」
她轉身離開得十分果斷，但曲紅昭總覺得她在謀算什麽，果然，第二日一早，她在將軍府門口見到了打著哈欠在蹲守自己的小表妹。
「表姐，」她淚汪汪地看著曲紅昭，「帶我一起去好不好？我保證不礙手礙腳，甚至連聲音都不會出。」
曲紅昭冷漠地看了一眼她打哈欠打出來的淚花。
楚曼兒見勢不妙，連忙曉之以情動之以理：「表姐，我從小長在郡王府，從來沒見過百姓們真正的生活是什麽樣子的。提出不嫁人的時候，其實我很心虛，因為我並不真的肯定我可以靠自己生活得很好。眼下是難得的機會，您就帶我去見見世麵吧。若是……我最終被嚇到退縮，那也是我的選擇。」
「……」
見曲紅昭不說話，楚曼兒小心翼翼地抬頭看她：「表姐？」
「你會騎馬嗎？」
「會的，我家裏有馬場，我纏著兄長學過。」
「我還是不認為，你想了解普通人的生活就該去見識這些，」曲紅昭搖搖頭，「不過既然你下了這麽大的決心，還連夜思考了說服我的辭令，那就跟來吧。」
楚曼兒歡唿。
但她很快就笑不出來了。
曲紅昭手裏拿著一本小冊子，先選擇了最近的楊家村，離邊城騎馬有半個時辰的距離，她帶了衛琅和十餘名侍衛輕騎出發。楚曼兒居然也沒喊累，隻是到了地方後，下馬的姿勢十分僵硬。
曲紅昭根據冊子裏記載的人家尋了過去，向很多人打聽了一遍才找到這戶人家。
一行人對著幾座孤墳陷入沉默，曲紅昭給其中一座木碑上刻著「母親楊氏」的墳墓上了柱香。
這裏荒草叢生，顯見很久沒人打理了。
這個被拐的女子已經化作了一抔黃土，再無從考證她的生平如何。
曲紅昭轉身縱馬離去，奔赴下一個地點。
其他人沉默著跟上，下一個地方是一座小城的青樓，拒那人牙子招供，他五年前往這裏賣過一個女人。
曲紅昭去打聽此人的下落，看在她給的銀子份上，鴇母總算沒有趕人：「她啊，早就離開了，有人贖了她，我也不知道她去哪兒了。」
有位年約三十歲的女子站在二樓觀察了她們很久，在她們要離開時才追了上來：「你們是柳兒的什麽人？」
「隻是抓到了當年拐走她的人，想盡力還柳姑娘一個公道罷了，」曲紅昭一拱手，「敢問姑娘知道她的下落嗎？」
那女子神色怔忪：「柳兒去年遇上一個男人，那男人說能帶她迴家，她就把全部積蓄拿出來讓他替自己贖身，當時銀子不夠，我還給她湊了點，後來她就跟那人走了。」
楚曼兒露出些喜色：「總算有個好結果。」
那女子卻搖了搖頭：「離開前，她答應過，如果迴了家就給我寄信來，但我一直沒有收到她的書信。」
「也許……是她忘了寄信呢？」楚曼兒道，「既然是去年的事了，再遠她也該到家了吧？」
那女子有些好笑地看她一眼：「姑娘，銥驊 你是打哪兒來的？怎麽這麽天真？逛青樓的男人有幾個是靠譜的？不然我們一個個苦命人都向他們求助不就好了？沒收到信，很大可能是她又轉手被賣了，或者死在哪個犄角旮旯了。」
「……」楚曼兒陷入沉默。
曲紅昭看她：「我讓人先送你迴去吧。」
「不，」楚曼兒猛地抬頭，「我要跟，我總要看看真實的世界是什麽樣子的！」
那女子又看向曲紅昭：「早知道還不如讓她再多待一年，興許就等到你了。」語氣聽起來很平淡，卻又叫人覺得悲哀。
她說完，轉身進了花樓。楚曼兒看著她的背影，久久沒能迴神。
接下來又是一個小村莊，這裏位於山腳下，地處偏僻，村民們種地種菜，自給自足，頗有兩分與世隔絕的味道。以至於曲紅昭一行人一露麵，便受到了眾人警惕的注視。
「這位老伯，敢問……」
衛琅的話還沒說完，那老伯已經不耐煩道：「不知道不知道，別問我老頭子。」
他的口音有點重，衛琅險些沒能聽懂，想了想，幹脆掏出錢袋：「我們是來尋人的，有提供消息者，答謝十兩紋銀。」
隨後他們就被一群舉著籬笆和糞叉的村民包圍了。
楚曼兒抱住她：「表姐，你對我真好。」
曲紅昭十分熟練地迴抱住她：「不過也不是長久之計，趁著這段時間，你好好考慮要怎麽向他們證明你的決心吧。」
「嗯！」楚曼兒點頭，「表姐，跟我說說審案進度吧。」
曲紅昭有些猶豫：「你母妃並不想讓你接觸太多這種陰暗麵，這一點我倒是可以理解她。」
「表姐，」楚曼兒撒嬌，「你就跟我說說吧，不然我將來什麽都不懂，怎麽一個人生活啊？」
「這種事離你的生活太遠，你不懂也沒什麽。」
「表姐……」
「改日再說吧，我明天要早起。那人牙子已經供出來一部分被拐之人的去處，我挑了幾個離得不算太遠的地方，想先去驗證一下他們所言是否屬實。」
楚曼兒乖巧點頭：「好，那我不打擾表姐了。」
她轉身離開得十分果斷，但曲紅昭總覺得她在謀算什麽，果然，第二日一早，她在將軍府門口見到了打著哈欠在蹲守自己的小表妹。
「表姐，」她淚汪汪地看著曲紅昭，「帶我一起去好不好？我保證不礙手礙腳，甚至連聲音都不會出。」
曲紅昭冷漠地看了一眼她打哈欠打出來的淚花。
楚曼兒見勢不妙，連忙曉之以情動之以理：「表姐，我從小長在郡王府，從來沒見過百姓們真正的生活是什麽樣子的。提出不嫁人的時候，其實我很心虛，因為我並不真的肯定我可以靠自己生活得很好。眼下是難得的機會，您就帶我去見見世麵吧。若是……我最終被嚇到退縮，那也是我的選擇。」
「……」
見曲紅昭不說話，楚曼兒小心翼翼地抬頭看她：「表姐？」
「你會騎馬嗎？」
「會的，我家裏有馬場，我纏著兄長學過。」
「我還是不認為，你想了解普通人的生活就該去見識這些，」曲紅昭搖搖頭，「不過既然你下了這麽大的決心，還連夜思考了說服我的辭令，那就跟來吧。」
楚曼兒歡唿。
但她很快就笑不出來了。
曲紅昭手裏拿著一本小冊子，先選擇了最近的楊家村，離邊城騎馬有半個時辰的距離，她帶了衛琅和十餘名侍衛輕騎出發。楚曼兒居然也沒喊累，隻是到了地方後，下馬的姿勢十分僵硬。
曲紅昭根據冊子裏記載的人家尋了過去，向很多人打聽了一遍才找到這戶人家。
一行人對著幾座孤墳陷入沉默，曲紅昭給其中一座木碑上刻著「母親楊氏」的墳墓上了柱香。
這裏荒草叢生，顯見很久沒人打理了。
這個被拐的女子已經化作了一抔黃土，再無從考證她的生平如何。
曲紅昭轉身縱馬離去，奔赴下一個地點。
其他人沉默著跟上，下一個地方是一座小城的青樓，拒那人牙子招供，他五年前往這裏賣過一個女人。
曲紅昭去打聽此人的下落，看在她給的銀子份上，鴇母總算沒有趕人：「她啊，早就離開了，有人贖了她，我也不知道她去哪兒了。」
有位年約三十歲的女子站在二樓觀察了她們很久，在她們要離開時才追了上來：「你們是柳兒的什麽人？」
「隻是抓到了當年拐走她的人，想盡力還柳姑娘一個公道罷了，」曲紅昭一拱手，「敢問姑娘知道她的下落嗎？」
那女子神色怔忪：「柳兒去年遇上一個男人，那男人說能帶她迴家，她就把全部積蓄拿出來讓他替自己贖身，當時銀子不夠，我還給她湊了點，後來她就跟那人走了。」
楚曼兒露出些喜色：「總算有個好結果。」
那女子卻搖了搖頭：「離開前，她答應過，如果迴了家就給我寄信來，但我一直沒有收到她的書信。」
「也許……是她忘了寄信呢？」楚曼兒道，「既然是去年的事了，再遠她也該到家了吧？」
那女子有些好笑地看她一眼：「姑娘，銥驊 你是打哪兒來的？怎麽這麽天真？逛青樓的男人有幾個是靠譜的？不然我們一個個苦命人都向他們求助不就好了？沒收到信，很大可能是她又轉手被賣了，或者死在哪個犄角旮旯了。」
「……」楚曼兒陷入沉默。
曲紅昭看她：「我讓人先送你迴去吧。」
「不，」楚曼兒猛地抬頭，「我要跟，我總要看看真實的世界是什麽樣子的！」
那女子又看向曲紅昭：「早知道還不如讓她再多待一年，興許就等到你了。」語氣聽起來很平淡，卻又叫人覺得悲哀。
她說完，轉身進了花樓。楚曼兒看著她的背影，久久沒能迴神。
接下來又是一個小村莊，這裏位於山腳下，地處偏僻，村民們種地種菜，自給自足，頗有兩分與世隔絕的味道。以至於曲紅昭一行人一露麵，便受到了眾人警惕的注視。
「這位老伯，敢問……」
衛琅的話還沒說完，那老伯已經不耐煩道：「不知道不知道，別問我老頭子。」
他的口音有點重，衛琅險些沒能聽懂，想了想，幹脆掏出錢袋：「我們是來尋人的，有提供消息者，答謝十兩紋銀。」
隨後他們就被一群舉著籬笆和糞叉的村民包圍了。