沈卿塵的話讓桃依依的臉瞬間麵如死灰,她拚命地搖搖頭,又跪著往前爬了幾步:“我錯了夫人,我心裏從來就沒想過要害大姐姐!這一切都是姨娘逼我的!


    是她逼著我給大姐姐下毒,但是我並沒有,大姐姐並沒有中毒不是嗎?


    夫人我求求您,您不要將我嫁到薛府去啊!我寧願……我寧願嫁一個低等小吏,我也不想嫁去薛家啊!”


    桃依依瘋了似的在地上猛磕頭,還拽著沈卿塵的衣裳不鬆手,更口不擇言地將程氏出賣得徹徹底底,程氏的臉色微微一變,頓時僵在了一旁。


    看著桃依依毅然決絕的表情,桃夭夭卻若有所思。


    拋去定遠侯府和相府的恩怨不說,若是依薛府的背景和桃依依的身份,桃依依嫁去薛家也算是門當戶對,算不上吃虧的,桃依依本該開心才是。


    可是現在看桃依依的態度,為何卻如此排斥?難道這裏麵還有什麽隱情不成?


    “若是放在這之前,你說出嫁給低等小吏這種話來,或許你父親還會讚揚你一番,可是現在,你以為你還有選擇的餘地嗎?”


    沈卿塵冷聲說道,她將自己的裙擺從桃依依的手裏扯了出來,然後迴頭看著程氏,眼中滿是憐憫:


    “程蓉,你聽到了嗎?這就是你引以為傲的女兒——


    一個為了自己的利益連生身母親都毫不留情就出賣的女兒!我真是替你感到悲哀!”


    程氏對沈卿塵的話置若罔聞,隻呆呆地看著桃依依,眼底除了失望之外,還帶著自嘲。


    許久之後,她低低地笑了兩聲,一下跌坐在了地上。


    “看來這裏也沒什麽事了,我就先迴去了。”沈卿塵一邊說,一邊在白芨的攙扶下站起身來,她居高臨下地看著桃依依:


    “這兩日沒什麽事,你就不要出門了,好好在家裏等著薛家的花轎來接吧!還有……”


    她又看了程氏一眼:“待會我會讓白芨過來核對一下賬目,你做好準備。”


    聽到“賬目”二字,程氏終於從呆滯中猛地迴過神來,她驚訝地看了沈卿塵一眼,結結巴巴地問道:“夫……夫人,那些賬目,您之前不是已經……核對過了嗎?說沒有什麽問題的。”


    “有沒有什麽問題,你自己心裏不清楚嗎?”沈卿塵冷笑,


    “之所以之前不拆穿你,不過是為了給你留個自己坦白的機會罷了,隻可惜我等了那麽些天,卻始終等不來你的坦白,現在我手裏的證據已經搜集夠了,就算你想要坦白,也已經晚了。”


    沈卿塵緩緩走到了桃依依的身邊,又輕輕地歎了一口氣:


    “程蓉啊程蓉,你聰明了半輩子,用盡各種手段私吞的那些莊子,鋪子,還有田產,無非是想留給你這唯一的女兒將來傍身用的,隻是可惜,你這女兒似乎並不承你的情呢!”


    沈卿塵低低地笑了兩聲:“這下好了,你這麽些年的心血還不夠堵你賬本上那些窟窿的,正好也不用為了你女兒的嫁妝操心了,你們母女,這下還真是扯平了!”


    程氏的臉色變了好幾變,被沈卿塵的幾句話氣的微微發起了抖。


    她咬了咬牙,緩緩地抬起頭來看著沈卿塵,眼底再也沒有了之前的恭敬:“夫人,您好狠的心!好陰毒的手段啊!”


    “彼此,彼此!比起你用盡計謀害我,害我女兒的手段,我這是小巫見大巫了!”沈卿塵淡然開口,再次輕笑了一聲之後,她挺直了脊背從程氏的麵前緩緩走過。


    沈卿塵一行人走後,程氏淡淡地看了一眼依舊跪在地上哭泣的桃依依,緩緩地從地上站起身來,如同一個木偶一般朝裏間走去。


    “姨娘!”桃依依像是才迴過神來似的,她對著程氏的背影淒厲地叫了一聲:“姨娘,您救救我啊!我不想嫁給薛楚蕭啊!”


    程氏的腳步微微一頓,卻沒有轉身,隻自嘲地笑了一聲:“二小姐這話可說錯了,奴婢一個卑賤的下人,哪裏夠資格插手您的婚事!”


    “姨娘!姨娘我錯了!您不要不管我!”桃依依從地上跪著爬到了程氏的身後,伸出胳膊抱住了程氏的大腿。


    “姨娘!薛楚蕭他不是人!他是魔鬼!是惡魔啊!您若是非要讓我嫁過去,那我……那我寧願去死!”


    程氏緩緩迴頭看了桃依依一眼,眼裏卻沒有絲毫的驚慌,有的隻是漠然:“二小姐的這話,留著跟侯爺去說吧。”


    說完,她用力掙脫了桃依依的胳膊,沒有再看桃依依一眼,毅然決然地轉身離開,留下桃依依一人在原地哭哭笑笑。


    ……


    夜幕初上。


    玉笙居。


    沐浴更衣完畢之後,桃夭夭乖巧地陪著沈卿塵安安靜靜地用了一頓晚飯。


    桃桓的晚飯是送到房裏吃的,因為他一直跟蔣文在商議事情。


    桃灼依舊沒有迴來,好在讓人提前送了口信迴來,說會很晚到家,讓家人莫念。


    飯桌之上,從沈卿塵和白芨洛冰她們的口中,桃夭夭確認了一件預料之中的事,那就是譽王藍景鈺和定國公府嫡傅紫蘇二人的婚事。


    據說這婚事遭到了皇後和德妃一致的反對,最後卻在皇上和輿論的威壓之下不得不鬆了口。


    “娘,明日我想出府一趟。”


    皺著眉頭冥思苦想了許久之後,桃夭夭終於放下了筷子。


    “好啊,夭夭想去哪裏?”沈卿塵也放下了筷子,笑問道。


    “我想去欽天監徐大人家裏拜訪一下徐閔姐姐。”桃夭夭說。


    她剛才已經問過洛冰了,洛冰將昨日她離開宮中之後大致的情況說了一下,徐閔的情形跟花羽說的差不多,外傷不重,隻是受了些驚嚇,後來被徐家的人接出宮去了。


    但是說到底,徐閔挨的桃依依這一下,其實也是因為救她,所以於情於理,她都應該去探望一下表示感謝。


    “隻是想去徐大人家裏嗎?”沈卿塵笑問道。


    桃夭夭眼神微閃,知道自己瞞不了沈卿塵,隻得誠實地開口:


    “除了徐姐姐之外,我還想約一下另外的兩個姐妹,劉錦和郭湘,還有……傅紫蘇,對了,我還想去桃花齋看一眼……”


    “夭夭跟傅家的那個紫蘇姑娘,已經這麽熟悉了嗎?”


    沈卿塵再笑,“這樣吧,那個桃花齋,這些日子你就先不要去了,若是有什麽話要問,就讓洛冰代你跑一趟。


    至於你說的那幾個閨中密友,明日你先親手寫好拜帖,讓下人先去那幾個府裏跑一趟。


    我倒是覺得,與其去她們家裏拜訪,倒不如你們約一個地方,一起去喝喝茶,散散心,你覺得呢?”


    桃夭夭猶豫了片刻之後才點點頭:“那……好吧,我待會迴去之後就先去寫帖子。”


    沈卿塵滿意地“嗯”了一聲,她抬手摸了摸桃夭夭的頭發:


    “夭夭啊,娘之所以不讓你去桃花齋,是因為你和洛世子的婚事……你再怎麽問心無愧,也總得為人家考慮考慮不是?”


    “哦——”桃夭夭不情不願地應了一聲,卻悄悄地彎起了嘴角。


    連她自己都快瞧不起自己了,她這是得有多恨嫁?竟然這麽喜歡聽到“婚事”這兩個字!


    “還有,這些日子你若是閑來無事,就好好學學針織女紅,咱們九淵的習俗,定親之時女子是要送上自己親手繡的繡品才行!”


    沈卿塵調侃道,“若是你不怕被我數落,我倒是可以教教你!”


    “呀!說到繡品,我竟然忘了一件事兒!”桃夭夭後知後覺地拍了拍腦袋,站起身來一把拉住了洛冰就往外走,“娘,您慢慢吃!我還有事,就先走了!”


    她竟然差點忘了,她答應了洛雲錫要親手給他繡一個香囊的,這麽些日子耽誤下來,卻一直遲遲沒有開始動手繡。


    “這孩子!”沈卿塵笑著搖搖頭,眼底卻帶了幾分憂愁。


    “夫人,您累了一天了,早點上床歇著吧。”白芨小心地對著沈卿塵開口。


    沈卿塵點點頭,臉上難掩疲憊。


    她站起身來:“我先去睡一會兒,若是子時之前灼兒迴來了,你就去叫醒我。”


    白芨點點頭:“知道了夫人,我先服侍您躺下吧。”


    “好。”


    ……


    夜已深。


    薛府。


    後院裏漆黑幽靜,“薛氏祖祠”幾個大字在黑暗裏閃著幽森的光。


    祠堂大門緊閉著,門外有兩個薛府的守衛,一動也不動地站在門外守著。


    一陣腳步聲由遠及近,伴著昏黃的燈籠亮光,薛嵩那張陰翳的臉出現在祠堂的門外。


    “相爺!”那兩名侍衛恭敬地給薛嵩行禮。


    薛嵩“嗯”了一聲:“開門。”


    “是!”那兩名侍衛應了一聲,二人一左一右推開了那兩扇厚重的祠堂的大門。


    “將燈籠給我,你們在外頭等著。”薛嵩對著身後的隨從伸出了手。


    那隨從低頭應了一聲,雙手遞上了燈籠。


    薛嵩挑著燈籠,一個人緩緩走進了祠堂。


    偌大的祠堂裏,除了上麵供奉著的那些牌位,當中的地上還跪了一個人。


    薛嵩將燈籠放下,上過香之後,他又對著薛氏祖先的牌位磕了幾個頭,然後才沉聲對著那個背影輕斥道:“怎麽樣?想明白了嗎?究竟是怎麽一迴事?”


    薛楚蕭的身子跪得筆直,啞著聲音沉聲道:“迴父親話,孩兒一直就很明白,根本不需要想!是那桃依依意圖勾引孩兒,孩兒把持不住才出的事,並沒有著任何人的道!”


    “混賬!”薛嵩氣急,飛起一腳踹在了薛楚蕭的後腰處:


    “她定遠侯府的女兒會勾引你?你對誰下手不好?為何非得選上了桃家的女兒!


    我好不容易才有了重挫桃家的機會,你卻又在這個節骨眼上給我惹了這麽大的麻煩!


    你知道桃家是如何對待徐傑的嗎?他們直接讓人將徐傑綁了丟在了薛府門前,這簡直是奇恥大辱!都怪你!你真是……”


    “父親不就是想說孩兒成事不足敗事有餘嗎?您盡管說吧,要打要罰,孩兒都認了!”


    薛嵩越是生氣,薛楚蕭便越是跪得筆直,臉上沒有露出絲毫懼意。


    “你這個逆子!”薛嵩被薛楚蕭滿不在乎的態度氣的半死,他伸出手指狠狠地指點著薛楚蕭:


    “好!認罰是吧?那你就在這裏好好跪著吧!什麽時候知道錯了,就什麽時候出來!若是不肯認錯,那就跪死在這裏好了!”


    說完,薛嵩狠狠地甩了甩袖子,怒氣衝衝地走出了祠堂。


    剛剛踏出祠堂的大門,他忽然聽到一陣急促的腳步聲。


    循著腳步聲看去,一名家丁出現在薛嵩視野內,臉上還帶著欣喜。


    “相爺,小公子醒了,嚷著要找少爺呢!”


    “墨兒醒了?”薛嵩緊走了兩步,臉上同樣帶上了欣喜,迴過神來之後卻又皺了皺眉頭:


    “找他做什麽?趙氏不是一直陪在他身邊嗎?”


    那家丁點點頭:“迴相爺話,趙姨娘確實一直守在墨少爺的身邊,還有夫人和玉兒小姐也在。


    可是墨少爺醒了之後看到趙姨娘就大吵大鬧,就跟多害怕趙姨娘似的,夫人和玉兒小姐怎麽哄都哄不好。


    後來還是玉兒小姐想到了什麽,問他是不是想少爺了要找少爺,墨少爺才點了點頭,夫人便讓小人立即過來祠堂這邊了。”


    “這又是怎麽一迴事?我先去看看!”薛嵩沉聲說道,又匆匆趕去了趙氏的院子。


    還沒踏進院子的大門,他就聽到了裏麵薛青墨歇斯底裏的哭鬧聲。


    “……我不要姨娘,墨兒不要姨娘,墨兒要桃姐姐!”


    “……你走開!墨兒不讓姨娘抱!姨娘走開!”


    “……嗚嗚,我找爹爹,我要桃姐姐……桃姐姐……”


    薛青墨的嗓子哭喊的有些沙啞,薛嵩心疼地皺了皺眉頭,邁著大步踏進了房內。


    “這是怎麽了?這麽些大人連個幾歲大的孩子都哄不好嗎?”薛嵩沉聲問道,臉上滿是不悅。


    房裏的人見到薛嵩進來,全部都鬆了一口氣,不由自主的讓開了床邊的位置,隻有趙氏見到薛嵩,似乎緊張起來。

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