原來葉朝榮那次聯名幾個秀才去知州府狀告省提學官後。太守就壓了狀紙不予立案，並派人向省提學作了密告，那省提學聽說有人告他很是惱火，收買了幾個街頭地痞**前去賢元樓鬧事。這三四個家夥拿了省提學官的錢，手持棍棒氣勢洶洶的跑到了賢元樓，二話不說，進店就打就砸，把個賢元樓鬧的翻了天。店夥計攔也攔不住，店老板氣的當場昏了過去。幾個地痞**打砸過後直衝到樓上，挨個進行搜門亂喊亂叫：“誰叫葉朝榮，誰是柴秀才，都給老子滾出來”喊著話對著房門一通亂踢，嚇的客人全都跑走了。一個膽小的秀才經這一嚇，忙帶著他們來到了葉朝榮所住的房間，隻是門鎖著沒人，幸好葉朝榮因為被衙役打傷去找郎中求醫問藥了！幾個家夥踢開葉朝榮住的房間，到了裏麵亂砸一通，把書本文稿筆墨全掃落地上，又把被子扔到地上踩了泥。聽見動靜的林鳳鳳急忙從自已房裏走了出來，看到他們在房間裏亂砸亂踩很是生氣，指責他們胡作非為，太過囂張！突然間有位美貌女子出現在眼前，幾個**喜上眉頭，嬉皮笑臉圍了過來，一個家夥歪著腦袋，賊眼滴溜溜的轉，上上下下把林姑娘看了個遍，說道：“我們在這裏打砸關你什麽事啊？小姐，你和這個葉秀才什麽關係！”“他是我的朋友，不許你們在他房裏胡鬧，請你們離開！”林鳳鳳氣的杏眼圓睜。一個家夥聽了哈哈大笑，笑過之後說道：“讓我們離開也行，叫一聲哥哥！”“對，叫一聲哥哥就放過了你。”另一個也起跟著起哄。林鳳鳳正氣凜然的走到了他的麵前，抬手打了過去，打的這二個家夥齜牙咧嘴慌忙捂住了臉在也不敢說話。另一個見了忙後退了幾步，冷冷笑了笑：“好一個厲害的丫頭，兄弟們，給我上，打死她。”“什麽，打死她。這麽漂亮的**打死了不太可惜了嗎？不行，我可舍不得！”“那你說怎麽辦，就這麽便宜了她。”另一個仍不甘心。“嗬嗬，咱們和她玩玩。”一個家夥搓了搓手。幾個家夥互相看了一眼慢慢向林鳳鳳圍了過去!林鳳鳳不慌不忙，後退到牆角操起頂門的棍子大喝了一聲：“誰過來，我就和他拚了。”麵對如此一個剛強的女人，幾個家夥還是有所退縮，你看我我看你誰也不敢上前。對峙了一會，幾個家夥堅持不住了，借口去撒尿一個溜開了！見人跑了，林姑娘鬆了一口氣，放下棍子的一刹那癱倒在地上。這個時候，葉朝榮和那幾個秀才還沒迴來，她又忙把屋子收拾幹淨迴複原狀！包紮好傷口的葉朝榮帶著張小淑和蘭花兒進了賢元樓，樓裏早已被收拾幹淨！賢元樓老板又不敢對葉朝榮他們發火，秀才們多少年來都是這裏的常客！如果和他們讀書人鬧翻，怕是生意以後也做不下去了。直到微服私訪的徐階尚書查辦了郭太守，伍巡按這一夥總算風平浪靜了下來。葉朝榮帶著張小淑和蘭花兒離開後，林姑娘卻是犯起愁來，說實在的，在這個賢元樓裏，葉朝榮最欣賞她的，最看好她的，說她才貌雙全，曲子唱的也好！那一刻她就暗暗喜歡上了這位葉秀才，隻是一個寄身於賢元樓的賣唱女子如何才能表達自已的感情之愛！對葉朝榮的愛隻好深深埋在心裏，直到離開那一天，她的心才隱隱痛了起來！葉朝榮離開賢元樓的第三天她就犯下了病，躺在床上不吃不喝，幸好有柴秀才照顧！柴進了解到她的心思和情況後好言勸慰，並說如果能見到葉朝榮一定把她的相思之情傳達過去，並當月下老人給提親！這讓林鳳鳳心裏多少得到了安慰和解脫，思念之中，並寫下了一首詩交給柴秀才讓他轉交！店裏的老板見林鳳鳳身體有病，又不能上台賣唱，又怕那些地痞**過來鬧事便下了逐客令要趕她離開這裏！柴進好說歹說，店老板才勉強把人留下。沒了收入，林鳳鳳隻能通過自已的存銀過活，好在時來運轉，柴進收到了徐大人的邀請信到了福滿樓一見！到了福滿樓後，徐階拿出他的考試卷和一些文章不住的誇讚說他的文風不錯，寫的好，字也不錯。柴進開始並沒放在心上，也不知徐附階如此這般稱讚他的文章。後來一打聽才明白徐大人手裏的考試卷是從提學官府裏查找到了，還沒有批閱的考卷被隨意的堆放在一張桌子上。而在提學官書房裏又查找到一本記錄其所賄賂到的銀子，都是一些秀才暗地裏送給他的關照銀。對於那些沒有送銀子的秀才，提學官收了卷子是看都不會看的，怎麽會在閱卷上給予分數呢！既然沒有分，就不能通過，就是不被提學官看好，隻能放到下一年在進行一次考試了！這就出現了一種情況，學習好的，文章好的都可能考不過那些平時遊手好閑，吃喝玩樂，不思上進的秀才。他們給提學官塞了銀子，信心十足的期待錄取！當真相大白後，讓一心考學的葉朝榮內心十分惱怒，他才明白自已考學十幾年一直沒有通過我原因！文章深受徐大人欣賞，柴進受寵若驚，看來這次升學是有希望了。但沒想到的事情，徐階迴去之後寫了幾封保舉信，推薦葉朝榮和柴進去做官。在官場混亂，劣官嚴嵩把持朝政的今天，能有幾位清官入朝也可安的一下民心。既是徐尚書保薦推舉的官，在南京的吏部府右侍郎官豈敢怠慢商討了一下即給予了通過，而江西九江澎澤縣正缺一縣令，江西是當朝首輔嚴嵩的家鄉，很多官員都不願意去那裏做官，怕的就是嚴嵩勢力。加蓋官印備案核發六科急遞福州按察分司。郭太守被查辦之後，知府衙門沒了主事的人，徐階又保薦福清任知縣到任。空缺的福清縣衙由泉州藉的柴秀才充任，盡管柴秀才還沒通過舉人考試，但在當時的特殊情況下也隻好特事特別。徐大人這樣做目的也是為了防止嚴嵩一夥安插自已的耳目隻好早做安排。徐階取了柴進和葉朝榮的文章和檔案告知讓他迴鄉等待迴音。送走了徐大人後，柴進也打算離開福州，就在他動身迴鄉的時候卻又遇到了無家可歸的林鳳鳳!店老板怕林鳳鳳給她惹來麻煩，讓她盡快離開自已的賢元樓客棧！果不其然，就在柴進帶著林姑娘離開出城的時候，那幾個地痞**又來鬧事了！逃過一劫的林鳳鳳隨著柴進迴到了老家泉州。為了避免鄉裏人說三道四，柴進隻好把林姑娘安排到一家客棧住了下來！沒過幾天，驛站送來了加急一紙任命書，讓他趕赴福清就任知縣！他不得不帶著林姑娘迴到了福清，讓她在縣衙內做一些力能所及的事情！在聊天中，林姑娘不時的提到葉朝榮，希望他能從中撮和她和他的姻緣!柴進這個時候才知道林姑娘是愛著葉朝榮的，他也想成全了林姑娘的美意!可是事後一打聽，才知道葉朝榮已經娶了小娘子，這多少有些讓他為難了!讓林姑娘做了葉的小妾又怕委屈了人家，隻好借酒宴試探性的詢問葉朝榮心裏的意思！望著一臉驚喜又略帶愁容的林鳳鳳，葉朝榮的心一下糾結了起來！如果答應了她的請求，那就對不起家中的井巧兒！這個時候的葉朝榮心情真如五味瓶又酸又辣又甜，他坐到了林鳳鳳麵前意味深長的歎了一口氣，說：“林姑娘，我知道你的心思。可我現在不能在答應你的要求了，我已經娶了小娘子。對了，你寫的詩我也看到了，寫的真好！我會好好收藏的，林姑娘，如果有來世，我一定會娶你！”林姑娘聽到這裏反而平靜了下來，她笑了笑：別說了，我明白你眼下的難處。我也不會難為你，你放心走吧！”“我走了之後，你可不能做傻事，不要給柴大官人添加了麻煩！”林姑娘點了下頭：“我會的，你放心吧！”葉朝榮這才站了起來走到門外，那柴進就守在院門外見他出來：“怎麽樣，林姑娘還好吧？”葉朝榮看了他一眼：“柴官人，希望你好好待她，不要讓她受了委屈！”“你放心好了，放心走吧。我一定待她如同親妹妹！”“嗬嗬，那行。我走了，後會有期!”柴進把他送到府衙門外：“葉兄，到了江西澎澤縣可要迴信啊。”葉朝榮招了下手：“好的，我會迴信的。”就在他說話的時候，卻又看到林姑娘扶在二堂門的牆上哭了起來！他強忍住一時的衝動和憂傷轉身大步離去。葉朝榮迴到家裏的時候天差不多已經黑了，井巧兒早早給他準備了飯菜。但是，葉朝榮隻是喝了一杯茶水就迴到了自已書房。這讓井巧兒心裏犯了疑問，自已的相公怎麽了，飯也不吃就走了，難道是心情不愉快，發生了什麽事呢？她不時的向門外張望，老太太喝著碗裏的粥，見她心神不安的樣子便放下碗問道：“我兒這是怎麽了，不好好吃飯！”井巧兒看了一眼門外，說：“娘，你沒發現麽，我相公不舒服。飯也沒吃幾口，就喝了那麽一點茶就迴房了，這不正常呀！”老太太哦了一聲點了下頭：“還是你眼尖心細，我就沒看出來有什麽不正常。可能是他中午飯在柴大官人那裏吃多了，所以就不吃了。你也別瞎想了，吃好了飯早點休息！”井巧兒對著老太太一笑：“可能是我想多了吧，飯我也吃好了，我去相公那裏看看！”說完話放下手中的筷子起身向外跑，老太太怕她摔跤急忙喊道：“慢一點，摔著了怎麽辦哪！”說話的當兒，井巧兒已跑的沒了影。老太太隻好一個人吃粥，吃完了粥，丫頭蘭花忙著收拾桌子。張小淑扶著老太太迴屋休息去了，進了屋，還沒坐下，她就讓張小淑幫著她把裝著布頭針錢的小籮筐拿了來！張小淑道：“老夫人，你這裏還要幹什麽呀，天都黑了，燈光不好，就別做活了！”老太太對她一笑拿出一隻快要做好的鞋子說：“我兒明天就要離開了，當娘的要給他把鞋做完。這雙鞋做了快一個多月了，到現在還沒有做好。把燈放到我這裏來，光線好，我看的也清楚一些。”張小淑大為感動，把那台裝滿蠟石的罩燈端到了老太太眼前的床頭小櫃子上。老太太一針一線納著鞋幫：“我老了，快幹不動了。真是歲不饒人催人老啊，還好，老身還沒眼花。在幹它十年八年沒問題！”張小淑聽了對老太太十分敬佩，心想家裏的娘現在也不知怎麽樣了，想想自已來福清縣城也快三個半月了！天已進入寒冬，不知娘給自已準備好了棉衣沒有。她也想迴家看看，照料一下年邁的父親，可又怕街坊鄰居說閑話，這麽大的一個女孩子至今還沒嫁出去！她對老太太說道：“我的眼睛好，鞋子讓我做吧，你休息一下！”老太太抬頭看了她一眼搖了下頭：“我還看的見，拿的動針線。這裏就不麻煩你了，你也累了一天，早點休息吧。你明天送葉少爺趕路，快去吧！”張小淑點了下頭：“老夫人，你也要注意休息，俺走了！”老太太對她點了下頭，張小淑這才轉身離開，出了門又輕輕把門窗關好!張小淑迴到屋子裏，那個蘭花兒正坐在桌子前對著銅鏡子梳理頭發，張小淑走到她身後笑了笑：“妹妹，你怎麽還沒睡，在幹什麽呢？”蘭花兒頭也不迴的一手持著秀發，一手握著桃木梳子說：“姐姐，我是不是老了啊。我臉上怎麽多了一道褶子呢？”張小淑聽了嗬嗬一笑站到她身後拍了拍她肩膀，取過桃木梳幫她梳理：“小妹，你才多大點呢。女人過了三十歲才算是要慢慢老了，你這褶子又不明顯看不出來。可能是熬夜熬的，以後多休息一下就好了！”蘭花兒哦了一聲抬起頭看了看張小淑：“姐姐，你說那個林姑娘怎麽那樣會打扮啊！不管什麽衣服，穿到了她身上就好看！我要是身體在瘦小一些多好！”張小淑嗬嗬一笑：“妹子，你是不是有什麽心事啊。怎麽提起林鳳鳳了，人家可是風花雪月裏的人物。過慣了那種酒紅燈綠的日子，咱們隻是人家的一個丫頭而已。”蘭花兒聽了她的話點了下頭：“為什麽有的人一生下就是大富大貴，而有的人生下來就注定受苦受累，還要給人家當丫環侍候人家。為什麽女人不可以識文斷字，為什麽？”張小淑聽到她的這些話無不驚訝萬分，想了想道：“你的這些話我也不大能說個明白，千百年來女人的命運不過如此。嫁人，生孩子，守婦道，讀書識字的女人多數是那些有錢有權勢的人家裏的大小姐。咱們出身卑寒，就是想上學也沒機會啊！”蘭花兒歎了口氣：“我這麽大了，連個婆家也沒有！怕是要做一輩子老閨女了，嗚嗚，我的命好苦啊！”張小淑聽到這裏才明白蘭花兒為何說這些話了!她幫蘭花梳理好頭發，扶她走到床邊攤開被子，說：“別胡思亂想了，咱們睡吧！你看咱家老太太，年紀這麽大了，還守著燈火納鞋子！”蘭花兒這才笑了笑，解了衣裙帶舒舒服服的伸了個腰：“睡覺了！對了姐，過幾天我要告假迴家裏看看，父母的消息也沒有，很是讓人擔心！”“我和你一樣擔心，這麽多天過去了，也發生了這麽多事，我很想知道家裏的父母怎麽樣了。”蘭花兒道：“那你和我一起請個假迴鄉探親唄！”張小淑搖了下頭：“這可不行，都走了，井家少奶奶就沒人照顧了。那些男人笨手笨腳的隻能作些男人該做的事情，要是讓他們做女人的事，老太太能放心嗎。要迴去，你先迴，我在家裏先照應著，等你迴來了，我在迴家看看父母也是可以的！”蘭花兒沒在說什麽話。井巧兒天不亮就要起床，葉朝榮把她摟住，說：“天還黑著呢，你起來幹什麽呀？”井巧兒推開他的手坐正身子：“你沒聽說過一日之計在於晨，一年之計在於春這二句話嗎？你今天要走遠路，我想起床給你煮幾個雞蛋，做幾個荷包帶上。若是路上餓了就可以填飽肚子，澎澤離咱這裏少說也有千裏之外，你一個人獨自上路為妻的不放心哪。”“有啥不放心的，一個大男人還能讓鬼給吃了！”“沒有鬼，要是遇到了野狼，遇到了劫匪怎麽辦。對了，還有要是遇到了女鬼怎麽辦，她們可是要吃獨身行走的男人的！”葉朝榮被妻子的話逗樂了，他一把抱住井巧兒親了幾口：“我若是能遇到女鬼也心甘情願讓她給吃了，隻是這世上沒有女鬼，倒是有好多害人的人鬼，惡鬼！”井巧兒白了丈夫一眼穿衣下床，她走到臉盆架前洗了一把臉，又整理了一下長發悄悄進了灶房！她一個人為丈夫生火煮雞蛋，又煮了米飯放了玉米拿了幾個荷葉做了幾個荷包。不知不覺天色已經亮了，她收拾幹淨，這個時候，張小淑和蘭花兒站到了灶房門口！井巧兒提了小竹藍就要往外走，看到張小淑二人先是愣了一下：“你們起的可真早，那就給老太太做早餐吧。”張小淑看了看井巧兒手中的藍子：“少奶奶，你怎麽一個人起來了，叫我們來做啊！”井巧兒微微一笑：“你們不曉得，葉少爺他說了，我做的荷包飯最好吃！”蘭花兒哦了一聲看著井巧兒提著竹藍走開了。張小淑把那匹黑色馬牽來，又把行李包帶上扶著葉朝榮上馬送其趕路。葉朝榮看了最後一眼小娘子拍馬離去，井巧兒在這離別之際強忍眼中淚水，默默目送著自已的丈夫走馬上任！