這裏應該是一樓大堂，櫃台已經被燒成灰堆，地上隻有殘留的一些紙片還有半截的珠算盤。
蘭花拿起珠算盤看了看又放到地上道：
“那個管帳和記帳的大頭菜和陸斤哪裏去了？到現在還不迴來？”張小淑道：“二人會不會攜著帳本和銀子趁亂偷偷跑走了？”蘭花點了下頭：“有可能，如果無帳可查，客棧損失可就太大了，他們會跑到哪裏呢？”張小淑道：
“看來隻能重新聘請帳房和店員了，咱們迴去吧。“蘭花道：“明天就要修苫這些店房，時間緊啊。依我看，沒個半年三個月這客棧是開不了張。”二個人走出瓦礫到了路麵往迴走，這個時候蘭花突然想起了什麽，對張小淑道：
“壞事兒了。”張小淑一愣：“怎麽了，妹妹？”蘭花道：“咱們來的時候，少奶奶跟咱說過什麽沒有？”張小淑想了想哎呀了一聲道：“說了呀，少奶奶讓咱倆請那個什麽高阿愛和洪祝會到家裏吃飯喝酒的嗎？”蘭花點了下頭：
“就是，這麽大的事情怎麽就給忘了呢？這可如何是好，那個洪祝會帶人出城去了。咱們快去找那個高阿愛。”二個人往東街走了去，前方不遠有一群人正在幫居民修房子，還有的打掃路麵。一個女人握著刀柄背著一隻手站在那裏，一個老人跟在身後，他手裏還有一把工匠使用的鏟刀，手上全是泥。正是高阿愛和段老伯二個人，二個人正交頭接耳商量著什麽，民勇們從院子裏進進出出，有的抬著木頭，還有的扛著椅子。還有的抬著泥筐，房子的主人和孩子正在草棚裏生火燒開水，院子的一邊擺放著一張紅漆方形桌子。上麵擺放著茶具和泡好的香茶。
蘭花高興的喊了句：“阿愛姐，你在這裏呀？”聽到她的叫喊。高阿愛心裏一喜扭過頭來：“蘭花妹，你怎麽過來了？”蘭花道：“是少奶奶讓我們過來的，說請你和洪祝會到家裏坐一坐吃頓飯。”高阿愛聽了一笑：“吃飯就不用了，我們正在忙，沒時間呀，代我謝謝葉家少奶奶。那個洪祝會早帶著人離開了，說是去了季旺屯。”蘭花道：
“你們把倭兵趕出了城，功勞非常大。少奶奶吩咐。無論如何也要請二個管事的到家坐坐，她想到你們幾個。阿愛姐，你就別推辭了，找幾個人跟我們過去吧。”高阿愛有些為難的看著段老伯又望著蘭花和張小淑：
“實在脫不開身，蘭花妹，你迴去代我謝過少奶奶，她的情意我們領了。”張小淑道：“洪壯士不在去不了，你若是也去不了，那讓少奶奶多傷心呀。”段老伯對高阿愛笑了笑：“阿愛，這是民意。你就帶幾個人過去吧。”高阿愛猶豫了一下最後還是答應了，她在水桶裏洗了一下手就讓人通知了阜塘寨的魏新強和魏小虎，張三愣老漢一同往葉家走了去。高阿愛看人到齊對段老伯道：
“那我走了。”段老伯對她笑了笑：“去吧。這裏有我帶著大夥幹活。”高阿愛這才放心的帶著小虎，三愣，新強他們往葉家府裏走去。西北街第五個巷子有一個大宅院，前麵是一塊空地，樹下還有一口水井，二個家人正在打水，蘭花和張小淑帶著客人往家裏走。葉家的院門關著，敲了敲門後，老管家葉修善過來開了門。他把人迎進客廳坐下並沏上茶水。蘭花對高阿愛施了一禮又望了一眼魏小虎道：
“我過去見見少奶奶。”高阿愛輕輕點了下頭望著蘭花走了去。張小淑對葉修善道：“你去忙吧，這裏有我照應著。”葉修善走出廳外。這個時候，高阿愛才發現。廳子裏還掛著一塊白淩，她心裏一怔想：這家裏死了什麽人嗎？經過一詢問才知道葉家的老太太在逃難路上病死掉了，如果呆在家裏還可能活著，隻是由於戰亂讓老人暴病而亡。院子裏站著一個手持畫筆的畫師，他對著畫板和畫布不停的塗塗抹抹，身旁的小桌子上放著五顏六色的調墨盒，裏麵全是顏料。葉修善坐在前麵口述著葉老太太世前的形象，那畫師認真的勾畫著，沒過多久，一副黑白相間的碳素人頭畫像完稿了。蘭花從廳裏出來，對那畫板一見差點叫出聲來，沒想到畫的夠逼真，那眉宇間透露著老太太的神色。少奶奶井巧兒聽說也趕忙跑過來對那畫稿大為讚歎，事後她讓人拿了五兩銀子付給畫師，然後又讓人裝進一個畫框裏擺放到堂屋那張八仙桌上。放上香爐，擺上供品和靈牌，然後她抱著孩了對著畫像跪拜了幾次。
葉修善又和那二個家仆進了後廚忙著做飯，張小淑見人手不夠就對蘭花道：“你在這裏照顧客人，我到後廚忙活去。”蘭花嗯了一聲：“行，那你過去吧。”張小淑出了客廳進了後廚，案板上已經擺滿了菜肴。葉修善正在煮飯扭頭看了看：
“小淑，你過來幹什麽呀？飯菜馬上就好了，你去把桌子擺一擺，一會就吃飯了。”張小淑笑了笑：“我還是來晚了呀？”陳二發道：“用不著你了，前廳招唿客人去吧，聽說其中一位還是蘭花的親姐姐。”張小淑點了下頭：“是呀，正是蘭花的姐，那你忙我過去了。”她說完話出了後廚的門，到了前廳裏，她就心著擺桌子放凳子。蘭花坐在高阿愛身邊，二個人的手握在一起似乎有說不完的話。魏小虎對著蘭花看了又看，似乎有很多話要說。魏新強察覺出他的心思，揚起手拍了他一下：
“小虎你看什麽呢？到了大戶人家要懂點規矩，別這樣沒禮貌。”小虎看了一眼新強：“哥，你不知道，我和蘭花姐的關係是很好的。我們二個好長時間沒見過麵，有一肚子話要講呢。魏新強聽了嗬嗬一笑：
“你小子別看年紀不大心眼多著呢？你和蘭花有什麽話要說？坐好了，別看了，喝茶吧。”說著把桌子上的一杯茶端起放進他的手裏。蘭花對新強一笑鬆開高阿愛的手望了一眼小虎道：”小虎弟，當著大家的麵姐姐把事挑明了。“小虎哦了一聲：
“說吧。”蘭花道：“你聽了別生氣，我認識你那天起就感覺不合適。你還小，姐姐比你大幾歲。”小虎咬了一下嘴唇，看的出他心裏很難受。蘭花繼續往下說道：“實話對你講吧，姐姐現在心裏早已經有了別人。”小虎鼻子抽動了二下一行淚就從眼角流了出來，看他流淚，魏新強揚起手又拍了他一下：
“真沒男子漢的氣概，挺直身子，這有什麽呢？以後新強哥為你介紹個好的。”正說著，廳外人影一閃，葉修善走了進來，他手裏托著菜板，上麵放著飯菜。他把菜放到桌子上就又退了出去，為了掩飾自已，魏小虎也跟著走了出去。沒過一會，一桌酒菜就上齊了。
少奶奶井巧兒帶著張小淑從外走了地來，高阿愛和張三愣，魏新強起身相迎。井巧兒對大家施了一禮打了個手勢：“讓各位久等了，孩子一直哭鬧離也離不開。”高阿愛坐了下去：“那孩了呢？抱過來呀，這裏也沒外人。”井巧兒道：
“孩子剛剛睡下，大家吃飯吧。對了，蘭花，那個洪祝會呢？”蘭花站在她身後道：“他沒有過來，執行任務去了。”井巧兒歎了一口氣：“哪這麽不湊巧的事情啊，人不在城裏嗎？”蘭花搖了下頭：“我去客棧的路上還遇到過他，到了客棧才想起來要請他。”井巧兒對張小淑看了一眼：
“好事多磨呀，下次在請他到家裏坐吧。”高阿愛似乎從中聽到了什麽望著井巧兒：“少奶奶是要為小淑姑娘牽線搭橋作媒嗎？”井巧兒道：“是這個意思，我把大家請到一起，一來作個婚事見證人，二來表示一下感激之情，三來就是慶賀我們打了個大勝仗趕跑了倭賊。聽說蘭花的姐姐也在，她是個女英雄，我心裏非常仰慕和敬佩。”高阿愛對她擺了一下手：
“我哪裏是個英雄哦，頂多就是一個女戰士。”井巧兒對蘭花看了看：“給大家倒酒。”蘭花把起酒壺開始為大家倒酒，走到魏小虎身旁小聲道：“別傷心了，都是姐姐不好，以後有合適的為你介紹一個。”小虎也沒說什麽，望著眼前的杯子眼皮也沒抬一下。蘭花知道他心裏不好受也沒在多說什麽，心想時間長了就會慢慢好起來的。倒完酒，井巧兒就舉起杯來敬酒，第一杯敬了高阿愛，第二杯敬了張三愣老漢，第三杯敬了魏小虎。沒想到，眼前的少奶奶待人如此熱情和爽快，讓小虎心裏坐臥不安，自已剛才的舉動和表情是不是已被她察覺，要是這樣是不是太丟人現眼了？想到這裏，小虎心裏多多少少有些愧疚和不安，這是在葉家，自已怎麽能當著那麽多人麵鬧情緒？(未完待續)
蘭花拿起珠算盤看了看又放到地上道：
“那個管帳和記帳的大頭菜和陸斤哪裏去了？到現在還不迴來？”張小淑道：“二人會不會攜著帳本和銀子趁亂偷偷跑走了？”蘭花點了下頭：“有可能，如果無帳可查，客棧損失可就太大了，他們會跑到哪裏呢？”張小淑道：
“看來隻能重新聘請帳房和店員了，咱們迴去吧。“蘭花道：“明天就要修苫這些店房，時間緊啊。依我看，沒個半年三個月這客棧是開不了張。”二個人走出瓦礫到了路麵往迴走，這個時候蘭花突然想起了什麽，對張小淑道：
“壞事兒了。”張小淑一愣：“怎麽了，妹妹？”蘭花道：“咱們來的時候，少奶奶跟咱說過什麽沒有？”張小淑想了想哎呀了一聲道：“說了呀，少奶奶讓咱倆請那個什麽高阿愛和洪祝會到家裏吃飯喝酒的嗎？”蘭花點了下頭：
“就是，這麽大的事情怎麽就給忘了呢？這可如何是好，那個洪祝會帶人出城去了。咱們快去找那個高阿愛。”二個人往東街走了去，前方不遠有一群人正在幫居民修房子，還有的打掃路麵。一個女人握著刀柄背著一隻手站在那裏，一個老人跟在身後，他手裏還有一把工匠使用的鏟刀，手上全是泥。正是高阿愛和段老伯二個人，二個人正交頭接耳商量著什麽，民勇們從院子裏進進出出，有的抬著木頭，還有的扛著椅子。還有的抬著泥筐，房子的主人和孩子正在草棚裏生火燒開水，院子的一邊擺放著一張紅漆方形桌子。上麵擺放著茶具和泡好的香茶。
蘭花高興的喊了句：“阿愛姐，你在這裏呀？”聽到她的叫喊。高阿愛心裏一喜扭過頭來：“蘭花妹，你怎麽過來了？”蘭花道：“是少奶奶讓我們過來的，說請你和洪祝會到家裏坐一坐吃頓飯。”高阿愛聽了一笑：“吃飯就不用了，我們正在忙，沒時間呀，代我謝謝葉家少奶奶。那個洪祝會早帶著人離開了，說是去了季旺屯。”蘭花道：
“你們把倭兵趕出了城，功勞非常大。少奶奶吩咐。無論如何也要請二個管事的到家坐坐，她想到你們幾個。阿愛姐，你就別推辭了，找幾個人跟我們過去吧。”高阿愛有些為難的看著段老伯又望著蘭花和張小淑：
“實在脫不開身，蘭花妹，你迴去代我謝過少奶奶，她的情意我們領了。”張小淑道：“洪壯士不在去不了，你若是也去不了，那讓少奶奶多傷心呀。”段老伯對高阿愛笑了笑：“阿愛，這是民意。你就帶幾個人過去吧。”高阿愛猶豫了一下最後還是答應了，她在水桶裏洗了一下手就讓人通知了阜塘寨的魏新強和魏小虎，張三愣老漢一同往葉家走了去。高阿愛看人到齊對段老伯道：
“那我走了。”段老伯對她笑了笑：“去吧。這裏有我帶著大夥幹活。”高阿愛這才放心的帶著小虎，三愣，新強他們往葉家府裏走去。西北街第五個巷子有一個大宅院，前麵是一塊空地，樹下還有一口水井，二個家人正在打水，蘭花和張小淑帶著客人往家裏走。葉家的院門關著，敲了敲門後，老管家葉修善過來開了門。他把人迎進客廳坐下並沏上茶水。蘭花對高阿愛施了一禮又望了一眼魏小虎道：
“我過去見見少奶奶。”高阿愛輕輕點了下頭望著蘭花走了去。張小淑對葉修善道：“你去忙吧，這裏有我照應著。”葉修善走出廳外。這個時候，高阿愛才發現。廳子裏還掛著一塊白淩，她心裏一怔想：這家裏死了什麽人嗎？經過一詢問才知道葉家的老太太在逃難路上病死掉了，如果呆在家裏還可能活著，隻是由於戰亂讓老人暴病而亡。院子裏站著一個手持畫筆的畫師，他對著畫板和畫布不停的塗塗抹抹，身旁的小桌子上放著五顏六色的調墨盒，裏麵全是顏料。葉修善坐在前麵口述著葉老太太世前的形象，那畫師認真的勾畫著，沒過多久，一副黑白相間的碳素人頭畫像完稿了。蘭花從廳裏出來，對那畫板一見差點叫出聲來，沒想到畫的夠逼真，那眉宇間透露著老太太的神色。少奶奶井巧兒聽說也趕忙跑過來對那畫稿大為讚歎，事後她讓人拿了五兩銀子付給畫師，然後又讓人裝進一個畫框裏擺放到堂屋那張八仙桌上。放上香爐，擺上供品和靈牌，然後她抱著孩了對著畫像跪拜了幾次。
葉修善又和那二個家仆進了後廚忙著做飯，張小淑見人手不夠就對蘭花道：“你在這裏照顧客人，我到後廚忙活去。”蘭花嗯了一聲：“行，那你過去吧。”張小淑出了客廳進了後廚，案板上已經擺滿了菜肴。葉修善正在煮飯扭頭看了看：
“小淑，你過來幹什麽呀？飯菜馬上就好了，你去把桌子擺一擺，一會就吃飯了。”張小淑笑了笑：“我還是來晚了呀？”陳二發道：“用不著你了，前廳招唿客人去吧，聽說其中一位還是蘭花的親姐姐。”張小淑點了下頭：“是呀，正是蘭花的姐，那你忙我過去了。”她說完話出了後廚的門，到了前廳裏，她就心著擺桌子放凳子。蘭花坐在高阿愛身邊，二個人的手握在一起似乎有說不完的話。魏小虎對著蘭花看了又看，似乎有很多話要說。魏新強察覺出他的心思，揚起手拍了他一下：
“小虎你看什麽呢？到了大戶人家要懂點規矩，別這樣沒禮貌。”小虎看了一眼新強：“哥，你不知道，我和蘭花姐的關係是很好的。我們二個好長時間沒見過麵，有一肚子話要講呢。魏新強聽了嗬嗬一笑：
“你小子別看年紀不大心眼多著呢？你和蘭花有什麽話要說？坐好了，別看了，喝茶吧。”說著把桌子上的一杯茶端起放進他的手裏。蘭花對新強一笑鬆開高阿愛的手望了一眼小虎道：”小虎弟，當著大家的麵姐姐把事挑明了。“小虎哦了一聲：
“說吧。”蘭花道：“你聽了別生氣，我認識你那天起就感覺不合適。你還小，姐姐比你大幾歲。”小虎咬了一下嘴唇，看的出他心裏很難受。蘭花繼續往下說道：“實話對你講吧，姐姐現在心裏早已經有了別人。”小虎鼻子抽動了二下一行淚就從眼角流了出來，看他流淚，魏新強揚起手又拍了他一下：
“真沒男子漢的氣概，挺直身子，這有什麽呢？以後新強哥為你介紹個好的。”正說著，廳外人影一閃，葉修善走了進來，他手裏托著菜板，上麵放著飯菜。他把菜放到桌子上就又退了出去，為了掩飾自已，魏小虎也跟著走了出去。沒過一會，一桌酒菜就上齊了。
少奶奶井巧兒帶著張小淑從外走了地來，高阿愛和張三愣，魏新強起身相迎。井巧兒對大家施了一禮打了個手勢：“讓各位久等了，孩子一直哭鬧離也離不開。”高阿愛坐了下去：“那孩了呢？抱過來呀，這裏也沒外人。”井巧兒道：
“孩子剛剛睡下，大家吃飯吧。對了，蘭花，那個洪祝會呢？”蘭花站在她身後道：“他沒有過來，執行任務去了。”井巧兒歎了一口氣：“哪這麽不湊巧的事情啊，人不在城裏嗎？”蘭花搖了下頭：“我去客棧的路上還遇到過他，到了客棧才想起來要請他。”井巧兒對張小淑看了一眼：
“好事多磨呀，下次在請他到家裏坐吧。”高阿愛似乎從中聽到了什麽望著井巧兒：“少奶奶是要為小淑姑娘牽線搭橋作媒嗎？”井巧兒道：“是這個意思，我把大家請到一起，一來作個婚事見證人，二來表示一下感激之情，三來就是慶賀我們打了個大勝仗趕跑了倭賊。聽說蘭花的姐姐也在，她是個女英雄，我心裏非常仰慕和敬佩。”高阿愛對她擺了一下手：
“我哪裏是個英雄哦，頂多就是一個女戰士。”井巧兒對蘭花看了看：“給大家倒酒。”蘭花把起酒壺開始為大家倒酒，走到魏小虎身旁小聲道：“別傷心了，都是姐姐不好，以後有合適的為你介紹一個。”小虎也沒說什麽，望著眼前的杯子眼皮也沒抬一下。蘭花知道他心裏不好受也沒在多說什麽，心想時間長了就會慢慢好起來的。倒完酒，井巧兒就舉起杯來敬酒，第一杯敬了高阿愛，第二杯敬了張三愣老漢，第三杯敬了魏小虎。沒想到，眼前的少奶奶待人如此熱情和爽快，讓小虎心裏坐臥不安，自已剛才的舉動和表情是不是已被她察覺，要是這樣是不是太丟人現眼了？想到這裏，小虎心裏多多少少有些愧疚和不安，這是在葉家，自已怎麽能當著那麽多人麵鬧情緒？(未完待續)