劉嚴繼續道：“這兩年，天下百姓的生活越來越富足，中原地區的盜賊幾乎銷聲匿跡！而最近的這一次東征之戰，帝國勝得極為幹淨利落！當今皇上及大秦帝國的榮耀已經蓋過了大漢朝昔日的輝煌！現在天下百姓的心中隻怕隻有大秦，而沒有大漢了！”
劉備猛地轉過身來，盯著劉嚴。劉嚴不禁心頭一凜，暗怪自己多嘴，連忙跪下請罪。
劉備不禁歎了口氣，扶起劉嚴，一臉感慨地道：“你所說皆是肺腑之言，何罪之有！”“多謝主公！”
劉備走出涼亭，看著麵前這一片綠油油的菜地，心中思緒如潮。
“主公，在下有一言，不知當講不當講！”劉嚴猶豫著道。
“你不須有所顧忌！有話就直說！”
劉嚴道：“主公，所謂得民心者得天下！當年大漢朝就是因為外戚、宦臣當道而失民心於天下，而如今大秦聲威如日中天，民心所向，即便大漢朝最強盛之時仍有所不及！我們何苦要逆天而行！”
劉備不禁心頭一震，沉默起來。好半晌才道：“你說的或者是正確的！隻是我身為漢室宗親，怎可屈膝？”
劉嚴急聲道：“主公，順應時勢乃真英雄所為！何苦逆天而行！”
劉備轉身看著劉嚴，斬釘截鐵地道：“我我劉備雖然不才，但生是大漢朝的忠魂，死是大漢朝的厲鬼！我意已決，你不必再勸了！”頓了頓，語重心長地道：“劉嚴，你若不願再追隨於我，我不會勉強你！”
劉嚴一臉激動地跪下道：“主公，既然您已經決定了，那麽劉嚴也一定追隨主公走到最後一刻！”
劉備一把扶起劉嚴，重重地拍了拍對方的肩膀，一切盡在不言之中。
就在這時，一名親兵疾步來到後院。
“主公，孔融先生求見！”親兵稟報道。
“有請！”
片刻後，一臉喜氣的孔融三步並作兩步來到後院中，離得老遠就喊道：“劉老弟，哥哥來看你拉！”
劉備趕忙迎了上去，深深地鞠了一躬，“劉備拜見文舉兄！”孔融字文舉。
孔融一把扶起劉備，拽著劉備的手來到涼亭之中。孔融將帶來的一壇酒頓到石桌上，笑道：“劉老弟，哥哥今天高興，特地來找老弟喝上一杯！”語落，衝一旁的劉嚴吩咐道：“快去弄兩副杯盞，再弄幾個下酒的小菜來！”
劉嚴請示地看向劉備，劉備點了點頭，劉嚴朝兩人一抱拳退了下去。
“文舉兄，不知因何事高興啊？是否我那侄子有喜了？”劉備笑問道。
孔融擺了擺手，笑道：“若是因為家事，愚兄怎會如此高興！~”正說話間，劉嚴帶著一名仆役送來兩副杯盞及數樣小菜。擺好杯盞和小菜後，仆役退了下去，劉嚴則立在一旁。
孔融為劉備斟酒，劉備連忙站起來相迎。孔融又為自己斟滿一杯酒，一飲而盡。劉備當即陪著孔融仰頭飲下一杯酒。
孔融哈哈一笑，“劉老弟，你難道就沒有聽說，我大秦天軍征東大勝的消息？”
劉備正準備夾菜的筷子登時一頓，隨即放了迴去。劉備一臉淡然地道：“當然聽說了！此事早已傳悉天下！”
孔融一臉激動地道：“我們中原帝國終於又崛起了！哼哼，當今天下任何人都必將在我大秦天軍的威懾下顫抖！”
劉備詫異地問道：“文舉兄，我記得你當初可是非常不讚同秦軍這種咄咄逼人的國策的！怎麽現在~？”
孔融自嘲地笑道：“我現在才知道當時之言不過是書生淺見罷了！”
“文舉兄，你為孔聖人之後，而大秦皇帝卻對儒家之術多有不屑！你難道就沒什麽想法嗎？”劉備顯得有些激動的樣子。
孔融卻道：“當初我確實非常不滿當今陛下的所為！不過現在卻不一樣了！~”仰頭飲下一杯酒，“劉老弟可能還不知道現在我們儒家學派的新氣象！~”劉備皺了皺眉頭，沒有說話。
“~。從武帝獨尊儒術一來便一直困擾我們儒家的浮誇、妄言之風正在迅速地銷聲匿跡！代之以百家爭鳴時那蓬勃的生氣！看到這番景象，我高興啊！與其讓儒家學派在固步自封中滅亡，還不如讓其與其他學派公平競爭，優則領導朝政！陛下有一句話說的對啊！任何人、國家、學派等等隻有在競爭中才有可能生存下去，正所謂‘生於憂患死於安樂’！”
劉備默默地飲下一杯酒，心情非常複雜。孔融似乎並沒有注意到劉備的心情，依舊興奮地同劉備說著自己的感慨。
當日落黃昏之時，醉醺醺的孔融被劉備親自送上了馬車。
望著緩緩遠去的馬車，劉備思緒如潮。扭頭看著正漸漸沉下去的夕陽，劉備不禁心頭一顫。
……
這天，不耐炎熱的陳楚幹脆離開了洛陽來到崤山避暑。現在雖然是夏末秋初，不過熱度卻比盛夏時尤甚三分。整個內閣和陳楚的後宮都跟隨陳楚來到崤山的避暑山莊。崤山的避暑山莊其實並不是新修的，說起來跟楊月嬌這位月妃娘娘有著莫大的關係，當日當楊月嬌還嘯聚山林之時，根據之地便是目前這裏。避暑山莊的核心建築就是由當年楊月嬌的那座木樓擴建的，不過避暑山莊的整體形貌已經與當年大相徑庭了。避暑山莊的核心建築是緊依湖畔的三座木樓，這三座木樓格局大體相同，由空中飛廊相連，三層樓高，每一座木樓單單基座麵積便有一個半籃球場那麽大，最南麵的那座木樓是陳楚與大臣們議事的所在，後麵兩座木樓則是陳楚和眾妃子居住的宮殿；湖泊的周圍環繞著許多切合環境的亭台樓閣，湖上還點綴著數座水榭涼亭，這些均通過蜿蜒的迴廊與三座木樓相連；在距離木樓四五十步開外的地方錯落有序地座落著許多屋宇，這些都是侍衛、宮女的住所，與這些屋宇相對約三十餘步處座落著十幾座獨立的小院，這裏便是內閣大臣們休息的場所。整個避暑山莊都掩映在樹蔭下，不時從山穀中刮來的涼風令整個避暑山莊更加涼爽宜人。
剛剛同子女們玩鬧了一陣的陳楚來到議事廳中，這時，周瑜、諸葛亮、魯肅、司馬防四位留守洛陽的內閣大臣已經在等候了。
“陛下！”陳楚一進來，四人便抱拳見禮。
“嗬嗬，不必多禮！”“謝陛下！”
四人抬起頭來正要說話時，都忍俊不禁。“陛下，您的臉？”周瑜微笑著指著自己的的臉頰道。
陳楚連忙抹了一把臉頰，隻見手掌上被抹上了一縷泥土，一愣，嗬嗬笑道：“嗬嗬，定然是素素那個調皮的丫頭幹的！”這時，崔瑩連忙遞上一塊毛巾。
陳楚抹了一把臉，衝崔瑩笑道：“瑩瑩，幹淨了嗎？”崔瑩嫣然一笑，點了點頭。
陳楚問周瑜道：“西麵的戰事怎麽樣了？”
陳楚問周瑜道：“西麵的戰事怎麽樣了？”
周瑜迴稟道：“根據情報署的情報，花剌子模在數天之前將安息眾王室成員給逮住了，隨後宣布臣服於桂霜！~”
“桂霜？”陳楚不禁感到驚訝。雖然桂霜與羅斯一同夾擊苟延殘喘的安息，然而羅斯的實力顯然要強於桂霜，而安息王都尼薩正處於羅斯大軍的包圍之中，按道理說，花剌子模要投降也應該向羅斯投降才對。尼薩本來不是安息的都城，安息的都城是安息中部要塞卡斯潘以南兩百裏的塔巴，由於當日塔巴被羅馬軍攻陷，因此將都城遷到了現在的尼薩，尼薩位於安息北部，屬於花剌子模的勢力範圍，尼薩的總督就是花剌子模部落首領花剌勒。
周瑜分析道：“花剌子模此舉雖然表麵上有失常理，不過卻是有原因的。羅斯人雖然實力強大，然而所表現出的態度太過咄咄逼人，羅斯軍在之前的戰鬥中表現得過於殘暴，在攻陷北部邊境行省的時候對當地百姓進行了大屠殺，現在花剌子模人對於羅斯人可謂恨之入骨！另外羅斯人在高加索山脈與羅馬軍隊的戰鬥正處於膠著狀態，對博斯普魯王國的攻擊也非常不順，這些或許也是哈喇子模最後倒向桂霜的原因之一！”
陳楚點了點頭，笑道：“其實就目前來說，羅斯人還有可能在外交上將花剌子模爭取過來！不過，羅斯人向來狂妄，遇到此種情況隻怕不會想到用外交的手段，或者根本就不願意用外交的手段，羅斯與花剌子模、桂霜之間新一輪的大戰隻怕不遠了！”
“陛下所言極是！”周瑜一臉佩服地道。
司馬防有些不解地道：“這羅斯一麵在西麵與羅馬帝國、博斯普魯王國交鋒，一麵又在花剌子模掀起烽煙！如此處處樹敵，實在是愚蠢的行為！”
諸葛亮卻道：“倒也不盡然！其與羅馬帝國在高加索山脈的碰撞應該是其國家大政使然，而兵發安息則應該是看到了千載難逢的機會！不過其最大的失誤是不該依仗實力在北方大肆屠戮安息、花剌子模的百姓！如此做實在是將自己放在火上烤！”眾人深以為然地點了點頭。
陳楚笑道：“這件事不該我們去勞神！我們現在要考慮的是，能否在這件事上獲取最大的利益！”
眾人都會心一笑。
魯肅抱拳道：“陛下，出兵攻伐時機不到！不過我們可以在商業上做一做文章！”
劉備猛地轉過身來，盯著劉嚴。劉嚴不禁心頭一凜，暗怪自己多嘴，連忙跪下請罪。
劉備不禁歎了口氣，扶起劉嚴，一臉感慨地道：“你所說皆是肺腑之言，何罪之有！”“多謝主公！”
劉備走出涼亭，看著麵前這一片綠油油的菜地，心中思緒如潮。
“主公，在下有一言，不知當講不當講！”劉嚴猶豫著道。
“你不須有所顧忌！有話就直說！”
劉嚴道：“主公，所謂得民心者得天下！當年大漢朝就是因為外戚、宦臣當道而失民心於天下，而如今大秦聲威如日中天，民心所向，即便大漢朝最強盛之時仍有所不及！我們何苦要逆天而行！”
劉備不禁心頭一震，沉默起來。好半晌才道：“你說的或者是正確的！隻是我身為漢室宗親，怎可屈膝？”
劉嚴急聲道：“主公，順應時勢乃真英雄所為！何苦逆天而行！”
劉備轉身看著劉嚴，斬釘截鐵地道：“我我劉備雖然不才，但生是大漢朝的忠魂，死是大漢朝的厲鬼！我意已決，你不必再勸了！”頓了頓，語重心長地道：“劉嚴，你若不願再追隨於我，我不會勉強你！”
劉嚴一臉激動地跪下道：“主公，既然您已經決定了，那麽劉嚴也一定追隨主公走到最後一刻！”
劉備一把扶起劉嚴，重重地拍了拍對方的肩膀，一切盡在不言之中。
就在這時，一名親兵疾步來到後院。
“主公，孔融先生求見！”親兵稟報道。
“有請！”
片刻後，一臉喜氣的孔融三步並作兩步來到後院中，離得老遠就喊道：“劉老弟，哥哥來看你拉！”
劉備趕忙迎了上去，深深地鞠了一躬，“劉備拜見文舉兄！”孔融字文舉。
孔融一把扶起劉備，拽著劉備的手來到涼亭之中。孔融將帶來的一壇酒頓到石桌上，笑道：“劉老弟，哥哥今天高興，特地來找老弟喝上一杯！”語落，衝一旁的劉嚴吩咐道：“快去弄兩副杯盞，再弄幾個下酒的小菜來！”
劉嚴請示地看向劉備，劉備點了點頭，劉嚴朝兩人一抱拳退了下去。
“文舉兄，不知因何事高興啊？是否我那侄子有喜了？”劉備笑問道。
孔融擺了擺手，笑道：“若是因為家事，愚兄怎會如此高興！~”正說話間，劉嚴帶著一名仆役送來兩副杯盞及數樣小菜。擺好杯盞和小菜後，仆役退了下去，劉嚴則立在一旁。
孔融為劉備斟酒，劉備連忙站起來相迎。孔融又為自己斟滿一杯酒，一飲而盡。劉備當即陪著孔融仰頭飲下一杯酒。
孔融哈哈一笑，“劉老弟，你難道就沒有聽說，我大秦天軍征東大勝的消息？”
劉備正準備夾菜的筷子登時一頓，隨即放了迴去。劉備一臉淡然地道：“當然聽說了！此事早已傳悉天下！”
孔融一臉激動地道：“我們中原帝國終於又崛起了！哼哼，當今天下任何人都必將在我大秦天軍的威懾下顫抖！”
劉備詫異地問道：“文舉兄，我記得你當初可是非常不讚同秦軍這種咄咄逼人的國策的！怎麽現在~？”
孔融自嘲地笑道：“我現在才知道當時之言不過是書生淺見罷了！”
“文舉兄，你為孔聖人之後，而大秦皇帝卻對儒家之術多有不屑！你難道就沒什麽想法嗎？”劉備顯得有些激動的樣子。
孔融卻道：“當初我確實非常不滿當今陛下的所為！不過現在卻不一樣了！~”仰頭飲下一杯酒，“劉老弟可能還不知道現在我們儒家學派的新氣象！~”劉備皺了皺眉頭，沒有說話。
“~。從武帝獨尊儒術一來便一直困擾我們儒家的浮誇、妄言之風正在迅速地銷聲匿跡！代之以百家爭鳴時那蓬勃的生氣！看到這番景象，我高興啊！與其讓儒家學派在固步自封中滅亡，還不如讓其與其他學派公平競爭，優則領導朝政！陛下有一句話說的對啊！任何人、國家、學派等等隻有在競爭中才有可能生存下去，正所謂‘生於憂患死於安樂’！”
劉備默默地飲下一杯酒，心情非常複雜。孔融似乎並沒有注意到劉備的心情，依舊興奮地同劉備說著自己的感慨。
當日落黃昏之時，醉醺醺的孔融被劉備親自送上了馬車。
望著緩緩遠去的馬車，劉備思緒如潮。扭頭看著正漸漸沉下去的夕陽，劉備不禁心頭一顫。
……
這天，不耐炎熱的陳楚幹脆離開了洛陽來到崤山避暑。現在雖然是夏末秋初，不過熱度卻比盛夏時尤甚三分。整個內閣和陳楚的後宮都跟隨陳楚來到崤山的避暑山莊。崤山的避暑山莊其實並不是新修的，說起來跟楊月嬌這位月妃娘娘有著莫大的關係，當日當楊月嬌還嘯聚山林之時，根據之地便是目前這裏。避暑山莊的核心建築就是由當年楊月嬌的那座木樓擴建的，不過避暑山莊的整體形貌已經與當年大相徑庭了。避暑山莊的核心建築是緊依湖畔的三座木樓，這三座木樓格局大體相同，由空中飛廊相連，三層樓高，每一座木樓單單基座麵積便有一個半籃球場那麽大，最南麵的那座木樓是陳楚與大臣們議事的所在，後麵兩座木樓則是陳楚和眾妃子居住的宮殿；湖泊的周圍環繞著許多切合環境的亭台樓閣，湖上還點綴著數座水榭涼亭，這些均通過蜿蜒的迴廊與三座木樓相連；在距離木樓四五十步開外的地方錯落有序地座落著許多屋宇，這些都是侍衛、宮女的住所，與這些屋宇相對約三十餘步處座落著十幾座獨立的小院，這裏便是內閣大臣們休息的場所。整個避暑山莊都掩映在樹蔭下，不時從山穀中刮來的涼風令整個避暑山莊更加涼爽宜人。
剛剛同子女們玩鬧了一陣的陳楚來到議事廳中，這時，周瑜、諸葛亮、魯肅、司馬防四位留守洛陽的內閣大臣已經在等候了。
“陛下！”陳楚一進來，四人便抱拳見禮。
“嗬嗬，不必多禮！”“謝陛下！”
四人抬起頭來正要說話時，都忍俊不禁。“陛下，您的臉？”周瑜微笑著指著自己的的臉頰道。
陳楚連忙抹了一把臉頰，隻見手掌上被抹上了一縷泥土，一愣，嗬嗬笑道：“嗬嗬，定然是素素那個調皮的丫頭幹的！”這時，崔瑩連忙遞上一塊毛巾。
陳楚抹了一把臉，衝崔瑩笑道：“瑩瑩，幹淨了嗎？”崔瑩嫣然一笑，點了點頭。
陳楚問周瑜道：“西麵的戰事怎麽樣了？”
陳楚問周瑜道：“西麵的戰事怎麽樣了？”
周瑜迴稟道：“根據情報署的情報，花剌子模在數天之前將安息眾王室成員給逮住了，隨後宣布臣服於桂霜！~”
“桂霜？”陳楚不禁感到驚訝。雖然桂霜與羅斯一同夾擊苟延殘喘的安息，然而羅斯的實力顯然要強於桂霜，而安息王都尼薩正處於羅斯大軍的包圍之中，按道理說，花剌子模要投降也應該向羅斯投降才對。尼薩本來不是安息的都城，安息的都城是安息中部要塞卡斯潘以南兩百裏的塔巴，由於當日塔巴被羅馬軍攻陷，因此將都城遷到了現在的尼薩，尼薩位於安息北部，屬於花剌子模的勢力範圍，尼薩的總督就是花剌子模部落首領花剌勒。
周瑜分析道：“花剌子模此舉雖然表麵上有失常理，不過卻是有原因的。羅斯人雖然實力強大，然而所表現出的態度太過咄咄逼人，羅斯軍在之前的戰鬥中表現得過於殘暴，在攻陷北部邊境行省的時候對當地百姓進行了大屠殺，現在花剌子模人對於羅斯人可謂恨之入骨！另外羅斯人在高加索山脈與羅馬軍隊的戰鬥正處於膠著狀態，對博斯普魯王國的攻擊也非常不順，這些或許也是哈喇子模最後倒向桂霜的原因之一！”
陳楚點了點頭，笑道：“其實就目前來說，羅斯人還有可能在外交上將花剌子模爭取過來！不過，羅斯人向來狂妄，遇到此種情況隻怕不會想到用外交的手段，或者根本就不願意用外交的手段，羅斯與花剌子模、桂霜之間新一輪的大戰隻怕不遠了！”
“陛下所言極是！”周瑜一臉佩服地道。
司馬防有些不解地道：“這羅斯一麵在西麵與羅馬帝國、博斯普魯王國交鋒，一麵又在花剌子模掀起烽煙！如此處處樹敵，實在是愚蠢的行為！”
諸葛亮卻道：“倒也不盡然！其與羅馬帝國在高加索山脈的碰撞應該是其國家大政使然，而兵發安息則應該是看到了千載難逢的機會！不過其最大的失誤是不該依仗實力在北方大肆屠戮安息、花剌子模的百姓！如此做實在是將自己放在火上烤！”眾人深以為然地點了點頭。
陳楚笑道：“這件事不該我們去勞神！我們現在要考慮的是，能否在這件事上獲取最大的利益！”
眾人都會心一笑。
魯肅抱拳道：“陛下，出兵攻伐時機不到！不過我們可以在商業上做一做文章！”