一隊士兵正在調查三名冒險者失蹤事件,他們被派去摧毀一個據說是妖精的巢穴——
“好吧,這裏就是巢穴,上尉。”一名士兵眯著眼睛仔細端詳著手中的地圖說道。
“你真的確定嗎?”船長問道。
士兵又低頭看了看地圖。“是的,我確信,長官。村民報告說,有小個子男人偷走了他們的雞和牛。獵人們追蹤這些嫌疑犯到這裏附近,確認他們是地精。我不是冒險家,但這看起來確實像地精的藏身之所。”
“那你告訴我,妖精們在哪兒?”船長走到洞穴前,往裏麵張望,然後又背著手往裏麵看。“嗯?他們在哪兒?”
士兵們互相看了一眼,不知道該說什麽。
“也許冒險者們殺了他們就走了。”另一名士兵說道。
“不迴村子領工資?”船長冷笑道,“我不是冒險家,不過聽傳言,一星人掙得比我們還少,感謝帝國的恩惠。”
你真的相信他們會舍棄硬幣而不給錢,而他們甚至可能沒有足夠的硬幣來填飽肚子嗎?”
“這裏什麽事都沒發生過,我懷疑他們是不是真的死了,”一名士兵說道。當他看到上尉怒視著他時,他又補充道:“恕我直言,長官。”
船長揉了揉額頭。“那他們在哪呢?”
士兵們又是疑惑地互相看了一眼。
“我本不該對那些地位低下的士兵抱有任何期望,帝國竟然把他們派到這個荒無人煙的邊境村莊來守衛。天哪,我真想放棄一切迴到大城市,在那裏藝術、音樂、魔法,最重要的是,基本的常識蓬勃發展。”
船長指著洞穴說道:“你們這群傻瓜,看吧。洞穴裏什麽都沒有。沒有妖精的屍體。也沒有冒險者的屍體。我們要怎麽跟冒險者聯盟說呢?”
一名士兵說道:“我以為聯盟並不真正關心他們的一星獎章。”
“他們不在乎自己是否知道自己是怎麽死的。隻要有一份合適的報告就行。這個野蠻的地方還非常缺乏記錄和報告。沒有可用的廁所,隻有蹲坑,更不用說紙和墨水了。” 中士搖了搖頭。“聯盟、秩序,以及所有領域中幾乎所有重要的團體都在警惕亡靈。
一個亡靈可以製造一千個亡靈。”他打了個響指。“就像那樣。當你吮吸你的母親的乳頭時,她沒有給你講過亡靈的故事嗎?
如果我們不向他們做出正確的報告,他們就會派更多的冒險者來調查,並且會徹底搜查這個村莊和森林,直到發現屍體為止。”
“那不是太糟糕,是嗎?”一名士兵說道。他咳嗽了一下,又加了一句“長官”。
上尉走到年輕士兵麵前。“還不錯?告訴我,為什麽這不算太糟?”
士兵猶豫了一下。“冒險者們為這個村莊而戰。如果他們的屍體被發現,他們可能會得到適當的送別,前往埃瑟利亞。”
“哦,是的,我不會拒絕讓他們舉行火化屍體的神聖儀式,”船長說道。“但讓我用一種大家都能理解的方式來解釋。
我們收受賄賂了,是嗎?”
士兵們點點頭。
“來自巫師的賄賂,是嗎?”
士兵們點點頭。
“一個身上有他媽的封印令的巫師,是嗎?”
這次士兵們點頭的速度稍微慢了一些。
“你知道那意味著什麽,不是嗎?”
士兵們麵麵相覷,臉上露出一絲疑惑。
船長歎了口氣。“你們都是在農場長大的嗎?哦,等等,是的。你們沒有導師,都是從豬和雞身上學來的,”他諷刺地說。“魔法師組織不會輕易下達封印命令。
他們把它放在最高級別的異教徒身上,那些用扭曲的神秘藝術破壞了眾神的法律和生命的神聖性的人,而該組織與聯盟密切合作——就我們而言,這兩者也可能是同一件事。
假設聯盟調查我們,你認為他們不會發現這個巫師正在中飽私囊嗎?然後他們叫來他們在組織裏的朋友,把我們綁起來,審問我們,然後把我們關進監獄。
而且因為我們都是低等的士兵種姓,所以我們會在那裏腐爛十年。也許我父親可以救我出來,但你們所有人最終都會變成被老鼠啃得幹幹淨淨的骷髏。”
士兵們不自在地挪動著腳步。其中一人提出了一個建議。“我們可以把這個巫師交出來。我從一開始就不喜歡他,他是個外國蛇。”
“噢,真是個好主意,”船長揮舞著雙手說道,“這樣他就可以趁著鳳凰社詢問的時候把我們告發了。”
“我們可以偽造一份報告,”另一個建議說道。
“現在我們終於有了進展。”船長舉起一隻手撫摸著胡子。“但我們必須進一步搜尋。如果我們能找到他們的屍體,那就太好了。如果他們沒有得到適當的通行儀式,那也會讓我感到不快。
但如果不行,那就開始想些有創意的想法讓我寫進這份‘報告’裏。一些能讓聯盟不再糾纏我們的東西。”軍士向空地的邊緣伸出一隻手。“邊走邊思考。點亮你的火把,散開並搜索周圍環境。安南達拉是一片廣闊的森林,尚未被人類馴服。
慢慢來,避免被懶熊吃掉,一小時後再在這裏集合。”
“是的先生!”
隊長看著他的士兵們蜂擁而出,火把的光亮隨著他們離開空地而漸漸消失,他自己也拿起火把走了出去。他想知道這片森林裏是否真的有懶熊,但他在心裏聳了聳肩。
他的工作不是在荒野的泥濘中四處走動,也不是去了解這裏發生的一切。他所要做的就是守衛村莊一年,然後他就可以迴到德瓦爾卡,在真正的城市裏,他可以洗真正的澡,吃真正的食物,聽真正的音樂。
但他不會在巽他監獄的牢房裏腐爛。他生來就沒有喚醒靈根的能力,也沒有經商的頭腦,他唯一能做的就是當一名士兵。直到他肥胖的父親去世,給他留下了一筆商人的財富。
他沒想到會遇到冒險者。他幾乎不知道到底會發生什麽,也不太在意。士兵們是對的:這裏從來沒有發生過什麽事,這裏距離東部戰線或世界地下城的南部邊界這麽遠。
這裏曾是一處避風港,一個懶散的地方,來自勞工階層的村民在這裏過著平凡的生活,直到死在泥屋裏。
他一邊想著,一邊走出空地。走了不到十步,什麽東西就把他拽倒了,他的嘴被堅硬的金屬覆蓋,擦傷了他的皮膚。他的手電筒從他手中掉落,熄滅了,讓他在黑夜中失明。
收藏者把扭動的人類拖進森林深處,遠離他的手下,他的手下離他越來越遠。它用自己巨大的手臂壓住人類的手臂,用一隻手捂住他的頭。
收藏家的手大到足以完全包住男人的頭,讓他無法發出聲音。收藏家就這樣抱著男人,他的扭動對收藏家來說就像夜風一樣具有阻力。
幾分鍾後,收集者確認這個人類的盟友已經走得足夠遠了。它從人類的嘴裏取出了一隻手。
“我—”人類半聲地喊道,試圖召喚他的士兵。
收藏家立即做出反應,把人類撞到樹上,並監視其力量,使其喘不過氣來,同時盡量減少噪音。
盔甲撞在樹皮上發出叮當聲,人類癱倒在森林地麵上,喘息著抬起頭,試圖讀懂收藏家的底細。
“你不會求助,原始的小動物。當你脆弱的肺部恢複唿吸時,我會問你問題。你會迴答的。”
“好吧,這裏就是巢穴,上尉。”一名士兵眯著眼睛仔細端詳著手中的地圖說道。
“你真的確定嗎?”船長問道。
士兵又低頭看了看地圖。“是的,我確信,長官。村民報告說,有小個子男人偷走了他們的雞和牛。獵人們追蹤這些嫌疑犯到這裏附近,確認他們是地精。我不是冒險家,但這看起來確實像地精的藏身之所。”
“那你告訴我,妖精們在哪兒?”船長走到洞穴前,往裏麵張望,然後又背著手往裏麵看。“嗯?他們在哪兒?”
士兵們互相看了一眼,不知道該說什麽。
“也許冒險者們殺了他們就走了。”另一名士兵說道。
“不迴村子領工資?”船長冷笑道,“我不是冒險家,不過聽傳言,一星人掙得比我們還少,感謝帝國的恩惠。”
你真的相信他們會舍棄硬幣而不給錢,而他們甚至可能沒有足夠的硬幣來填飽肚子嗎?”
“這裏什麽事都沒發生過,我懷疑他們是不是真的死了,”一名士兵說道。當他看到上尉怒視著他時,他又補充道:“恕我直言,長官。”
船長揉了揉額頭。“那他們在哪呢?”
士兵們又是疑惑地互相看了一眼。
“我本不該對那些地位低下的士兵抱有任何期望,帝國竟然把他們派到這個荒無人煙的邊境村莊來守衛。天哪,我真想放棄一切迴到大城市,在那裏藝術、音樂、魔法,最重要的是,基本的常識蓬勃發展。”
船長指著洞穴說道:“你們這群傻瓜,看吧。洞穴裏什麽都沒有。沒有妖精的屍體。也沒有冒險者的屍體。我們要怎麽跟冒險者聯盟說呢?”
一名士兵說道:“我以為聯盟並不真正關心他們的一星獎章。”
“他們不在乎自己是否知道自己是怎麽死的。隻要有一份合適的報告就行。這個野蠻的地方還非常缺乏記錄和報告。沒有可用的廁所,隻有蹲坑,更不用說紙和墨水了。” 中士搖了搖頭。“聯盟、秩序,以及所有領域中幾乎所有重要的團體都在警惕亡靈。
一個亡靈可以製造一千個亡靈。”他打了個響指。“就像那樣。當你吮吸你的母親的乳頭時,她沒有給你講過亡靈的故事嗎?
如果我們不向他們做出正確的報告,他們就會派更多的冒險者來調查,並且會徹底搜查這個村莊和森林,直到發現屍體為止。”
“那不是太糟糕,是嗎?”一名士兵說道。他咳嗽了一下,又加了一句“長官”。
上尉走到年輕士兵麵前。“還不錯?告訴我,為什麽這不算太糟?”
士兵猶豫了一下。“冒險者們為這個村莊而戰。如果他們的屍體被發現,他們可能會得到適當的送別,前往埃瑟利亞。”
“哦,是的,我不會拒絕讓他們舉行火化屍體的神聖儀式,”船長說道。“但讓我用一種大家都能理解的方式來解釋。
我們收受賄賂了,是嗎?”
士兵們點點頭。
“來自巫師的賄賂,是嗎?”
士兵們點點頭。
“一個身上有他媽的封印令的巫師,是嗎?”
這次士兵們點頭的速度稍微慢了一些。
“你知道那意味著什麽,不是嗎?”
士兵們麵麵相覷,臉上露出一絲疑惑。
船長歎了口氣。“你們都是在農場長大的嗎?哦,等等,是的。你們沒有導師,都是從豬和雞身上學來的,”他諷刺地說。“魔法師組織不會輕易下達封印命令。
他們把它放在最高級別的異教徒身上,那些用扭曲的神秘藝術破壞了眾神的法律和生命的神聖性的人,而該組織與聯盟密切合作——就我們而言,這兩者也可能是同一件事。
假設聯盟調查我們,你認為他們不會發現這個巫師正在中飽私囊嗎?然後他們叫來他們在組織裏的朋友,把我們綁起來,審問我們,然後把我們關進監獄。
而且因為我們都是低等的士兵種姓,所以我們會在那裏腐爛十年。也許我父親可以救我出來,但你們所有人最終都會變成被老鼠啃得幹幹淨淨的骷髏。”
士兵們不自在地挪動著腳步。其中一人提出了一個建議。“我們可以把這個巫師交出來。我從一開始就不喜歡他,他是個外國蛇。”
“噢,真是個好主意,”船長揮舞著雙手說道,“這樣他就可以趁著鳳凰社詢問的時候把我們告發了。”
“我們可以偽造一份報告,”另一個建議說道。
“現在我們終於有了進展。”船長舉起一隻手撫摸著胡子。“但我們必須進一步搜尋。如果我們能找到他們的屍體,那就太好了。如果他們沒有得到適當的通行儀式,那也會讓我感到不快。
但如果不行,那就開始想些有創意的想法讓我寫進這份‘報告’裏。一些能讓聯盟不再糾纏我們的東西。”軍士向空地的邊緣伸出一隻手。“邊走邊思考。點亮你的火把,散開並搜索周圍環境。安南達拉是一片廣闊的森林,尚未被人類馴服。
慢慢來,避免被懶熊吃掉,一小時後再在這裏集合。”
“是的先生!”
隊長看著他的士兵們蜂擁而出,火把的光亮隨著他們離開空地而漸漸消失,他自己也拿起火把走了出去。他想知道這片森林裏是否真的有懶熊,但他在心裏聳了聳肩。
他的工作不是在荒野的泥濘中四處走動,也不是去了解這裏發生的一切。他所要做的就是守衛村莊一年,然後他就可以迴到德瓦爾卡,在真正的城市裏,他可以洗真正的澡,吃真正的食物,聽真正的音樂。
但他不會在巽他監獄的牢房裏腐爛。他生來就沒有喚醒靈根的能力,也沒有經商的頭腦,他唯一能做的就是當一名士兵。直到他肥胖的父親去世,給他留下了一筆商人的財富。
他沒想到會遇到冒險者。他幾乎不知道到底會發生什麽,也不太在意。士兵們是對的:這裏從來沒有發生過什麽事,這裏距離東部戰線或世界地下城的南部邊界這麽遠。
這裏曾是一處避風港,一個懶散的地方,來自勞工階層的村民在這裏過著平凡的生活,直到死在泥屋裏。
他一邊想著,一邊走出空地。走了不到十步,什麽東西就把他拽倒了,他的嘴被堅硬的金屬覆蓋,擦傷了他的皮膚。他的手電筒從他手中掉落,熄滅了,讓他在黑夜中失明。
收藏者把扭動的人類拖進森林深處,遠離他的手下,他的手下離他越來越遠。它用自己巨大的手臂壓住人類的手臂,用一隻手捂住他的頭。
收藏家的手大到足以完全包住男人的頭,讓他無法發出聲音。收藏家就這樣抱著男人,他的扭動對收藏家來說就像夜風一樣具有阻力。
幾分鍾後,收集者確認這個人類的盟友已經走得足夠遠了。它從人類的嘴裏取出了一隻手。
“我—”人類半聲地喊道,試圖召喚他的士兵。
收藏家立即做出反應,把人類撞到樹上,並監視其力量,使其喘不過氣來,同時盡量減少噪音。
盔甲撞在樹皮上發出叮當聲,人類癱倒在森林地麵上,喘息著抬起頭,試圖讀懂收藏家的底細。
“你不會求助,原始的小動物。當你脆弱的肺部恢複唿吸時,我會問你問題。你會迴答的。”