「那就是我了，」曲紅昭直言道，「邊城裏，不會有人手上的人命比我更多。」
皇帝與她對視一眼，眼神裏似有絕望：「那為什麽你不兇啊？」
曲紅昭痛苦地迴視：「臣不知。」
兩人同時撇開頭，皇帝望了望天：「算了，我還是自己想想辦法吧。」
———
曲紅昭也不知他想了些什麽辦法，總之出發那一日，皇帝看起來信心滿滿。
兩人先出了城，在草原上繞了個大圈，才在馬車裏換了衣飾。
曲紅昭身著北戎女子常見的服飾，交領窄袖，腳踩皮靴，頭上帶了一頂墜著流蘇和珠寶的錦帽，皇帝新奇地將她打量了一番。
兩人上了馬，帶著身後同樣身著異族服飾的侍衛們，一同前往北岐邊界。
上馬後，皇帝微微閉目，再睜開時，已經換了神態。
這個時候的他看起來很像一位高高在上的統治者，眼神裏帶著不把人命當迴事的那種輕蔑感。
淡漠與暴戾在他身上融合得很微妙。
曲紅昭不敢和他搭話，生怕他破了功。
還是皇帝先得意地問她：「像不像？」
曲紅昭點頭：「陛下如何做到的？」
「其實也不難，」皇帝給她傳授經驗，「試著揣摩、代入九王子的心境就好，他那樣的人，手握大權，自視甚高。拒探子傳迴來的消息，他曾活生生地剝掉過一個寵妃的人皮，那必然是不把人當人看。」
「隻能說不愧是夫婦，拓跋氏喜歡剝人麵皮，九王子則喜歡剝人皮，」曲紅昭撫劍，「有朝一日，我必將此二人斬於我的劍下。」
皇帝皺眉：「北戎這些統治者，怎麽一代比一代更兇殘了？」
「在北戎，行事兇殘的人更容易得到朝臣支持，此前北戎內亂時，九王子遠不是我們這邊希望上位的人選，」曲紅昭搖頭，「邵軍師看中的是他們的六王子，他算是比較溫和的一派。可惜，這不由我們掌控，以北戎朝堂的環境，溫和派根本沒有上位的機會。」
「讓曲將軍扮一個喜好剝人麵皮的女子，真是難為你了。」
「彼此彼此。」
兩人惺惺相惜地對視一眼，繼續縱馬前行。
做戲做全套，他們已提前派出侍衛以北戎人的身份向元衍遞了帖子。
此時，便有北岐大將軍的兩位隨從在邊界處等他們，隻是神色間不甚友善，甚至隱隱還有兩分敵意。
看來北戎和北岐的關係，遠遠不是鐵板一塊。
北岐是個遊牧民族，兩人一路行來，看到有孩童在帳篷邊玩耍，看到他們，便怯怯地躲了起來。
此二人果然兇名在外。
有孩童在踢球，球滾了過來，一個大約五六歲的孩子來撿，懵懵懂懂地撞到了曲紅昭馬腿下。
她下意識勒馬躲避。
那孩子拾起枯草紮的球，抬頭愣愣地看她。
有一女子忙跑過來抱起孩子，緊張地看向曲紅昭，似乎是怕她發作。
那北岐隨從高聲提醒道：「拓跋將軍！元將軍還在帳中等著你們二位。」
好像她下一刻就會抽出馬鞭將麵前女人和孩子虐打一頓似的。
不過根據線報，這似乎確實是拓跋氏能做得出來的事。
曲紅昭試圖挑戰隨從的底線，手抬了抬，握上了馬鞭。
眼看那隨從也握上了劍柄，曲紅昭笑了笑，收迴手。
北戎和北岐的關係，看起來很是不怎麽樣。從隨從的態度來看，元衍大概也不怎麽欣賞九王子夫婦的行事作風。
曲紅昭絲毫不意外，元衍隻是顧慮眾多，不想得罪北戎，但對於這種剝皮的行為，是個正常人就會心生反感。
北岐的大將軍元衍在一座大帳中接待了他們二人。
他的神色並不是很熱情，語氣也十分冷淡：「兩位此來，所為何事？」
雖然對大楚頗有抗拒，但北戎和北岐的上層階級，大多人都能說上一口流利的大楚官話。
皇帝的語氣比他還冷淡：「本王此來，自然是想與元將軍商議一下，聯合抗楚一事。」
「是嗎？」元衍神色不豫，「我還以為，是我在信中拒絕了九王子的要求，才勞得您親自來拜訪一趟呢。」
曲紅昭和皇帝對視一眼，線報裏並沒有提到過這件事。
不過也不能怪派出去的那些探子，元衍和九王子在信裏說了什麽，確實難以探查。
不過被拒一事九王子既然沒對外提過，想來並不是涉及到兩國關係的大事。
皇帝之前已經預想過這種情況，打算隨機應變。
「誰？！」恰在此時，曲紅昭耳力敏銳，聽得簾後似有異動。
簾後那人立刻屏息安靜下來。
皇帝掃了那個方向一樣：「元將軍這是什麽意思？埋伏了人要對本王不利？」
話說到這份上，元衍也隻能表態，上前一把掀開了簾子。
簾後卻是一名少女，生得明眸皓齒、眉似新月，隻是顯見被嚇到了，低著頭髮抖。
美人目露驚恐，著實我見猶憐。若是換了別的時間地點，曲紅昭許是要上前安慰一二的，隻是眼下這個場合，實在不怎麽合適。
那少女用皇帝聽不懂的語言說了一句什麽，期間，連看都不敢看他們二人一眼。
曲紅昭在邊關幾年，好歹也學過一些異族的語言，聽了這一句，立刻反應過來其中緣由，可惜卻無法在元衍眼皮底下提示皇帝。
皇帝與她對視一眼，眼神裏似有絕望：「那為什麽你不兇啊？」
曲紅昭痛苦地迴視：「臣不知。」
兩人同時撇開頭，皇帝望了望天：「算了，我還是自己想想辦法吧。」
———
曲紅昭也不知他想了些什麽辦法，總之出發那一日，皇帝看起來信心滿滿。
兩人先出了城，在草原上繞了個大圈，才在馬車裏換了衣飾。
曲紅昭身著北戎女子常見的服飾，交領窄袖，腳踩皮靴，頭上帶了一頂墜著流蘇和珠寶的錦帽，皇帝新奇地將她打量了一番。
兩人上了馬，帶著身後同樣身著異族服飾的侍衛們，一同前往北岐邊界。
上馬後，皇帝微微閉目，再睜開時，已經換了神態。
這個時候的他看起來很像一位高高在上的統治者，眼神裏帶著不把人命當迴事的那種輕蔑感。
淡漠與暴戾在他身上融合得很微妙。
曲紅昭不敢和他搭話，生怕他破了功。
還是皇帝先得意地問她：「像不像？」
曲紅昭點頭：「陛下如何做到的？」
「其實也不難，」皇帝給她傳授經驗，「試著揣摩、代入九王子的心境就好，他那樣的人，手握大權，自視甚高。拒探子傳迴來的消息，他曾活生生地剝掉過一個寵妃的人皮，那必然是不把人當人看。」
「隻能說不愧是夫婦，拓跋氏喜歡剝人麵皮，九王子則喜歡剝人皮，」曲紅昭撫劍，「有朝一日，我必將此二人斬於我的劍下。」
皇帝皺眉：「北戎這些統治者，怎麽一代比一代更兇殘了？」
「在北戎，行事兇殘的人更容易得到朝臣支持，此前北戎內亂時，九王子遠不是我們這邊希望上位的人選，」曲紅昭搖頭，「邵軍師看中的是他們的六王子，他算是比較溫和的一派。可惜，這不由我們掌控，以北戎朝堂的環境，溫和派根本沒有上位的機會。」
「讓曲將軍扮一個喜好剝人麵皮的女子，真是難為你了。」
「彼此彼此。」
兩人惺惺相惜地對視一眼，繼續縱馬前行。
做戲做全套，他們已提前派出侍衛以北戎人的身份向元衍遞了帖子。
此時，便有北岐大將軍的兩位隨從在邊界處等他們，隻是神色間不甚友善，甚至隱隱還有兩分敵意。
看來北戎和北岐的關係，遠遠不是鐵板一塊。
北岐是個遊牧民族，兩人一路行來，看到有孩童在帳篷邊玩耍，看到他們，便怯怯地躲了起來。
此二人果然兇名在外。
有孩童在踢球，球滾了過來，一個大約五六歲的孩子來撿，懵懵懂懂地撞到了曲紅昭馬腿下。
她下意識勒馬躲避。
那孩子拾起枯草紮的球，抬頭愣愣地看她。
有一女子忙跑過來抱起孩子，緊張地看向曲紅昭，似乎是怕她發作。
那北岐隨從高聲提醒道：「拓跋將軍！元將軍還在帳中等著你們二位。」
好像她下一刻就會抽出馬鞭將麵前女人和孩子虐打一頓似的。
不過根據線報，這似乎確實是拓跋氏能做得出來的事。
曲紅昭試圖挑戰隨從的底線，手抬了抬，握上了馬鞭。
眼看那隨從也握上了劍柄，曲紅昭笑了笑，收迴手。
北戎和北岐的關係，看起來很是不怎麽樣。從隨從的態度來看，元衍大概也不怎麽欣賞九王子夫婦的行事作風。
曲紅昭絲毫不意外，元衍隻是顧慮眾多，不想得罪北戎，但對於這種剝皮的行為，是個正常人就會心生反感。
北岐的大將軍元衍在一座大帳中接待了他們二人。
他的神色並不是很熱情，語氣也十分冷淡：「兩位此來，所為何事？」
雖然對大楚頗有抗拒，但北戎和北岐的上層階級，大多人都能說上一口流利的大楚官話。
皇帝的語氣比他還冷淡：「本王此來，自然是想與元將軍商議一下，聯合抗楚一事。」
「是嗎？」元衍神色不豫，「我還以為，是我在信中拒絕了九王子的要求，才勞得您親自來拜訪一趟呢。」
曲紅昭和皇帝對視一眼，線報裏並沒有提到過這件事。
不過也不能怪派出去的那些探子，元衍和九王子在信裏說了什麽，確實難以探查。
不過被拒一事九王子既然沒對外提過，想來並不是涉及到兩國關係的大事。
皇帝之前已經預想過這種情況，打算隨機應變。
「誰？！」恰在此時，曲紅昭耳力敏銳，聽得簾後似有異動。
簾後那人立刻屏息安靜下來。
皇帝掃了那個方向一樣：「元將軍這是什麽意思？埋伏了人要對本王不利？」
話說到這份上，元衍也隻能表態，上前一把掀開了簾子。
簾後卻是一名少女，生得明眸皓齒、眉似新月，隻是顯見被嚇到了，低著頭髮抖。
美人目露驚恐，著實我見猶憐。若是換了別的時間地點，曲紅昭許是要上前安慰一二的，隻是眼下這個場合，實在不怎麽合適。
那少女用皇帝聽不懂的語言說了一句什麽，期間，連看都不敢看他們二人一眼。
曲紅昭在邊關幾年，好歹也學過一些異族的語言，聽了這一句，立刻反應過來其中緣由，可惜卻無法在元衍眼皮底下提示皇帝。