許褚恍然點了點頭。這時，一旁的太史慈不解地問道：“張飛早在數天之前便已趕到冀州城下，陳楚率大軍趕到時，他已經趕製了數千攻城器械，足以支撐多日強攻的須要！陳楚為何還要多此一舉呢？”
曹笑了笑，不無感慨地解釋道：“因為陳楚太重視我們了！他要將所有的一切都準備妥當，然後給我們致命一擊！”
太史慈若有所思地點了點頭。許褚卻冷哼道：“哼！就怕他沒這麽好的牙口！”
曹哈哈笑道：“仲康說得不錯！就讓征北軍來吧！我們不是劉備，更不是袁紹！”
聽到曹如此說，眾將不由得大笑起來，氣氛登時輕鬆了不少。
―――
又過了一天。這天一大早，城外突然響起雷鳴般的戰鼓聲，伴隨著整齊得讓人發怵的腳步聲，冀州城內的百姓們不禁心頭一緊，在這一刻，不管是希望還是不希望征北軍勝利的百姓，都不由得感到自己的生命仿佛就是烈日下那可憐的水滴一般。“父親！”一個美若天仙的少女不由得緊緊握住父親的手掌，美麗的眼眸中不能自製的流露出濃濃的憂色，柔弱可憐的樣子份外讓人心動，父親暗歎一口氣，緊握著女兒的纖手柔聲安慰著，心中卻在想：‘不知大將軍就近是怎樣一個人？不知他會不會也像曹那樣對鳳兒起歹心？’
征北軍在西、南、北三麵同時發起猛攻。在嗚嗚的轟鳴聲中，轟天雷雨點般地傾瀉到城頭上下，隨即一團團恐怖的火焰連片升起，曹軍將士在火焰中哀嚎著，不時有曹軍將士被衝擊波從城樓上拋飛下去。與此同時，六萬征北軍突擊部隊分別從西、南、北三麵同時向城牆推進。
………
正當征北軍正式發起冀州之戰之時，南麵的孫堅則計劃著北進揚州。孫堅本來打算趁征北軍無暇難顧之機南進南海和交州，然而前兩天，劉表卻突然派密使與孫堅聯係，並主動提出聯兵北伐揚州的建議，孫堅當時感到份外驚訝，後來他才知道曹的密使通過蔡氏和蒯良等劉表頗為倚重的智謀之士說服了劉表，另外從揚州敗退到荊州的劉備也出了很大的力。這劉備從揚州逃出後，便帶著數千殘兵敗將逃到了荊州境內，劉表不知出於什麽考慮收留了劉備，隨後，劉備便率領著數千殘兵和文醜、王允、崔琰、劉嚴等暫時駐紮在荊州以北的新野縣，劉備算是暫時安頓了下來。
孫堅早就有聯兵北伐揚州的打算，於是很快便同劉表秘密達成了協議，劉表同意出兵水陸軍八萬協助孫堅進攻揚州，不過劉表提出的條件是，事成之後，汝南、宛城歸他所有。劉表提這個條件可不是沒有原因的，因為揚州的征北軍一旦被殲滅，那麽缺乏重兵的汝南和宛城必將隨即陷落。
“父親，隻要程普將軍的水師抵達夏口，我軍便能夠對揚州展開進攻！”孫策抱拳道，顯得非常興奮，在江南所向無敵的他非常渴望同傳說中縱橫天下的征北軍大將殺場爭鋒。
孫堅笑了笑，問一旁的張昭：“子布，劉表的軍隊到位了嗎？”
張昭迴稟道：“八萬大軍由魏延率領已經屯紮在新野了！”
孫堅點了點頭，沉聲道：“待劉表軍發起進攻後，我軍再進擊揚州！”
張昭心頭一動，“主公是想利用劉表吸引征北軍的注意力？”
孫堅笑了笑。
張昭眉頭一皺，抱拳道：“可是，我們同劉表說的是……！”
孫堅抬手打斷了張昭的話，一縷精光在眼中一閃而過，“所謂‘兵不厭詐’，再說，我並未背棄盟約，隻是將出兵時間稍微延後！”張昭皺眉點了點頭。
諸葛瑾急步從外麵進來。
孫堅看到諸葛瑾，笑道：“與劉表結盟，子瑜先生厥功甚偉啊！”
諸葛瑾卻一臉急色地抱拳道：“主公，揚州的情況出現了變化！”
孫堅心頭一驚，急聲問道：“什麽變化？”
“細作剛才來報說，征北軍的水軍日前進入了洪澤湖！”
“什麽！？征北軍竟然有水軍！？子瑜你沒弄錯吧？”不僅孫堅難以置信，張昭、孫策等也都流露出難以置信的神情。
“這究竟是這麽迴事？”孫堅皺眉問道。
諸葛瑾迴稟道：“這支水軍是由下遊朔江而上進入洪澤湖的，有此推斷征北軍的水軍可能一直藏在並州境內的黃河之中，因此我們的細作沒有探查到相關情報！”
孫堅皺眉點了點頭。張昭急聲問道：“進入洪澤湖的征北軍水軍有多少兵力？”
“大約六萬左右，各種戰船有近兩千艘！”
眾人聞言，俱都心頭一沉，孫堅喃喃道：“如此雄厚的水軍兵力即便與我軍相比也不遑多讓了！”
孫堅緊皺雙眉在大堂之中來迴踱著步，心中有些憂鬱。
“主公，征北軍六萬水軍進入揚州，使整個揚州的征北軍態勢發生巨變！我軍即便傾盡全力，隻怕也難以在短時間內攻入揚州！”張昭抱拳道。諸葛瑾深以為然地點了點頭。
孫堅頓住腳步，緊皺雙眉，臉上有不甘之色。這時，孫策冷哼一聲說道：“征北軍的陸軍是否像傳聞中那麽厲害還不一定！至於水軍，不是我看不起他們，北方之中想要在水麵上與南軍爭雄簡直是做夢！”
聽到孫策的話，孫堅不禁點了點頭。
諸葛瑾急聲道：“少將軍此言不錯！不過我想少將軍也不會否認我軍絕不可能在數月之內攻破揚州！”孫策皺了皺眉頭，沒有說話，不過內心中卻承認了諸葛謹的說法，孫策雖然自負，但他絕不會自負到認為征北軍不堪一擊的地步。
諸葛瑾朝孫堅一抱拳，“主公，目前的主要問題並不是揚州又或者豫州的征北軍，而是聚集在冀州的超過五十萬征北軍精銳主力！”孫堅不僅心頭一動。
諸葛瑾繼續道：“征北軍在冀州勢如破竹，現在已經對冀州城形成合圍之勢，就目前的情況看，征北軍隻怕旬月之內就能擊破冀州！到那時，我軍還在揚州同征北軍纏戰，而征北軍五十萬精銳則滾滾南下！結果會怎麽樣，相信主公比我更加清楚！”
孫堅不禁心頭一驚。這時，張昭上前抱拳道：“主公切請三思啊！”孫策沒有說話，緊皺著雙眉，他也感到前景並不樂觀。
孫堅思忖了好一會兒，有些無奈地歎了一口氣，說道：“這麽說來，我們是不能北進咯！”
諸葛瑾、張昭一起抱拳道：“確實如此！”隨即諸葛瑾繼續道：“我軍應趁征北軍暫時無力南下之際以迅雷之勢奪下交州和南海！同時擴充水軍以防備北方！”
“嗯！”孫堅點了點頭。在主位上坐下，稍作思忖說道：“應該將我軍放棄北進的計劃通知劉表！”
諸葛瑾、張昭相視一眼，一起抱拳道：“主公英明！”隨即張昭請命道：“主公，此事就由在下去同劉表的使者說吧！”
孫堅點頭道：“好！就由子布去處理此事！記住，切不可透露絲毫我軍南下的計劃！”
“主公放心！昭醒得！”
孫堅對諸葛瑾吩咐道：“就煩惱子瑜先生負責籌備糧草，同時與各士族、商家接洽，讓他們都給我出一些力！”
“是！在下定不辱命！”諸葛瑾應諾道。
孫堅又對孫策道：“策兒，你則與韓當、祖茂兩位將軍率領屯駐在夏口、長沙的十萬精銳即刻南下到攸縣，隨時等候命令！”“是！”孫策抱拳應諾。
“待會兒，你去通知程普將軍，讓他在江東各郡縣負責招募並訓練新軍，數目沒有上限，越多越好！”
孫策應諾一聲，退入列中。
這時，諸葛瑾不無憂慮地說道：“主公，若是不加限製的招募新軍，隻怕我軍財政無法支持啊！”
孫堅道“我又何嚐不知這將加重我軍的財政負擔，不過我軍目前已經沒有選擇！另外，南征南海、交州相信能夠帶來不少的收入！如果真到了最壞的境況，……”孫堅眼中寒光一閃，冷聲道：“不是還有那麽多的士族和商賈嗎？”
諸葛瑾、張昭不禁心頭一驚，卻又感到無可奈何。
當天，諸葛瑾將孫堅放棄北進的決定告知了劉表的使者，劉表使者大驚之下立刻向荊州發去飛鴿傳書。
當天傍晚前，飛鴿傳書被送到劉表的手中。劉表看過傳書後，久久不語。當天晚上，劉表給在新野的魏延發去了命令。
第二天早上，魏延集合麾下八萬精銳在新野城外誓師，劉備也率領著他的幾千號在場。
魏延在點將台上對眾將士說著激昂的言語，雖然有些老套，不過還是有些作用，點將台下的將士中不少人流露出激動的神情。
就在魏延說得熱鬧之時，一名傳令官急步來到魏延身旁，低聲細語了一番後，呈上了劉表的命令。魏延看過命令後，臉色登時大變。
一旁的劉備注意到魏延的神色變化，不禁急聲問道：“魏延將軍，發生了何事？”
魏延皺了皺眉頭，衝點將台下準備北征的眾將士揚聲道：“由於發生了一些事情，北進計劃取消！”
眾將士不禁大嘩。
魏延掃視了一眼亂糟糟的現場，登時氣不打一處來，示意旁邊的鼓手擂鼓。戰鼓聲隨即大響起來，現場很快安靜了下來。
魏延一臉不悅地揚聲吼道：“你等是軍人，如此喧嘩成何體統！各自迴營，等候命令！”語落，便下了點將台，迴到大帳之中。
曹笑了笑，不無感慨地解釋道：“因為陳楚太重視我們了！他要將所有的一切都準備妥當，然後給我們致命一擊！”
太史慈若有所思地點了點頭。許褚卻冷哼道：“哼！就怕他沒這麽好的牙口！”
曹哈哈笑道：“仲康說得不錯！就讓征北軍來吧！我們不是劉備，更不是袁紹！”
聽到曹如此說，眾將不由得大笑起來，氣氛登時輕鬆了不少。
―――
又過了一天。這天一大早，城外突然響起雷鳴般的戰鼓聲，伴隨著整齊得讓人發怵的腳步聲，冀州城內的百姓們不禁心頭一緊，在這一刻，不管是希望還是不希望征北軍勝利的百姓，都不由得感到自己的生命仿佛就是烈日下那可憐的水滴一般。“父親！”一個美若天仙的少女不由得緊緊握住父親的手掌，美麗的眼眸中不能自製的流露出濃濃的憂色，柔弱可憐的樣子份外讓人心動，父親暗歎一口氣，緊握著女兒的纖手柔聲安慰著，心中卻在想：‘不知大將軍就近是怎樣一個人？不知他會不會也像曹那樣對鳳兒起歹心？’
征北軍在西、南、北三麵同時發起猛攻。在嗚嗚的轟鳴聲中，轟天雷雨點般地傾瀉到城頭上下，隨即一團團恐怖的火焰連片升起，曹軍將士在火焰中哀嚎著，不時有曹軍將士被衝擊波從城樓上拋飛下去。與此同時，六萬征北軍突擊部隊分別從西、南、北三麵同時向城牆推進。
………
正當征北軍正式發起冀州之戰之時，南麵的孫堅則計劃著北進揚州。孫堅本來打算趁征北軍無暇難顧之機南進南海和交州，然而前兩天，劉表卻突然派密使與孫堅聯係，並主動提出聯兵北伐揚州的建議，孫堅當時感到份外驚訝，後來他才知道曹的密使通過蔡氏和蒯良等劉表頗為倚重的智謀之士說服了劉表，另外從揚州敗退到荊州的劉備也出了很大的力。這劉備從揚州逃出後，便帶著數千殘兵敗將逃到了荊州境內，劉表不知出於什麽考慮收留了劉備，隨後，劉備便率領著數千殘兵和文醜、王允、崔琰、劉嚴等暫時駐紮在荊州以北的新野縣，劉備算是暫時安頓了下來。
孫堅早就有聯兵北伐揚州的打算，於是很快便同劉表秘密達成了協議，劉表同意出兵水陸軍八萬協助孫堅進攻揚州，不過劉表提出的條件是，事成之後，汝南、宛城歸他所有。劉表提這個條件可不是沒有原因的，因為揚州的征北軍一旦被殲滅，那麽缺乏重兵的汝南和宛城必將隨即陷落。
“父親，隻要程普將軍的水師抵達夏口，我軍便能夠對揚州展開進攻！”孫策抱拳道，顯得非常興奮，在江南所向無敵的他非常渴望同傳說中縱橫天下的征北軍大將殺場爭鋒。
孫堅笑了笑，問一旁的張昭：“子布，劉表的軍隊到位了嗎？”
張昭迴稟道：“八萬大軍由魏延率領已經屯紮在新野了！”
孫堅點了點頭，沉聲道：“待劉表軍發起進攻後，我軍再進擊揚州！”
張昭心頭一動，“主公是想利用劉表吸引征北軍的注意力？”
孫堅笑了笑。
張昭眉頭一皺，抱拳道：“可是，我們同劉表說的是……！”
孫堅抬手打斷了張昭的話，一縷精光在眼中一閃而過，“所謂‘兵不厭詐’，再說，我並未背棄盟約，隻是將出兵時間稍微延後！”張昭皺眉點了點頭。
諸葛瑾急步從外麵進來。
孫堅看到諸葛瑾，笑道：“與劉表結盟，子瑜先生厥功甚偉啊！”
諸葛瑾卻一臉急色地抱拳道：“主公，揚州的情況出現了變化！”
孫堅心頭一驚，急聲問道：“什麽變化？”
“細作剛才來報說，征北軍的水軍日前進入了洪澤湖！”
“什麽！？征北軍竟然有水軍！？子瑜你沒弄錯吧？”不僅孫堅難以置信，張昭、孫策等也都流露出難以置信的神情。
“這究竟是這麽迴事？”孫堅皺眉問道。
諸葛瑾迴稟道：“這支水軍是由下遊朔江而上進入洪澤湖的，有此推斷征北軍的水軍可能一直藏在並州境內的黃河之中，因此我們的細作沒有探查到相關情報！”
孫堅皺眉點了點頭。張昭急聲問道：“進入洪澤湖的征北軍水軍有多少兵力？”
“大約六萬左右，各種戰船有近兩千艘！”
眾人聞言，俱都心頭一沉，孫堅喃喃道：“如此雄厚的水軍兵力即便與我軍相比也不遑多讓了！”
孫堅緊皺雙眉在大堂之中來迴踱著步，心中有些憂鬱。
“主公，征北軍六萬水軍進入揚州，使整個揚州的征北軍態勢發生巨變！我軍即便傾盡全力，隻怕也難以在短時間內攻入揚州！”張昭抱拳道。諸葛瑾深以為然地點了點頭。
孫堅頓住腳步，緊皺雙眉，臉上有不甘之色。這時，孫策冷哼一聲說道：“征北軍的陸軍是否像傳聞中那麽厲害還不一定！至於水軍，不是我看不起他們，北方之中想要在水麵上與南軍爭雄簡直是做夢！”
聽到孫策的話，孫堅不禁點了點頭。
諸葛瑾急聲道：“少將軍此言不錯！不過我想少將軍也不會否認我軍絕不可能在數月之內攻破揚州！”孫策皺了皺眉頭，沒有說話，不過內心中卻承認了諸葛謹的說法，孫策雖然自負，但他絕不會自負到認為征北軍不堪一擊的地步。
諸葛瑾朝孫堅一抱拳，“主公，目前的主要問題並不是揚州又或者豫州的征北軍，而是聚集在冀州的超過五十萬征北軍精銳主力！”孫堅不僅心頭一動。
諸葛瑾繼續道：“征北軍在冀州勢如破竹，現在已經對冀州城形成合圍之勢，就目前的情況看，征北軍隻怕旬月之內就能擊破冀州！到那時，我軍還在揚州同征北軍纏戰，而征北軍五十萬精銳則滾滾南下！結果會怎麽樣，相信主公比我更加清楚！”
孫堅不禁心頭一驚。這時，張昭上前抱拳道：“主公切請三思啊！”孫策沒有說話，緊皺著雙眉，他也感到前景並不樂觀。
孫堅思忖了好一會兒，有些無奈地歎了一口氣，說道：“這麽說來，我們是不能北進咯！”
諸葛瑾、張昭一起抱拳道：“確實如此！”隨即諸葛瑾繼續道：“我軍應趁征北軍暫時無力南下之際以迅雷之勢奪下交州和南海！同時擴充水軍以防備北方！”
“嗯！”孫堅點了點頭。在主位上坐下，稍作思忖說道：“應該將我軍放棄北進的計劃通知劉表！”
諸葛瑾、張昭相視一眼，一起抱拳道：“主公英明！”隨即張昭請命道：“主公，此事就由在下去同劉表的使者說吧！”
孫堅點頭道：“好！就由子布去處理此事！記住，切不可透露絲毫我軍南下的計劃！”
“主公放心！昭醒得！”
孫堅對諸葛瑾吩咐道：“就煩惱子瑜先生負責籌備糧草，同時與各士族、商家接洽，讓他們都給我出一些力！”
“是！在下定不辱命！”諸葛瑾應諾道。
孫堅又對孫策道：“策兒，你則與韓當、祖茂兩位將軍率領屯駐在夏口、長沙的十萬精銳即刻南下到攸縣，隨時等候命令！”“是！”孫策抱拳應諾。
“待會兒，你去通知程普將軍，讓他在江東各郡縣負責招募並訓練新軍，數目沒有上限，越多越好！”
孫策應諾一聲，退入列中。
這時，諸葛瑾不無憂慮地說道：“主公，若是不加限製的招募新軍，隻怕我軍財政無法支持啊！”
孫堅道“我又何嚐不知這將加重我軍的財政負擔，不過我軍目前已經沒有選擇！另外，南征南海、交州相信能夠帶來不少的收入！如果真到了最壞的境況，……”孫堅眼中寒光一閃，冷聲道：“不是還有那麽多的士族和商賈嗎？”
諸葛瑾、張昭不禁心頭一驚，卻又感到無可奈何。
當天，諸葛瑾將孫堅放棄北進的決定告知了劉表的使者，劉表使者大驚之下立刻向荊州發去飛鴿傳書。
當天傍晚前，飛鴿傳書被送到劉表的手中。劉表看過傳書後，久久不語。當天晚上，劉表給在新野的魏延發去了命令。
第二天早上，魏延集合麾下八萬精銳在新野城外誓師，劉備也率領著他的幾千號在場。
魏延在點將台上對眾將士說著激昂的言語，雖然有些老套，不過還是有些作用，點將台下的將士中不少人流露出激動的神情。
就在魏延說得熱鬧之時，一名傳令官急步來到魏延身旁，低聲細語了一番後，呈上了劉表的命令。魏延看過命令後，臉色登時大變。
一旁的劉備注意到魏延的神色變化，不禁急聲問道：“魏延將軍，發生了何事？”
魏延皺了皺眉頭，衝點將台下準備北征的眾將士揚聲道：“由於發生了一些事情，北進計劃取消！”
眾將士不禁大嘩。
魏延掃視了一眼亂糟糟的現場，登時氣不打一處來，示意旁邊的鼓手擂鼓。戰鼓聲隨即大響起來，現場很快安靜了下來。
魏延一臉不悅地揚聲吼道：“你等是軍人，如此喧嘩成何體統！各自迴營，等候命令！”語落，便下了點將台，迴到大帳之中。