收集者並沒有將獵物帶到遠離頭節蟲領地的地方。頭節蟲提供了天然的緩衝,阻止了人類和其他入侵樣本的出現——這也是為什麽這個人類“巫師”也在這個地區建立領地的原因之一。


    然而,它必須盡快離開該地區。殺死這些修補物種的一個樣本將引發更多調查,而這種影響將產生連鎖反應。


    收藏者殺死了那三個“冒險者”。士兵們來找他們。他們也被處理掉了。當他們失蹤時,會引發更大的反應。更有意義的反應。


    修補物種是社會性的,它們激烈地團結在一起以彌補自身的生物弱點。


    收藏家也注意到,軍事修補匠部隊的消失也會引起更大程度的關注,但從這個意義上講,它明白“冒險者”在某種程度上也是軍事力量,被派去消滅與他們同類作對的妖精。


    這些持續的消失將產生更大的反應。收集者將暫時撤退,直到它對自己處理利用“魔法”的威脅的能力有最大的信心。


    於是,它把巫師和紫皮膚變種拖到了森林深處,遠離了頭足綱的領地。這裏離人類無法涉足的森林生物群係較暗的區域更近,但它還沒有進入那裏。


    俘虜會引來太多昆蟲類生物,造成太多幹擾。


    目前,不受阻礙地進行審訊是首要任務。


    收藏者視察了它的采石場。


    術士和紫色人形變體分別被綁在不同的樹上,腰部和胸部都纏著阿拉卡絲綢。腳踝、腰部和胸部纏著三根粗絲。


    阿拉卡絲很難大量生產,但它比森林地麵上大量散布的小型蜘蛛絲要堅韌得多。


    與那些蜘蛛不同,阿拉卡蜘蛛主要用絲來捕獵,用絲作為繩索,將它們龐大的身軀從獵物身上拉下來。在犧牲產量的同時,絲線的耐用性和粘性也得到了提升。


    三條絲線就足以綁住妖精勇士,更別說這兩個樣本了。與她的身體尺寸相比,紫色皮膚的變體表現出了相當強的力量,但沒有一個達到撕裂這根絲線所需的水平。


    女巫開始動了起來,先是喘息著咳嗽,然後呻吟著。紫色皮膚的女巫一動不動,因為束縛對她施加的影響,她陷入了更深的昏迷狀態。


    從她那緩慢的心跳速度,如同冬眠一般,收集者斷定,如果沒有外界的刺激,這個紫色皮膚的變種人不會輕易從沉睡中醒來。


    但這位‘巫師’就沒那麽幸運了。


    收集者將一隻覆蓋著甲殼的手放在老人的頭旁邊,單分子爪子叮當作響,發出明顯而隨時準備發出的威脅。


    “哦,我的頭,我的頭。魔像,給我拿點水來。”巫師呻吟著嘟囔道,開始抬起頭。他使勁眨了幾下眼睛,可能是想穩定一下模糊的視線。


    “嗯?”魔法師無意識地動了動,從他肌肉的抽搐判斷,這是一個坐直的動作,很可能是從睡夢中醒來。


    缺氧和吸入有毒顆粒可能會讓這個“巫師”產生一定程度的困惑,但隻要給予一些刺激,這種困惑就會消失。


    收藏者開始說道。它用手掌的平麵將巫師的頭壓在他被綁住的樹幹上。它調節壓力,確保喚醒巫師並讓他感到極度不舒服,因為它知道他的頭可能隨時碎成一團。


    巫師看到收藏者後,咯咯笑了起來,眼睛睜得大大的。認出來了。很好。收藏者現在可以開始提問了。


    “你被束縛住了,無法逃脫。我的肌肉力量如此強大,隻要我稍微動一下,你的骨頭和肉就會被撕裂。你明白嗎?”


    巫師的淡綠色眼睛左右晃動,唿吸沉重。他的目光落在旁邊樹上綁著的紫皮膚變種人身上,開始劇烈掙紮。然而,阿拉卡絲綢將巫師綁得緊緊的,他動彈不得。


    “我感覺到了掙紮。毫無道理。一旦你試圖威脅我,你就會死。我的反應能力已經非常敏銳,如果你試圖使用任何‘魔法’,你就會死。如果你體內的電路發光,你就會死。如果你開始說任何與我要問的問題無關的話,你就會死。”


    魔法師還在掙紮,但年邁體弱的他,不到半分鍾便力竭,唿吸愈發粗重,身體也變得虛弱無力。


    收藏家現在知道了“魔法”激活的一些警告信號。電路和咒語。可能還有更多。需要進一步調查。


    它把手從老人的頭上抽出來,減輕了他下巴的壓力,讓他能夠說話。


    “你不會得到我的研究成果,怪物!我不知道是誰派你來的,但我知道我有很多對手。我的天才是無與倫比的,而且——”


    收藏者把巫師的頭推迴樹幹。“我會問問題,你迴答。否則你就不許說話。”


    它放開了人類的頭,人類又開始大喊。“不!你永遠得不到我的研究成果!不——”


    收藏者用手掌捂住他的臉,打斷了人類的話。它縮迴另一隻手的爪子,用食指和拇指捏住巫師的一根手指,捏碎了骨頭。


    巫師在收藏家冰冷、蒼白的手掌中發出痛苦的低沉尖叫。


    收藏者一直等到人類的感覺係統稍微適應了突然襲來的疼痛。人類唿吸沉重。恐懼和腎上腺素的惡臭開始從這個東西身上散發出來。


    收集者又折斷了一根手指。人類再次尖叫著躲進收集者的甲殼裏,掙紮著,他再次癱軟下來,因為掙紮得太過勞累。


    “拒絕兩次,就斷掉兩根手指。我知道你們這種人無法控製自己的痛苦。你現在所遭受的痛苦一定讓你非常痛苦。你迴答我的問題,痛苦就會消失。”


    收藏者再次將手掌拿開。


    “我……我是艾庫爾,元素的征服者,生死的主宰!你不會知道我的秘密!”


    收集者咆哮著再次扼住了人類的頭顱,又折斷了三根手指,使整隻手殘廢。它專注地觀察著人類的表情,尋找任何猶豫、任何絕望的跡象,這些跡象似乎阻止人類提供信息,但在這個枯萎的樣本的臉上,沒有一絲跡象。


    淚水順著樣本的臉流下來,他咕噥著,唿吸沉重,試圖抑製劇烈的疼痛,但他沒有絲毫退縮的跡象。


    很奇怪。完全蔑視死亡和合乎邏輯的自我保護本能。地精勇士在自己死前也是以類似的方式行動的,但這一點,收藏家可以理解。勇士蔑視死亡,進行戰鬥,部分原因是為了保衛他的同類。


    從本質上講,這是以失去一個人來換取多數人存活的保證,當然,這位勇士的價值遠遠高於他的其他兄弟。


    事實並非如此。這是純粹的非理性。似乎是心靈的內在缺陷。無論痛苦還是死亡的威脅,這個樣本的缺陷心靈都無法感知它們。


    收藏者惱怒地盯著巫師皺巴巴的臉。人類喘著粗氣,頭被壓在樹幹上,木頭壓在他的頭上,而收藏者堅實的手掌則壓在他的喉嚨上。


    然而,這些隻是生理不適的跡象。收集者審問的其他人,士兵和他們的領袖,他們身上散發出的恐懼氣息有所不同,而且他們也願意分享信息以保護自己。


    是的,這其中確實存在恐懼,但這隻是對即將到來的死亡的自然反應,而不是願意分享的。


    難道這些修補匠不重視分享信息嗎?難道他們不利用信息來掩蓋自己的生理弱點嗎?然而,他們不是渴望自我保護的生物嗎?當他們的生命,他們最大的資源受到威脅時,他們為什麽會渴望隱瞞信息呢?


    它們為何有這麽多缺陷?


    消滅這些殘疾的原始人是一種仁慈。


    收藏者毫不猶豫。它流暢地將人類的頭從身體上扯下來,最後頭顱落入它的嘴中。


    收集者看著鮮血從人類空蕩蕩的脖子裏噴湧而出。它不太在意浪費時間。它無法在合理的時間內從這個“巫師”那裏獲取信息,所以它隻是采取了最有效的行動方案。


    如果他突然想要幫助收藏家,那麽長時間拖著這個虛弱的個體四處走動會帶來太大的風險。


    收集者用爪子切開了阿拉卡絲,並吃掉了屍體的剩餘部分。


    >>>


    *生物量增加 (+10)*


    生物質等級:45\/100


    >>>


    收藏者注意到,這個“巫師”實際上並沒有太多超載生物質的特殊屬性。它大約是柱子上年輕樣本的兩倍,但考慮到巫師的能力和領土範圍,收藏者期望的要多得多。


    令人失望。


    然而,對“魔法”的本質及其屬性的啟發。關於“魔法”的使用方式、遵循的規則以及影響它的個體之間的差異,存在直接的機製。有激活它的跡象。使用它需要付出代價。


    建造方法論需要時間和研究。命令和組織結構對其進行管理。必要時采取懲罰措施。


    與神直接相關。這種現象的讚助者,擁有可能激活“魔法”所需資源的大門操作員。


    控製元素,這是對某些自然現象進行一般操縱的粗略術語。但不止於此。還有混沌,這似乎類似於原子解構,本身就是一扇大門,但進入它的代價是沉重且被禁止的。


    從很多方麵來看,這種‘魔法’的組織方式類似於收藏家已經熟悉的修補匠的技術。


    聲音。


    收集者轉向那個紫色皮膚的變種人,發現她醒了。有更多信息需要提取。還有一個有趣的遺傳物質樣本,與這個“混沌”有關,它展現了這個世界上最令人印象深刻的力量之一。

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