昭元四年冬，晉西侯淩澈，平東侯夫人江曦月死守申城十七日，終不敵，戰敗而亡，援軍到時，其屍尚溫。
————
南陽閔州。
隱忍的幾聲咳嗽聲自任和鈺的嘴邊溢出，他身邊的女子立馬擰起眉毛，輕輕地拍了拍他的背，嗔怪道：「你的傷還好，巴巴地處理什麽軍務。」
「朝廷的人都來了，這也是沒辦法的事兒。」任和鈺安撫地拍了拍蘭蕙的手，哄道：「夫人，一炷香的時間好不好，我等會一定迴去好好歇著。」
蘭蕙略微撅了撅嘴，不滿意地出去了。
沒過多久，管家領著梅韶進來了。
「梅將軍，請。」任和鈺伸出還能動的那隻手，朝梅韶做了一個「請」的動作，愧疚道：「苄州慌亂一別，我撿了一條命迴到南陽，一直沒有平東的消息，誰知道......」
梅韶瞥了一眼他悲嘆的樣子，道：「過幾日，我會帶著晉西侯得屍首迴都，今日來，也是想要問問侯爺，當時苄州的情狀，淩侯爺是怎麽被逼到申城的？」
任和鈺深深嘆了一口氣，道：「其實早在半月之前，我就聽到了苄州的一點風聲，隻是礙於苄州的地理位置，不便打探，又加之覺著陛下已經派過兩位尚書介入苄州侵地一事，便沒有把這件事放在心上。再後來，便是收到淩侯爺的消息，我和平東侯各自領軍，匯合在苄州城外，三處共發，順利擊退起義軍嗎，重掌苄州之權。」
「在此之間，侯爺就沒有發現苄州城內有何不同尋常之處嗎？」
任和鈺沉思了一會，道：「倒還真沒有過多注意苄州城中之事，梅將軍應當知道，我和平東侯雖為一方之侯，可絲毫不敢又任何逾矩，苄州重整的事務皆有淩侯爺著手，我們沒有問過分毫。」
梅韶眼中的探究之色並沒有因為他滴水不漏的話消退一分，他繼續問道：「既然城中沒有絲毫不妥當，起義軍又都退到了城外，苄州變故是怎麽起的呢？」
「那晚正是我和平東侯要拔兵迴各自封地的晚宴上，我多喝些酒，不勝酒力，沒有陪到最後，自去房中睡了，直到半夜，聽見唿號聲才發現城中起了變故，那時淩侯爺和孫侯爺都已經不在他們各自的屋中，城中火光四起，我的部下護著我在城中尋找兩位侯爺，路上遇到流箭受了傷，當時我便沒了知覺，再醒來，才發現部下已經把我帶迴了閔州，而自此我和平東地區也失了聯繫。」
「說來見笑，或許是年紀大了的緣故，我這身子明顯一年不如一年，不過受了點箭傷，這養了將近一月也不見好。真是慚愧。」任和鈺按了按自己的右臂，苦笑道。
「陛下也正念著侯爺的傷情，特意命我帶了個禦醫來，給侯爺看看。」
「好啊。」任和鈺眼中帶笑，沒有半分推拒。
應聲進來一個醫者，當著梅韶的麵查看起任和鈺的傷來。
掀開披著的衣裳，赫然便是道深可見骨的傷，即使已經用線縫過，但是傷口還沒有開始癒合，從黑線的縫隙中依舊可見裏頭的紅肉。
醫者端著他的臂膀，微微活動了兩下，任和鈺輕哼兩聲，蹙了眉頭，臉上浮現出痛苦之色。
梅韶在一旁靜靜地等著，將這一切都收入眼中。
查看完畢，醫者退下去開藥方，任和鈺動了兩下，沒能將落下的衣裳披上去。
梅韶抿抿唇，走了過去，伸手替他披上衣裳，指尖不自覺地按上他的傷口，一觸即分，任和鈺卻低聲悶哼了一聲。
「手滑了。」梅韶淡淡道。
「無妨，武人的手勁兒總是大些，梅將軍定不是故意的。」任和鈺待人含笑，沒有半分不耐煩的樣子，「梅將軍還需有什麽想要知道的，不妨直說。」
「申城東門連接是平東侯的內地，起義軍怎麽會突然出現在那裏，數量之多，裝備之全，實在令人咂舌。侯爺久居南地，可曾聽說有什麽勢力可以做到如此地步？」
「能做到如此地步的勢力確實少之又少，可螻蟻之勢，聚集可吞象，或許是這次農民起義的首領幾處寨子聯合起來了？這畢竟不是我封地之事，具體寨子分布，實力如何，我還真是不清楚，梅將軍有意，可以在此間再住一段時間，好好考察一番。」
任和鈺的話不鹹不淡，著實沒有提供什麽有利信息，梅韶卻沒有放任他和稀泥，直言逼道：「那侯爺可知平東侯和他夫人的關係怎麽樣？」
「嗯？」任和鈺目露驚訝，很是不解他怎麽突然問這個，道：「平東侯夫婦自是伉儷情深，一對佳偶。」
「平東侯失蹤了，侯爺應當聽到消息了吧，我抓到的幾個散兵說，是平東侯見事態不妙，開了東角門私自跑了。」梅韶緩緩地轉動著手上的白玉扳指，冷聲道：「隻是很巧的是，失蹤的不僅是他，連申城所有的百姓也失蹤了，那麽多人，就算死，也是驚人的數目，憑空消失，這也太奇怪了吧。」
「所以梅將軍問我平東侯夫婦的關係，是在懷疑平東侯心懷不軌？」任和鈺皺了眉頭，道：「按平東侯的性子，他不敢。」
「孫家和江家本就隻是聯姻，這些年來，江曦月包攬了平東的大半軍務，孫哲真的不會有半分不悅嗎？」梅韶反問道，他直勾勾地看著任和鈺，似是在引誘他說出什麽，「侯爺當真就沒有聽到半分關於他們不和的傳言？」
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南陽閔州。
隱忍的幾聲咳嗽聲自任和鈺的嘴邊溢出，他身邊的女子立馬擰起眉毛，輕輕地拍了拍他的背，嗔怪道：「你的傷還好，巴巴地處理什麽軍務。」
「朝廷的人都來了，這也是沒辦法的事兒。」任和鈺安撫地拍了拍蘭蕙的手，哄道：「夫人，一炷香的時間好不好，我等會一定迴去好好歇著。」
蘭蕙略微撅了撅嘴，不滿意地出去了。
沒過多久，管家領著梅韶進來了。
「梅將軍，請。」任和鈺伸出還能動的那隻手，朝梅韶做了一個「請」的動作，愧疚道：「苄州慌亂一別，我撿了一條命迴到南陽，一直沒有平東的消息，誰知道......」
梅韶瞥了一眼他悲嘆的樣子，道：「過幾日，我會帶著晉西侯得屍首迴都，今日來，也是想要問問侯爺，當時苄州的情狀，淩侯爺是怎麽被逼到申城的？」
任和鈺深深嘆了一口氣，道：「其實早在半月之前，我就聽到了苄州的一點風聲，隻是礙於苄州的地理位置，不便打探，又加之覺著陛下已經派過兩位尚書介入苄州侵地一事，便沒有把這件事放在心上。再後來，便是收到淩侯爺的消息，我和平東侯各自領軍，匯合在苄州城外，三處共發，順利擊退起義軍嗎，重掌苄州之權。」
「在此之間，侯爺就沒有發現苄州城內有何不同尋常之處嗎？」
任和鈺沉思了一會，道：「倒還真沒有過多注意苄州城中之事，梅將軍應當知道，我和平東侯雖為一方之侯，可絲毫不敢又任何逾矩，苄州重整的事務皆有淩侯爺著手，我們沒有問過分毫。」
梅韶眼中的探究之色並沒有因為他滴水不漏的話消退一分，他繼續問道：「既然城中沒有絲毫不妥當，起義軍又都退到了城外，苄州變故是怎麽起的呢？」
「那晚正是我和平東侯要拔兵迴各自封地的晚宴上，我多喝些酒，不勝酒力，沒有陪到最後，自去房中睡了，直到半夜，聽見唿號聲才發現城中起了變故，那時淩侯爺和孫侯爺都已經不在他們各自的屋中，城中火光四起，我的部下護著我在城中尋找兩位侯爺，路上遇到流箭受了傷，當時我便沒了知覺，再醒來，才發現部下已經把我帶迴了閔州，而自此我和平東地區也失了聯繫。」
「說來見笑，或許是年紀大了的緣故，我這身子明顯一年不如一年，不過受了點箭傷，這養了將近一月也不見好。真是慚愧。」任和鈺按了按自己的右臂，苦笑道。
「陛下也正念著侯爺的傷情，特意命我帶了個禦醫來，給侯爺看看。」
「好啊。」任和鈺眼中帶笑，沒有半分推拒。
應聲進來一個醫者，當著梅韶的麵查看起任和鈺的傷來。
掀開披著的衣裳，赫然便是道深可見骨的傷，即使已經用線縫過，但是傷口還沒有開始癒合，從黑線的縫隙中依舊可見裏頭的紅肉。
醫者端著他的臂膀，微微活動了兩下，任和鈺輕哼兩聲，蹙了眉頭，臉上浮現出痛苦之色。
梅韶在一旁靜靜地等著，將這一切都收入眼中。
查看完畢，醫者退下去開藥方，任和鈺動了兩下，沒能將落下的衣裳披上去。
梅韶抿抿唇，走了過去，伸手替他披上衣裳，指尖不自覺地按上他的傷口，一觸即分，任和鈺卻低聲悶哼了一聲。
「手滑了。」梅韶淡淡道。
「無妨，武人的手勁兒總是大些，梅將軍定不是故意的。」任和鈺待人含笑，沒有半分不耐煩的樣子，「梅將軍還需有什麽想要知道的，不妨直說。」
「申城東門連接是平東侯的內地，起義軍怎麽會突然出現在那裏，數量之多，裝備之全，實在令人咂舌。侯爺久居南地，可曾聽說有什麽勢力可以做到如此地步？」
「能做到如此地步的勢力確實少之又少，可螻蟻之勢，聚集可吞象，或許是這次農民起義的首領幾處寨子聯合起來了？這畢竟不是我封地之事，具體寨子分布，實力如何，我還真是不清楚，梅將軍有意，可以在此間再住一段時間，好好考察一番。」
任和鈺的話不鹹不淡，著實沒有提供什麽有利信息，梅韶卻沒有放任他和稀泥，直言逼道：「那侯爺可知平東侯和他夫人的關係怎麽樣？」
「嗯？」任和鈺目露驚訝，很是不解他怎麽突然問這個，道：「平東侯夫婦自是伉儷情深，一對佳偶。」
「平東侯失蹤了，侯爺應當聽到消息了吧，我抓到的幾個散兵說，是平東侯見事態不妙，開了東角門私自跑了。」梅韶緩緩地轉動著手上的白玉扳指，冷聲道：「隻是很巧的是，失蹤的不僅是他，連申城所有的百姓也失蹤了，那麽多人，就算死，也是驚人的數目，憑空消失，這也太奇怪了吧。」
「所以梅將軍問我平東侯夫婦的關係，是在懷疑平東侯心懷不軌？」任和鈺皺了眉頭，道：「按平東侯的性子，他不敢。」
「孫家和江家本就隻是聯姻，這些年來，江曦月包攬了平東的大半軍務，孫哲真的不會有半分不悅嗎？」梅韶反問道，他直勾勾地看著任和鈺，似是在引誘他說出什麽，「侯爺當真就沒有聽到半分關於他們不和的傳言？」