貂蟬將書函收好。幾女來到湖邊的觀景水榭上。這時，虎嘯聲在不遠處響起，在後花園的一側便是猛獸園，那裏圈養著包括灰熊、老虎、獅子在內的許多猛獸。
貂蟬、大喬、蔡琰、甄氏一聽到這聲音，都不禁一陣害怕，大喬更是臉孔都白了。然而甄宓卻是一副興奮的模樣。
“各位姐姐，咱們去看大灰熊吧！”甄宓興衝衝地提議道。其她四女一起將腦袋擺的跟撥浪鼓似的。甄宓不禁非常失望。
“這樣吧，宓兒你自己去看！我讓崔瑩帶上幾個宮女侍衛陪你一起去！”貂蟬說道。甄宓當即興奮地點了點頭。隨即牽著崔瑩的手跑出水榭，邊跑邊興衝衝地道：“咱們去看大灰熊！”崔瑩麵色蒼白，一副無可奈何的神情。
“宓兒失禮了！還請諸位娘娘恕罪！”甄氏朝幾女行禮道。
貂蟬連忙扶起甄氏，嗔怪道：“甄姐，你這樣就太見外了！再說，宓兒可是我們的好妹妹呢！”大喬、蔡琰一起點了點頭，蔡琰道：“我想大哥也一定希望我們姐妹間隨便些！”甄氏恭恭敬敬地應諾一聲。三女不禁暗歎了口氣。
一個宮女急匆匆地從外麵進到水榭中，稟報道：“奴婢拜見諸位娘娘，喬公來了，正在偏殿等候！”
大喬一愣，朝貂蟬幾女道：“小妹去去就來！”貂蟬笑道：“不妨，妹妹多陪陪喬公吧！”
大喬朝幾女盈盈行了一禮，隨即睡那名宮女離開了。
待大喬離開後，貂蟬、蔡琰、甄氏又說了一會兒話，然而便迴各自的宮院去了。
大喬在宮女的引領下來到偏殿。喬玄正在這裏等候，左顧右盼，一副自我陶醉的模樣。
“喬貴妃到～！”門口的一名鐵衛唱喏道。
喬玄連忙朝門口看來。一看見大喬，眼眸一亮，趕緊迎上來，拜道：“喬玄拜見貴妃娘娘！”
大喬嚇了一跳，連忙扶起喬玄，嗔怪道：“父親，你這是做什麽？”
喬玄正要說話時，看見立在大喬身後的那幾名宮女，於是咳了兩聲。大喬會意，當即對那幾名宮女道：“你們到外麵等候吧！”“是！”宮女盈盈行了一禮，退出了偏殿。
大喬請父親坐下，關切地問道：“父親，是否家中發生了什麽事？”
喬玄搖了搖頭，異常驕傲地說道：“我女兒一個是內閣大臣的夫人，另一個更不得了，乃是當今的皇貴妃！咱們家怎會有事？”
大喬微微笑了笑，“那父親此來是……？”
喬玄道：“是這樣的。為父與洛陽董家合夥做生意，……”
“董家？是否董煌那個董家？”大喬問道。
喬玄點了點頭，繼續道：“董煌的大公子董文博日前找到為父，說是希望同為父合做做生意。為父覺得事有可為，便答應了！”
大喬思忖道：“我聽姐姐說，這董家雖然是洛陽最大的士族，不過自大哥控製洛陽後便改弦易轍，開始在商賈中發展，據說發展得很不錯。聽說最近他們還在向內閣商部對西方外藩的經營權？”
喬玄點頭道：“這事，董文博也跟我說了！”隨即皺了皺眉頭，問道：“女兒，這有什麽問題嗎？”
大喬道：“董家可能是想通過父親這層關係順利地拿到對西方外藩的貿易權！”在陳楚統治之下的大秦王朝中，商賈想要西行通商必須要取得內閣商部下發的批文，否則就是違法行為，貨物都會被充公。所謂‘商部’就是主管商業的，同通常的吏部、禮部、兵部等平級，陳楚新設置這樣一個商部，足見陳楚對商業的重視。
喬玄幽幽地點了點頭，有些擔憂地問道：“這應該不妨事吧？”
大喬道：“父親，你可能有所不知，女兒雖然身為貴妃，但是在這些事上卻插不上手，而且女兒也不想憑借自己的身份幹預大哥的決策！”
喬玄理解的點了點頭。
見父親如此，大喬不禁感到一些欣慰。“對了父親，您還未說此來的來意呢？”大橋問道。
喬玄一拍腦袋，“是這樣的，幾日後我同董家的連號酒坊及綢緞莊就要在北大街開業了！”喬玄笑了笑，“我想你到時候能夠做為主客到現場！”
大喬稍作思忖，“父親，此事，我須要向皇後娘娘請示！”
喬玄點頭道：“這是當然的！為父相信皇後娘娘定然會應允的！”大喬點了點頭。
父女倆又說了一陣子話，喬玄離開了皇宮。大喬則迴到後宮中。
大喬繞過一處迴廊，來到一處叉口。張蕊的鳳德宮就在左麵不遠處。大喬停下腳步，想了一想，隨即朝鳳德宮行去。幾名宮女連忙跟上。
來到鳳德宮外。門口的女官告訴她“皇後娘娘已經睡著了。”大喬猶豫了一下，最後離開了鳳德宮，迴到自己的寢宮。
―――
洛陽皇宮一片安詳的景象，而南方大地則是戰雲密布。
嚴顏、張魯率領劉、張兩家聯軍二十八萬浩浩蕩蕩的出巴郡、漢中，在武陵郡西麵的涪陵匯合。
嚴顏及張魯麾下諸將在涪陵治所內商議下一步進軍策略。
嚴顏道：“根據情報顯示，秦軍主力現正強渡洞庭攻打長沙！現在秦軍後方定然空虛，我們應該以迅雷不及掩耳之勢攻擊荊州，以徹底摧毀秦軍的後勤線！”
眾將小聲議論起來，許多人都流露出興奮之色。然而張魯卻道：“秦軍縱橫宇內所向無敵，這絕不是吹噓出來的！攻擊荊州固然能摧毀秦軍的後勤線，但是我擔心此舉會陷我軍於險地！”
嚴顏冷冷一笑，“我嚴顏還真就不相信秦軍有三頭六臂！”語氣顯得非常不客氣。
張魯眉頭一皺，“我並非怯敵，隻是將事情說出來供大家參考！”
嚴顏道：“秦軍之所以橫掃天下皆因對手懦弱！君不見秦軍在孫文台的麵前遲遲無法打開局麵嗎？”劉焉一係的將領紛紛附和，均流露出對秦軍不屑的態度。而崔琰的神情卻不怎麽好看，必竟嚴顏剛才那句‘秦軍之所以橫行天下皆因對手懦弱’這句話將劉備也罵了。
張魯有些憤怒地說道：“將軍如此大意輕敵，隻怕敗亡之日不遠了！”
張魯這話一出，嚴顏登時火冒三丈，霍然站起指著張魯厲聲道：“張魯，你這話是什麽意思？難道是前段時間敗不服氣，現在來存心找茬！”
張魯霍然站起，指著嚴顏怒聲道：“我張魯羞於同你為伍！”語落猛地掀翻了筵席。雙方部將當即拔出佩劍瞪視著對方，現場劍拔弩張，氣氛非常緊張。雙方必竟不久前還在刀兵相見，兵將的心中都還存有芥蒂。
崔琰見還未見到秦軍的蹤影自己人卻要先打起來了，不禁又急又氣，連忙來到雙方中間，揚聲道：“你們這是做什麽？我們現在的敵人隻有一個，那就是逆秦！”
嚴顏想起臨行前劉焉的囑咐，衝張魯冷哼一聲收迴了佩劍。張魯隨即也沉著臉收迴了佩劍。堂下雙方部將見狀，紛紛收迴佩劍，不過眼神卻依舊充滿敵意地瞪著對方。
張魯冷冷地說道：“我身體不適，告辭！”語落頭也不迴地朝大堂外走去。其麾下眾部將隨即跟了出去。
嚴顏冷哼一聲，絲毫沒有挽留的意思。
崔琰不禁歎了口氣，心頭有一種不祥的預感。
張魯怒氣衝衝地離開涪陵治所。騎上戰馬，帶著一眾衛隊和部將朝城外自己的軍營而去。
“將軍，咱們幹嘛要在這受那嚴顏的窩囊氣？”張魯部將楊昂憤憤不平地說道。其餘部將紛紛附和起來。
張魯緊皺著眉頭，一臉懊惱地神情。隨即揮起馬鞭猛地一甩。
“將軍，不如我們先行一步，去攻打孱陵！嚴顏他要攻打荊州就由他去攻打！”楊昂提議道。
張魯點了點頭，“就這麽辦！”語落，輕叱一聲，胯下戰馬加快了速度朝涪陵外奔去。
第二天一早，嚴顏、崔琰久等張魯不到。正當嚴顏大發雷霆之時，前去傳令的校尉官急匆匆地跑了進來，稟報道：“將軍，張魯率領麾下八萬大軍已經開拔向孱陵方向而去！”
崔琰大吃一驚，“什麽？！張魯率軍往孱陵而去？”“是的！張魯說要攻下孱陵摧毀洞庭秦軍的輜重中轉基地！”
“他怎能擅自行動？！”崔琰怒聲道。
嚴顏毫不在意地冷笑道：“就由張魯去折騰吧！我們便按照計劃進擊荊州！楊懷！”“將軍！”楊懷出列應諾。“立刻傳令全軍，即刻開拔，先取秭歸，再奪荊州！”“是！”楊懷應諾一聲，退出了大堂。
一個時辰之後，嚴顏麾下二十萬大軍從水路沿江而下，兵鋒直指秭歸縣。而此刻，秦軍方麵似乎對劉焉軍的動向好不知情。
張魯率領麾下八萬眾東進，非常小心謹慎。連續擊破兩座縣城後，張魯不禁感到秦軍確實沒有什麽了不起的，心中的謹慎不由得淡了幾分。隨後與萬餘秦軍戰於孱陵以西數十裏的官道上，血戰一個時辰，萬餘秦軍損失過半被迫撤退。張魯立馬在一座土坡上望著山坡下屍橫遍野的戰場不禁豪氣勃發。“將軍，秦軍戰力不外如是，咱們大可不必像之前那樣小心謹慎！一旦秦軍在咱們趕到前縮了迴去，咱們就前功盡棄了！”部將楊昂道。張魯點了點頭，問道：“審問過俘虜了嗎？”“已經審問過了！”楊昂譏諷的笑了一笑，繼續道：“他們是秦軍第一軍團的‘精銳’！”“第一軍團？！”張魯有些難以置信。“正是！末將審問了數十人，迴答皆是如此！”張魯不無感慨地搖頭道：“真是盛名之下其實難浮附啊！傳令下去，大軍全速向孱陵推進，爭取今晚前攻破孱陵！”“是！”楊昂抱拳應諾。
貂蟬、大喬、蔡琰、甄氏一聽到這聲音，都不禁一陣害怕，大喬更是臉孔都白了。然而甄宓卻是一副興奮的模樣。
“各位姐姐，咱們去看大灰熊吧！”甄宓興衝衝地提議道。其她四女一起將腦袋擺的跟撥浪鼓似的。甄宓不禁非常失望。
“這樣吧，宓兒你自己去看！我讓崔瑩帶上幾個宮女侍衛陪你一起去！”貂蟬說道。甄宓當即興奮地點了點頭。隨即牽著崔瑩的手跑出水榭，邊跑邊興衝衝地道：“咱們去看大灰熊！”崔瑩麵色蒼白，一副無可奈何的神情。
“宓兒失禮了！還請諸位娘娘恕罪！”甄氏朝幾女行禮道。
貂蟬連忙扶起甄氏，嗔怪道：“甄姐，你這樣就太見外了！再說，宓兒可是我們的好妹妹呢！”大喬、蔡琰一起點了點頭，蔡琰道：“我想大哥也一定希望我們姐妹間隨便些！”甄氏恭恭敬敬地應諾一聲。三女不禁暗歎了口氣。
一個宮女急匆匆地從外麵進到水榭中，稟報道：“奴婢拜見諸位娘娘，喬公來了，正在偏殿等候！”
大喬一愣，朝貂蟬幾女道：“小妹去去就來！”貂蟬笑道：“不妨，妹妹多陪陪喬公吧！”
大喬朝幾女盈盈行了一禮，隨即睡那名宮女離開了。
待大喬離開後，貂蟬、蔡琰、甄氏又說了一會兒話，然而便迴各自的宮院去了。
大喬在宮女的引領下來到偏殿。喬玄正在這裏等候，左顧右盼，一副自我陶醉的模樣。
“喬貴妃到～！”門口的一名鐵衛唱喏道。
喬玄連忙朝門口看來。一看見大喬，眼眸一亮，趕緊迎上來，拜道：“喬玄拜見貴妃娘娘！”
大喬嚇了一跳，連忙扶起喬玄，嗔怪道：“父親，你這是做什麽？”
喬玄正要說話時，看見立在大喬身後的那幾名宮女，於是咳了兩聲。大喬會意，當即對那幾名宮女道：“你們到外麵等候吧！”“是！”宮女盈盈行了一禮，退出了偏殿。
大喬請父親坐下，關切地問道：“父親，是否家中發生了什麽事？”
喬玄搖了搖頭，異常驕傲地說道：“我女兒一個是內閣大臣的夫人，另一個更不得了，乃是當今的皇貴妃！咱們家怎會有事？”
大喬微微笑了笑，“那父親此來是……？”
喬玄道：“是這樣的。為父與洛陽董家合夥做生意，……”
“董家？是否董煌那個董家？”大喬問道。
喬玄點了點頭，繼續道：“董煌的大公子董文博日前找到為父，說是希望同為父合做做生意。為父覺得事有可為，便答應了！”
大喬思忖道：“我聽姐姐說，這董家雖然是洛陽最大的士族，不過自大哥控製洛陽後便改弦易轍，開始在商賈中發展，據說發展得很不錯。聽說最近他們還在向內閣商部對西方外藩的經營權？”
喬玄點頭道：“這事，董文博也跟我說了！”隨即皺了皺眉頭，問道：“女兒，這有什麽問題嗎？”
大喬道：“董家可能是想通過父親這層關係順利地拿到對西方外藩的貿易權！”在陳楚統治之下的大秦王朝中，商賈想要西行通商必須要取得內閣商部下發的批文，否則就是違法行為，貨物都會被充公。所謂‘商部’就是主管商業的，同通常的吏部、禮部、兵部等平級，陳楚新設置這樣一個商部，足見陳楚對商業的重視。
喬玄幽幽地點了點頭，有些擔憂地問道：“這應該不妨事吧？”
大喬道：“父親，你可能有所不知，女兒雖然身為貴妃，但是在這些事上卻插不上手，而且女兒也不想憑借自己的身份幹預大哥的決策！”
喬玄理解的點了點頭。
見父親如此，大喬不禁感到一些欣慰。“對了父親，您還未說此來的來意呢？”大橋問道。
喬玄一拍腦袋，“是這樣的，幾日後我同董家的連號酒坊及綢緞莊就要在北大街開業了！”喬玄笑了笑，“我想你到時候能夠做為主客到現場！”
大喬稍作思忖，“父親，此事，我須要向皇後娘娘請示！”
喬玄點頭道：“這是當然的！為父相信皇後娘娘定然會應允的！”大喬點了點頭。
父女倆又說了一陣子話，喬玄離開了皇宮。大喬則迴到後宮中。
大喬繞過一處迴廊，來到一處叉口。張蕊的鳳德宮就在左麵不遠處。大喬停下腳步，想了一想，隨即朝鳳德宮行去。幾名宮女連忙跟上。
來到鳳德宮外。門口的女官告訴她“皇後娘娘已經睡著了。”大喬猶豫了一下，最後離開了鳳德宮，迴到自己的寢宮。
―――
洛陽皇宮一片安詳的景象，而南方大地則是戰雲密布。
嚴顏、張魯率領劉、張兩家聯軍二十八萬浩浩蕩蕩的出巴郡、漢中，在武陵郡西麵的涪陵匯合。
嚴顏及張魯麾下諸將在涪陵治所內商議下一步進軍策略。
嚴顏道：“根據情報顯示，秦軍主力現正強渡洞庭攻打長沙！現在秦軍後方定然空虛，我們應該以迅雷不及掩耳之勢攻擊荊州，以徹底摧毀秦軍的後勤線！”
眾將小聲議論起來，許多人都流露出興奮之色。然而張魯卻道：“秦軍縱橫宇內所向無敵，這絕不是吹噓出來的！攻擊荊州固然能摧毀秦軍的後勤線，但是我擔心此舉會陷我軍於險地！”
嚴顏冷冷一笑，“我嚴顏還真就不相信秦軍有三頭六臂！”語氣顯得非常不客氣。
張魯眉頭一皺，“我並非怯敵，隻是將事情說出來供大家參考！”
嚴顏道：“秦軍之所以橫掃天下皆因對手懦弱！君不見秦軍在孫文台的麵前遲遲無法打開局麵嗎？”劉焉一係的將領紛紛附和，均流露出對秦軍不屑的態度。而崔琰的神情卻不怎麽好看，必竟嚴顏剛才那句‘秦軍之所以橫行天下皆因對手懦弱’這句話將劉備也罵了。
張魯有些憤怒地說道：“將軍如此大意輕敵，隻怕敗亡之日不遠了！”
張魯這話一出，嚴顏登時火冒三丈，霍然站起指著張魯厲聲道：“張魯，你這話是什麽意思？難道是前段時間敗不服氣，現在來存心找茬！”
張魯霍然站起，指著嚴顏怒聲道：“我張魯羞於同你為伍！”語落猛地掀翻了筵席。雙方部將當即拔出佩劍瞪視著對方，現場劍拔弩張，氣氛非常緊張。雙方必竟不久前還在刀兵相見，兵將的心中都還存有芥蒂。
崔琰見還未見到秦軍的蹤影自己人卻要先打起來了，不禁又急又氣，連忙來到雙方中間，揚聲道：“你們這是做什麽？我們現在的敵人隻有一個，那就是逆秦！”
嚴顏想起臨行前劉焉的囑咐，衝張魯冷哼一聲收迴了佩劍。張魯隨即也沉著臉收迴了佩劍。堂下雙方部將見狀，紛紛收迴佩劍，不過眼神卻依舊充滿敵意地瞪著對方。
張魯冷冷地說道：“我身體不適，告辭！”語落頭也不迴地朝大堂外走去。其麾下眾部將隨即跟了出去。
嚴顏冷哼一聲，絲毫沒有挽留的意思。
崔琰不禁歎了口氣，心頭有一種不祥的預感。
張魯怒氣衝衝地離開涪陵治所。騎上戰馬，帶著一眾衛隊和部將朝城外自己的軍營而去。
“將軍，咱們幹嘛要在這受那嚴顏的窩囊氣？”張魯部將楊昂憤憤不平地說道。其餘部將紛紛附和起來。
張魯緊皺著眉頭，一臉懊惱地神情。隨即揮起馬鞭猛地一甩。
“將軍，不如我們先行一步，去攻打孱陵！嚴顏他要攻打荊州就由他去攻打！”楊昂提議道。
張魯點了點頭，“就這麽辦！”語落，輕叱一聲，胯下戰馬加快了速度朝涪陵外奔去。
第二天一早，嚴顏、崔琰久等張魯不到。正當嚴顏大發雷霆之時，前去傳令的校尉官急匆匆地跑了進來，稟報道：“將軍，張魯率領麾下八萬大軍已經開拔向孱陵方向而去！”
崔琰大吃一驚，“什麽？！張魯率軍往孱陵而去？”“是的！張魯說要攻下孱陵摧毀洞庭秦軍的輜重中轉基地！”
“他怎能擅自行動？！”崔琰怒聲道。
嚴顏毫不在意地冷笑道：“就由張魯去折騰吧！我們便按照計劃進擊荊州！楊懷！”“將軍！”楊懷出列應諾。“立刻傳令全軍，即刻開拔，先取秭歸，再奪荊州！”“是！”楊懷應諾一聲，退出了大堂。
一個時辰之後，嚴顏麾下二十萬大軍從水路沿江而下，兵鋒直指秭歸縣。而此刻，秦軍方麵似乎對劉焉軍的動向好不知情。
張魯率領麾下八萬眾東進，非常小心謹慎。連續擊破兩座縣城後，張魯不禁感到秦軍確實沒有什麽了不起的，心中的謹慎不由得淡了幾分。隨後與萬餘秦軍戰於孱陵以西數十裏的官道上，血戰一個時辰，萬餘秦軍損失過半被迫撤退。張魯立馬在一座土坡上望著山坡下屍橫遍野的戰場不禁豪氣勃發。“將軍，秦軍戰力不外如是，咱們大可不必像之前那樣小心謹慎！一旦秦軍在咱們趕到前縮了迴去，咱們就前功盡棄了！”部將楊昂道。張魯點了點頭，問道：“審問過俘虜了嗎？”“已經審問過了！”楊昂譏諷的笑了一笑，繼續道：“他們是秦軍第一軍團的‘精銳’！”“第一軍團？！”張魯有些難以置信。“正是！末將審問了數十人，迴答皆是如此！”張魯不無感慨地搖頭道：“真是盛名之下其實難浮附啊！傳令下去，大軍全速向孱陵推進，爭取今晚前攻破孱陵！”“是！”楊昂抱拳應諾。