顧老讓他們暫住在自己家裏。


    「入鄉隨俗的道理,你們應該都懂。島上的第一條規矩:天黑後不準涉足北半島。」


    顧老精神矍鑠地解釋著,「到了晚上,淺灘被淹沒,那個地方礁石多,風浪大,為了你們的安全考慮,天黑前,一定要離開北半島,這不僅僅是針對你們,一直以來,我也是這樣約束其他島民的。」


    隔壁房間裏傳來了咳嗽聲。


    「那第二條規矩呢?」沈堯山追問。


    「其他規矩你們不必知道,隻需遵守第一條就可以了。」


    咳嗽聲更大了,顧老不得不起身,打開了一側的推拉門。


    房間裏十分昏暗,藥味撲鼻。


    顧老的妻子就躺在床上,氣息微弱地貼著顧老的耳朵說著什麽。


    「開飯了,都是新鮮的海產,不要客氣。」


    兩三個四五十歲的島民端著食物送了過來,不忘探頭提醒,「嬸子的藥我就放在桌上了。」


    一晚漆黑的藥湯,裝在用沉香木製成的木碗中。


    放下時磕到碗沿,有細小的波紋自中間蕩漾開,一圈又一圈。


    隨後被顧老端走。


    「顧老的妻子生了什麽病?」蘇信問道。


    「是很嚴重的癌症。」那個婦人道,「現在顧嬸子身體不行了,不能做飯了,所以顧老的吃食都是我們做了送來,你們想吃什麽,和我說就行了。」


    「島上為什麽沒有年輕人?」


    「年輕人都出去闖蕩了,誰願意留在這個永遠都是霧蒙蒙的海島上?」


    說到這裏,婦人壓低了聲音,「不過顧老的兒子快迴來了,來見他母親最後一麵。這是我們島上的傳統,百善孝為先,長者臨終前,子女一定要迴來一趟的。」


    這座海島上有著數不清的秩序和規則,而顧老,似乎成了這些秩序規則的守護者。


    島民們欽佩他,服從他。


    蘇信看向顧老所在的那扇門的方向,若有所思。


    吃過飯,沈堯山就抓著手機滿島找信號。


    宋連蟬脫了鞋,坐在一塊礁石上吹著海風。


    看到蘇信在一旁,幹脆趁此機會問他,「之前你和顧老說的水盤,青桂,龍鱗是什麽意思?」


    蘇信隨手撿起一個海螺,放在手中把玩。


    「沉香木在不同狀態下,產出的香料氣味是不同的。枯死的沉香木上產出的香叫水盤香。水盤香裏掩藏著樹木垂朽死亡的不甘,所以聞起來會有一種苦澀的藥味。」


    「依附在沉香木樹皮上凝結而成的香,叫青桂。《本草拾遺 》裏就記載過,青桂與沉香同樹,枝杈細弱緊實而未腐爛的,是青桂香。因為樹是鮮活的,所以青桂的氣味非常清新。」


    「有時候沉香樹上凝結的香塊會掉落在地上,被泥土掩埋,時間長了,就會結成薄片,就稱之為龍鱗。龍鱗的氣味又和水盤,青桂大不相同,畢竟是沾了土的,所以聞上去會有一股濃烈的土腥味。」


    他知道她坐在海邊的時候總會焦慮,便難得囉嗦一迴,想著多說點什麽,好讓她分心。


    過了一會兒,沈堯山泄氣地迴來了。


    他抓著手機,跑遍了整個海島,根本沒有信號。


    宋連蟬沒有心情聽他抱怨,手腕上的擦傷癢地不行。


    蘇信拎起她的胳膊看了一眼,不紅不腫,就是起了幾顆小疹子,興許是過敏,叮囑她不要抓撓。


    「我滿島找信號,在最南邊碰到哭哭啼啼的小姑娘。」他看了眼宋連蟬補充,「年紀跟你差不多。說是跟著叔伯出海,船不知道撞到了什麽,沉了,叔伯不知所蹤,她在海上漂了半天,被島上的人救了。我看她情緒不太好,怕她想不開,就約她晚飯的時候來咱們屋坐坐。」


    太陽還沒落山,島民們你一盤,我一盤的,把家裏多做的那份菜往顧老家端。


    老式的四方桌子,菜餚從底下架上來,堆疊在一起。


    女孩沒有來,沈堯山爬起來去請。


    蘇信則是在前廳和顧老討教沉香木的種植方法。


    宋連蟬聽了一會兒,覺得無聊,又坐迴桌邊,盯著推拉門底下的幾塊黴斑出神,窗外是陰測測的天空。


    一臂之隔的推拉門內,顧老的妻子又劇烈地咳嗽了起來。


    宋連蟬直起身子朝客廳探看,顧老在聊種樹的氣候和濕度,全然沒有注意到咳嗽聲。


    她有些猶豫,也不敢貿然開門。


    貼著門小心發問,「伯母,要不要喝水?」


    門內的人說話斷續,氣息微弱,宋連蟬隻是隱約聽到了水這個字,便立刻轉身倒了一杯水拉開門。


    門隻開一線,就被趕來的顧老擋住了。


    宋連蟬怔了一下,仿佛被人抓到把柄。


    「那個……伯母好像要喝水……」


    顧老麵如鐵板,從她手裏搶過那杯水,推門進去後又迅速關上。


    宋連蟬折迴自己的座位,抹了下翻到手背的水,轉頭,有些無助又不確定地看向蘇信。


    她很少露出這種困惑的表情,以至於她剛要張嘴小聲說點什麽,蘇信就心有靈犀地把耳朵貼過來。


    「我好像看到……」


    「看到什麽?」


    「黴斑。」


    「這裏氣候潮濕,長點黴斑很正常。」


    「不是一點。」她仰著頭,白皙的脖頸上淌下一滴汗,「那間屋子裏,全部都是,鋪天蓋地……」

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