“朱爺爺，你怎麽知道我在給惟賢挖坑？”
朱希忠聞言又複大笑，半響之後才止住笑聲，他對著惟功搖頭道：“你這小子，真虧你想的出來這種損招……隻要每天看邸抄，就一定知道張叔大在弄丈田之事，限製勳貴是緊接著的，他不惜叫太後心中存在芥蒂也要把武清伯的要求駁迴，真的是差那幾百號人？不過是要拿武清伯做個伐子，李偉若是老老實實叫人找不到把柄也就算了，不然非得碰一鼻子灰不可。他是太後的父親，張叔大不好怎麽著他，別人若是摻合進來，那難看就大了去了。這個坑，你挖的好深哪。”
“嗬嗬，請朱爺爺見諒，有些事，實在是情非得已。”
朱希忠擺手道：“我不會管你這些事，大家子裏頭是常有的事……”
一語未了，聽到有人進來的腳步聲，朱希忠大為不悅，揚聲道：“不是說沒事不要進來……”
他又對惟功低聲道：“我這些兒子孫子，一個兩個都不成話，開官店，占良田，多有不法情事，朱鼎臣這個重孫倒是好的，你將來好歹看顧他一下，好麽？”
惟功感覺哭笑不得，朱鼎臣是未來成國公，自己頂破大天是世襲的三品都指揮之子，到底誰該看顧誰啊？
不過老頭子這麽說，惟功也隻好這麽聽著，誰叫老頭子耳提麵命，又有贈物的恩德呢。
“曾爺爺，是我。”
“鼎臣麽？進來吧。”
“是江陵相國來拜……”
“哦？我到內書房見他，請他稍等。”
饒是朱希忠是國朝第一勳臣的身份，聽說張居正親自過府，竟然也是霍然起身，一副驚奇之極的模樣。
看到這樣的情形，惟功才深刻體會到，什麽是真正的權臣……張居正在大明秉政的這幾年，確實是把相權和皇權都兼顧了一部份，說是大學士，實際上是半個皇帝和宰相的身份。
朱希忠既然有客，張惟功便是提出告辭。
“不不，你隨我一起去。”
“這不大妥當吧？”惟功頗感為難，張居正這個時候突然來拜會朱希忠，一定是有要緊的事情商量，自己在場，會惹怒張居正的。
“不妨事，幾句話的功夫，老夫說完你就相機告辭便是。”
既然朱希忠堅持，惟功也無可不可，等朱希忠換好袍服，便攙扶著他，出小院，繞山石之間的小徑，一路往外院的內書房去。
距離很近的時候就看到成國公府上下都站在院落之外，滿滿當當黑壓壓站了一地的人，全是戴著方巾，穿著各色燕居袍服，意態雍容的貴人模樣，外圍則是長隨和小廝們，也是站滿了整個院子。
張居正的綠呢八抬大轎，就停在中門不遠的地方，隔著一排排的戳燈和氣死風燈，還能看到轎夫們就在大轎兩邊等著，護衛張居正的侍衛，也是站在中門之外，如一個個木樁子般，站的筆直。
這是這個國家握有最高權力的文臣，以及掌握著京城武裝力量的最高武臣之間的見麵，排場和氣場都是十分龐大，想到這一點，張惟功也是感覺頗為激動。
“太嶽。”
“國公好。”
朱希忠和張居正兩人卻是老熟人了，張居正從嘉靖中期就開始在北京為京官，一晃三十多年下來，一直在京為官，沒有放過外任，朱希忠亦是一直在京提督京營，兩人不論是在朝會或是公餘閑暇，總會有機會碰頭，朱希忠一直是國公，張居正卻是從一個普通的翰林到執掌天下，這兩人的見麵，也是叫人有滄海桑田之感。
“遊七見過國公。”
“嗬嗬，好啊，有空常來走走。”
“是，小的遵國公爺的教。”
遊七是張居正的心腹伴當，在這種場合十分有分寸，上來請過安問過好之後，就很機警的退到一邊去了。
“太嶽，進去談吧。”
“好的。”
兩人相視而笑，把臂而行，外間等候的公府中人，也就隻能老老實實的等在外頭，包括朱鼎臣在內。
但張惟功卻是亦步亦趨，跟在朱希忠身後，一起進了布置的十分典雅堂皇的內書房。
“惟功，你怎麽在這？”
張居正可能有點近視，適才沒看到惟功，進之後才看到，也是一征。
“小侄拜見閣老。”
惟功不迴答，隻是老老實實的躬身施禮。他和張簡修情同手足，到閣老府邸也不是一迴兩迴了，和張居正也是常見麵的。
“太嶽，惟功是老夫叫進來的。”朱希忠正色道：“此子將來成就不在老夫之下，京營是否能整頓，戚元敬的心願是否能達成，老夫寄希望在他身上。”
“哦？”
就算是張居正，此時也為之動容，他打量了惟功良久，才微微點頭，答道：“誠樸弘毅，本性淳良，然亦有機變，此番給他哥哥挖個大坑，也是極聰明的舉動。文才，武學，心智，家世，皆有可觀之處，老國公放心，我會關注他的。”
張惟功在一旁默然……他自以為高明的計謀，隻能哄一群豬腦子的紈絝勳戚去上當，在朱希忠這種老狐狸眼裏，或是張居正這種久曆宦途的大臣眼中，一切如白紙一般分明可見。
“可能未來二十年內，此子都仰賴太嶽你了。”
張居正此時剛過五十，處於政治家的黃金年紀，如果按當年嚴嵩的例子，他當國可能還有三十年，最少也有二十年。
聽了朱希忠的話，張居正微微一笑，做了一個謙遜的手式，這樣的手式，在近年的他已經很少做出來了。
“學生此來，是有關勳臣優免田畝和力役之事。”
“願聞其詳。”
“勳臣田畝優免止容二百頃，戚臣按五世遞減，至五世之後，止留一百頃為世業。且按律，功臣家除撥賜公田之外，但有田土，盡數報官，納糧當差。”
朱希忠點點頭，笑道：“太嶽，這是大手筆，大胸襟啊。”
“仆自當年陳六事疏之後，心心念念，不過是如此。公爺，功臣田土，係飲賜者，糧且不納，而況於差。錫之土田，恩數已渥，豈文武官論品優免者可比。若自置田土，自當與民一體辦納差糧，不在優免之數，今已經議定，每畝起科按三分銀起征，若有多勒田畝，縱家人下鄉占地者，自有屯田禦史參糾！”
“此話也是你寫給應天巡撫宋儀望信中的話吧？”
“此信是仆令宋儀望公諸於眾，老國公想來也是看到了。”
“嗬嗬，正是。太嶽你此番下如此大的決心，今晚又到老夫府中來，無非是求得老夫的諒解。勳臣之中，不是老夫自誇，肯定是以老夫為首，隻要老夫不挑頭，或是不準本府出頭，勳戚這邊就不會給太嶽找什麽麻煩了……當然，太嶽是不怕他們，隻是嫌麻煩罷了。”
“老國公真是知我，學生一句話都不必再說了。”
“老夫隻問一句，何以為報呢？”
“恕學生直言吧，老國公日子怕不久了……學生會力主追贈王爵的。”
“封王！”
饒是朱希忠始終是老神在在的模樣，此時也是為之一震。成國公府的始祖是朱能，死後追贈東平王，其子朱勇立功也是不小，死後追贈平陰王。到現在傳至朱希忠是第六世，除了前兩位追贈王爵之外，都是國公。
如果朱希忠能追贈王爵的話，就是一生功業的頂點。一般大臣所追求的保、傅、師三公職位，他已經到達了太師這個頂點，死後再追贈王爵，成國公這一係的家聲，將是在短時間內到達頂點。
沒有哪一個勳臣會拒絕這樣的條件。
“好了，老夫同意此事，並一力支持！”最短的時間內，朱希忠已經決定接受張居正的條件，答應的這麽快，隻因為他根本無法拒絕。
“嗬嗬，學生固所知也！”張居正對這樣的結果也很欣慰，撫著他漂亮的大胡子，笑將起來。
兩個天下頂尖人物說話，惟功也是聽的目瞪口呆，如此**裸的權力交易，如果不是當場聽到，恐怕不是自己能想象的。
他也知道自己該是告辭的時候了，張居正此來不可能是單為說這麽一件事，怎麽丈量京師附近各勳臣的田畝，怎麽限製勳臣優免，怎麽著手，如何進行，這是一篇大文章，和地方上的豪強士紳不同，在京師，隨便一個普通的莊頭可能就是某個公侯之府的子弟，沒準還有指揮使的世職，不把京師的事先調理好，清丈之事和條鞭之法，很難徹底實施下去的。
這裏的交易還得細化，具體要涉及到對很多勳戚的諸多辦法，其中肯定還包括英國公府在內，好在惟功給張元德父子挖了個大坑，張居正適才提起來的時候明顯心情愉快，這說明借著此事，英國公府這個公爵大府也是順道搞定了。
再聽下去不妥，惟功悄悄移了幾步，到門邊時，再躬身拱手，向兩個大人物告辭。
就在這個時候，異變陡然發生。
在成國公府正門外大街上，突然響起了一陣響亮的鸞鈴之聲，然後是雜遝的馬蹄聲，人叫喊的聲響，在這已經半夜的街道上，這樣的響聲顯的那麽突兀，緊急，一種巨變發生的緊張感，隨著聲響的迫近，襲上了每個人的心頭。
朱希忠聞言又複大笑，半響之後才止住笑聲，他對著惟功搖頭道：“你這小子，真虧你想的出來這種損招……隻要每天看邸抄，就一定知道張叔大在弄丈田之事，限製勳貴是緊接著的，他不惜叫太後心中存在芥蒂也要把武清伯的要求駁迴，真的是差那幾百號人？不過是要拿武清伯做個伐子，李偉若是老老實實叫人找不到把柄也就算了，不然非得碰一鼻子灰不可。他是太後的父親，張叔大不好怎麽著他，別人若是摻合進來，那難看就大了去了。這個坑，你挖的好深哪。”
“嗬嗬，請朱爺爺見諒，有些事，實在是情非得已。”
朱希忠擺手道：“我不會管你這些事，大家子裏頭是常有的事……”
一語未了，聽到有人進來的腳步聲，朱希忠大為不悅，揚聲道：“不是說沒事不要進來……”
他又對惟功低聲道：“我這些兒子孫子，一個兩個都不成話，開官店，占良田，多有不法情事，朱鼎臣這個重孫倒是好的，你將來好歹看顧他一下，好麽？”
惟功感覺哭笑不得，朱鼎臣是未來成國公，自己頂破大天是世襲的三品都指揮之子，到底誰該看顧誰啊？
不過老頭子這麽說，惟功也隻好這麽聽著，誰叫老頭子耳提麵命，又有贈物的恩德呢。
“曾爺爺，是我。”
“鼎臣麽？進來吧。”
“是江陵相國來拜……”
“哦？我到內書房見他，請他稍等。”
饒是朱希忠是國朝第一勳臣的身份，聽說張居正親自過府，竟然也是霍然起身，一副驚奇之極的模樣。
看到這樣的情形，惟功才深刻體會到，什麽是真正的權臣……張居正在大明秉政的這幾年，確實是把相權和皇權都兼顧了一部份，說是大學士，實際上是半個皇帝和宰相的身份。
朱希忠既然有客，張惟功便是提出告辭。
“不不，你隨我一起去。”
“這不大妥當吧？”惟功頗感為難，張居正這個時候突然來拜會朱希忠，一定是有要緊的事情商量，自己在場，會惹怒張居正的。
“不妨事，幾句話的功夫，老夫說完你就相機告辭便是。”
既然朱希忠堅持，惟功也無可不可，等朱希忠換好袍服，便攙扶著他，出小院，繞山石之間的小徑，一路往外院的內書房去。
距離很近的時候就看到成國公府上下都站在院落之外，滿滿當當黑壓壓站了一地的人，全是戴著方巾，穿著各色燕居袍服，意態雍容的貴人模樣，外圍則是長隨和小廝們，也是站滿了整個院子。
張居正的綠呢八抬大轎，就停在中門不遠的地方，隔著一排排的戳燈和氣死風燈，還能看到轎夫們就在大轎兩邊等著，護衛張居正的侍衛，也是站在中門之外，如一個個木樁子般，站的筆直。
這是這個國家握有最高權力的文臣，以及掌握著京城武裝力量的最高武臣之間的見麵，排場和氣場都是十分龐大，想到這一點，張惟功也是感覺頗為激動。
“太嶽。”
“國公好。”
朱希忠和張居正兩人卻是老熟人了，張居正從嘉靖中期就開始在北京為京官，一晃三十多年下來，一直在京為官，沒有放過外任，朱希忠亦是一直在京提督京營，兩人不論是在朝會或是公餘閑暇，總會有機會碰頭，朱希忠一直是國公，張居正卻是從一個普通的翰林到執掌天下，這兩人的見麵，也是叫人有滄海桑田之感。
“遊七見過國公。”
“嗬嗬，好啊，有空常來走走。”
“是，小的遵國公爺的教。”
遊七是張居正的心腹伴當，在這種場合十分有分寸，上來請過安問過好之後，就很機警的退到一邊去了。
“太嶽，進去談吧。”
“好的。”
兩人相視而笑，把臂而行，外間等候的公府中人，也就隻能老老實實的等在外頭，包括朱鼎臣在內。
但張惟功卻是亦步亦趨，跟在朱希忠身後，一起進了布置的十分典雅堂皇的內書房。
“惟功，你怎麽在這？”
張居正可能有點近視，適才沒看到惟功，進之後才看到，也是一征。
“小侄拜見閣老。”
惟功不迴答，隻是老老實實的躬身施禮。他和張簡修情同手足，到閣老府邸也不是一迴兩迴了，和張居正也是常見麵的。
“太嶽，惟功是老夫叫進來的。”朱希忠正色道：“此子將來成就不在老夫之下，京營是否能整頓，戚元敬的心願是否能達成，老夫寄希望在他身上。”
“哦？”
就算是張居正，此時也為之動容，他打量了惟功良久，才微微點頭，答道：“誠樸弘毅，本性淳良，然亦有機變，此番給他哥哥挖個大坑，也是極聰明的舉動。文才，武學，心智，家世，皆有可觀之處，老國公放心，我會關注他的。”
張惟功在一旁默然……他自以為高明的計謀，隻能哄一群豬腦子的紈絝勳戚去上當，在朱希忠這種老狐狸眼裏，或是張居正這種久曆宦途的大臣眼中，一切如白紙一般分明可見。
“可能未來二十年內，此子都仰賴太嶽你了。”
張居正此時剛過五十，處於政治家的黃金年紀，如果按當年嚴嵩的例子，他當國可能還有三十年，最少也有二十年。
聽了朱希忠的話，張居正微微一笑，做了一個謙遜的手式，這樣的手式，在近年的他已經很少做出來了。
“學生此來，是有關勳臣優免田畝和力役之事。”
“願聞其詳。”
“勳臣田畝優免止容二百頃，戚臣按五世遞減，至五世之後，止留一百頃為世業。且按律，功臣家除撥賜公田之外，但有田土，盡數報官，納糧當差。”
朱希忠點點頭，笑道：“太嶽，這是大手筆，大胸襟啊。”
“仆自當年陳六事疏之後，心心念念，不過是如此。公爺，功臣田土，係飲賜者，糧且不納，而況於差。錫之土田，恩數已渥，豈文武官論品優免者可比。若自置田土，自當與民一體辦納差糧，不在優免之數，今已經議定，每畝起科按三分銀起征，若有多勒田畝，縱家人下鄉占地者，自有屯田禦史參糾！”
“此話也是你寫給應天巡撫宋儀望信中的話吧？”
“此信是仆令宋儀望公諸於眾，老國公想來也是看到了。”
“嗬嗬，正是。太嶽你此番下如此大的決心，今晚又到老夫府中來，無非是求得老夫的諒解。勳臣之中，不是老夫自誇，肯定是以老夫為首，隻要老夫不挑頭，或是不準本府出頭，勳戚這邊就不會給太嶽找什麽麻煩了……當然，太嶽是不怕他們，隻是嫌麻煩罷了。”
“老國公真是知我，學生一句話都不必再說了。”
“老夫隻問一句，何以為報呢？”
“恕學生直言吧，老國公日子怕不久了……學生會力主追贈王爵的。”
“封王！”
饒是朱希忠始終是老神在在的模樣，此時也是為之一震。成國公府的始祖是朱能，死後追贈東平王，其子朱勇立功也是不小，死後追贈平陰王。到現在傳至朱希忠是第六世，除了前兩位追贈王爵之外，都是國公。
如果朱希忠能追贈王爵的話，就是一生功業的頂點。一般大臣所追求的保、傅、師三公職位，他已經到達了太師這個頂點，死後再追贈王爵，成國公這一係的家聲，將是在短時間內到達頂點。
沒有哪一個勳臣會拒絕這樣的條件。
“好了，老夫同意此事，並一力支持！”最短的時間內，朱希忠已經決定接受張居正的條件，答應的這麽快，隻因為他根本無法拒絕。
“嗬嗬，學生固所知也！”張居正對這樣的結果也很欣慰，撫著他漂亮的大胡子，笑將起來。
兩個天下頂尖人物說話，惟功也是聽的目瞪口呆，如此**裸的權力交易，如果不是當場聽到，恐怕不是自己能想象的。
他也知道自己該是告辭的時候了，張居正此來不可能是單為說這麽一件事，怎麽丈量京師附近各勳臣的田畝，怎麽限製勳臣優免，怎麽著手，如何進行，這是一篇大文章，和地方上的豪強士紳不同，在京師，隨便一個普通的莊頭可能就是某個公侯之府的子弟，沒準還有指揮使的世職，不把京師的事先調理好，清丈之事和條鞭之法，很難徹底實施下去的。
這裏的交易還得細化，具體要涉及到對很多勳戚的諸多辦法，其中肯定還包括英國公府在內，好在惟功給張元德父子挖了個大坑，張居正適才提起來的時候明顯心情愉快，這說明借著此事，英國公府這個公爵大府也是順道搞定了。
再聽下去不妥，惟功悄悄移了幾步，到門邊時，再躬身拱手，向兩個大人物告辭。
就在這個時候，異變陡然發生。
在成國公府正門外大街上，突然響起了一陣響亮的鸞鈴之聲，然後是雜遝的馬蹄聲，人叫喊的聲響，在這已經半夜的街道上，這樣的響聲顯的那麽突兀，緊急，一種巨變發生的緊張感，隨著聲響的迫近，襲上了每個人的心頭。