收集者在雪地中行走了大約五十米,冰晶開始迅速堆積,覆蓋其超合金甲殼的每一條縫隙。


    其動作上的妥協並不明顯,僅僅計算出最佳機動性損失約 5%,但如果收集器停止移動來打破冰層,那麽這個百分比就會不斷增加。


    這是對收集者的一次測試,用來感知它在沒有新適應能力的情況下還能在這種環境中生存多久。


    幾項計算表明,由於火舌蠑螈天生較高的內部溫度,加上高效的血液流動和一定程度的超合金甲殼的隔熱作用,收集者永遠不會完全死於寒冷,但如果它被固定住,就完全有可能被包裹在冰中處於冬眠狀態。


    換句話說,收集器無法抑製其基於熱量的適應性的利用。


    收藏者胸前的球體開始散發出淡淡的金光。球體散發出閃爍的光環,金色光帶開始在它周圍閃爍,向外擴展,幾乎將收藏者包裹在生物光環中。


    收集者對燈光進行了調節,使得在周圍狂風大作、積雪不化的極端天氣條件下,五米以外的光線不會太明顯。


    然後,為了補償光降低的熱量輸出,它激活了火舌蠑螈的外部鰓。


    收藏者背後垂下的紅色褶邊肉卷須瞬間亮了起來。所有的羽毛褶邊都自燃起來,所有的火焰都融合在一起,形成一道旋轉的火柱。


    收藏家的超合金甲殼上覆蓋著一層來自火舌蠑螈的神奇脂質層,為火焰提供了持久的燃料,很快,火焰從收藏家的背部蔓延到整個身體。


    於是,收集者變成了一團行走的火團,每一根火舌都得到螢火蟲真珠的光芒的支持。


    現在,它的機動性已無任何損害。這種火焰光環無需真正的法力維持。蠑螈的嗜火脂質層不斷再生。


    初始激活成本僅為 10%。


    法力等級:100>90%


    >>>


    收集者向前滑行,在滑行過程中,它留下了一道冒著熱氣的融化水跡,它離開後很快就又結冰了。收集者周圍的雪在接觸它之前就融化成了水滴,當小雨離火焰太近時,它就化為蒸汽。


    收藏家的周圍和周圍始終籠罩著一層火焰,隨著狂風的吹拂,火焰狂舞,收藏家看起來非常不自然。


    極具威脅性。


    自然界的異常現象。


    原本應該冰雪統治的地方,卻被火雪覆蓋。


    那裏隻有寒冷占據主導地位,但熱量卻占據了主導地位。


    而且,奇怪的是,也許是出於一種超現實的舒適感,在無處不在的雪幕遮住了他們的視線的地方,出現了一盞孤獨的燈。


    這會在一定程度上損害其隱身性,但收集者已經意識到了這種風險。這個地區的修補生命體密度極低,收集者不能承受采取一種戰鬥優化程度不夠的形式,因為它開始尋找越來越強大的生命體來積累自己的力量。


    收集者走了將近一個小時。這片土地廣闊,質地基本相同。白雪皚皚,不過隨著收集者接近地精定居點的坐標,惡劣的天氣條件似乎有所緩解。


    能見度因此增加到大約五十米,雖然看起來這裏的降雪和風的強度已經急劇下降,但仍然足以阻止視覺係統功能完全喪失。


    到達妖精定居點大約需要二十五分鍾。


    然而,當收藏者的主要頭骨點擊其下顎時,一個奇怪的現象出現了。


    當收集器穿越黑夜和冬天的寒風時,一些樣本開始漂浮在它周圍。這些樣本個頭小而數量多,乍一看很容易被誤認為是雪花。


    然而,它們相當大,大概和普通人的手掌一樣大,並且它們圍繞著收集器的一個獨特的軌道盤旋,圍繞著它的光環和火焰。


    大約有十個。每隔十分鍾就會有一個額外的樣本繞著收集器轉一圈。


    收藏家分析了它們的物理尺寸,發現常規感官無法提供有關它們的信息。


    它們的質量小得幾乎不可察覺。它們發出淡淡的藍光,與降雪區分開來,但除此之外,從視覺上看,它們非常相似。光本身似乎不是來自任何生物發光器官,也不是任何產熱反應的副產品。


    這些生物的本質完全是神奇的。


    將魔法能量集中在與收藏家神經係統相連的五個頭骨之一的眼部係統上,就顯示出了這一點。


    收集者點擊了它主頭骨上的下顎。它本應詢問雌性惡魔樣本這是什麽,而且很可能她應該知道。


    但她早已消失不見了,盡管如此,她的一些痕跡仍然在集體中永垂不朽。


    收集者需要在這個未知的環境中調查所有未知的事物。


    物理攻擊對這些生物沒有任何作用。


    收集者不喜歡在這種環境下使用單分子爪,因為凍結的風險會使它們變得更加脆弱,但它還是嚐試了,用它的單分子臂刃猛擊一片藍色雪花。


    刀刃切開雪花,將其劈成兩半,但片刻之後雪花又重新成形。


    原理上與妖怪奴隸的無形性非常相似,但更加先進。


    它們甚至不可能被消耗,因為盡管它們擁有一定質量,但似乎不具備可供吞噬和分解的有形形態。


    相當有趣。


    收藏家可以感覺到這些生物中存在某種微小的生命形式,但它們可能幾乎沒有大腦,完全缺乏高級思維,對某些刺激的反應就像自動機一樣。


    那麽,是什麽刺激呢?收藏家推測,這是它產生的熱量或光線。


    那麽這些樣本繞著收集器飛行會有什麽後果呢?我們很快就能知道答案。


    很快,當收集器距離地精聚落還有十分鍾的時候,圍繞在收集器周圍的一片藍色雪花脫離了軌道,飄向了遠方。


    幾分鍾後,雪花又迴來了,跟在它後麵的是一個霜裔妖怪。


    一名男性樣本。狀況徹底惡化。盡管皮膚白皙,耐寒,但他還是在發抖,雙手抱在一起,以一種不合理的姿勢保暖。


    “火……火,”妖怪眯起藍眼睛,將一隻渴望的手伸向遠處從雪中升起的篝火。他不想放棄這份溫暖,尤其是當他在暴風雨中迷失了這麽久的時候。


    但他知道長老的教誨。跟隨雪精靈,它們會帶你走向溫暖。他微笑著,伸手去夠遠處的火堆。


    看起來像是一場大火。也許那是一處營地。這裏沒有人。也許那是一處用來搜尋他的營地。


    但……但火卻朝他移動了。


    快速地。


    他睜大雙眼,渾身顫抖,恐懼得渾身僵住,因為火在他眼前變得越來越大,透過火幕,六個骷髏閃著黃光的眼窩正盯著他。


    收藏者指著冰霜妖怪。妖怪嚇得渾身僵住,但就算它逃跑,也逃脫不了收藏者的追捕。


    “別動,”收藏家說道,它的聲音中傳來了迴音,仿佛是在引導妖精領主的原始魔法。


    它被稱為“更高的使命”。


    能夠將魔法注入投射的聲音,從而完全控製妖精的心理過程。任何妖精樣本隻需聽到收藏家的命令一次,他們就會永遠聽從收藏家的命令。


    妖怪停止了動作,甚至顫抖著,隻是茫然地看著前方。


    “這些標本是什麽?”收藏家用它的四隻手臂中的一隻指著周圍飛舞的無數藍色雪花問道。


    “他們是雪精靈,”妖精簡單地說道。


    太像機器人了。為了使樣本能夠更有效地運作,它必須擁有更多的自主意誌。


    或許可以對此進行調整。


    收集者對用於更高召喚的法力輸出進行了必要的微調,並再次指揮了妖怪。


    “告訴我這些標本有什麽用處,”收藏家再次問道。


    大地精點點頭,跪在雪地裏;他白皙的身影被站在他麵前的收藏家所散發的火焰光芒照亮。


    “大人,”妖怪表示理解。“雪精靈帶來溫暖。迷路時請幫助我們。長老總是說迷路時要跟著他們。我迷路了。”


    “有辦法毀掉這些標本嗎?”收藏家張開一隻熾熱的手掌,一隻雪精靈落在了它上麵,似乎很享受這灼熱的熱量,卻沒有受到影響。


    “我不知道,”妖怪嘴唇顫抖著說道。“隻有長老才知道這種事。”


    “你說的是長老?”收藏家沉思著各種可能性。“長老”這個頭銜代表著年齡,也可能代表著知識。是的,這個“長老”在收藏家的指揮下會很有用。


    整個地精聚居地都會。但問題隻是要徹底確保聚居地的安全,將他們全部置於收集者的統治之下,不讓散兵遊勇逃脫。


    “你在社交圈子裏擔任重要職務嗎?”收藏家問道。


    更高召喚似乎與心靈感應交流有一些相似之處,將收集者的話語簡化為妖怪能夠理解的意圖。


    “我是個強大的戰士。出去獵殺霜熊。迷路了。我想很多人都在找我。” 大地精點點頭。“是的,我很重要。”


    “他們會聽你的話嗎?你的命令?”收藏家問道。


    “大多數,”妖怪說。“勇士,不,他不會聽我的。如果我告訴他該怎麽做,你就揍我吧。”


    收藏者的主要頭骨哢噠作響。它製定了一個計劃。“這些信息足夠了。你將告訴我你們社會群體的人數、他們的定居點規模以及我們移動時他們的方向。”


    “現在迴家?迴家取暖?”妖怪眼中充滿希望,他看著收藏家,眼中隻有恐懼,但現在卻隻有欽佩。


    收藏者的一雙眼睛盯著妖精。


    “是的,”收藏家說。

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