進化的妖怪勇士試探性地走進黑暗中,他那肌肉發達的身體繃緊,隨時準備抵抗任何形式的攻擊。在最初的幾秒鍾裏,收集者觀察到該單位沒有遇到任何抵抗。


    事實上,除了越來越濃重的氣氛(這是收藏家從未感受到的一種魔法能量高濃度所造成的大氣現象)之外,環境看起來很正常。


    夜幕降臨,一片漆黑,籠罩在空蕩蕩的冬日荒原上。純粹而堅實的黑暗覆蓋了原本應該反光的白色。


    襲擊就是從這裏發起的。


    整個過程持續了0.77秒,但在這段時間裏,收集者在地精冠軍單位身上感受到了許多刺激。


    有不少於二十五個附肢從各個方向抓住該單位。每個附肢完全由黑暗製成,無縫地從該單位周圍的自然黑暗和陰影中伸出。


    這些附肢就像修補匠的附肢,但又有所不同。這些附肢上的手有三根大手指。這些手指很鋒利,尖細得像爪子,但由於是一塊塊黑暗的東西,所以毫無特征。


    這雙手似乎不具備任何三維空間,隻是在陰影和黑暗所對應的維度平麵上移動,因此與其說是抓住了地精勇士,倒不如說是將其包裹住了。


    但那種感覺,和三維手的抓握沒什麽區別。


    緊緊的、像老虎鉗一樣的鉗子輕易地製服了冠軍單位。


    0.77秒後,冠軍單位被徹底撕裂,雙手將撕碎的單位碎片拖入黑暗中,就像被拖入水下一樣沉入水中。


    收藏者無法準確評估這些附屬物的強度。它們的強度完全是魔法現象,但即使從魔法的角度來看,它們也很難衡量。


    它們所散發的能量類型與魔力的波長有相似之處,但同時,又有明顯的不同。


    無論這個實體是什麽,它都起源於魔法,但現在它已經變成了與魔法分離的東西。


    任何感知魔法流動或組成的常規方法都不會產生任何結果。隻有通過視覺和其他感官輸入才能獲得直接數據。


    收集者繼續通過冠軍單位仍然完整的頭部感知盡可能多的信息,利用再生能力不斷維持被斬首的身體部位的神經功能,以便看到這片黑暗究竟通向何方。


    收藏家沒有察覺到什麽。


    純粹、徹底的黑暗。


    然而,這是一種非常熟悉的感覺。水的感覺。被淹沒的感覺。


    在某種程度上,類似於收集器如何‘漂浮’在收集的靈能概況的‘海洋’中。


    在這片漆黑之中,收集者感覺到自己與冠軍單位大腦之間的聯係變得模糊,充滿了靜電。這並不是冠軍單位的物理機能退化,而是將收集者與冠軍單位連接在一起的靈能鏈接本身的退化。


    不,這不僅僅是退化。


    這就是滲透。


    收集者與冠軍單位的聯係被切斷,這表明無論是什麽力量發起了這次滲透,它所擁有的靈能都遠遠超過了更高召喚所能輸出的力量。


    現在,通過跳過與冠軍的鏈接,它已經進入了收集者的靈能檔案。


    收集者可以選擇立即切斷鏈接並限製其所經曆的滲透程度,但它評估了其情況並允許這種情況發生。


    低語。


    當收藏者聽到黑暗中傳來的低語時,他明白了長老的意思。


    當這些低語試圖超越收集者的靈能特征時,收集者感覺到它們深入到了它存在的核心。


    收藏者注意到,這些低語本身並不完全像長老所說的那樣。它們並沒有承諾死亡。不,它們的語氣更像是一種召喚。


    來。


    來找我們。


    收集者確定這些耳語試圖傳達的正是這個意思。隨著這些耳語的強度不斷增加,滲透也隨之增加,他們試圖劫持收集者的靈能檔案。


    收藏者敲擊著主頭骨上的下顎。這一次,不是出於理解或不便,而是因為期待。


    >>>


    [檢測到靈能滲透。檢測到外來靈能檔案。]


    [啟動同化協議…]


    >>>


    收集者感覺到其中的進化係統碎片被激活,並啟動了反滲透程序。


    在星際間穿梭的靈巧種族中,有一些人是不可思議的靈能者。他們能夠將自己的意誌體現在物質本身上,或者,如果他們願意的話,可以體現在他人的精神上。


    然而,即使是最高級別的靈能者也無法主宰收集者級單位的靈能特征,因為即使與主體分離,其內部的蜂巢思維碎片也很容易擁有處理能力,可以毫不費力地壓倒任何單個靈能者。


    那些愚蠢到去嚐試的靈能者,特別是在統一戰線-集體衝突的早期階段,會發現他們的心智崩潰並且被集體同化了。


    這次也沒什麽不同。


    >>>


    [同化進程……]


    >>>


    整個星係中沒有任何靈能能夠控製收集者單位的思想。


    收藏者已經感覺到那些低語失去了召喚的語氣,變成了絕望的尖叫。


    然後,耳語聲突然消失了,就像突然出現一樣。


    >>>


    [同化在完成 10% 時停止]


    [外國滲透指控被撤銷]


    [正在將靈能數據轉換為碎片宿主……]


    >>>


    外麵傳來尖叫聲。


    尖銳的尖叫聲聽起來像拖長而悲哀的警報聲。收集者認為,這種尖叫聲可能在水生生物群落中被有效利用來交流,但目前還不能將這些信息推斷為任何直接有用的東西。


    尖叫聲在幾秒鍾內結束,隻剩下一片寂靜。陰影實體產生的沉重氣氛隨著它們逃離收集者而消散。


    收集者理解地敲擊著主頭骨的下顎,信息流入了它的體內。碎片處理了來自外來入侵的信息。


    滲透力量並非由單個心靈術士組成,而是由多個心靈相互融合形成的一個處理單元。


    本質上,就靈能功能而言,這是一個微型集體。


    然而,與集體的廣度相比,這支部隊的規模微不足道。然而,這支部隊的規模仍然遠遠大於任何一個靈能者能夠輸出的量。


    同化過程還向收集者收集了發生滲透的物理坐標,並且它可以利用與妖精領主的地牢交互而獲得的世界粗略地圖推斷出這個星球上的坐標。


    該坐標指向距當前位置以西約 10,000 公裏的區域。


    仍然很容易地位於相同的冰凍生物群係中,因為就規模而言,這顆行星非常巨大,幾乎接近氣態巨行星的門檻,同時保持了傳統上有生命的類地行星的軌道和結構力學。


    嚐試對這樣的區域進行任何調查大約需要兩到三天時間。考慮到如此遠的距離可能充斥著各種威脅或搗亂分子,投入如此多的時間是難以想象的。


    更何況,收集者還要先將自己的高等召喚能力最大化到最大限度,再進行移動,而要做到這一點,就需要這座雪丘不斷補充魔法能量。


    “他們走了。暗影們走了,”長老帶著明顯的難以置信說道。他舉起雙手,感覺到氣氛變得輕鬆了不少。“我的國王,您已經征服了暗影們。”


    收藏家看著長老。收藏家的所有計劃都取決於長老能否告訴他有關這個生物群係的信息,包括其中的威脅、其中的修補匠的性質等等。


    在收集器繼續詢問之前,它的係統碎片向收集器輸入了最後一條但重要的信息。


    >>>


    *提取祝福*


    -深淵祝福 [未完成]


    >>>


    通過同化蜂巢思維實體的一小部分,係統碎片成功地從中獲取了一種祝福——這種力量不僅銘刻在基因表達中,還銘刻在靈能特征本身中,即女性惡魔所稱的“靈魂”。


    收藏家注意到,這個祝福非常有用。它允許收藏家在一定程度上獲得長老稱之為“陰影”的實體的陰影穿越能力。


    有了它,收集者無論大小都能進入陰影中。然而,祝福非常不完整,其功能受到嚴重損害。


    收集者隻能進入被生物束縛的陰影中,即便如此,它也無法自由穿越黑暗。它一次隻能待在一個陰影中,因此,它無法像實體那樣自由穿越黑暗區域。


    奇怪的是,這種能力確實需要消耗魔法能量。雖然這種力量似乎無法通過普通魔法手段探測或互動,但消耗量仍為 10%。


    然而,這將給收藏家帶來很大的好處,因為隻要它呆在陰影中,就沒有人能發現它,即使是那些對魔法敏感度極高的人也無法發現它。


    收藏家的存在的唯一證明就是大氣的沉重感,但這並不像‘陰影’本身的集體思維那樣明顯。

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