鬍鬚發白的鄉老反駁道:「巍巍皇權,若我們無故便散布謠言,豈非是對皇上的不敬。」


    最後一位鄉老點點頭:「北方巒安郡亂的仿若人間地獄,咱們濯陽也不遠了,找幾個青壯,快去打聽,若他們的目的隻是抓人,咱們還要早做決斷。」


    李伯山看三老不願立刻告知眾人,忙道:「小子所言句句屬實,絕無半點假話,那群人來勢洶洶,若是等打探消息出來,可能就晚了。」


    鬍鬚發白的三老說道:「伯山,你還小,遇事容易慌亂,吾等祖祖輩輩在下河鎮,吃過的鹽比你吃過的飯還多,朝廷雖勢大,但一切有律法章程,料想也不會冒然抓人,且放寬心。」


    劉大舅一拍桌子,粗聲粗氣道:「我外甥已經把事情告之了,是爾等不聽勸,若有惡事,可與我外甥無半分關係。」


    「劉屠戶,吾等知曉伯山的一番心意,並非刻意隱瞞,隻是事關重大,還需慎重行事。」


    在他們走後,鬍鬚發白的三老嗤笑道:「單聽李家人一句話,咱們就要召集眾人,豈非兒戲。」


    李伯山和劉大舅一同迴家,李伯山雖然覺得將抓壯丁之事推後再宣布有些不妥,卻也理解眾人的難處,在這個皇權大於天的時代,雖說皇權不下縣,宗族禮法約束眾人,但是宗族依舊要考慮皇權的威懾。


    劉大舅道:「伯山,這群人就這樣,做事瞻前顧後,一點也不痛快,非要火燒眉毛才肯挪動屁股。」


    李伯山道:「大舅,我隻是覺得有些荒唐,想我兒還躺在床上生死未明,就明白那群官兵並非善類,和他們哪有道理可言,大舅,我看我們還是要做好準備。」


    又道:「不如多準備些糧食,幹旱也不知何時結束,賦稅一交,到時糧食可就寶貴了。」


    劉大舅道:「言之有理,咱們下河鎮向來風調雨順的,甚少有饑荒,若再不下雨,隻怕糧價要飛漲。」


    李伯山和劉大舅各自歸家,一路上都憂心忡忡。


    因為曾直麵官兵的威脅,所以李伯山明白那群人才不會在意百姓死活,而三老們,安穩日子過久了,雖然苦了點,即使知道他說的是實情,內心一時半刻也不願意接受。


    李大成看到李伯山迴來,神色鬱鬱,便明白此去並未有什麽好結果。


    「伯山,快進去吧。」


    「爹,三老說要先派人去縣裏打聽一下。」


    李大成撚著鬍子,「我早料到會如此,伯山,咱們問心無愧就行。」


    「下河鎮久未經風雨,頂多日子過的苦了點,熬一熬也能活下去,自古徭役都是大事,以往下河鎮也有,卻從未有過胡亂抓人之事,所以三老他們這樣做也是情有可原。隻是—」


    李伯山不小心撚斷一根鬍鬚,「我總覺得,天下要大亂了。」


    「爹,何以見得?」


    李大成搖搖頭,「興許是見的事多了,幹旱、戰亂再加上朝廷不作為,官吏橫行霸道,民不聊生,這樣的局勢想不亂都難。伯山,我看我們還是要早作打算,多備些糧食,萬一天有不測風雲,也能及時應對。」


    李大成又叫來李叔河。


    「叔河,你近日別老待在家裏麵,多去外麵轉轉,找柱子他們說說話。」


    李叔河撓撓頭,不解。


    「為啥啊?爹你是不是嫌棄我在家吃白飯了?」


    李大成被他氣笑了,無奈隻能點明,「咱家發生這麽大的事,你能憋得住,不想找人說說嗎?」


    李叔河眼前一亮,「我明白了,三老不願意告訴大夥,咱們平常的議論他們可管不住,我這就去。」


    李大成叮囑他:「有一點你要記住,別把大牛摻和進去。該怎麽說你自己琢磨琢磨。」


    李叔河拍拍胸脯,「放心吧,爹,我再傻也不會把大牛摻和進去的。」


    第6章 有吏夜捉人 李叔河的動作很快,一天之……


    李叔河的動作很快,一天之內鎮上的人幾乎都知道官府要募兵抓壯丁了。


    尤其是守寨門的幾個青壯,聽了李叔河的話,聚在一起七嘴八舌地討論這件事。


    「咱們今年的賦稅都交了,要是再有官吏來,肯定是要抓人的。」


    「可不是嘛,我二姨家的表舅離鄰縣近,他說鄰縣早抓過人了,我還納悶咱們平寧縣怎麽沒動靜呢?」


    「要是晚上真有官兵來抓人怎麽辦?咱們還給他們開門嗎?」


    「你傻啊?開門不等於放虎進來嗎?我看有人來了咱們就大喊一聲趕緊跑。」


    「是啊是啊,我聽說他們見個人就抓,我可不想被他們抓去打仗,我們家隻有我一根獨苗,我要被抓走了,我娘可咋辦?」


    「那就這麽說定了,記住,無論是誰守門都要警醒著點。」


    柱子今夜不用守寨門,他家裏隻有他和他老娘。


    柱子娘坐在院子裏,對著月光,踩軟麥秸杆編東西,柱子用劈刀切紅薯。


    切成片的紅薯曬幹後能保存很長一段時間,下鍋煮煮,就是一頓飯。


    柱子也想讓老娘吃點好的,可糧食緊巴緊巴都要交賦稅,沒辦法,隻能吃紅薯。


    他想到了白天鎮上議論紛紛的事,心裏琢磨著,這事到底是不是真的,要是真的,他被抓走了,他老娘可咋辦?


    正值夏夜,家家戶戶在院子裏納涼。


    「快跑啊,有官兵抓人了!」

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