就在這時，坐在馬車中的郭嘉突然劇烈咳嗽起來。
曹操見狀，不禁心頭一緊，連忙從馬上跳下來，扶著郭嘉，關切地問道：“奉孝，感覺如何？”
郭嘉咳了一陣，然後搖頭道：“主公放心，我沒事。”說完，郭嘉禁不住又咳了起來。
曹操不禁緊皺眉頭，神情之中顯得異常擔憂。“奉孝，要不我遣人將你送迴兗州，你身體不好，隻怕受不了行軍之苦！”。曹操為人奸詐，經常做假仁假義的事，但是此時曹操的神情舉止卻完全是發自內心的。郭嘉不僅是能助曹操奪得天下的經世之才，更是曹操的知己。
郭嘉好不容易才刹住咳嗽，他笑了笑露出感動之色，說道：“主公毋須為我擔憂，隻是小病罷了。這一次，我無論如何也要在主公身旁協助，此戰關係重大，不容有失啊！”
曹操不禁長歎一聲，點了點頭，沒有再說什麽了。然後吩咐那幾名保護馬車的士卒，要他們好生照顧郭嘉。
一個時辰之後，傍晚之時，曹操的大軍便出現在征北軍的視野中了。征北軍遠遠地看見，曹操大軍開始砍伐樹木安營紮寨。
征北軍沒有看見的是，另一支曹操大軍正埋伏在不遠處。
當天晚上，曹操大軍上下都在緊張地等候著征北軍前來劫營，曹軍可以說已經做好了萬全的準備，一旦征北軍來到，必將落入天羅地網之中。
然而一整晚過去了，征北軍連一個人影都沒有出現。不過曹操倒並不失望，畢竟小心無大錯。
“奉孝，你說這征北軍為何沒來劫營？難不成他們看見我三十萬大軍，心生畏懼了！”帥帳之中，曹操頗有些得意地說道。
一旁的郭嘉卻搖了搖頭，“恐怕未必。征北軍之驍勇天下無雙！怎會懼敵畏戰呢？我看他們之所以沒來劫營，隻怕是料到我軍會設下埋伏！”
曹操不禁皺眉點了點頭。
曹操並未急忙攻城，而是命令各軍緊守營寨，暫不出戰。
曹操三十萬大軍兵壓壺關，而壺關隻有四萬守軍，壺關的形勢顯得非常危急。在這種情況下，一般的人是絕不會主動出擊的。然而就在曹操大軍在壺關關外紮下營寨的第二天，做為壺關主帥的張飛竟然隻率領數百騎出關，來到曹軍大營前挑戰。
那副昂然自信的模樣，似乎根本就未將三十萬曹軍放在眼中。
不要以為張飛出戰是張飛在衝動之下做出的魯莽舉動，其實這番行動也是經過田豐同意的。田豐認為，曹軍勢大，若任其施為，隻怕會對己方相當不利，所以必須想方設法挫一挫曹軍的銳氣。曹軍遠來疲憊，不如趁此機會前去挑戰，隻須殺死或者打敗其幾員大將，便可達到目的了。
張飛率領數百騎來到曹軍大寨前大罵挑戰。片刻之後，便有軍士將這個情報稟報給了曹操。
於是曹操連忙率領一幫武將來到轅門處。向外望去，隻見一員滿臉鋼針須的鐵塔般的巨漢正在大聲叫罵，氣勢赫赫讓人不禁心生懼意。
曹操見狀，不禁心頭一震，喃喃自語道：“真乃虎將也！”
這時，張飛也看到了轅門處的曹操，於是立刻將矛頭指向了曹操，以更大的嗓門叫罵道：“曹賊，你這個縮頭烏龜！敢跟你家張爺爺大戰三百迴合嗎？”
曹操登時被氣得不輕，當即對身邊眾將喝道：“誰去替我斬了這個狂徒？”
眾將紛紛請戰，群情激昂無比。
曹操見狀，不禁大笑道：“我有眾位將軍，何愁大事不成！”
這時，曹操麾下大將夏侯惇排眾請戰道：“主公，就讓我出戰斬此將首級獻於帳前！”
曹操見說話的是夏侯惇，於是欣然道：“元讓出馬，定能馬到功成！”
見曹操應允了，夏侯惇當即便要跨馬出戰。然而就在這時，突然有一員部將上前道：“主公，夏侯將軍乃是軍中大將，由夏侯將軍出戰實在是高抬對方了！俗話說‘殺雞焉用牛刀！’，不如讓小將出馬！”。說這番話的是曹操麾下一個籍籍無名的將領，名叫孔秀。這個人在不久之前投靠了曹操，因為武藝不錯，所以被任命為將軍。他這個將軍雖然名為將軍，其實在軍中的地位並不高，根本無法同夏侯惇等相比。他之所以這麽積極地請戰，就是想立下戰功，好提高自己在曹操軍中的地位。
孔秀的一番話說得非常得體，既表達了請戰的意願，又將夏侯惇和曹操著實捧了一番。因此，一旁的夏侯惇並未生氣，反而是一副笑嗬嗬的模樣。
曹操露出思忖的神情，片刻後便欣然道：“孔將軍既然如此求戰心切，我便準你出戰！”
孔秀聞言大喜，連忙跪下叩謝道：“多謝主公！末將定斬此將首級獻於帳下！”
隨即孔秀便跨上部下牽來的戰馬，提著大刀，飛馬出寨了。
孔秀跨上戰馬，飛馬出營，數百兵卒緊隨在身後。孔秀一出營寨，營壘中的戰鼓便猛地擂響起來。
孔秀策馬來到張飛馬前數十步處，抬起大刀指著張飛喝問道：“來將通報姓名！我孔秀刀下不斬無名之將！”。孔秀的氣勢不錯，很有那麽些威風凜凜的味道，但是就憑他那略顯單薄的身板向張飛叫板，怎麽看都讓人感到怪異。
張飛上上下下打量了孔秀幾眼，然後咧開大嘴哈哈大笑起來。笑聲中充滿了嘲諷的味道。
“曹賊，你手下的大將難道都是這樣的猴子嗎？”張飛根本就沒理會孔秀，而是扭頭望著轅門處的曹操大笑道。
曹操及麾下眾將見狀，臉色都變的非常不好看。
其實，孔秀的身形還是頗為雄壯的，但是在張飛麵前，就顯得有點瘦弱淡薄了，不過並沒有張飛說的那麽誇張。張飛之所以如此說，萬全是在借機羞辱曹操。
立馬在張飛麵前的孔秀見對方絲毫不將自己放在眼裏，心中不禁大怒，臉色隨之漲的通紅。
“你既然不敢通報姓名，我也不勉強你了！”孔秀怒氣衝衝地說了一句場麵話，隨即便要策馬朝張飛衝殺過來。
張飛收迴目光，將目光定在孔秀的身上，一股駭人的殺伐之氣猛地從張飛的身上散發出來。
孔秀見狀，不禁猛然一驚，原本準備發動衝擊的他不由自主地頓住了。
正在轅門處觀戰的夏侯惇，本來神情還顯得非常輕鬆，在這時卻突然麵色大變了。除了他之外，臉色大變的還有跟著曹操身邊的許褚和夏侯淵。
其他人雖然突然不由自主地感到心頭一緊，但臉上卻露出的是茫然的神情。
出現這種情況其實並不奇怪，因為隻有同級數的武者才能真正感覺到對方氣勢的微妙變化。此刻在夏侯惇等人的眼中，孔秀就如同猛虎爪下的羔羊般。
“主公，趕緊鳴金將孔秀召迴，否則他就死定了！”夏侯惇語氣焦急地對曹操道。
曹操見夏侯惇如此情狀，不禁心頭微驚。他相信夏侯惇的判斷，但是他卻沒有立刻命令號令兵鳴金，原因很簡單，如果己方不戰而退，對士氣的打擊將比戰敗還要大。
就算孔秀不敵，但讓他死在戰場上也好過不戰而逃！曹操在心中如此想著，眼神中閃過陰狠決然之色。
“孔秀將軍既然敢請命出戰，想必他還是有把握的。更何況未戰先退對軍心不利。你們不要急躁，先看看再說。”曹操皺眉沉聲道。
“可是……”夏侯惇還想勸說下去。夏侯惇哪裏知道曹操的內心在想什麽，他隻是想告訴曹操，孔秀根本沒有贏的可能。
曹操麵露不悅之色，雙眼一瞪，低喝道：“元讓，我已經決定了，你別再多說了！”
夏侯惇見狀，隻得將後半截話咽迴肚中。他可不想更不敢違抗曹操的命令。
就在這時，轅門處的眾將士突然發出一聲驚唿。那驚唿聲中分明蘊含著恐懼之意。
夏侯惇和曹操連忙往轅門外望去，隻見兩人戰馬已經交錯而過，但高據馬上的就隻剩下對方的那員猛將，孔秀的戰馬卻空空如也。
見此情景，夏侯惇和曹操不禁心頭一驚。
“怎麽迴事？”曹操沉聲問身邊的許褚。
許褚連忙抱拳稟報道：“剛才對方那員猛將在氣勢最盛之時，突然策馬突襲，孔秀反應不及，被對方一矛挑殺！”
曹操的臉色頓時難看起來，他雖然對這個結果有心理準備，但卻沒想到孔秀竟然在一招之下就被對方給殺了。曹操的心中有些惱火，不過這惱怒並不是針對張飛，而是針對已經身死的孔秀，因為孔秀這麽幹淨利落地敗了必將大損己方的銳氣。
“主公，讓我去會會那員征北軍大將！”夏侯惇豪聲請戰道。夏侯惇此時稱張飛為大將，倒不是已經知道了對方的身份，而是夏侯惇根據張飛表現出的氣勢武功自然而然升起敬重之心的一種表現。張飛雖然曾隨陳楚參加過十九路諸侯伐董卓之戰，但當時張飛在中原並沒有多少名聲，所以曹操一方並未留意到他，曹軍當時的注意力全在斬了華雄的關羽的身上。
曹操見夏侯惇請戰，心中頓時一喜，隨即又升起一絲擔憂。喜的是，夏侯惇出戰，定能斬了敵將；憂的是，如果出現萬一，那麽曹**便要折掉一條臂膀。
曹操見狀，不禁心頭一緊，連忙從馬上跳下來，扶著郭嘉，關切地問道：“奉孝，感覺如何？”
郭嘉咳了一陣，然後搖頭道：“主公放心，我沒事。”說完，郭嘉禁不住又咳了起來。
曹操不禁緊皺眉頭，神情之中顯得異常擔憂。“奉孝，要不我遣人將你送迴兗州，你身體不好，隻怕受不了行軍之苦！”。曹操為人奸詐，經常做假仁假義的事，但是此時曹操的神情舉止卻完全是發自內心的。郭嘉不僅是能助曹操奪得天下的經世之才，更是曹操的知己。
郭嘉好不容易才刹住咳嗽，他笑了笑露出感動之色，說道：“主公毋須為我擔憂，隻是小病罷了。這一次，我無論如何也要在主公身旁協助，此戰關係重大，不容有失啊！”
曹操不禁長歎一聲，點了點頭，沒有再說什麽了。然後吩咐那幾名保護馬車的士卒，要他們好生照顧郭嘉。
一個時辰之後，傍晚之時，曹操的大軍便出現在征北軍的視野中了。征北軍遠遠地看見，曹操大軍開始砍伐樹木安營紮寨。
征北軍沒有看見的是，另一支曹操大軍正埋伏在不遠處。
當天晚上，曹操大軍上下都在緊張地等候著征北軍前來劫營，曹軍可以說已經做好了萬全的準備，一旦征北軍來到，必將落入天羅地網之中。
然而一整晚過去了，征北軍連一個人影都沒有出現。不過曹操倒並不失望，畢竟小心無大錯。
“奉孝，你說這征北軍為何沒來劫營？難不成他們看見我三十萬大軍，心生畏懼了！”帥帳之中，曹操頗有些得意地說道。
一旁的郭嘉卻搖了搖頭，“恐怕未必。征北軍之驍勇天下無雙！怎會懼敵畏戰呢？我看他們之所以沒來劫營，隻怕是料到我軍會設下埋伏！”
曹操不禁皺眉點了點頭。
曹操並未急忙攻城，而是命令各軍緊守營寨，暫不出戰。
曹操三十萬大軍兵壓壺關，而壺關隻有四萬守軍，壺關的形勢顯得非常危急。在這種情況下，一般的人是絕不會主動出擊的。然而就在曹操大軍在壺關關外紮下營寨的第二天，做為壺關主帥的張飛竟然隻率領數百騎出關，來到曹軍大營前挑戰。
那副昂然自信的模樣，似乎根本就未將三十萬曹軍放在眼中。
不要以為張飛出戰是張飛在衝動之下做出的魯莽舉動，其實這番行動也是經過田豐同意的。田豐認為，曹軍勢大，若任其施為，隻怕會對己方相當不利，所以必須想方設法挫一挫曹軍的銳氣。曹軍遠來疲憊，不如趁此機會前去挑戰，隻須殺死或者打敗其幾員大將，便可達到目的了。
張飛率領數百騎來到曹軍大寨前大罵挑戰。片刻之後，便有軍士將這個情報稟報給了曹操。
於是曹操連忙率領一幫武將來到轅門處。向外望去，隻見一員滿臉鋼針須的鐵塔般的巨漢正在大聲叫罵，氣勢赫赫讓人不禁心生懼意。
曹操見狀，不禁心頭一震，喃喃自語道：“真乃虎將也！”
這時，張飛也看到了轅門處的曹操，於是立刻將矛頭指向了曹操，以更大的嗓門叫罵道：“曹賊，你這個縮頭烏龜！敢跟你家張爺爺大戰三百迴合嗎？”
曹操登時被氣得不輕，當即對身邊眾將喝道：“誰去替我斬了這個狂徒？”
眾將紛紛請戰，群情激昂無比。
曹操見狀，不禁大笑道：“我有眾位將軍，何愁大事不成！”
這時，曹操麾下大將夏侯惇排眾請戰道：“主公，就讓我出戰斬此將首級獻於帳前！”
曹操見說話的是夏侯惇，於是欣然道：“元讓出馬，定能馬到功成！”
見曹操應允了，夏侯惇當即便要跨馬出戰。然而就在這時，突然有一員部將上前道：“主公，夏侯將軍乃是軍中大將，由夏侯將軍出戰實在是高抬對方了！俗話說‘殺雞焉用牛刀！’，不如讓小將出馬！”。說這番話的是曹操麾下一個籍籍無名的將領，名叫孔秀。這個人在不久之前投靠了曹操，因為武藝不錯，所以被任命為將軍。他這個將軍雖然名為將軍，其實在軍中的地位並不高，根本無法同夏侯惇等相比。他之所以這麽積極地請戰，就是想立下戰功，好提高自己在曹操軍中的地位。
孔秀的一番話說得非常得體，既表達了請戰的意願，又將夏侯惇和曹操著實捧了一番。因此，一旁的夏侯惇並未生氣，反而是一副笑嗬嗬的模樣。
曹操露出思忖的神情，片刻後便欣然道：“孔將軍既然如此求戰心切，我便準你出戰！”
孔秀聞言大喜，連忙跪下叩謝道：“多謝主公！末將定斬此將首級獻於帳下！”
隨即孔秀便跨上部下牽來的戰馬，提著大刀，飛馬出寨了。
孔秀跨上戰馬，飛馬出營，數百兵卒緊隨在身後。孔秀一出營寨，營壘中的戰鼓便猛地擂響起來。
孔秀策馬來到張飛馬前數十步處，抬起大刀指著張飛喝問道：“來將通報姓名！我孔秀刀下不斬無名之將！”。孔秀的氣勢不錯，很有那麽些威風凜凜的味道，但是就憑他那略顯單薄的身板向張飛叫板，怎麽看都讓人感到怪異。
張飛上上下下打量了孔秀幾眼，然後咧開大嘴哈哈大笑起來。笑聲中充滿了嘲諷的味道。
“曹賊，你手下的大將難道都是這樣的猴子嗎？”張飛根本就沒理會孔秀，而是扭頭望著轅門處的曹操大笑道。
曹操及麾下眾將見狀，臉色都變的非常不好看。
其實，孔秀的身形還是頗為雄壯的，但是在張飛麵前，就顯得有點瘦弱淡薄了，不過並沒有張飛說的那麽誇張。張飛之所以如此說，萬全是在借機羞辱曹操。
立馬在張飛麵前的孔秀見對方絲毫不將自己放在眼裏，心中不禁大怒，臉色隨之漲的通紅。
“你既然不敢通報姓名，我也不勉強你了！”孔秀怒氣衝衝地說了一句場麵話，隨即便要策馬朝張飛衝殺過來。
張飛收迴目光，將目光定在孔秀的身上，一股駭人的殺伐之氣猛地從張飛的身上散發出來。
孔秀見狀，不禁猛然一驚，原本準備發動衝擊的他不由自主地頓住了。
正在轅門處觀戰的夏侯惇，本來神情還顯得非常輕鬆，在這時卻突然麵色大變了。除了他之外，臉色大變的還有跟著曹操身邊的許褚和夏侯淵。
其他人雖然突然不由自主地感到心頭一緊，但臉上卻露出的是茫然的神情。
出現這種情況其實並不奇怪，因為隻有同級數的武者才能真正感覺到對方氣勢的微妙變化。此刻在夏侯惇等人的眼中，孔秀就如同猛虎爪下的羔羊般。
“主公，趕緊鳴金將孔秀召迴，否則他就死定了！”夏侯惇語氣焦急地對曹操道。
曹操見夏侯惇如此情狀，不禁心頭微驚。他相信夏侯惇的判斷，但是他卻沒有立刻命令號令兵鳴金，原因很簡單，如果己方不戰而退，對士氣的打擊將比戰敗還要大。
就算孔秀不敵，但讓他死在戰場上也好過不戰而逃！曹操在心中如此想著，眼神中閃過陰狠決然之色。
“孔秀將軍既然敢請命出戰，想必他還是有把握的。更何況未戰先退對軍心不利。你們不要急躁，先看看再說。”曹操皺眉沉聲道。
“可是……”夏侯惇還想勸說下去。夏侯惇哪裏知道曹操的內心在想什麽，他隻是想告訴曹操，孔秀根本沒有贏的可能。
曹操麵露不悅之色，雙眼一瞪，低喝道：“元讓，我已經決定了，你別再多說了！”
夏侯惇見狀，隻得將後半截話咽迴肚中。他可不想更不敢違抗曹操的命令。
就在這時，轅門處的眾將士突然發出一聲驚唿。那驚唿聲中分明蘊含著恐懼之意。
夏侯惇和曹操連忙往轅門外望去，隻見兩人戰馬已經交錯而過，但高據馬上的就隻剩下對方的那員猛將，孔秀的戰馬卻空空如也。
見此情景，夏侯惇和曹操不禁心頭一驚。
“怎麽迴事？”曹操沉聲問身邊的許褚。
許褚連忙抱拳稟報道：“剛才對方那員猛將在氣勢最盛之時，突然策馬突襲，孔秀反應不及，被對方一矛挑殺！”
曹操的臉色頓時難看起來，他雖然對這個結果有心理準備，但卻沒想到孔秀竟然在一招之下就被對方給殺了。曹操的心中有些惱火，不過這惱怒並不是針對張飛，而是針對已經身死的孔秀，因為孔秀這麽幹淨利落地敗了必將大損己方的銳氣。
“主公，讓我去會會那員征北軍大將！”夏侯惇豪聲請戰道。夏侯惇此時稱張飛為大將，倒不是已經知道了對方的身份，而是夏侯惇根據張飛表現出的氣勢武功自然而然升起敬重之心的一種表現。張飛雖然曾隨陳楚參加過十九路諸侯伐董卓之戰，但當時張飛在中原並沒有多少名聲，所以曹操一方並未留意到他，曹軍當時的注意力全在斬了華雄的關羽的身上。
曹操見夏侯惇請戰，心中頓時一喜，隨即又升起一絲擔憂。喜的是，夏侯惇出戰，定能斬了敵將；憂的是，如果出現萬一，那麽曹**便要折掉一條臂膀。