沈堯山穿上後,又迅速下潛到水裏。


    有人上前阻止,卻莫名地被什麽東西絆住了腳無法前行。


    沙灘底下不知道什麽時候開始,遍布著縱橫交錯的樹根。


    這些樹根似有生命,纏住了他們的腳。


    越用力拉扯,隻會陷入更深。


    「抱歉,海島上資源有限,費了些時間,隻做出了這些。」


    他解釋著。


    宋連蟬恢復了氣力,有些詫異地看著眼前的一幕。


    沙灘的正中央,一棵大樹正在以奇異的生長速度拔高,變粗。


    它的根係伸向四麵八方,就掩藏在沙灘下,困住了那些人。


    宋連蟬就這麽眼睜睜看著這棵大樹長高,變得枝繁葉茂。


    花開,花謝。


    結出紅彤彤的,像櫻桃般的果實。


    「這樹……」


    她摘下觸手可及的一顆果實,放在手心聞了聞。


    甚至有一種水果特有的甜膩氣味。


    「是幻覺。」蘇信湊到她耳邊小聲說。


    他用手短暫地蒙住了她的眼睛,再鬆開。


    掌心的果實消失了,這裏的一切都和往常一樣。


    沙灘上沒有參天大樹,也沒有錯雜樹根。


    那些人卻因為這些根本就不存在的東西,被困在原地。


    宋連蟬注意到,在這些島民中,唯一自由的便是顧老了。


    蘇信似乎特意沒有讓他也陷入幻覺之中。


    顧老見島民們毫無反抗之力,便開始怒斥顧青陶。


    「不能放他們走,青陶,攔住他們!沉水香的秘密不能被泄露!」


    顧青陶隻是朝他們看了一眼,而後跪在了顧老麵前。


    「爸,如果這個秘密要建立在這麽多條無辜人命之上,也就沒有維護的必要了。人不沉水,何來異香。嗬嗬嗬……」


    「住口!」


    顧老的瞳孔震動了一下,更加用力地扶著拐杖站穩。


    顧青陶有些悲戚地看著大海,「這是很多年前祖先留下的傳統,島上身患絕症的老人,可以在彌留之際,用自己的軀體,給兒女換來一筆巨大的財富。」


    「你住口!」顧老再一次嗬斥他。


    顧青陶沒有停下來。


    「老人們把自己裝進沉香木棺裏,將自己的軀體培育成適合沉水香生長的溫床。他們犧牲自己,隻是希望子女能過得更好。他們沒有怨恨,沒有雜念,所以沉水香裏摻雜著的是奉獻和希冀。」


    「這樣的沉水香味道醇厚美妙,價值千金。」


    說到這裏,顧青陶哭了,「我們這裏的人信奉著這個傳統,認為即將死去的人,會用另外一種方式迴報活人。就像我母親那樣……所以即便我從海底救出了她,她也依舊不理解我。她就這麽盲目地奉獻著自己,為自己的偉大而自我感動。」


    他用力地攥著一把沙子,「她根本沒有問過我的意見。我不需要錢,我不想要她在海底承受痛苦,我希望她活得長久一些,我想陪伴她,多一天,是一天。」


    愛子之心


    顧青陶的話,讓島上的其他老人有些動容。


    這些年來,他們信奉著顧老,信奉著島上的傳統,盲目奉獻,自我感動,卻從沒有考慮過子女的感受。


    「現在還不晚。」顧青陶看向身後的海麵,臉上充滿了希冀,「隻要那個姑娘能活下來,一切都不晚。」


    按照顧青陶的說法,他們從來沒有用島外的人製造過沉水香。


    在此之前,都是島上的老人們在臨終前奉獻出自己的軀體。


    他一直都覺得這個方式太過殘忍。


    這幾年在外求學,他越發覺得,人類的軀體對於沉水香來說隻是個溫床,總有一天,能用其他東西替代。


    可他的父親卻是一個堅守傳統的人。


    在麵對兒子的阻攔無動於衷。


    蘇信意識到了顧老的頑固,「他說服不了他。」


    他得出了結論,「那麽,現在該用我的方法了。」


    宋連蟬順著他的目光朝海麵看去,隻見剛剛消失在海裏的沈堯山突然浮出水麵。


    「顧老,自從開始殺人後,您有真正聞過沉水香的味道嗎?」


    蘇信問他。


    顧老麵色一沉,沒有說話。


    宋連蟬注意力完全在海麵上。


    她有些詫異,因為此刻出現在海麵上的一幕,完全是她夢中的畫麵。


    她看到那個姑娘的軀體從海底緩緩上浮,當她的臉接觸到空氣的那一刻,所有的生長物有如盔甲一般,自動脫落了下來。


    她哭泣的一隻眼是閉著的,另一隻眼睛睜開,看著的正是此時懸掛在天空的一輪新月。


    海風中瀰漫著一股絕望的氣味。


    海灘上眾人的神情開始變得緊張,周圍的一切都發生了變化。


    有隆隆的雷聲落下,烏雲遮住了月亮。


    浪潮一波接著一波拍打著海岸。


    那些發光的水母不見了,海底一片漆黑。


    「海裏有東西!」


    有人畏懼地驚唿。


    宋連蟬此時也沉浸在這股氣味之中。


    不僅是天色的變化,連周圍的氣溫都突然驟降了十幾度。


    她環抱著手臂,與其他人一樣被凍地瑟瑟發抖。


    隻見漆黑一片的海洋中,從水底走出了十幾個蒼白的少女身影。


    她們那海藻般的長髮濕漉漉地披散在麵頰上,遮擋住五官,渾身上下沒有半點生機。

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