崔琰不禁感慨道：“將軍乃真英雄啊！”
劉備苦笑著搖了搖頭，歎道：“隻可惜龍遊淺灘啊！”
崔琰微笑道：“將軍大可不必為此事擔憂！征北軍雖強但也有軟肋，將軍雖弱但卻有發展的機會！”
劉備不禁緊握住崔琰的手掌，語重心長地說道：“全賴先生了！”見劉備如此看重自己，崔琰不禁升起知己之感，一臉激動地抱拳道：“琰定當輔佐將軍成就大事！”
劉備看著崔琰，重重地拍了拍崔琰的拳頭。
一行人往城內而去，令崔琰出乎預料的是，守門的征北軍將士並未對他們這一行人進行任何的盤查。
來到城中，一行人徑直往刺史府而去。當刺史府大門就在眼前時，劉備突然愣住了。崔琰不禁微感詫異，循著劉備的目光看去，隻見一個體態婀娜身著考究宮裝的美貌女子在侍女的攙扶下登上了馬車，那馬車周圍還有近百名護軍，這些護軍的穿著和氣勢同之前所見並無二致。崔琰扭頭看了一眼劉備，劉備仍癡癡地注視著已經啟動的馬車。崔琰稍作思忖便明白了其中的大概。
當馬車從劉備身邊經過時，馬車的窗簾突然被掀開了，一張令劉備魂牽夢繞的嬌顏呈現在劉備的眼前。劉備登時愣住了，一種極度激動的情緒從心底湧起。就在這時，女子淡雅地朝劉備點了點頭，很禮貌的一個動作，但是卻充滿了距離感。隨即女子毫不留戀地放下了窗簾。這一刻，劉備感到心彷佛裂開了一般。
馬車經過劉備朝北城門駛去，劉備迴頭看了一眼漸漸遠去的馬車，眼神中流露出痛苦迷茫之色。
“將軍，您肩負匡扶漢室之重任，可不能為了一女子而亂了心神啊！”崔琰的聲音突然在劉備的耳邊響起。
劉備一震迴過神來，一種絕然之色浮現出來。劉備朝崔琰抱拳道：“多謝先生的勸告！”
崔琰迴禮道：“將軍能及時醒悟，琰甚感欣慰！”
劉備道：“先生也隨我去見一見陶刺史吧。”
崔琰卻突然道：“將軍待會兒見到陶刺史後，可自請率軍前往泗縣！”
劉備詫異地問道：“這是為何？”
崔琰解釋道：“袁術新敗，洪澤湖周邊亂象已現，將軍可以趁機攻略洪澤湖周邊區域甚至揚州！”
劉備雙眼一亮，讚道：“此計甚好！”隨即麵露難色道：“可是我要以什麽樣的理由呢？”劉備注視著崔琰。
崔琰胸有成竹地解釋道：“將軍可對陶刺史說，袁術敗於孫堅之手，現有北進之意！陶謙必定驚慌，然後將軍便可自請率軍前往泗縣！”
劉備點頭道：“如此，陶兄肯定會派我領軍前往泗縣，不過如此誆騙陶兄似乎有失厚道！”
崔琰不禁心中焦急，勸道：“將軍切莫被小節束縛了手腳！此番做法其實對陶謙還有利，將軍大可不必心懷愧疚！”
劉備猶豫了一下，點頭道：“先生所言極是！”
見劉備應允了，崔琰不禁鬆了口氣。
劉備命令小校率領隨從先到驛館去，隨即便與崔琰一道進入了陶謙的刺史府。
劉備在內廳見到了陶謙，此刻的陶謙比過去要蒼老得多了，不過精神頭卻很好。
兩人一見麵都是一副真摯的喜悅的神情。劉備大禮拜見陶謙，隨即兩人親熱地說了一番相互關懷的話。接下來，劉備話入正題，劉備一臉憂心地對陶謙道：“兄長，近聞袁術有北犯之意，備一直在為此事憂心啊！”
陶謙一聽這話，登時一驚，急聲道：“這可如何是好？”劉備身後的崔琰的眼中閃過一絲笑意。
劉備朝陶謙抱拳道：“兄長不必憂心！備願率領麾下前往泗縣以抗袁術！”
陶謙一喜，握著劉備的手掌感慨道：“我有玄德真乃我之幸事啊！”劉備連忙自謙道：“兄長過獎了！”
陶謙拍了拍劉備的手掌笑道：“玄德今天一定要留下來喝杯酒！”
劉備猶豫了一下，恭順地抱拳道：“備恭敬不如從命！”
陶謙開心地笑了笑。突然想起一事，對劉備道：“玄德可知大將軍已經派遣征北軍第二軍團北上了？”
劉備一愣，迴答道：“備並不知此事！”
陶謙流露出憤慨之色，揮動著手臂激動地說道：“高句麗蠻夷忘恩負義竟然掠我州縣殺我百姓！真希望大將軍能好好教訓教訓這些未開化的蠻夷！”
劉備立刻順著陶謙的心意大罵了一番高句麗人，隨即試探著問道：“不知遼西的戰事如何了？”
陶謙一臉興奮地說道：“情況本來不是很好！高句麗人聯合了北麵的夫餘和南麵的四韓，總兵力數倍於目前戍守遼西的征北軍！不過大將軍不久前派遣一隊勇士潛入高句麗王城丸都，高句麗王授首！現在蠻軍已經大亂，大將軍準備趁機擊潰蠻軍並且奪迴遼東七郡！”
劉備心頭一驚，不過麵上卻是一副痛快的欣然之色。
與陶謙說了一番話後，劉備告罪一聲，暫時離開了刺史府。
劉備和崔琰離開刺史府迴到驛館。
“先生，方才兄長說征北軍正將主力調往北邊，我們是不是可以針對陳楚采取行動？”劉備一臉興奮地對崔琰道。
“將軍打算如何做？”崔琰反問道。
劉備思忖道：“天下諸候隻怕沒有幾個不想擊垮征北軍的！我覺得我們可以聯絡曹操和盤踞汝南宛城的張繡！”
崔琰毫不猶豫地搖頭道：“現在還不是時候！”
“這是為何？”劉備微皺起眉頭。
崔琰解釋道：“首先，征北軍雖然將第二軍團調往了遼西，但是仍有三個主力軍團和虎嘯營鐵騎駐守兗州，我們就算同曹操聯手也幾乎不可能擊破兗州的征北軍；另外，根據目前曹操的動向看，曹操根本不打算在短時間內更征北軍重啟戰事，而汝南的張繡隻怕跟征北軍靠得更近！”劉備緊皺著眉頭，一副很不甘心的模樣。
崔琰頓了頓，繼續道：“將軍目前要做的是充實自己的實力！”
劉備不禁歎氣道：“天下幾乎都被諸侯們瓜分殆盡，我該如何擴充實力啊？”
崔琰心頭一動，朝劉備抱拳道：“將軍，琰剛才突然想起一事！”
“何事？”劉備隨口問道，端起麵前的茶水漫不經心地喝了起來。
崔琰道：“袁將軍兵敗洛陽之後，將士們雖然大部被俘，不過仍有相當數量善往各地！”
劉備思忖道：“先生的意思是要我收攏四散各地的原袁將軍舊部？”
崔琰笑道：“據我所知，有數萬袁將軍的將士南下投奔了張繡，而我同其中的幾位將軍關係匪淺！”
劉備登時意識到崔琰想說什麽了，雙眼一亮，然而隨即便黯淡下去，有些沮喪地說道：“隻怕那幾位將軍已經傾心效命張繡了！”
崔琰哈哈笑道：“將軍放心！張繡此人剛愎自用又任人唯親，所以那幾位將軍在張繡帳下一定非常不如意！”
劉備一聽這話，心思立刻又活絡了起來。然而隨即又麵露為難之色，問道：“隻是該派誰去走這一趟呢？”
崔琰坐直身體抱拳道：“琰須親自走一趟！”
劉備登時一驚，抱住崔琰的拳頭急聲道：“先生若走，備向何人去問計尋謀？何況先生此行隻怕吉兇難料啊！”
崔琰見劉備如此著緊自己，不禁心生感動，微笑道：“將軍不必為此煩惱！袁術懦弱無能好大喜功，必然不是將軍的對手！至於琰這邊，更不會有任何問題！”
劉備見崔琰態度堅決，又覺得崔琰此行勢在必行，最後隻得點頭應允了。
劉備和崔琰在房間內一直商量到天色將晚之時，這時刺史府的仆役前來相請。
――――
張飛懷揣陳楚的命令率領第二軍團開往遼西。大軍的行進速度很快，隻用一天時間便渡過了黃河來到箕關下。張飛騎著他的黑龍在隊伍前後來迴奔跑著，不停地催促著。
而此刻，身在遼西的關羽也接到了發自大將軍府的命令。隨即關羽在大帳召集眾將。
關羽掃視了一眼帳下眾將，揚聲道：“剛才主公傳來了命令，命令我軍不可掉以輕心不得貿然出擊！”
眾將相互看了一眼，副將龐德出列抱拳道：“將軍，根據日前斥候的情報，高句麗人正在準備撤軍，而其他諸國的軍隊也呈現出不穩的跡象，這正是我軍反攻之時啊！”
關羽眉頭微皺，未置可否。
這時，樂陽出列道：“雖然現在是出擊的時機，但是我等怎能違背主公的命令？”
龐德當即辯道：“我等當然不能違背主公的命令，但是軍法有雲‘將在外君命有所不受’！”
“好了！你們別爭了！”關羽將兩人的爭執打斷。兩人一起朝關羽抱拳恭立。
關羽站起來走到地圖前，看著地圖上已經出現變化的標注緊皺著眉頭。眾將立在關羽身後，緊緊地等待著。
片刻後，關羽猛地轉身迴到帥位上下令道：“傳令斥候繼續監視蠻軍！各軍各部積極做好出戰的準備！”
劉備苦笑著搖了搖頭，歎道：“隻可惜龍遊淺灘啊！”
崔琰微笑道：“將軍大可不必為此事擔憂！征北軍雖強但也有軟肋，將軍雖弱但卻有發展的機會！”
劉備不禁緊握住崔琰的手掌，語重心長地說道：“全賴先生了！”見劉備如此看重自己，崔琰不禁升起知己之感，一臉激動地抱拳道：“琰定當輔佐將軍成就大事！”
劉備看著崔琰，重重地拍了拍崔琰的拳頭。
一行人往城內而去，令崔琰出乎預料的是，守門的征北軍將士並未對他們這一行人進行任何的盤查。
來到城中，一行人徑直往刺史府而去。當刺史府大門就在眼前時，劉備突然愣住了。崔琰不禁微感詫異，循著劉備的目光看去，隻見一個體態婀娜身著考究宮裝的美貌女子在侍女的攙扶下登上了馬車，那馬車周圍還有近百名護軍，這些護軍的穿著和氣勢同之前所見並無二致。崔琰扭頭看了一眼劉備，劉備仍癡癡地注視著已經啟動的馬車。崔琰稍作思忖便明白了其中的大概。
當馬車從劉備身邊經過時，馬車的窗簾突然被掀開了，一張令劉備魂牽夢繞的嬌顏呈現在劉備的眼前。劉備登時愣住了，一種極度激動的情緒從心底湧起。就在這時，女子淡雅地朝劉備點了點頭，很禮貌的一個動作，但是卻充滿了距離感。隨即女子毫不留戀地放下了窗簾。這一刻，劉備感到心彷佛裂開了一般。
馬車經過劉備朝北城門駛去，劉備迴頭看了一眼漸漸遠去的馬車，眼神中流露出痛苦迷茫之色。
“將軍，您肩負匡扶漢室之重任，可不能為了一女子而亂了心神啊！”崔琰的聲音突然在劉備的耳邊響起。
劉備一震迴過神來，一種絕然之色浮現出來。劉備朝崔琰抱拳道：“多謝先生的勸告！”
崔琰迴禮道：“將軍能及時醒悟，琰甚感欣慰！”
劉備道：“先生也隨我去見一見陶刺史吧。”
崔琰卻突然道：“將軍待會兒見到陶刺史後，可自請率軍前往泗縣！”
劉備詫異地問道：“這是為何？”
崔琰解釋道：“袁術新敗，洪澤湖周邊亂象已現，將軍可以趁機攻略洪澤湖周邊區域甚至揚州！”
劉備雙眼一亮，讚道：“此計甚好！”隨即麵露難色道：“可是我要以什麽樣的理由呢？”劉備注視著崔琰。
崔琰胸有成竹地解釋道：“將軍可對陶刺史說，袁術敗於孫堅之手，現有北進之意！陶謙必定驚慌，然後將軍便可自請率軍前往泗縣！”
劉備點頭道：“如此，陶兄肯定會派我領軍前往泗縣，不過如此誆騙陶兄似乎有失厚道！”
崔琰不禁心中焦急，勸道：“將軍切莫被小節束縛了手腳！此番做法其實對陶謙還有利，將軍大可不必心懷愧疚！”
劉備猶豫了一下，點頭道：“先生所言極是！”
見劉備應允了，崔琰不禁鬆了口氣。
劉備命令小校率領隨從先到驛館去，隨即便與崔琰一道進入了陶謙的刺史府。
劉備在內廳見到了陶謙，此刻的陶謙比過去要蒼老得多了，不過精神頭卻很好。
兩人一見麵都是一副真摯的喜悅的神情。劉備大禮拜見陶謙，隨即兩人親熱地說了一番相互關懷的話。接下來，劉備話入正題，劉備一臉憂心地對陶謙道：“兄長，近聞袁術有北犯之意，備一直在為此事憂心啊！”
陶謙一聽這話，登時一驚，急聲道：“這可如何是好？”劉備身後的崔琰的眼中閃過一絲笑意。
劉備朝陶謙抱拳道：“兄長不必憂心！備願率領麾下前往泗縣以抗袁術！”
陶謙一喜，握著劉備的手掌感慨道：“我有玄德真乃我之幸事啊！”劉備連忙自謙道：“兄長過獎了！”
陶謙拍了拍劉備的手掌笑道：“玄德今天一定要留下來喝杯酒！”
劉備猶豫了一下，恭順地抱拳道：“備恭敬不如從命！”
陶謙開心地笑了笑。突然想起一事，對劉備道：“玄德可知大將軍已經派遣征北軍第二軍團北上了？”
劉備一愣，迴答道：“備並不知此事！”
陶謙流露出憤慨之色，揮動著手臂激動地說道：“高句麗蠻夷忘恩負義竟然掠我州縣殺我百姓！真希望大將軍能好好教訓教訓這些未開化的蠻夷！”
劉備立刻順著陶謙的心意大罵了一番高句麗人，隨即試探著問道：“不知遼西的戰事如何了？”
陶謙一臉興奮地說道：“情況本來不是很好！高句麗人聯合了北麵的夫餘和南麵的四韓，總兵力數倍於目前戍守遼西的征北軍！不過大將軍不久前派遣一隊勇士潛入高句麗王城丸都，高句麗王授首！現在蠻軍已經大亂，大將軍準備趁機擊潰蠻軍並且奪迴遼東七郡！”
劉備心頭一驚，不過麵上卻是一副痛快的欣然之色。
與陶謙說了一番話後，劉備告罪一聲，暫時離開了刺史府。
劉備和崔琰離開刺史府迴到驛館。
“先生，方才兄長說征北軍正將主力調往北邊，我們是不是可以針對陳楚采取行動？”劉備一臉興奮地對崔琰道。
“將軍打算如何做？”崔琰反問道。
劉備思忖道：“天下諸候隻怕沒有幾個不想擊垮征北軍的！我覺得我們可以聯絡曹操和盤踞汝南宛城的張繡！”
崔琰毫不猶豫地搖頭道：“現在還不是時候！”
“這是為何？”劉備微皺起眉頭。
崔琰解釋道：“首先，征北軍雖然將第二軍團調往了遼西，但是仍有三個主力軍團和虎嘯營鐵騎駐守兗州，我們就算同曹操聯手也幾乎不可能擊破兗州的征北軍；另外，根據目前曹操的動向看，曹操根本不打算在短時間內更征北軍重啟戰事，而汝南的張繡隻怕跟征北軍靠得更近！”劉備緊皺著眉頭，一副很不甘心的模樣。
崔琰頓了頓，繼續道：“將軍目前要做的是充實自己的實力！”
劉備不禁歎氣道：“天下幾乎都被諸侯們瓜分殆盡，我該如何擴充實力啊？”
崔琰心頭一動，朝劉備抱拳道：“將軍，琰剛才突然想起一事！”
“何事？”劉備隨口問道，端起麵前的茶水漫不經心地喝了起來。
崔琰道：“袁將軍兵敗洛陽之後，將士們雖然大部被俘，不過仍有相當數量善往各地！”
劉備思忖道：“先生的意思是要我收攏四散各地的原袁將軍舊部？”
崔琰笑道：“據我所知，有數萬袁將軍的將士南下投奔了張繡，而我同其中的幾位將軍關係匪淺！”
劉備登時意識到崔琰想說什麽了，雙眼一亮，然而隨即便黯淡下去，有些沮喪地說道：“隻怕那幾位將軍已經傾心效命張繡了！”
崔琰哈哈笑道：“將軍放心！張繡此人剛愎自用又任人唯親，所以那幾位將軍在張繡帳下一定非常不如意！”
劉備一聽這話，心思立刻又活絡了起來。然而隨即又麵露為難之色，問道：“隻是該派誰去走這一趟呢？”
崔琰坐直身體抱拳道：“琰須親自走一趟！”
劉備登時一驚，抱住崔琰的拳頭急聲道：“先生若走，備向何人去問計尋謀？何況先生此行隻怕吉兇難料啊！”
崔琰見劉備如此著緊自己，不禁心生感動，微笑道：“將軍不必為此煩惱！袁術懦弱無能好大喜功，必然不是將軍的對手！至於琰這邊，更不會有任何問題！”
劉備見崔琰態度堅決，又覺得崔琰此行勢在必行，最後隻得點頭應允了。
劉備和崔琰在房間內一直商量到天色將晚之時，這時刺史府的仆役前來相請。
――――
張飛懷揣陳楚的命令率領第二軍團開往遼西。大軍的行進速度很快，隻用一天時間便渡過了黃河來到箕關下。張飛騎著他的黑龍在隊伍前後來迴奔跑著，不停地催促著。
而此刻，身在遼西的關羽也接到了發自大將軍府的命令。隨即關羽在大帳召集眾將。
關羽掃視了一眼帳下眾將，揚聲道：“剛才主公傳來了命令，命令我軍不可掉以輕心不得貿然出擊！”
眾將相互看了一眼，副將龐德出列抱拳道：“將軍，根據日前斥候的情報，高句麗人正在準備撤軍，而其他諸國的軍隊也呈現出不穩的跡象，這正是我軍反攻之時啊！”
關羽眉頭微皺，未置可否。
這時，樂陽出列道：“雖然現在是出擊的時機，但是我等怎能違背主公的命令？”
龐德當即辯道：“我等當然不能違背主公的命令，但是軍法有雲‘將在外君命有所不受’！”
“好了！你們別爭了！”關羽將兩人的爭執打斷。兩人一起朝關羽抱拳恭立。
關羽站起來走到地圖前，看著地圖上已經出現變化的標注緊皺著眉頭。眾將立在關羽身後，緊緊地等待著。
片刻後，關羽猛地轉身迴到帥位上下令道：“傳令斥候繼續監視蠻軍！各軍各部積極做好出戰的準備！”